DK5 ATTRACT. ET R^PUL. MAGNET. , ETC

composition de l’électricité par influence dans les corps mauvais conducteurs. On attribue cette cause à l’action d’une force coercitive, qui résulte, soit de l’arrangement des molécules, soit de l’interposition entre elles de molécules étrangères.

Cette force varie, dans les différents aciers, suivant la trempe: plus la trempe est roide, plus la force coercitive est grande. Les propriétés magnétiques sont soumises naturellement aux mêmes variations.

159. L’aimantation est très-lente à s’opérer dans un barreau d’acier trempé par l’influence seule d’un aimant, comme on peut le voir en répétant l’expérience des petits cylindres de fer doux avec d’autres cylindres d’acier trempé ; mais elle a lieu presque instantanément , si l’on passe avec frottement, toujours dans le même sens, sur toute la longueur d’un barreau , l’un des pôles d’un aimant ; quelques frictions suffisent pour produire l’aimantation. Une aiguille d’acier trempé brisée en deux présente cette singulière propriété, que les deux portions séparées sont elles -mêmes deux aimants, dans lesquels les parties séparées possèdent un magnétisme contraire.

Le fer doux acquiert la propriété polaire, quand on change la position d’équilibre de ses molécules par la pression, le choc et la torsion ; c’est pour ce motif que les outils de fer sont aimantés au bout de peu de temps qu’ils ont servi. Si l’on frappe légèrement un barreau tenu verticalement par un de ses bouts avec un marteau, on lui donne la polarité magnétique; en le retournant pour frapper l’autre extrémité , 011 renverse la polarité. Toutes les substances qui renferment du fer, soit par voie de mélange, soit par voie de combinaison, agissent sur l’aiguille aimantée, c’est-à-dire exercent sur elle une action attractive; mais, pour l’apercevoir, il faut employer quelquefois des appareils délicats, dont nous ne pouvons encore donner la description. Ces substances , quoique réagissant comme le fer doux sur l’aiguille aimantée, n’acquièrent jamais la polarité. De là la distinction entre