TERRAINS SECONDAIRES

strates horizontales et parallèles surtout dans ses parties supérieures et marneuses. Il forme ou des plaines basses étendues ou des plateaux peu élevés, ou enfin des buttes coniques.

Depuis les travaux de MM. Cuvier et Brongniart d'une part , de Constant Prévost de l'autre, sur les terrains tertiaires du bassin de Paris, on considère les terrains d'eau douce comme formés dans des marécages à peu de distance des mers , et qui ont été recouverts à plusieurs reprises par les eaux marines et les substances et corps qu'elles renfermaient. C'est le seul moyen d'expliquer l'alternance des débris marins et des débris lacustres et leurs mélanges dans les points de contact entre le terrain marécageux et le terrain marin. La formation gypseuse repose immédiatement sur le calcaire grossier et le calcaire siliceux.

Dans les assises supérieures de ce calcaire, on trouve le fluate de chaux en petits cristaux, le quartz hyalin prisme et le calcaire spathique. Au-dessous se rencontre l'argile plastique avec ses sables et ses cailloux, et dont les parties inférieures renferment du lignite, du succin, du phosphate de chaux et de fer, des cristaux de strontiane sulfatée, des pyrites, des ossements de crocodiles et enfin des débris de corps marins.

§ V. Terrains secondaires.

Immédiatement au-dessous de l'argile plastique apparaissent les terrains secondaires. Tous les débris de 'corps organisés qu'on y rencontre annoncent une origine marine; ces terrains sont stratifiés et forment quelquefois des montagnes très-élevées et très-escarpées. Les roches dominantes sont le calcaire et la marne argileuse; on y trouve quelques roches siliceuses, telles que des grès, qui sont quelquefois très-compactes ; et dans les parties qui ont été peu tourmentées, on ne trouve que rarement des minerais, qui encore ne sont que disséminés en nodules ou en lits subordonnés; le fer est le seul métal