Chapitre v

Ste-Hélène, quelque point sur la côte orientale de l’Amérique du Sud, et Québec. Déjà dans le siècle passé, en 1794 el >79^'» voyageur anglais, M. Macdonald, avait fait des observations nouvelles et importantes sur la marche diurne de l’aiguille à Sumatra et à Sle-Hélèue ; observations qui ont été confirmées et étendues sur une grande échelle dans les expéditions scientifiques des capitaines Freycinet et Duperrey , l’un ooinmaiidant (1817 — 1 8.20) la corvette l' Uranie ; l’autre, qui a coupé six fois l’équateur magnétique, commandant (1822 — 1825^ la corvette la Coquille. Pour avancer rapidement la théorie des phénomènes du magnétisme terrestre, ou du moins pour établir avec plus de précision des lois empiriques, il faudrait à la fois prolonger et varier les lignes Ùl observations correspondantes , distinguer dans les observations de variations horaires ce qui est dû à l’influence des saisons, au temps serein et au temps couvert et de pluies abondantes, aux heures du jour et de la nuit, au temps vrai de chaque lieu , c’est-à-dire, à l’influence du soleil, d’avec ce qui est isochrone sous des méridiens différents : il faudrait réunir à ces observations de déclinaison horaire celles de la marche annuelle de la déclinaison absolue, de \ inclinaison de l'aiguille et de ^intensité des forces magnétiques , dont l’accroissement depuis l’équateur magnétique aux pôles est inégal dans l’hémisphère occidental américain et dans l’hémisphère oriental asiatique. Toutes ces données, bases indispensables d’une théorie future, ne peuvent acqué- ' rir de l’importance et de la certitude que par le moyen d’établissements qui restent permanents pendant un grand nombre d’années, observatoires de physique ! dans lesquels on répète la recherche des éléments numériques à des intervalles de temps convenus et par des instruments semblables. Les voyageurs ([ui traversent un pays dans une seule direction et à une seule époque, ne font que préparer un travail qui d»)it embrasser le tracé complet des lignes sans déclinaison à des intervalles également espacés, le déplacement progressif des nœuds

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