INEL. DE LÀ CH AL. SUR LE DEC AG. DE LELEC

niquent avec un multiplicateur ou tout autre appareil; en plaçant une lampe à alcool, à droite ou à gauche des points de jonction , en a par exemple, on a un courant qui suit la direction acb , aussitôt que la surface du cuivre est recouverte d’une couche d’oxide.

Les faits précédents nous indiquent que le pouvoir conducteur des métaux pour la chaleur est une des causes qui influent sur la production des effets thermo-électriques. Si l’on opère avec des métaux oxidables , tels que l’antimoine, le fer et le zinc, on a des effets inverses, c’est-à-dire que les courants vont du froid au chaud, comme M. Nobili l’a observé (i).

Quelle est la cause de ce changement? Est-il le résultat d’une action chimique, ou de toute autre action? c’est ce que l’expérience suivante va nous dire. Opérons dans l’huile, afin d’éviter l’oxidation des métaux; maintenons l’un des bouts de la lame de fer ou de zinc dans ce liquide privé d’eau et d’air, dont on élève la température jusqu’à 6o° ou 8o° ; puis, posons sur ce bout l’autre environné également d’huile à la température ordinaire, le courant ira encore du froid au chaud. L’action de l’air sur le métal n’est donc pas la cause du trouble survenu dans l’équilibre des forces électriques. Peut - être doit - on la rechercher, soit dans la conductibilité de ces métaux pour la chaleur, soit dans la couche d’oxide qui recouvre la surface des métaux, ou dans certaines modifications que la chaleur fait éprouver à leurs facultés électriques.

Le plomb et l’étain donnent des effets variables entre lesquels on ne peut établir de corrélation. Il résulte des faits précédents, que dans les circuits formés d’un seul métal, de la classe de ceux qui sont fortement thermoélectriques, s’il se trouve dans l’intérieur de la masse des corps étrangers qui tendent à modifier la propagation

(i) Bibl. univ. de Genève, t. xxxvn, p. 118.