CHAPITRE VII

pousses et repoussés de la couche du nuage électrisé en plus à celle du nuage électrisé en moins, comme le sont les halles de sureau dans la danse des pantins.

808. L’existence de nuages chargés d’électricité contraire ne saurait être révoquée en doute; mille faits le prouvent. Voila fait observer à ce sujet, comme plusieurs physiciens l’avaient fait avant lui, qu’il lui est arrivé, en explorant l’électricité des nuages dans les temps d’orage, de voir son appareil accuser tantôt Tune des électricités, tantôt l’autre, et cela jusqu’à huit, dix et même quatorze fois dans une minute.

80c). Ce grand physicien n’a pas été embarrassé pour trouver deux nuages électrisés différemment; dans sa manière de voir, les vapeurs, à l’instant ou elles se forment, s’électrisent négativement, et positivement quand elles se condensent ; d’où il suit que le nuage le plus condensé doit posséder l’électricité positive. Lorsqu’un nuage épais est frappé par les rayons du soleil, il s’élève immédiatement un courant de vapeurs chargé de la même électricité que le nuage; parvenue dans une légion plus froide, cette vapeur s’y condense et manifeste une électricité contraire.

810. Quant au bruissement qu’on entend à l’instant que la grêle tombe, Voila l’attribue au choc des grêlons les uns contre les autres, lorsqu’ils sont ballottés d’un nuage à l’autre.

8 J 1. La théorie que nous venons d’exposer, qui rend compte d’une manière si satisfaisante en apparence de la formation et de la chute de la grêle, est loin d’être à l’abri de toute objection, comme 011 va le voir.

îl est impossible d’abord d’admettre le mode d’électrisation des nuages, tel que le concevait Voila, puisque nous savons parfaitement maintenant qu’il n’y a jamais d’électricité rendue libre quand les corps changent d’état

sans être décomposés. On se demande ensuite corn-

ment il se fait (pie deux nuages électrisés différemment ne soient nas immédiatement ramenés à l’état neutre,

quand il existe un si grand nombre de petit* conduc-