CHAPITRE SIXIEME
en présence de l'éponge de platine. Le gaz olé6anttm$14 d'une quantité convenable d'oxigène, est transformé cofth plétement en eau et en acide carbonique, à une température supérieure à trois cents degrés.
Le charbon, la pierre-ponce, la porcelaine, le cristal de roche, déterminent la combinaison de l'oxigène et de l'hydrogène, à des températures inférieures à trois cent cinquante degrés. Néanmoins il y a des différences très-no« tables entre les quantités d'eau formées dans leméme temps, avec des fragments de verre, suivant qu'ils sont anguleux ou arrondis. A surface égale , les premiers produisent un effet double de celui des seconds; enfin, si Ton prend des faisceaux de fil de platine, qui n'agissent qu'à une température de cinquante à soixante degrés, qu'on les plonge dans l'acide nitrique, ils s'échauffent ensuite à la température ordinaire, après avoir été lavés et sèches. Les acides muriatique, sulfurique concentrés, produisent les mêmes effets, mais d'une manière moins mar«r quée. A l'air libre, cette propriété se conserve seulement quelques heures; si le fil est renfermé dans un vase, elle subsiste plus de il\ heures. Elle se perd en cinq minutes lorsque Ton plonge le fil dans une petite quantité de mercure isolée. Un courant rapide de différents gaz la détruit en peu de temps. La potasse, la soude, l'ammoniaque, n'enlèvent pas la propriété communiquée au fil par le contact de l'acide nitrique : les deux premières substances paraissent même la ranimer.
Aussitôt qu'on eut connaissance des phénomènes que je viens de rapporter, on voulut leur reconnaître une origine électrique; mais toutes les tentatives qui furent faites pour y constater la présence de l'électricité libre, furent vaines, et cela se conçoit.
% En effet, quand l'oxigène et l'hydrogène sont con«denses par l'éponge de platine , ils peuvent réagir l'un sur l'autre, et les deux électricités qui se dégagent dans cette action se recombinent par l'intermédiaire du platine, d'où résulte une infinité de petits courants électrique» , qui augmentent la réaction des deux gaz l'un
