VI. partie, ïi

162 DU llOULEM. DU TONN. , DE SES ÉCL/ITS , ETC.

La supposition d’ou part M. Arago est justifiée par les relations d’un grand nombre de voyageurs; ainsi je ne m’y arrêterai pas davantage.

§ VlII. Du roulement du tonnerre ^ de ses éclats ^ etc.

1622. J’ai déjà parlé, dans cet ouvrage, de l’intervalle qui sépare le tonnerre de l’éclair qui le précède, ainsi que de la méthode employée pour déterminer la distance à laquelle la détonation a lieu; je ii’y reviendrai donc pas; je me bornerai seulement à faire remarquer que la distance obtenue n’est' autre que l’iiypoténuse d’un triangle rectangle, dont les deux côtés sont, d’une part, une portion de l’horizontale du lieu ou l’on observe, de l’autre, la hauteur vei'ticale du nuage au-dessus de cette même horizontale. Si l’on veut avoir la hauteur des nuages, on détermine avec un graphomètre ou un théodolite la hauteur angulaire de l’extrémité de l’éclair au lieu de l’observation, et on a alors tous les éléments pour résoudre la question. Je rappellerai que lorsqu’il s’écoule une seconde de temps entre l’éclair et le tonnerre, les nuages sont au plus à 337 mètres de hauteur perpendiculaire.

Une question qui a de l’importance pour la physique terrestre est celle qui concerne la détermination des plus grandes distances auxquelles le tonnerre ait été encore entendu.

Delille a compté une fois 72 secondes entre l’éclair elle tonnerre; c’est l’intervalle le plus long dont faussent mention les recueils météorologiques; ce nombre donne, pour la distance du nuage où l’éclair s’était montré, 24,^264 mètres, ou 6 lieues de 4,000 mètres. Un autre observateur a trouvé 49 secondes, qui correspondent à une distance d’un peu plus de 4 lieues. Or, le bruit du canon se fait entendre à des distances de 20 et même de 36 lieues; doit-on inférer de là que les décharges fulminantes n’ont jamais lieu dans l’atmosphère a plus de 6 lieues au-dessus de la terre, ou bien que le bruit des