VARIÉTÉS RELATIVES A LA DUREE

36. Pourriture hôpital chronique. J’ai déjà indiqué dans la description des variétés principales , un terme moyen pour la durée ; il est de 12 à i5 jours pour la première variété; de i5 à 26 pour la deuxième; de aS à 5o pour la troisième. Dans ces cas on peut regarder comme aiguë la marche de cette maladie; mais il en est de fort rares à la vérité, où Ton a vu la durée de la première variété plus que sextuplée. L’affection est chronique ; oô observé à Madrid un cas de cette nature. 11 s’agissait d’une plaie à la région antérieure de la jambe ^ qui sans s’agrandir beaucoup sécrétait une grande quantité de matière pulpeuse ; elle fut long-temps traitée sans succès par divers moyens, notamment par l’applîcaùon des feuilles fraîches de ciguë broyées; la durée insolite de cet ulcère pulpeux me faisait hésiter de le rapporter à la première variété de la pourriture , qui était d’ailleurs répandue dans la salle: mes doutes ont été je crois justement levés parla connaissance de l’observation suivante, que M. le docteur Joly, déjà cité, m’a communiquée. J’y ai cru reconnaître une pourriture pulpeuse chro'nique,

87. « Un caporal du 24®. régiment de ligne fut admis « en id 10 à l’hôpital de Saint-Sébastien , à Toccasion

» (j’uDe blessure que, 9 à 10 mois auparavant^ il avait )> reçue lors de la bataille de Talavera; il avait une plaie de deux pouces de diamètre vis-à-vis l’in- » sertioD humérale du deltoïde; cette blessure était )) trop légère pour n^avoir pas été guérie après un )) si long espace de temps, si la cure n’eut déjà été » probablement retardée par la complication qu’elle )) présentait. Ce blessé séjourna plus de six mois^u » susdit hôpital, il y habitait une des chambres reii servée aux officiers. Pendant les trois premiers mois la plaie a touché trois fois à sa guérison, » autant de fois elle a été renouvelée par l’érosion )) traumatique; pendant les trois derniers mois la » plaie ne se rétrécissait presque plus, elle a été pen- » dant toute cette période compliquée partiellement » de pourriture; elle était creusée de deux ou trois al- M véoles qui avaient commencé chacune par un point )) central, et avaient acquis en peu de jours des di^ » mensions dans lesquelles elles restaient station- » naires ; les excavations étaient séparées par des » crêtes aiguës coupées en biseau , à surfaces comme )) déchirées. On remarquait ordinairement au milieu )) des endroits infectés quelques points de la surface )) ulcérée bien conditionnés pour la cicatrice, et » même quelques petites îles formées par une por- » tion de cicatrice qui avait été rongée circulaire- » ment par la maladie , lorsqu'elle avait dépassé les » bornes de l’ulcére. Toute la surface infectée était a rouge, extrêmement sensible, rugueuse ^ recou- » verte d’une couche épaisse de pus grisâtre , tenace « vraiment élastique , échappant aux mors des pina ces, ne pouvant être enlevée qu’imparfaitement » par le frottement de Tulcére avec un linge , à cause « de la douleur et de l’effusion de sang qui eu résul- » tait; 011 découvrait cependant par ce procédé des crêtes charnues rouges, inégales, saignantes , sépa-

» rées par des lignes de matière tenace contenue » dans les sillons qui les circonscrivaient : cette ma- » tiére peu miscibie à i’eau était expulsée par par- « celles, en dirigeant obliquement dans les sillons » le jet de beau contenue dans une petite seringue >\

3^ Pendant les trois derniers mois, durant lesquels la plaie n’a pas été désemparée par l’érosion , >> celle-ci eut des périodes distinctes d’intensité 5 le > fond des alvéoles s’élévait : le pus devenait moins DD ténace , moins âcre , la sensibilité moins vive; mais les caractères de cette maladie ne disparurent jaj) mais bien complètement. Au reste, soit pendant^ DD les retours de cette complication, soit pendant DD les exacerbations ; lorsqu’elle était permanente DD le malade n’éprouva que de légers troubles dans les fonctions , et seulement lorsque l’irritation était )) excessive : ces accldens secondaires consistaient dans la tristesse, Panorexie, et un léger mouve- DD ment fébrile ; tout disparaissait avec l’améliora-* DD tion de la surface ulcérée. Une foule de moyens DD furent employés inutilement; les irritans causaient DD des douleurs atroces; une complication sypliiliti- )) que^ mai à propos soupçonnée, fît recourir sans DD succès aux sudorifiques dd,

M. Joly a perdu de vue ce malade qui fut évacué sur Bayonne. Il présume qufîl a succombé, peut être à cette affection^ car trois ans après il s’assura que sa famille n’en avait reçu aucune nouvelle.

M. Joly conclut avec raison de cette observation, lo. que la pourriture d’fiôpitai peut avoir une très-longue durée sans sortir ties limites de la première variété. *

C’est celle qui a ordinalreaieut la plus courte durée, ce qui fait ressortir davantage les tiens observations pi’écédeates.

Qp. Que cette affection peut demeurer fort longtemps locale chez un individu fortement constitué, à cause de la résistance des absorbans à l’introduction du délétère.

5^. Que si dans le cas précédent on suppose que raffection soit devenue générale, la vigueur du sujet éliminait le venin qui aurait pu pénétrer dans le torrent circulatoire.

38. Les exemples analogues au précédent sont fort rares O ,ie présume que la persistance de la maladie à un degré aussi léger, doit être attribuée à ce que le blessé était soigné isolément, à ce qu’il était vigoureux , respirait un air pur; je suis persuadé , que dans des circonstances opposées, cette affection serait devenue plus aiguë et plus grave. Mais quelle est la cause qui Tentreteiiait et s'opposait à une guérison définitive?....

§, 4, VAniÉxÉS OBSERVÉES DANS LES ÉPIDÉMIES

5g. 11 m’est impossible de rapporter toutes les variétés que cette affection présente pour la marche, la durée, la terminaison^ les complications, Fétat de douleur , d’indolence , l’absence ou l’intensité de la fièvre , et surtout ses phénomènes locaux dont la description la plus exacte ne donnerait que des * (*)

J’ai bien vu, rarement il est vrai , la troisième variété durer près de deux mois , et une fois se prolonger jusque dans le troisième 5 mais ces exceptions étaient moins saillantes , puisqu’il est assez fréquent de lui voir dépasser le premier mois.

(*) M. Thomas a observé à l’Hotel-Dien une pourriture cpii a duré huit mois ; il est probable cju’elle apj)arlenait à la première variété, sans quoi la partie eût été dévorée par le progrès des autres.

idées incorapléles à ceux qui n’ont l'àmais observé cette maladie; les anomalies qu’elle présente sous ces différons rapports sont nombreuses , non seulement dans une épidémie, mais surtout lorsqu’on en compare plusieurs ensemble; la même épidémie n’offre pas ordinairement les mêmes caractères pendant toute sa durée.

40. L’épidémie que j’ai observée à riioteLDieu en 1807, offrit plus souvent la seconde variété; il ne mourut que deux malades, l’une à cause de l’étendue de la brûlure qui l’avait précédée (i4), l’autre à cause de la cachexie cancéreuse et de i’âge avancé de la malade qui avait été opérée d’un cancer au sein; ce fut sur la plaie résultante de i’opératioD que la pourriture se manifesta.

41. L’épidémie décrite parM. Vautier, qui se manifesta dans le même hôpital en 1810 et 1811, a été îrés-meurtriére ; les causes de cette différence me sont inconnues.

42. La première et la seconde variété régnèrent à peu prés exclusivement dans l’hôpital des blessés établi à Madrid (fin de Thiver 1808 à 1809), ii ne mourut aucun individu des suites de cette affection, dans une salle de cent blessés où je faisais le service. Le commencement de la deuxième épidémie qui régna dans cette ville dés le mois d’aout, a présenté à peu prés les mêmes caractères ; pendant plus de deux mois je n’ai connu à l’hopitai d’Atocba d’autre victime que le sujet dont j ai parlé (34) • mais vers la fin de l’année et au commencement de îa suivante, c’est-à-dire, pendant l’hiver de 1809 et i8io, la maladie que j’observai suc-

(*) Hôpital de la Passion , le seul où il y eut alors des blessés,

(essîvenieHt dans ledit hôpital, et celui de la Passion, y offrit un caractère très— fâcheux : ce fut alors que je vis régner presque exclusivement la troisième variété qui tendait assez souvent h la chronicité; le nombre des morts devint effrayant: en peu de mois^ plus de cent blessés périrent dans le dernier hôpital qui n’en contenait guère plus de trois cents. La majeure partie des blessés furent successivement infectés; ce fut dans cette épidémie que j’observai ces végétations fongueuses, si considérables et si funestes, lorsqu’on n’arrêtait pas, par la cautérisation, l’hémorrhagie dont elles étaient la source.... (5o).

43. Le caractère délétère de cet te épidémie, était le résultat de la mauvaise qualité del’air, desalimens et des objets de pansement; les malades qui, dans le plus haut degré de répidémie, mouraient journellement au nombre de plusieurs, voyaient leurs membres en partie dévorés ; plusieurs avaient horreur d’euxmêmes, le désespoir était dans leur âme ; dans leurs derniers jours la plupart rendaient involontairement leurs matières fécales; des escares gangréneuses'se formaient au sacrum. Ajoutons que ces malheureux restaient couchés sur des fouruitures qu’ils avaient pourries à cause de l’énorme exsudation putride de leurs vastes gangrènes ; ils étaient pansés avec du linge hurnide, en fermentation putride (143), encore souillé d’un reste évident de matière ichoreuse qui, provenant d’autres blessés , avait échappé à un lavage imparfait : aussi exhalaient-ils l’odeur la plus inlecte, et succombaient-ils à Tua des genres de mort les plus affreux que j’aie vus.

(*) Ce ilësespoir fut si grand < liez un malade observé pnr M, Aubry jtjue dans sa fureur, ce malheureux s’amputa les leslicules, dans l’intention de se suicider, sa Dissertation sur la

cojnpîic ation des plaies et ulceies. (ibi5.)

44- Chose étonnatiCe au premier abord , malgré îe grand nombre de ces maladies, il ne se manifesta dans riiôpital aucune fièvre de mauvais caractère , les chirurgiens et les infirmiers souffrirent peu de la respiration prolongée d’un air aussi vicié que celui qui circulait avec peine dans un hôpital encombré de gan-; grénes, et où l’oubli de toutes les précautions hygiéniques venait se joindre à la plus mauvaise disposition possible des salles , qui toutes étroites , basses et mal ventilées , communiquaient ensemble. Je remarquai seulement que deux individus, attachés au service de cet hôpital, éprouvèrent des parotides simples, idiopathiques, qui se terminèrent heureusement.

45. Ce fut dans cette épidémie que je vis la diarrhée consomptive qui se manifestait assez souvent,' constamment mortelle, malgré l’amputation qui soustrayait le foyer gangréneux; elle était donc d’une nature bien plus délétère que celle qui est symptomatique des longues suppurations extérieures, par exemple à la suite des fractures compliquées, des caries articulaires, puisque cellemi n’empéchepas la guérison , lorsque la partie affectée est soustraite avant que la consomption soit excessive. On peut en inférer que la matière absorbée dans le dernier cas est peu nuisible, tandis que, dans le premier, les humeurs saturées du virus septique que la surface delà plaie fournit sans cesse a l’absorption, ne sont plus susceptibles de dépuration, le malade succombe alors à une véritable phthisie gangréneuse ^ à un empoisonnement septique chronique.

46. L’épidémie qui régna pendant l’été de 18 lo dans le grand hôpital de Séville (Andalousie) , fut sans doute analogue à la précédente; presque tous les blessés affectés de cette maladie, qui furent

évacués sur la ligne, étaient dans un état affreux, et périrent dans les hôpitaux de Garmona, d’Ecija et Gordoue, où ils avaient été dirigés.

47. A la même époque’, cette affection fut fréquente à Garmona, où elle fut probablement importée par les évacuations venues de Séville : mais la salubrité de la ville et de l’hôpital (126) fut sans doute la cause du peu de danger qu’elle offrit en général : ce fut cependant là que j'observai le cas le mieux dessiné de -pourriture d’hôpital secondaire

48. L’épidémie que j'observai à l’hôpital militaire de Metz en i8i5 , présenta, vers la fin de l’année, la double complication de dyssenterie et de typhus; cette triple épidémie fut trés-meurtriére ; il convient peut être d’en faire un exposé succinct.

L’armée d’Allemagne avait été exposée aux plus grandes privations pendant toute la campagne de i8i5, et surtout lors de la retraite qui suivit la perte de la bataille de Léipsick; les marches avaient été pénibles , le découragement était extrême ; il parut des fiév res contagieuses qui se communiquèrent auxhabitans des villes où les malades séjournaient. La France devait bientôt devenir le théâtre de la mortalité qui s’était manifestée en Allemagne ; les malades encombrés à Mayence y répandirent promptement l’épidémie; l’armée, encore nombreuse, s’affaiblit en quelques mois de plus de moitié ; les malades, successivement évacués sur Metz infectèrent toutes les villes où ils passèrent; ils parvinrent dans cette ville en si grand nombre^ que malgré la multiplication des hôpitaux et les évacuations journalières, on lut obligé de les recevoir dans les églises. La contagion sortit des limites de ces lieux de douleur, et se propagea dans la ville; mais elle y fut bien

moins meurtrièré que dans les bourgs où les malades avaient séjourné en masse.

Cependant la saison ne paraissait favorable à aucune espèce de contagion, la température fut généralement trés-froide dans les mois de novembre et de décembre , elle le fut excessivement dans celui de janvier 1814 O ; une grande partie des soldats étaient affectés de diarrhées chroniques, et de dyssenteries, qui dépendaient certainement de faîtération des organes digestifs par l’usage des alimens les plus grossiers, ou par leur privation totale. Les fièvres dites putrides d’hôpital étaient fréquentes, elles étaient accompagnées d’une prostration extrême lorsqu'elles affectaient des individus déjà épuisés par une diarrhée chronique antérieure; les hommes robustes qui contractaient la maladie : par exemple, les militaires de la garnison, éprouvaient d’abord d’une manière trés-marquée, la période dite inflammatoire ; mais bientôt les symptômes, connus vulgairement sous le nom de putridité^ adynamie ^ et ataxie nerveuse se manifestaient^ la mortalité était extrême; les convalescences fort longues étaient presque toujours traversées par des retours fréquens de fièvre et de diarrhée : je m’en assurai surtout dans l’infirmerie de mon régiment où je conservais quarante de ces malades. Les blessés de l’hôpital f urent en assez grand (*)

(*) On pourra juger de l’intensité du froid par le fait suivant : Vingt hussards du 10® régiment partirent de Metz le 10 janvier à dix heures du soir, pour aller à la découverte de l’ennemi 5 ils n’avaient point de manteaux, et restèrent toute la nuit à cheval, exposés aux injures de l’air; le lendemain matin , neuf d’entre eux offrirent des congélations aux pieds, aux mains ou aux oreilles.

Je faisais, outre le service du régiment, celui d’uuc des salles des hiessés de l’hôpital.

nombre affectés du typhus et surtout de la dyssenterie; les soins de propreté n’existaient plus ; le nombre des infirmiers, diminué chaque jour par les progrès de la contagion devenait insuffisant, ils craignaient la plupart de contracter la maladie à laquelle ils voyaient leurs camarades succomber ; leur remplacement était fort difficile; beaucoup d’officiers de santé tombèrent malades, quelques-uns moururent. L’air était infecté par les exhalaisons des matières dyssentriques , que beaucoup de malades, soit par défaut de force, soit par découragement , rendaient dans leur lit ou sur le parquet voisin. A la même époque on recueillit un grand nombre de congélations des extrémités inférieures; elles existaient près* que toutes sur des individus affectés de fièvres, qui , évacués par un froid excessif sur des voilures découvertes, y avaient contracté une gangrène profonde et étendue, jointe au plus mauvais état des forces vitales. On pourra juger de la fétidité que tant de causes septiques répandaient dans l’atmosphère , lorsqu’on saura que le typhus traumatique existait depuis long-temps d’ans l’hôpital * il prit alors le plus mauvais caractère 3 ses progrès étaient excessifs, la contagion trés-répandue, et la mort de ceux qui en étaient atteints presque constante (’*').

49. On peut attribuer la multiplication de ces pourritures à une inoculation plus fréquente, résultat de raugmentation du nombre des chirurgiens , des mutations de rangs et de malades qu’on observe

Les mêmes causes putrides, débilitantes, étant encore plus intenses à Mayence , durent j^roduire des effets proportionnés; aussi le typhus et la pourriture d’hôpital y firent les plus grands ravages. Vide la dissertation de Ardy sur le typhus qui régna à Mayence en i8i3 et i8i4.

presque toujours dans les encombremens; à l’absence des soins minutieux dans le pansement , qui peuvent prévenir la contagion, et manquent presque toujours lorsque le service esttrop pénible; àPactivité que la contagion locale devait acquérir^ par suite de la fétidité extrême du pus qui pouvait ainsi devenir plus éminemment contagieux ; elle eut aussi pour cause la saturation de fair par le gaz fétide, saturation produite par le grand nombre de ces gangrènes 5 leur étendue en surface et la longueur du pansement, qui, en les laissant exposées à l’air, quelquefois un quart d’heure, facilitait Té vaporatiori des effluves gangréneux,

5o. Réunissez à ces puissances septiques l’action des miasmes fébriles et dysseutérlques , et vous concevrez que la maladie devait être fort dangereuse parce que ces causes agissaient non-seulement sur la plaie, mais exerçaient encore leur influence par l’intermédiaire des organes respiratoire, digestif et absorbant cutané. En effet , s’il est vrai , comme je le démontrerai plus tard, que les absorptions gangréneuses , exercées par toute autre surface que la traumatique, ne peuvent produire la pourritare d’hôpital en agissant de Tintérieur à l’extérieur, mais donnent plutôt lieu à d’autres maladies : il m’est également démontré par l’expérience , qu’elles sont très-propres à favoriser ses progrès, età la rendre funeste, en privant le malade de la résistance vitale dont la nature a besoin pour borner la maladie, et même en abreuvant ses humeurs , d’un levain septique très-favorable à son acctoissement et capable de donner lieu à la complication du typhus fébrile.

Si on veut apprécier le caractère des autres épidémies de pourriture, qui ont été décrites jusqu^icijOn peut consulter la dissertation de M. Vautier,

et le mémoire de M. Delpech : la première offre la description d’une épidémie observée à THotel- Dieu ( 1810 et i8i I ) ^ et d’une autre qui eut lieu dans les hôpitaux établis après la bataille de Wagram ; la deuxième contient une excellente description de l’épidémie qui affligea les blessés revenant d’Espagne, qui avaient été admis à l’hôpital Saint-Eloi de Montpellier. Sa gravité fut en rapport avec l’intensité des causes morales et physiques qui la produisirent et l’accompagnèrent (io5).

§. 5. variétés relatives aux AGES.

5i. Je n’ai point eu occasion d’observer cette maladie dans les hôpitaux d’enfans; je sais seulement que , dans celui de Paris, beaucoup d’enfans périssent des suites de gangrènes qui se manifestent fréquemment après l’application de vésicatoires ; elles se remarquent surtout dans les salies destinées aux enfans fort jeunes, sans doute parce que l’air y est trés-chargé des exhalaisons des matières fécales et urineuses , que dans le très-jeune âge ils rendent souvent dans leurs lits.

Une ^mbîable altération de l’air est sans doute Irés-propre à engendrer la pourriture des hôpitaux ; mais il paraît que la plupart de ces enfans sont, probablement par la meme cause, affectés de fièvres de mauvais caractère auxquelles ils succombent en grande partie; de manière que, faute d’avoir observé moi-même, je n’ai pu savoir quelle est, de la fièvre ou de la gangrène , l’affection primitive. Il est probable que, chez quelques sujets, la gangrène est idiopathique , et la suite de l’impression sur la plaie de l’air vicié de la salle ; que dans d’autres , celui-ci agit d’abord sur les principaux organes en produisant une espèce de typhus pendant la durée duquel les

plaies se couvrent d’escares. Le caractère et le traitement de la gangrène doivent différer dans ces cas 5 dont le premier seulement se rapporte à la pourriture d’hôpital proprement dite.

J’appelle l’attention des observateurs sur la marche du typhus traumatique dans le jeune âge , sur les effets qui peuvent naître de la coïncidence de l'affection scrophuleuse , etc. Il est d’autant plus important d’y étudier ce point de pathologie , qu’il paraît que , dans les hôpitaux de la capitale , les ulcères gangréneux primitifs ou consécutifs sont beaucoup plus fréqueris et plus funestes chez les enfans que chez les adultes.

Ces recherches feraient apprécier les causes de la grande mortalité qu’on observe parmi les premiers: je soupçonne qu’indépendamment de la plus grande altération de l’air qu’ils respirent , l’impression morale, que produit sur ces petits malheureux l’abandon dans lequel ils croient que leurs parens les laissent, concourt beaucoup à aggraver leurs maladies. J’ai vu ces deux causes déterminer la mort d’un enfant, qui admis à l’hôpital pour une affection dartreuse , eut l’imagination tellement frappée de ce délaissement^ que les parens le retirèrent au bout de quelques jours ; mais il avait déjà contracté on typhus , pendant la durée duquel se manifestèrent des abcès contenant un pus éminemment fétide , et il ne tarda pas à succomber des suites de cette impression morale et de l’empoisonnement septique. On peut conclure de ces remarques , si elles sont confirmées , que c’est surtout pour les enfans que les secours à domicile sont plus avantageux que l’admission dans les hôpitaux.