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Ces effets sont dus à la présence de Toxlgène dans l'eau de mer, comme on le prouve aisément en opérant dans de Teau de mer privée d'air; dans ce cas il n'y a aucun effet de produit. Le cuivre étant moins oxidable que le fer, il s'ensuit qu'en mettant ces deux métaux en contact, le premier deviendra négatif par rapport au second , et se trouvera par conséquent dans l'état électrique le moins favorable pour se combiner avec l'oxigène contenu dans l'eau de mer.

Davy ayant pris de l'eau de mer rendue légèrement acidulée par de l'acide sulfurique , y plongea un morceau de cuivre poli, auquel était soude un morceau d'étain dont la surface était le 10^ de celle du cuivre. Examinée 3 jours après, celle*ci était très-nette, tandis quel'étain avait été corrodé; on n'aperçut même aucune teinte bleuâtre indiquant la présence du cuivre ; il en fut encore de même, en diminuant successivement les propor* tions de l'étain, jusqu'à ce qu'il n'y en eût plus qu'un AOO^ Il obtint les mêmes effets avec le zinc, le fer ou la fonte, à quelque légère différence près. Le zinc produis sit un faible nuage blanc , qui se précipita promptement au fond du vase, et le fer donna lieu à un précipité rouge foncé. Quelques semaines après, on ne trouva aucune trace de cuivre dans l'eau.

Dans le cours de ces expériences, Davy trouva qu'un morceau de zinc, gros comme un pois ou la tête d'un petit clou de fer, suffisait pour garantir 4p ou 5o pouces de cuivre, et cela en quelque endroit qu'il fût placé. Ayant pris un morceau d'un clou de fer, long à peu près d'un pouce, il le lia par un bout, au moyen d'un fil de cuivre d'un pied de long, à une feuille de cuivre de 4o pouces carrés: le tout fut plongé dans de l'eau de mer. Après une semaine, le cuivre avait été parfaitement garanti. Un petit morceau de zinc ayant été fixé au haut d'un morceau de cuivre , et un morceau de fer Jbeaucoup plus gros placé ,en bas, le tout mis dans de l'eau de mer, non-seulement le cuivre fut préservé des deux côtés, mais même le fer, et après une dizaine de jours, le poli