CHAPITRE XIII

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On peut raisonnablement espérer qu’une étude suivie de cette classe de phénomènes éclaircira non-seulement ces points et d’autres douteux de la physique, mais encore, lorsque cette cause physique sera parfaitement connue, et qu’elle deviendra la base d’une théorie mathématique, les résultats obtenus serviront à donner à cette dernière une expression numérique, et à prouver son exactitude. La connaissance même des lois empiriques des fluctuations horaires et mensuelles doit être une grande addition à la science , et permettra ( ce qui est une de ses applications les plus évidentes) à l’observateur de réduire à leurs valeurs moyennes les résultats de cette classe de changements.

« Pour déterminer complètement les changements horaires et mensuels des éléments magnétiques, il faut un système persévérant et laborieux de recherches. Les changements irréguliers sont si fréquents et souvent si considérables , qu’ils cachent ( en partie , au moins ) les changements réguliers : et les observations doivent être longtemps continuéesaux mêmes heures, avant de pouvoir assurer que quelques irrégularités n’affectent pas sensiblement les résultats moyens. En outre, sous le point de vue théorique, la branche nocturne des courbes qui représente les changements périodiques est aussi importante que celle des courbes diurnes; et il est évident qu’on ne peut rien faire pour sa détermination sans la coopération d’un grand nombre d’observateurs. A chacun des observatoires qui doivent être fondés par la libéralité du gouvernement de Sa Majesté, ‘il y aura trois aides observateurs placés sous le commandement du directeur ; et l’on doit prendre les observations de deüx heures eu deux heures pendant vingt-quatre heures. Pour que cette série d’observations , qui est spécialement destinée à la détermination des changements périodiques, puisse en même temps jeter quelque lumière sur les mouvements irréguliers, on propose qu’elles soient simultanées à chaque observatoire. Les heures qui ont été convenues sont les heures paires (o, 2 , 4> ^ > etc.), temps