Il est rare que la pourriture d’hôpital s’arrête

Voyez les dlfférens Traités généraux ^ Monographies, Dissertations inaugurales , Mémoires , Dictionnaires, etc.

spontanément , tandis que souvent les progrès de îa gangrène sont suspendus par les seuls efforts de la nature. Réponse, Celte guérison spontanée a pu être rare dans répidéniie observée par M. Delpech {i.dde io5 les causes de cette gravité); mais, dans des circonstances moins défavorables , les efforts de la nature suffisent à la guérison ( 40 > 42)*

(Quatrième objection pat M, Delpech,

88. Il est peu d’espèces de gangrènes dont l’art ait le pouvoir de borner les progrès ; il est au contraire tout puissant quand il s’agit de la pourriture d’hôpital, à moins que, etc,.... Réponse. Plusieurs phlegmasies gangréneuses de causes externes présentent le même caractère ; ainsi Varù est tout puis s ant pour borner une pustule maligne y à moins que la ma^ ladie rC ait déjà fait une telle dévastation que ce désordre lui même soit mortel ^ ou que les humeurs ne soient saturées du virus charbonneux; ( expressions imitées de celles de M. Delpech).

Cinquième objection par M, Delpech.

88 bis. Si la gangrène doit avoir une issue favorable : un cercle véritablement phlegmoneux trace une ligne distincte entre les partiesjmortes et celles qui ont conservé tous leurs droits à la vie . les phéno¬

mènes procèdent dans un ordre bien différent dans la pourriture d’hôpital...... La maladie venant à cesser, il ny a point d*escares à détacher ^ il ne survient pas de travail inflammatoire , remarquable. J’ai déjà observé que l’inflammation répulsive des escares est peu marquée chez les sujets affaiblis et affectés gravement (80) : ce sont ceux que M. Delpech a soignés; mais si, dans tous les cas, il se refuse à admettre le cercle inflammatoire, c’est une erreur à laquelle l’ont sans doute induit

les nombreux"* collaborateurs qu’il s’est adjoints. Je pourrais opposer aux assertions de ce professeur les résultats de mon expérience; mais j’aime mieux m’appujer de celle dePouteau, qui, le premier, a clairement décrit cette gangrène , et l’a distinguée des autres espèces avec lesquelles on l’avait confondue jusqu’à lui. Ecoutons-le :

w Lorsqu’eniîn le temps de la dépuration est arrivé , » on voit la couleur foncée de ce cercle (rouge, à » bords livides) devenir plus douce, plus appro- » chante de celle du phlegmon bénin ; et alors il » survient une véritable inflammation phlegmo- » neuse , laquelle s’annonce par la nuance affai- » biie de cette rougeur, et spécialement par une » plus grande tuméfaction des bords sains de l’ul- » cére. Il faut bien se garder de la prendre pour » une augmentation du mal , puisqu’elle va en J) devenir le remède. En effet, les bords de la peau w qui étaient entrepris par une sorte d’érysipéle » malin , commencent à l’être par un phlegmon , » au moyen duquel la nature travaillera le pus qui 5) doit séparer le mort d’avec le vif

Si la phlegmasie antigangréneuse et l’aréole rosée sont peu sensibles sur des constitutions détériorées, affectées d’anciennes pourritures, on peut remarquer le même phénomène dans toutes les gangrènes qui se bornent chez des sujets peu susceptibles d’une réaction inflammatoire intense ; mais chez ceux qui ont conservé leurs forces, cette inflammation phlegmoneuse salutaire est aussi manifeste que Pouteau l’a observé.

Sixième objection par MM. Delpech^V autiei\ etc,

3g. H riy a pas d'escares à détacher. Réponse. J’ai trèsr fréquemment observé des escares distinctes (i3 à 26). Pouteau dit La partie la plus foncée

» en couleur est celle qui touche immédiatement;

» aux chairs pourries, et on la trouvera au panse- )) ment suivant tout à-fait morte et noire , et ainsi » successivement avec une suite de dévastation plus 39 ou moins rapide. » M. le professeur Boyer dit que les chairs tombent par escares mollasses et rougeâtres\ qui ressemblent assez bien à la substance du cerveau du fœtus, quand la putréfaction s’en est emparée. M. Moreau de la Sarthe dit que cette gangrène s’accompagne constamment d’escares. Fautdl d’autres preuves, je les trouve dans les ou- /Vrages de ceux qui méconnaissent les caractères gangréneux de cette maladie.

Selon M, Granier , des portions de peau tombent quelquefois J d’après M. Vautier, lors du retour à la santé, des escares noirâtres se détachent.

M. Delpech admet la séparation des os et des tendons sous forme d^escares sensibles et proportionnées à l’étendue de la dévastation 5 il a également observé que la peau et les muscles se détachaient souvent sous la meme apparence 5 mais il attribue cette mortihcation à la destruction du tissu cellulaire ambiant, et à l’isolement complet des tissus ainsi gangrénés, c’est-à-dire, à rinfluence indirecte de la pourriture. On voit que, la théorie exceptée, les faits observés de part et d’autre sont identiques. IL y a donc des escares à détacher.

Septième objection par M. Vautier , etc.

« go. Celui qui a suivi la pratique des hôpitaux,

» dit M. Vautier, ne confondra jamais la pourriture » d'hôpital avec la gangrène , s’il réfléchit à la >9 nature des causes qui produisent Tune et l’autre ». Il ne manque pas ensuite de mettre en parallèle , ou plutôt en opposition, les causes ordinaires de lagan-

.gréne, avec celles de la pourriture. Réponse. D’après l’acception reçue, le mol gangrène n'exprimet- il pas la mort de la partie ? {^) Si , dans la maladie qui nous occupe , les organes sont vraiment privés de la vie, qu’importe, pour le résultat , la variété des causes qui ont pu produire Textinction du principe vital dans les tissus que naguère il animait 5 la gangrène dépend d’une multitude de causes qui n’ont entre elles aucune analogie ; tantôt elle dépend d’un excès d’inflammation, comme dans les fractures, les amputations 5 tantôt elle estproduite par une contusion , une commotion violente^ d’autres fois’par une violente compression , comme dans les étranglemens aponévrotiques , ou par une pression médiocre, mais permanente^ elle peut succéder à l’interception de la circulation des artères, produite par la ligature, la compression, l’ossification de^ces vaisseaux ; dépendre des obstacles au retour du sang veineux, de la privation complète de l’influence nerveuse ^ elle peut se manifester à la suite d’infection miasmatique générale, ainsi qu’on l’observe dans les fièvres dites putrides et pestilentielles \ d’autres fois elle est due à la souslraction ou à l’accumulation du calorique, d’où les brûlures et congélations \ très-souvent elle est déterminée par un virus ou venin agissant sur la partie avec laquelle il se trouve en contact , ainsi que la pustule maligne, la pourriture d’hôpital et les mortifications produites par le venin de quelques reptiles, nous en offrent des exemples.

Quelque diversifiées que soient ces causes , le résultat n’est -il pas le même ; extinction locale de la xie^ gangrène Ce n’est donc pas d’après

On a aussi exprimé par ces mots l'imminence de la mortification.

M. Hébreard ( Mémoire sur la gangrène , couronné par

ir

la nature. des causes qu on peut accorder ou refuser à une maladie le caractère gangréneux ou tout autre 5 car mon observation est générale : qu’une inflammation soit produite par une cause mécanique, chimique, ou qu’elle résulte d’une cause primitivement vitale, de la lésion de quelque fonction; c’est toujours une inflammation dont la nature esc identique, quoique quelques circonstances accessoires puissent modifier les symptômes et les Indications.

Voyons, au reste, dans quel cercle vicieux M. Vautier a été obligé de se renfermer, pour faire cadrer son opinion avec les faits contradictoires qu’il a sans cesse observés.

En parlant de la seconde période de la pourri- « tiire, il dit: « Le cercle inflammatoire se détruit et » tombe sous forme d’une bouillie grisâtre , où il » serait difficile de reconnaître les parties qui la » composent : caractère qui distingue essentielle- » ment la pourriture de la gangrène, qui, toutes les 3> fois qu’elle frappe de mort une partie , permet

la Société de médecine de Paris ) en a donné une définition inexacte , la voici : « Extinction de la vie dans une partie , et » réaction de la puissance conservatrice dans les parties )) contiguës et les fonctions générales. ^ La première partie de la définition est complète ; l’addition de la seconde donne de la gangrène une fausse idée : cette réaction consécutive n’en fait point partie , c’est même elle qui borne ses progrès, elle en est totalement indépendante, puisque la gangrène peut exister sans qu’aucune réaction se manifeste. C’est précisément le cas où elle est mortelle ; un membre est entièrement brûlé, un charbon n’a pas cessé ses ravages, la mortification d’une extrémité s’est propagée au tronc; dans tous ces cas le malade meurt au milieu des progrès de la maladie , il succombe à une gangrène, à un sphacèle bien caractérisés ; et cependant la réaction conservatrice ne s’est point manifestée; donc la gangrène peut exister sans elle.

w toujours de reconnaître la nature des tissus qu^elle » a privés de la vie^ si T irritation locale s^ exaspère, » si les accidens s'élèvent et courent rapidement » jusqu'au dernier degré, c est alors que la gan- » grène, compagne trop ordinaire de cette terrible » maladie , lui donnant un surcroît d’énergie , » ronge et détruit les tégumens, le tissu cellulaire , M les membranes, les tendons, les muscles et leurs » aponévroses, les vaisseaux sanguins et les nerfs, » le périoste et les os )).

Ainsi, pour soutenir que la pourriture n’est pas une gangrène, M. Vautier est obligé d’admettre une complication qu’il annonce être très -ordinaire. Eh ! pourquoi recourir à des complications imagiiTaires, qui ne sont autre chose que la marche naturelle de la maladie, qui augmente d'intensité, qui atteint le plus haut degré ? J’aimerais autant voir ceux qui réservent la dénomination de gangrène aux mortifications superficielles, avancer gravement qu’elle peut être compliquée de sphacéle.

Huitième objection par M, Percy,

91. M. Percy me parait l’exclure des gangrènes , en raison de l’exaltation très- grande de la sensibilité. Péponscc Les phlegmasies gangréneuses ont pour caractère spécial , que les parties qui doivent se mortifier sont d’abord rouges tuméfiées, douloureuses ; l’inflammation y existe alors, mais son caractère délétère cause la mort du tissu. Or, pendant la majeure partie de la durée de cette maladie , on peut observer simultanément les deux phénomènes suivans ; i® mortification déjà complète de tissus précédemment enflammés , douloureux , maintenant insensibles, inertes; dans les parties voisines, inflammation maligne, précédant et produisant la mortification, affectant des tissus encore vivans et

£rès sensibles , ayant existé seule dans le commencement de la maladie. La sensibilité existe tant que la phlegmasie dés organisatrice n’a pas achevé d’éteindre le principe vital dans les parties où elle siège.

An reste, comme j’ai pu ne pas comprendre M. Percy , citons le texte : « La pourriture d’hôpital » n’est pas , ainsi que la gangrène , le résultat de Vex- » tinction des propriétés vitales dans la partie qui » en a été frappée 5 mais une modification particu^ 33 hère des forces vitales d’où naissent une exal- » tation très- grande de la sensibilité ^ et une altération particulière des fluides secrétés par la » plaie (Page g du t. ^5 du Dict. des Sci. Méd. ) Croirait-on qu’aprés avoir considéré cette maladie comme une modif cation des forces vitales^ il ajoute qu’elle a quelque analogie avec la pourriture des fruits mous et succulens ? Mais celle-ci est-elle autre chose qu’une fermentation putride d’organes privés de la vie? et cette comparaison, qui serait inexacte pour les partisans du caractère gangrén eux , puisqu’elle renouvellerait la confusion de la gangrène et de la putréfaction , ne devient-elle pas absurde pour ceux qui assurent qu’il n’y a pas extinction de propriétés vitales? Une partie modifiée y seulement sa vitalité ^ et très- sensible ^ peut-

elle se putréfier ?

Mais suivons littéralement cet auteur à travers ses contradictions habituelles (do), nombreuses et rapprochées; des erreurs, consignées dans un dictionnaire universellement répandu, méritent plus que toutes autres d’être réfutées.

« Lorsqu’une plaie a subi l’action des causes ca- » pables de déterminer la pourriture, les solides et w les fluides, abandonnés alors aux lois physiques » et chimiques qui les régissent, dés que la vie les

» abandonne 33 ( notez que, six lignes plus haut, ils étaient vivans et fort sensibles ) , « tendent à former , » ef forment en effet dans la plaie de nouvelles » combinaisons que modifient et accélèrent la cha- » leur de la partie et Faction des solides circonvoi- » sins encore doués de la vie. » (Vous voyez ici les « fluides former des combinaisons soumises aux lois >) physiques et 'chimiques , plus haut, r altération » particulière des fluides naissait d!une modifica^ » tion particulière des forces ^vitales). Poursuivons : » Le tissu cellulaire , les capillaires de tout genre , » qui auparavant jouissaient du degré de vitalité né- « cessaire pour secréter les élémens du pus , étant » soumis kVeiQÛon des causes sédatives (quoi! des » causes sédatives , produisent V exaltation très- >> grande de la sensibilité^ , en reçoivent une mo- » difîcation particulière qui, agissant sur les fluides « qui les engorgent, influent sur Fespèce de vitalité 3> dont ils sont doués « ( auparavant les lois physico* 3> chimiques les régissaient ^ les voici ressuscitées) ; » alors leurs élémens se séparent, se fondent et se » confondent sur la surface de la plaie avec le détritus des vaisseaux, des tissus cellulaire et mus- » ciliaire , et forment ainsi cette couche vis- » queuse , etc. , etc. » Quel monument de physiologie pathologique! quel jour jeté ^ suivant Fauteur, sur V étiologie! avec quel art ne vous fait-il pas saisir le fil qui vous conduit dans le labyrinthe tortueux des opérations delà nature? Il semble la suivre pas à pas , la prendre sur le fait.

Ces explications, et celles exposées (485), valent

la théorie de M . . chirurgien-major

cjui 9 frappé de la présence fréquente , sur la plaie ^ d’une matière visqueuse et comme glaireuse , muqueuse, pensait que la pourriture d’hôpital était une affection catarrhale , due à l’abaissement de la lem-

pératare. Aussi prescrivait-il la clôture des fjenétres ; ce qui empêchait les courans d’air , et augmentait la concentration comme l’activité des miasmes contagieux.

Conclusion,

92. La pourriture d’hôpital est une gangrène ; elle ronge, consume les tissus, ainsi que l’indique l’étymologie; elle y éteint le principe vital; mais elle diffère de beaucoup d’autres gangrènes, et se rapproche de quelques autres , en ce que la mortification est précédée et accompagnée Æune inflammation de mauvaise nature ^ qui paraît être la cause delà destruction locale et de l’extension du mal , et qui doit appartenir à la classe générale des inflammations gangréneuses de cause externe. Reconnaissons de plus, que cette inflammation a quelques points de contact avec ces phlegmasies corrosives , quoique non gangréneuses , que M. Broussais a si heureusement désignées sous le nom de phlegmasies propagatrices et désorganlsatrices ; et comme elle n’attaque que les tissus dénudés, elle rapproche les ulcères sur lesquels elle s’établit de ceux qui ont reçu l’épithète de depascentia,^ edentia,, corro auxquels

Lombard voulait qu’on réservât la dénomination destiomêne ,, qui a été fréquemment employée pour désigner la gangrène en général.

Le caractère spécial de cette phlegmasie est de stupéfier,^ d^éteindre le principe vital dans les tissus dénudés qui en sont le siège 5 ses causes les plus ordinaires consistent dans l’action de miasmes putrides , et d’une matière contagieuse , analogues à ceux qui produisent les divers typhus. Sous ces rapports , je crois qu’aucune dénomination n’en donnera une idée plus exacte que celle de Typhus traumatique.