CONTACT

§ 1^. Des effets électriques produits dans le contact

des corps solides.

1 309. JLes effets électriques de contact , quelle que soit leur cause productrice, ont aujourd'hui une telle importance, en raison de leurs rapports avec les affinités et les actions moléculaires en général, qu'on ne saurait les étudier avec trop de soin. Volta crut pouvoir les expliquer

, VI. a* partie, i

a DES El'EETS ELECTRIQUES DE CONTACT.

tous au moyen J'uue force electro-iiiotrice qui couslilue deux corps en contact dans deux états ctecliiques difréroiits. Fabroui leur attribua une origine chimique. Tout* à tout' ces deux, opinions ont été ailernativemeat combattues et défendues par Wolluston, Davy ei nalets physiciens; mais ce n'est rcellement que lorsqu'on etil analysé les effets électriques qui ont lieu dans les acliom chimiques, que l'on fut obligé d'admettre l'influence immédiate des réactions chimiques sur les phénomèues eleotriques de contact.

M. Delarive est un des physiciens qui ont le plus contribué à ébranler la théorie de Yqlta , en s'appujaut sur une foule d'expériences dont il a discuté les résultats avec la plus grande habileté. De .mon côté, comme on l'a vu dans les cinq premiers volumes de cet ouvrage, j'ai fait un grand nombre d'expériences qui dénioatrenl rigoureusement que l'action chimique dans le contact esl une des causes les plus déterminantes du dégagement de l'électricité : méconnaître cette cause aujourd'hui, c'eal nier l'évidence. La théorie du contact ayant été défeiidae, ces dernières années, par quelques physiciens , j'ai cni convenable de la soumettre â un nouvel examen, afin (fc m'assurer si les opinions que j'ai émises précédemment sui' son insuffisance pour expliquer les phénomènes, ne devaient pas être modifiées en raison des découvertes dont la physique s'est enrichie depuis la publication des premiers volumes de mou ouvrage. Voici les observations que j'ai eu l'occasion de faire à cet égard :

i3ro. Pour me mettre, autant que possible, à l'abri des effets électro-chimiques, j'ai soumis à l'expérieooe^ commeje l'avais fait auparavant, des substances qui, cxpo' sces depuis des siècles aux intenqiéries des saisons, n'avaientéprouvé aucune altération sensible, à eu juger par l'élat des surfaces. Je citerai particulièrement le platine, l'or, le peroxide de manganèse, le persulfure et le carbure de fer, etc. Toutes les précautions ont été prises pour que les surfaces de ces corps soient très-nettes et les doigts lavés avec de l'eau dislillée. 3'ai montré ( 80)