CHAPITRE PREMIER
«poses peuvent, en général, être réduits par le fluide « quel le développe, il est probable (pie les divers phé- « nomènes électriques qui se succèdent dans la nature, « influent sur la germination des graines cl l’arcroisse- « ment des plantes. Je me suis assuré que le blé germe « beaucoup plus vite dans l’eau électrisée positivement « que dans celle qui contient le principe opposé. On a « reconnu (pie les nues sont habituellement négatives, et « comme, dès qu’un nuage est dans un état, la partie de « la terre située au-dessous est dans un état opposé, il « est probable que le globe est communément positif.
« Les forces électriques agissent continuellement sur la « matière; elles en changent les formes et donnent nais- « sanee à des combinaisons appropriées aux besoins de « la vie. »
Ces considérations sont certainement d’un 'grand intérêt; mais les faits sur lesquels elles reposent ne sont pas exacts , surtout ce qui concerne l’état électrique des nuages qui est tantôt positif, tantôt négatif. Si ce grand chimiste a trouvé que la germination se développait plus vite du coté positif que du coté négatif, cet effet ne pouvait provenir que de ce que la graine était constamment entourée d’une atmosphère d’oxigène sans acide; mais il est probable que s’il eut continué longtemps l'expérience, des effets contraires eussent été produits. I es expériences suivantes ne laissent aucun doute à cet égard.
84 2. i re Expérience. Deux capsules d’argent , renfermant de l’eau distillée, ont été mises en communication, au moyen d’une mèche de coton bien lavée, d’environ 4 centimètres de longueur ; ou a placé au fond un lit de coton, sur lequel on a semé des graines de cres on alénois, et l’on a mis en relation les deux capsules avec les extrémités (finir pile formée de 3o éléments, chargée avec une dissolution légèie de sel marin, faiblement acidulée avec l’acide sulfurique. La germination a eu lieu dans la capsule négative seulement, et les jeunes plantes se
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sont élevées d’un centimètre dans l’espace de i5 jours. Dans l’autre capsule, la germination ne s’est pas montrée : les graines, après avoir pris line teinte violette foncée, ont été désorganisées entièrement. Cette couleur indique assez qu’il s’est formé de l’acide nitrique par suite de la réaction de l’oxigène transporté au pôle positif sur l’azote de l’air ou des matières organiques qui se trouvaient dans l’eau, lequel acide, en réagissant sur l’argent, a produit du nitrate d’argent qui a désorganisé les graines. Cette réaction est tellement marquée qu’elle peut servir à constater la présence de l’acide nitrique dans les phénomènes électro-chimiques. Cette expérience montre suffisamment l’influence sur la végétation des produits formés pendant l’action chimique de la pile sur les plantes, quand l’eau n’est pas parfaitement pure.
843. 2e Expérience. Deux capsules d’or ou de platine ont été disposées comme dans l’expérience précédente; seulement on a placé entre elles une capsule de porcelaine dans laquelle se trouvaient également du coton et des graines, et, au lieu d’eau distillée , on a mis de l’eau de Seine. Dans la capsule négative, la germination et la végétation se sont développées à peu près sensiblement comme dans la capsule de porcelaine; dans l’autre capsule, la germination a été lente et la végétation en grande partie atrophiée. L’eau de la capsule positive a donné la réaction de l’acide sulfurique; celle de la capsule négative , la réaction delà chaux. La présence rie ces corps dans les deux liquides suffit pour donner l’explication des effets produits. Si à l’époque ou l’on commence à s’apercevoir que la germination est en partie suspendue du coté positif, on interrompt la communication avec la pile, alors le développement de la jeune plante continue à s’effectuer dans la capsule négative là ou la chaux a été transportée, tandis que dans l’autre la graine est détruite par suite de faction continue qu’exerce sur elle l’acide sulfurique. Dans la première, la chaux, en
