CHAPITRE PREMIER

tre. Les deux électrodes étant détachés de la pile et réunis au moyen d'un fil de métal , on obtient un courant ert sens inverse du premier. .Lé courant secondaire augmente d'autant plus qu'on éloigne les lames immergées et qu'on les rapproche des points où se trouvaient les électrodes.

. En faisant passer un courant de gaz hydrogène à travers de l'eau, puis mettant cette eau en contact avec de l'eau ordinaire, on a obtenu un courant semblable à celui qu'on avait eu dans le premier cas; l'eau hydrogénée jouait le rôle d'alcali. Ce courant secondaire n'est que le produit d'une action chimique.

L'expérience de M. Matteucci , relative à la polarisation des lames de platine , est donc le complément de celle que j'ai rapportée dans le Traité de V Électricité et du Magnétisme (i). Mais l'effet produit est-il dû au simple contact dé l'oxigène et de l!hydrogène avec lé

F latine, ou bien à la réaction de ces deux gaz l'un sur autre, p§ir l'intermédiaire de l'eau? C'est ce que nous aurons l'occasion plus loin d'examiner.

iSaa. Oii doit rapporter à la même cause les effets que l'on observe quand des lames dé platine, qui ont séjourné plus ou moins de temps dans l'air , sont mises en contact avec de l'eau distillée.

Lorsque l'jon plonge dans une solution de nitrate de potasse une lame de platine et une lame d'or en communication avec les deux extrémités du fil d'un multiplicateur, on a Une décharge instantanée, c'est-à-dire, qu'après un certain nombre d'oscillations l'aiguille revient â ^éro. 11 est bien entendu que toutes les précautions doivent être prises pour que les lames de platine soient très-propres. Si l'on interrompt pendantquelques instants la communication et qu'on la rétablisse de nouveau, on a une nouvelle décharge; cet effet, qui est analogue à ceux que j'ai décrits précédemment , peut se reproduire

(f) Toin. iii, p. 109.

l6 DES EFFETS ÉLEC. PROD. DANS LE CONTACT, ETC.

pendant plusieurs jours. Cela posé, si, après avoir lavé avec de l'eau distillée, à plusieurs reprises, deux lames de platine et les avoir fait rougir, on les plonge dans de l'eau distillée, on obtient en général un courant dû à diverses causes ; ce courant cesse plus ou moins promptement. Quand les effets électriques ont cessé, si l'on interrompt le circuit, en enlevant une des chevilles du multiplicateur, et que l'on rétablisse immédiatement la communication , il n'y à aucun effet électrique produit; mais si l'on retire de l'eau une des lames , que nous appellerons A , et qu'on la replonge quelques instants après, il se manifeste un courant qui annonce que cette lame a pris au liquide l'électricité négative. En la laissant plongée longtemps dans l'eau, la retirant et la replongeant de nouveau quelques secondes après , on n'obtient qu'un faible courant; mais si on la laisse longtemps dehors , afin que l'eau adhérente à la surface s'évapore entièrement, on obtient, en replongeant la lame dans la solution, un courant dirigé dans le même sens que le précédent , mais beaucoup plus intense. Les effets étant très-variables, il est inutile de donner ici les déviations obtenues.

En insufflant de l'air sur la lame , pour évaporer plus promplement le liquide, on obtient les mêmes effets. Dans le cas précédent,, comme dans celui-ci, l'eau en s'évaporant permet à l'air d'adhérer en plus grande quantité sur la lame, d'où résulte un courant quand on replonge celle-ci dans l'eau, par suite de la réaction de l'oxigène sur le platine ou sur l'eau.

i3:23. L'expérience suivante montre bien que c'est à la réaction de l'oxigène qu'est due l'augmentation dans l'intensité du courant. Si l'on fait rougir fortement une des lames de platine, afin de volatiliser l'eau adhérente à sa surface, en évitant le contact immédiat delà flamme et la plongeant dans l'eau après le refroidissement complet, l'aiguille est lancée à 90°. Reprerîons actuellement l'expérience de M. Matteucci dans laquelle le courant est également instantané. Soient deux tubes fermés par