CHAPITRE VIL

DU HAtiSIÉTOBlÈTRE BIFILAIRE ET DE SES USAGES.

§ l“. Description de l’appareil.

On a vu que trois éléments sont nécessaires pour la détermination complète de la résultante des forces magnétiques terrestres, la déclinaison, l’inclinaison et l’intensité, et que, pour atteindre ce but, il est plus avantageux, sous les lapports théorique et pratique, de considérer les deux éléments de la composante horizontale (sa direction et son intensité), et d’y joindre l’intensité de la force verticale ou l'inclinaison de la force totale.

J’ai déjà fait connaître les divers procédés à l’aide desquels on parvient à résoudre cette question. M. Gauss, après avoir fait usage du magnétomètre décrit précédemment, et à l’aide duquel il détermine la déclinaison absolue de l’aiguille aimantée et les variations diurnes auxquelles elle est soumise, a imaginé un magnétomètre construit sur les principes qui ont guidé également M. Harris (i)j pour établir sa balance électrique.

Cie nouveau magnétomètre est en usage depuis plusieurs années, dans l’observatoire magnétique de Gœttingue, pour déterminer aussi la valeur absolue de la

' (i) Totn. V (a® part.), pag. 63.

54 DESCAIPTION J)E l’aPPAREIL.

déclinaison, ainsi que les variations régulières et irrégulières qu’elle éprouve d’année en année, de mois en mois, de joar en jour, d’heure en heure, de minute en minute. -

Le même appareil peut servir encore à trouver l’intensité absolue de la force horizontale: néanmoins, il

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ne résout pas complètement la question. Ln eilet, que faut-il pour déterminer cette intensité? plusieurs opérations , dont la principale consiste à observer la durée d’une oscillation de l’aiguille; opération qui exige un temps assez considérable , attendu que l’on n’obtient un résultat exact qu’autant que le nombre d’oscillations est très-grand. Si, pendant toute la durée de cette opération ; l’intensité du magnélismè est constante, la durée d’une oscillation peut servir à mesurer l’intensité; mais il n’en est pas de même; si cette intensité éprouve des variations pendant le même temps; dans ce cas, l’instrument ne peut donner que des valeurs approchées pendant certains intervalles de temps. Mais plus les perturbations de la force magnétique terrestre, variant dans de courts intervalles de temps, seront intéressantes à observer dans la déclinaison , plus il sei'a important également de déterminer avec précision l’étendue des perturbations qu’éprouve l’intensité.

Les appareils ordinaires exigent, avons-nous dit, un temps trop long pour que l’on puisse espérer résoudre complètement la question; c’est-à-dire, pour trouver avec une grande exactitude la durée d’une oscillation; mais cette durée ne servant qu’à trouver le moment de torsion que la force magnétique terrestre imprime à une aiguille aimantée librement suspendue, se trouvant hors du méridien magnétique, si l’on parvient à déterminer directement, avec précision et rapidité, ce moment de torsion, sans employer la méthodè des oscillations, alors le problème est résolu, et l’on a un moyen d’observer les variations de l’intensité. Le magnétomètre bifilaire rein- . plit ce but.

Voici le principe sur lequel repose Cet appareil.