CHAPITRE Vf. 8f

dans SOI! intérieur. Ainsi, selon lui, l'expérience du plan d'épreuve ne peut décider la question de l'absence d'électricité à la surface d'une sphère électrisée. Cette question a besoin d'être examinée de nouveau par les physiciens.

i368. Nous sommes conduits naturellement à examiner sous quelles conditions un petit disque isolé peut enlever par le contact de l'électricité à un conducteur,

1>uisquedes indications d'un plan d'épreuve dépend toute 'évidence expérimentale de la théorie de la distribution de l'électricité dans des corps de diverses formes.

L'électricité libre enlevée par un plan d'épreuve à un corps chargé, peut non-seulement dépendre de la quantité existant actuellement au point où on l'applique, mais aussi de la force inductive réciproque dont les cofps sont capables; car il pourrait se faire que les forces inductives ne fussent pas les mêmes en tous les points. D'après cela , le plan d'épreuve ne prendrait pas dans chaque situation une quantité d'électricité proportionnée à celle de l'élément de la surface sur lequel on l'appliquerait. L'expérience suivante montre qu'il se passe quelque chose de semblable dans le contact; en effet :

On prend trois plaques métalliques circulaires et pareilles/?,/?'/? " (fig. 26, 217, a8); deux d'entre elles, p* p", sont creusées en segments sphériques; ces plaques sont isolées au moyen de supports ; la convexité de p* est placée au-dessus, et celle de/; "en bas, et l'on charge ces conducteurs isolés avec la même quantité d'électricité. Les intensités respectives sont donc toutes égales. Maintctiant si l'on applique successivement un plan d'épreuve sur ces corps, en différents points seinblablement placés, et qu'on observe les réactions électriques respectives, on trouve que la plus grande réaction électrique s'obtient sur la convexité/; ' , la moyenne sur le plan /; , et la plus fisiible sur la convexité p".

Or, si, dans ces expériences, les points/?, /?',/;" représentent la situation du plan d'épreuve, on verra que dans la cavité/?' il est plus complètement enveloppé par les molécules électriques du corps chargé ; sur le plan, il