TH KO R. DES CONTRACT. FONDEE SUR , ETC

§ IL Théorie des contractions , fondée sur les principaux faits connus.

966. Historien fidèle, j’ai cherché à mettre sous les yeux du lecteur les faits les plus importants relatifs à faction physiologique de l’électricité, en accompagnant leur description d’observations propres à montrer jusqu’à quel point les explications données par les physiciens s’éloignaient plus ou moins des notions généralement reçues en électricité. Il me reste à exposer la théorie des contractions telle que je la conçois, t en m’appuyant seulement sur les expériences précédemment décrites. Sans prétendre imposer mes opinions à personne, je dirai ce qui me paraît le plus probable à l’époque actuelle, disposé que je suis à les modifier aussitôt que de nouvelles observations viendront enrichir la science électrique.

Nous savons que, pour faire contracter un muscle, il faut irriter le nerf correspondant, en un point quelconque de son trajet, avec un caustique, un scalpel, la chaleur, l’électricité, etc. Cette propriété du nerf nous indique qu’il suffit du déplacement de quelquesunes de ses parties organiques pour déterminer un ébranlement général dans toutes les autres, lequel est transmis immédiatement aux particules organiques du muscle. Pour concevoir cette transmission de mouvement, il faut se rappeler ce que nous avons dit sur la constitution des nerfs et des muscles, et sur les propriétés que manifestent les premiers quand ils sont parcourus par des courants électriques.

Suivant les observations de MM. Prévost et Dumas, d’une part, et Milne Edwards, de l’autre, la matière nerveuse renfermée sous le névrilème est composée d’un grand nombre de petits filaments parallèles, dans lesquels on distingue des fibres formées de globules élémentaires. Le muscle paraît avoir une constitution analogue, puisqu’il est composé de plusieurs ordres de