QO THÉORIE DES CQNTRACT. FONDÉE SUR, ETC

nerfs électriques sont coupés , l’animal vit toujours et se contracte encore; par conséquent, ils ont d’autres fonctions à remplir que celle de resserrer les tubes aponévrotiques. Nous pensons donc que l’électricité est élaborée dans le cerveau, sous l’empire de la volonté; quelle est transportée dans l’organe principal, où elle sert à charger les petites piles, dont la constitution, qui nous est inconnue, ne ressemble en rien à celle des appareils voltaïques; car les effets delà torpille sont analogues à ceux qui résultent du contact d’une partie du corps avec un conduteur fortement électrisé, attenduqu’il suffît de toucher seulement une des surfaces de l’organe électrique pour recevoir la commotion; il n’en serait pas ainsi si les petites piles qui composent l’organe électrique étaient semblab les aux piles voltaïques, dans ce cas il faudrait toucher les deux surfaces pour recevoir la commotion. Ainsi tout concourt à prouver l’exactitude de l’explication que je viens de donner.

97 i . La différence qui existe, suivant nous, entre les poissons électriques et les autres animaux, c’est que, dans les premiers, la nature y a placé des organes propres à condenser l’électricité qui émane du cerveau, pour augmenter sa tension de manière à en faire une arme offensive, tandis que, dans les seconds, cette même électricité n’a que la tension nécessaire pour produire les contractions naturelles, et effectuer les diverses fonctions qu’elle est chargée d’accomplir.

97 2. Si les choses se passent comme nous venons de le dire, chaque contraction de la fibre musculaire doit être précédée par une décharge électrique instantanée du nerf dans le muscle, laquelle décharge produit d’autant plus d’effet que le nerf a plus de ramifications dans le muscle.

Jusqu’ici il nous a été impossible à la vérité de recueillir aucune trace d’électricité, même à l’instant d’une forte contraction; mais il peut se faire que cela tienne à ce que la tension de cette électricité est trop faible, ou bien de ce quil y a retour au cerveau de l’électrijcité qui en est émanée. Suivant le mode de terminaison