DE LA. LUM. ÉLEC. , CONSI D. DANS SA PLUS, ETC

Ce physicien a pris pour point de départ les deux principes suivants : t° le passage rapide d’un point lumineux paraît une ligne continue, par suite de la durée de l’impression qui se prolonge sur la rétine; si le mouvement que décrit la ligne est concomitant avec un autre mouvement, dont la direction et la vitesse soient connues, on peut, au moyén des lignes droite et courbe qui en résultent, déterminer la vitesse et la direction du premier.

La figure 8 représente l’appareil dont M. Wheatstone a fait usage; cet appareil est vissé en A au pivot d’une machine à laquelle on peut donner un mouvement rapide de rotation. La partie supérieure et la partie inférieure en cuivre sont isolées par une tige de verre de; le disque bc est de bois. Une petite feuille d’étain établit la communication entre la boule h et <2, et la balle supérieure g peut être éloignée plus ou moins de h. Quand la boule ÿ* est placée à une certaine distance d’un excellent conducteur d’une machine électrique, il éclate une étincelle entre g et h éloignés de 4 pouces. Si donc le mouvement angulaire de la boule est dans un rapport appréciable avec la vitesse de l’électricité, il doit y avoir une déviation entre les limites supérieures et inférieures de la ligne qu’elle parcourt. L’instrument tournant de droite à gauche, si l’étincelle part d’en bas, elle suit la direction ah (fig. 9), et la direction d b' (fîg. 10), si elle vient d’en haut.

Or, quand l’appareil tourne rapidement , les étincelles passent de la même manière que lorsqu’il est en repos, de sorte qu’il n’y a aucune déviation de la verticale des deux extrémités de chaque étincelle. M. Wheatstone a déduit de l’une de ses expériences que l’étincelle passait dans l’air et dans le métal en moins de temps que la millième partie d’une seconde; mais son expérience ne lui ayant pas paru assez concluante , il a cherché si le mouvement de l’image réfléchie de l’étincelle sur un miroir plan, ne remplirait pas mieux le but qu’il se proposait,