J 48 DE L AURORE BOREALE CONSIDÉRÉE, ETC

tisme de la terre et doivent exercer une influence sur nos aiguilles aimantées ?

79g. Plusieurs physiciens ont cherché à déterminer la distance de la terre à laquelle ce phénomène se produit; mais jusqu’ici on ne sait encore rien de bien certain à cet égard. Cavendish l’a évaluée à 71 milles anglais; à cette distance, l’air est un million quarantehuit mille cinq cent soixante et seize fois plus »are qu’a la surface de la terre.

800. Les aurores boréales sont d’autant plus visibles qu’on est plus rapproché des pôles. Dans les îles Schelland, elles ont un éclat des plus remarquables; elles commencent ordinairement à se manifester à l’entrée de la nuit, précisément au-dessous de l’horizon, sans rien présenter de particulier sous le rapport de l’éclat ou du mouvement; mais peu à peu elles donnent naissance à des courants lumineux, jetant beaucoup d’éclat et dont les colonnes changeantes varient de formes et de couleur; elles embrassent ordinairement fa partie de l’atmosphère accessible à la vue et offrent un spectacle magnifique qui frappe vivement l’imagination. Sous la latitude nord de la Laponie, leur lumière suffit pour éclairer les voyageurs pendant toute la nuit. Dans les parties nord-est de la Sibérie, les rayons lumineux, qui présentent les teintes les plus variées, se meuvent avec une vitesse incroyable.

801. Un grand nombre d’observateurs ont avancé que ce météore est accompagné d’un fort sifflement et d’un bruit ^particulier qui effraie les habitants. Cavallo assure l’avoir entendu distinctement dans plusieurs occasions ; d’autres personnes ont soutenu une opinion contraire. Mais nous ne saurions révoquer en doute les assertions des habitants des îles Schetland qui, sans aucune préoccupation théorique, ont assuré l’avoir entendu. Tout ce que nous pouvons conclure de celte diversité d’opinions, c’est que le bruit qui accompagne les aurores boréales ne se fait pas entendre dans toutes les localités.

D'un autre côté, si Je phénomène se passe dans les