CHAPITRE PREMIER

distance du centre du fruit, perpendiculairement au plan qui passait par l’œil et la queue. Ces courants ne doivent pas être attribues à la présence d’un acide et d’un alcali, niais bien à l’hétérogénéité des parties constituantes des fruits. M. Donné ayant coupé une prune en deux moitiés, dont l’une appartenait à la queue et l’autre à l’œil, il exprima dans deux verres séparés le jus de ces deux moitiés, puis il établit la communication entre les deux liquides au moyen d’une bande de papier mouillé; en y plongeant les deux extrémités du multiplicateur, il eut un courant dirigé de la même manière que dans l’expérience sur le fruit intact. Ce résultat est une conséquence du premier.

822. Une question se présente ici : l’existence de deux liquides hétérogènes dans un fruit, séparés par une ou plusieurs membranes, et jouissant de la propriété, quand ils communiquent au moyen d’un fil de platine, de fournir un courant électrique, suffit-elle pour produire une foule de petits courants électriques par { intermédiaire de cette membrane? Il est probable qu’il doit en être ainsi, attendu, comme nous l’avons déjà dit à plusieurs reprises, que lorsque deux corps réagissent chimiquement l’un sur l’autre, et qu’ils sont en contact avec lin troisième corps, il en résulte des courants partiels. Nous devons ajouter que l’effet de ces courants ne s’étendant pas au delà de la membrane ou des corps conducteurs intermédiaires, les produits formés ne peuvent se déposer que sur ces derniers. Nous reviendrons sur cette question , quand nous nous occuperons de l’influence de l’électricité sur les animaux.

Avant de montrer l’influence qu’exerce l’électricité sur la végétation, soit qu’elle agisse comme force physique ou comme force chimique, il est indispensable de. parler des tentatives qui ont été faites pour recueillir de l’électricité dans la germination, et en général dans différents actes de la végétation. On doit en agir toujours ainsi toutes les fois que l’on veut découvrir le rôle que joue l’électricité dans la production d’un phéno-

1 66 de l’élec. dégag. dans les différ., etc.

mène; c’est-à-dire qu’il faut commencer par étudier les effets électriques qui se manifestent dans cette circonstance. Ne perdons pas de vue que le dégagement de l’électricité est toujours un effet qui devient souvent, une cause. La végétation est le résultat d’une foule de réactions chimiques qui troublent nécessairement l’équilibre des deux électricités, de sorte qu’il peut se faire qu’une portion de chacune d’elles soit rendue libre. Considérons d’abord ce qui se passe dans la germination : quand une graine se trouve à une température convenable, en présence de l’oxigène et de l’eau, celle-ci commence par délayer les matières contenues dans les cotylédons pour les rendre propres à pénétrer dans la plantule; l’oxigène de l’air que renferme cette eau réagit ensuite sur ces matières pour leur enlever leur carbone, d’où résulte du gaz acide carbonique, qui se dégage. Peu à peu la germination s’opère, et la jeune plante finit par sortit* de son enveloppe. L’eau chargée d’acide carbonique ou de substances carbonacées provenant de la. décomposition des substances organiques environnantes, pénètre dans les racines, et est transportée avec la sève dans les tiges et les branches , puis dans les parties vertes , ou elle éprouve une action telle de la lumière, que l’acide carbonique et les autres substances sont décomposés; le carbone mis à nu sert à l’accroissement du végétal, tandis que l’oxigène est expulsé hors de la plante. Pendant la nuit, au contraire, une partie du carbone accumulé pendant le jour se combine avec l’oxigène que les parties vertes absorbent. L’acide carbonique ainsi formé est ensuite décomposé au jour par la lumière solaire.

Ces memes parties vertes absorbent aussi, pendant le jour, de l’acide carbonique qui est également décomposé, il se passe encore dans les plantes une foule d’autres élaborations secondaires, dont nous ne parlons pas, mais qui concourent toutes à l’effet général. Or, quand on pense que toutes ces actions dégagent de l’electricité, que lorsqu’il y a formation d’acide carbonique, par exemple , Foxigène à l’instant où il se combine avec le car-