EFFETS ELEC. PROD. DANS LES ACT. C A PI IX

où elle absorbe l'acide nitrique , acquiert une élévation de température suffisante pour qu'il y ait production d'effets thermo-électriques , semblables à ceux que nous avons exposés précédemment. Mais il est facile de voir que la chaleur n'est pas ici la cause unique du phénomène : en effet, retirons l'éponge de la cuiller quand une nouvelle immersion ne donne plus d'effet, chauffons-la légèrement et replongeons-la dans l'acide; le courant, qui, dans ce cas, est bien thermo-électrique, va de l'acide à l'éponge, et persévère dans cette direction jusqu'à ce que l'équilibre de température se soit établi dans toutes les parties ; la direction du courant , dans ce cas, est la même que celle du courant secondaire que l'on obtient avec l'acide nitrique concentré. Dès lors, le courant primitif ne peut être attribué qu'à une action qui s'exerce au contact de l'acide et du platine. Ce courant né proviendrait-il pas par hasard d'une légère altération que le platine éprouverait au contact de l'acide ? C'est ce que nous ignorons.

Le courant secondaire peut aussi avoir une autre origine; nous verrons, en traitant des propriétés des courants électriques, les facultés qu'acquièrent les lames de métal plongeant dans les liquides, à travers lesquels on fait passer des courants : ces lamés jouissent de la propriété de reproduire un courant en sens inverse," quand le premier a cessé. Il pourrait se faire que celui qui provient de l'action capillaire donnât naissance aussi à un courant secondaire.

Au surplus, l'action capillaire, à l'instant où elle se manifeste, doit faire éprouver aux molécules des corps qui en sont l'objet un ébranlement, qui suffit pour rompre l'équilibre des forces électriques. Une preuve que les molécules de liquide ont éprouvé un déplacement, c'est que la constitution de la couche qui adhère aux solides n'est pas la même que celle def la masse entière ; nous parlerons de ce fait, en traitant des décompositions chimiques par le moyen des forces électriques à petite tension. -

5i. Comment se fait-il que, lorsqu'on opère avec de

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