CHAPITRE IL

ment; si l’on touche un des nerfs cruraux à l’instant où l’on tire des étincelles de la machine, les muscles sont agités par de fortes convulsions. Cet effet est le résultat du choc en retour. Telle est l’expérience fondamentale qui a servi de point de départ à Galvani pour faire ses importantes découvertes.

Si l’on fait passer à travers les muscles et les nerfs la décharge d’une bouteille faiblement chargée, on obtient des effets semblables. Il en est encore de même quand l’électricité transmise émane d’une source quelconque, pourvu que sa tension ait une certaine intensité. Passons en revue les effets produits par des électricités provenant de diverses origines.

qo3. Commençons par faction des courants thermoélectriques qui sont dus à une électricité à faible tension. On prend un fil de platine dont les deux bouts sont enroulés en spirale, et, après avoir posé les cuisses de la grenouille sur une lame de platine, on chauffe jusqu’au rouge l’une des spirales, que l’on porte aux points d’attache des deux nerfs et de la colonne vertébrale, tandis que l’autre spirale est mise en contact avec la lame de platine; les cuisses éprouvent aussitôt les plus violentes contractions, lesquelles sont dues non «seulement à l’irritation causée aux nerfs par le métal incandescent, mais encore au courant électrique produit par la différence de température entre les deux spirales. En répétant l’expérience d’une manière inverse, c’est-à-dire en mettant en contact les nerfs avec la lame de platine, et touchant les muscles avec la spirale incandescente, les coutractractions sont très-faibles. Pour bien observer l’effet dû à faction du courant thermo-électrique, il ne faut commencer l’expérience que lorsque la grenouille a perdu assez de son excitabilité pour ne plus se contracter, en touchant les nerfs avec la spirale incandescente, sans fermer le circuit.

904. Passons aux contractions produites par faction de l’électricité dégagée dans les actions chimiques. On pose, sur une lame de verre, une grenouille préparée;