LIVRE III

G El A PITRE PREMIER.

DE L’ACTION DES COURANTS ÉLECTRIQUES CONTI- NUS OU DISCONTINUS SUR L’AIGUILLE AIMAN- TÉE , L’ACIER ET LE FER DOUX.

§ Ier. De Faction des courants électriques sur

T aiguille aimantée.

On savait depuis long-temps qu’une décharge électrique jouissait de la propriété de donner le magnétisme à une aiguille d’acier, et meme de renverser les pôles d’un aimant, ou de lui faire acquérir des points conséquents ; semblables observations avaient été faites sur les aiguilles de boussole des vaisseaux qui avaient été frappés de la foudre. Franklin, Beccaria et d’autres physiciens avaient essayé, mais en vain, de remonter à la source de ce phénomène; on fut donc obligé d’admettre que la décharge électrique qui ébranle les particules de la matière, produit le même effet que le choc d’un marteau. Cette explication , faute d’autres, fut admise jusqu’en 1820, où M. OErsted, professeur à Copenhague, qui avait conçu depuis long-temps un système à l’aide