CHAPITRE PREMIER

complètement, leur surface la possède à des degrés plus ou moins marqués. C’est à cette propriété des surfaces que nous attribuons dans une foule de cas la précipita» tion des métaux et la cristallisation des sels sur les parois des vases.

Le lecteur peut consulter, à cet égard, ce que nous avons déjà exposé touchant Finfluence des surfaces sur les effets électro-chimiques. Tout porte donc à croire que lorsqu’une particule acide se combine avec une particule alcaline, si l’une et l’autre sont en contact avec un corpuscule très-ténu , non conducteur, la recomposition des deux électricités dégagées pendant l’acte de la combinaison, s’effectue par son intermédiaire, de sorte que cet assemblage forme un petit appareil voltaïque. Dans la nature, un nombre infini d’effets de ce genre ont lieu et concourent efficacement aux réactions chimiques. Ces courants corpusculaires ne peuvent manquer d’être énergiques , puisque nous savons que l'électricité dégagée dans l’action chimique possède une grande puissance.

862. D’un autre coté, Fimportante propriété des éponges de platine, découverte par M. Doberéiner , qui parait appartenir à tous les corps, à des degrés plus ou moins marqués quand leurs surfaces sont très-nettes, dépend d’effets de ce genre et de Faction attractive exercée par ces corps sur les gaz, laquelle est analogue à la capillarité. Nous concevons jusqu à un certain point pourquoi les métaux et autres corps réduits en poudre agissent avec plus d’énergie que lorsqu’ils sont en lames: quand une particule oxigène et deux particules hydrogène sont en contact, par exemple, avec une parcelle très-ténue d’éponge de platine, elles prennent à l’instant de leur combinaison, l’une l’électricité positive, et les deux autres l’électricité négative. Ces deux électricités, dont l’intensité est considérable, sont transmises immédiatement à la parcelle de l’éponge, qui, en raison de sa petitesse, n’en laisse passer qu’une portion, tandis que Fautre (‘lève sa .température. De semblables effets étant produits autour de chaque

L ACT. DK L ELJEC. CONCOURT-ELLE , ETC.

petite parcelle, la température de la masse doit s’élever successivement; la combinaison devient alors plus active, et l’éponge ne larde pas à 'devenir incandescente.

863. Avant d’appliquer ces faits et les vues théoriques qui en découlent , aux phénomènes d’endosmose et d’exosmose, nous rappellerons certaines propriétés physiques de l’électricité qui paraissent avoir ici une application immédiate.

Porret a fait voir que7 lorsqu’une masse d’eau, soumise à l’action de la pile, est partagée en deux parties par un morceau de vessie, l’un des pôles étant en communication avec une de ses parties et l’autre pôle avec la seconde, lapins grande portion du liquide de la cellule positive est transportée dans la cellule négative. Cette expérience ne réussit qu’autant que l’eau employée est peu conductrice de l’électricité, car lorsqu’elle renferme un acide ou un sel le transport de Peau n’a plus heu.

D’autres expériences prouvent également que l’électricité positive, quand elle est en mouvement, possède la faculté de renverser les obstacles qui se présentent sur sa route, faculté que n’a pas l’électricité négative.

864- M. Dutrochet a eu l’idée d’attribuer l’endosmose à une action de ce genre, sans se rendre compte de la nature des effets électriques qui sont produits dans les phénomènes qu’il a découverts. Essayons d’indiquer de quelle manière l’électricité peut être rangée au nombre des causes productrices de l’endosmose.

865. Une solution saline concentrée, dans sa réaction sur l’eau, prend l’électricité positive et donne à l’eau l’électricité contraire. L’effet ayant lieu entre les pores de la membrane ou de la cloison séparatrice, la recomposition des deux électricités s’effectue par l’intermédiaire de ses parois, quand bien même la membrane, ou corps intermédiaire, n’est pas conducteur de l’électricité. 11 doit donc y avoir probablement autant de courants électriques partiels qu’il y a de porcs; ces courants sont tous dirigés de Peau vers la solution saline.

L’eau pure étant un mauvais conducteur, le courant