I 88 LÀ GRAINE ET LA PLANTE SE COMPORTENT, ETC

changements qui ont de l’analogie avec ceux que l’on observe dans la fécule au contact de l’air ? Nous ne le pensons pas, attendu que la même réaction acide se produit dans les bulbes et les graines qui ne renferment pas ou peu d’amidon; il faut donc admettre dans la germination , et en général dans l’acte de la végétation , une cause générale tenant à la vitalité, force dont la nature nous est inconnue, qui donne naissance à l’acide acétique. La présence de cet acide dans le règne végétal, ainsi que dans la sueur de l’homme, ne semble-t-elle pas indiquer quelque analogie dans le mode de formation des excrétions ?

847. Nous voyons maintenant pourquoi les acides nuisent à la végétation, tandis que les alcalis favorisent son développement : de toutes parts, il y a expulsion d’un acide quand une plante végète; si donc vous lui présentez un acide, vous devez contrarier l’action vitale, tandis (pie si vous la mettez en contact avec un alcali, non-seulement ce corps neutralise l’acide qui est expulsé, mais encore, lorsqu’il est absorbé par les racines, il sympathise avec les organes qui,. dans l’acte de la végétation, s’emparent des hases.

848. Nous pouvons maintenant nous rendre compte de l’action de l’électricité voltaïque sur la germination.

Quand 1 a graine est placée au pôle négatif, l’alcali, transporté par l’action du courant, sature naturellement l’acide expulsé, lequel, en réagissant sur elle, devait ralentir la germination. Elle se trouve en outre dans l’état le plus favorable pour germer, puisque, d’après les faits précédents, elle se comporte comme le pôle négatif d’une pile; bien entendu que cet effet a une limite; car, si la pile a une action énergique, elle prive la graine d’oxigène et la désorganise entièrement: si celle-ci est placée du côté positif, elle se trouve dans un état opposé à celui dans lequel elle est pendant la germination. Ces deux effets peuvent être comparés , jusqu’à un certain point , à ceux que l’on obtient quand,