CHAPITRE NEUVIEME

Etiologie de la pourriture ddiôpital.

109. Indépendamment de quelques causes prouvées ou probables, telles que Tencombrement, la mauvaise situation des hôpitaux, la corruption de l’air par le voisinage des gangrènes , du typhus, la contagion, etc.; à combien d’autres causes plus ou moins mensongères et quelquefois absurdes , n’a-ton pas attribué la pourriture d^hôpital: abaissement, élévation de la température, saisons particulières^ climats froids et humides , météores électriques, influences de certains vents, de la lumière lunaire, de situations topographiques, de constitutions médicales particulières, oubli des débridemens, rareté des pansemens , usage des onguens, séjour d’esquilles, violentes contusions, commotions générales, stupeur locale à la suite des coups de feu

fractures comminutives , compression très forte des appareils^ abus des drastiques, régime et remèdes débilita ns 5 affaiblissement du suc gastrique, imperfection des digestions, putridité du chyme , affections saburrales, fièvres gastriques et autres, spécialement le typhus, dont la pourriture ne serait qu’un symptôme extérieur ; hémorragies actives ^ passives, sueurs abondantes , longues suppurations, nostalgie, etc, etc, (Voyez les mémoires sur cette affection).

J’admire avec quelle facilité la plupart de ceux qui ont traité de cette maladie, prenant pour guides de simples vues théoriques, et se copiant successivement, substituent aux rapprochemens solides et raisonnés d’observations qui doivent être multipliées, des assertions vagues et sans fondement, qu’ils débitent avec un ton imposant et dogmatique, sans rapporter aucun fait qui les appuyé, ou en ne citant que des observations incomplètes, propres seulement à jeter dans l’incertitude. Il en est à peu prés de même dans la plupart des maladies : consultez les descriptions générales, et vous verrez que l’énoncé de leurs nombreuses causes soutiendrait difficilement l’épreuve analytique. Les nosologistes , obligés de restreindre leurs cadres , ne peuvent guère éviter cet inconvénient; leur lâche consiste à bien résumer l’exposé des connaissances consignées dans les monographies; pour celte raison, les auteurs des dernières doivent s’abstenir de ces assertions hasardées; ils doivent exposer les preuves de tout ce qu’ils avancent, et ne point dissimuler les points de doctrine encore obscurs.

Je me dirigerai d’après ces principes, non seulement dans la discussion des causes, mais encore dans l’exposé du traitement. J’exposerai les faits que j’ai observés, les expériences que j’ai tentées; je n’oublierai pas de faire connaître les observations

c|ul pourraient contrarier mes opinions ; le lecteur aura tous les documens nécessaires pour fixer son jugement.

Je suivrai , dans Texamen des causes, la division des matériaux de l’hygiène adoptée par M. le professeur Haîié.

§. cmcuMrusA.

Art. Influences du climat^ des saisons ^ des 'venbs ^ des états thermométrique ^ hygr onirique et électrique de V atmosphère , des phases sydé» raies ^ de la topographie et de la constitution médicale.

înjliierice du climat,

iio. La pourriture dJiôpital peut se développer dans les climats les plus éloignés. Elle s’est manifestée à Saint - Domingue ( Dissertation de Braudin'), Des ulcères , présentant des caractères analogues, ont été observés sur les nègres, à Sainte- Lucie (Moreau et Burdin , premier voi. du Recueil périodique de la Société de Médecine ). « Dans » toute la Guinée , en remontant la rivière de Gam- » bie, celle du Sénégal depuis Podhor jusqu'à Galarn, « comme dans plusieurs contrées de l’Amérique , » surtout dans les saisons pluvieuses, les cicatrices » s’ouvrent, la moindre plaie ou entaille légère se » convertit en un ulcère rongeant, putride, qui con- » some les chairs jusqu’à l’os.5) (Valentin, Traité de la^fiévre jaune.) — Si nous ne considérons que les cas où le diagnostic a été bien déterminé, nous remar-^ querons qu’elle a été observée sur les bords de la Vistule à Thorn, près des rives du Guadalquivir et à nie delà Tortue près de Saint - Domingue^

eVst à-dire depuis le 20^ degré de latitude septentrionale Jusqu’au 63^.

2,0 Influence des saisons et de la température,

III. Examinons collectivement l’influence des saisons et des températures qui ont entre elles la plus grande connexion. Remarquons en mêmetemps les contradictions des auteurs.

Dussossoy pense que la pourriture est favorisée par l’été, et les temps chauds et pluvieux; selon M. Ajj^tier , elle est déterminée par la chaleur humide, et éclate presque constamment vers la fin de l’automne; M. Guyenard adopte la même opinion. Hippocrate avait déjà remarqué que les ulcères rongeans se manifestaient pendant les étés pluvieux, ce ac siquideni œstas sicca fuerit , morbi celeriùs » desînunt; sin vei 6 imbribus scateat , d,iuturni fiunt, » ulceraque exedentia (^phagedœnas vocant) ex J» quâvis occasione in ulceribus suboriri est consen- » taneum. w (Hipp, de aere^ locis, eù aquis, edente J» fœsio.) « De faict, il n’y a, dit Paré, si petit chirur- 3) gien qui ne sache qu’étant l’air chaud et humide, » facilement les plaies dégénèrent en gangrène et » pourriture. 3)

Le plus grand nombre des chirurgiens attribuent cette maladie à la combinaison du froid et de l’humidité: tels, MM. Percy , Laurent, Guillon , Bujet, Pacoud, Lardouinat; mais ils ne rapportent point de faits à l’appui de leur assertion. — Cartier dit que c’est surtout pendant les hivers les plus froids qu’il a observé la variété qu’il appelle catarrhale; mais remarquez qu’il a débarrassé l’hôpital de ce fléau, par la propreté des pansemens et les j ortifians ^ quoiquensuite les saisons aient été trésdiumides et souvent très froides, J’enconclus qu’elle était due à la malpropreté et aux débilitans, et uon point au

froid humide. Dailleurs la variété , dite bilieuse , eût été produite par la chaleur.

5® Température»

1 12. J^ai observé la pourriture d’hôpilai sous riîi” fluence de températures très-opposées \ entre le froid rigoureux qui se fit sentir à Metz, en décembre i8i 3 et janvier i8i4, elles chaleurs excessives qu’on éprouva dans l’été de i8io, sous le ciel brûlant de l’Andalousie, il y avait environ 5o degrés de différence (thermomètre de Réaumur (’^).

4° Saisons»

ii5. Pour faire connaître le peu d’influence qu’exercent sur la pourriture d’hôpital la variation et la succession des saisons, je vais indiquer succinctement celles pendant lesquelles je l’ai observée.

1®, Elle s’est manifestée à l’hôpital de la Charité de Paris, pendant l’été de i8o5'.

2^. A l’Hôtel'Dieu de Paris elle a régné dans le service des femmes, à la fin de Phiver de 1807, et au printemps suivant, qui ne furent pas pluvieux.

3®. Elle a été assez répandue dans l’hôpital des blessés de Madrid, pendant la même époque de 1809^ qui fut sèche et n’offrit qu’un brouillard.

4^. Six à sept mille blessés furent admis dans les hôpitaux de cette ville après la bataille de Talavera : la poui ritute devint épidémique pendant les chaleurs sèches d’août, septembre elle se prolongea pen- (*) (**)

(*) Ce thermomètre a marqué à Metz i4 degrés au-dessous de zéro; la chaleur s’élève à Madrid ordinairement à 32 degrés: c’est peu que d’ajouter 3 ou 4 degrés pour l’excédant de celle qu’on éprouve en Andalousie. Elle est à Saint-Domingue de 38 degrés. (Gilbert.)

(**) Elles étaient telles qu’on laissait une grande partie des blessés exposés aux injures de l’air.

dant un bel aiiloinLi'e, durant l’hiver, et régnait encore au printemps, époque à laquelle je m’absentai.

5^^. L’épidémie qui eu! lieu k Séville, à Garmona, à Ecija, villes d’Andalousie, se manifesta vers le mois d’avril 1810, quelque temps après l’établissement des hôpitaux; elle disparut à Garmona, dont l’hôpital était trés-salubre, vers le mois de septembre; alors , elle régnoit encore à Séville , mais trés-faiblement ; elle était encore assez commune à Ecija, parce qu’on y avait dirigé tous les blessés infectés dans les hôpitaux de Séville,

6^. La même maladie a régné à Xérès, de la frontière, pendant l’été brûlant de 1811.

7®. Durant celui de 1812, je l’ai observée à Hjno- Josa en Estramadure, dans un hôpital trés-salubre.

8°. Elle régnait à l’hôpital militaire de Metz pendant l’été de 18 13; elle s’exaspéra pendant l’automne, à la suite de l’encombrement des hôpitaux par des malades atteints de typhus, de dysenterie; elle fit les plus grands ravages pendant les froids rigoureux de décembre i8i3, janvier 1814 5 qui furent la cause de beaucoup de congélations.

5° Température et état hygrométrique combinés*

ii4‘ Gette maladie peut donc se montrer dans toutes les saisons de l’année; néanmoins comme on l’a le plus généralement attribuée au froid et à Ehumidité, j’ajouterai aux observations, déjà relatées sur sa coïncidence avec la température chaude et sèche 9 quelques documens sur la constitution de 1810. (Andalousie).

Le mois dci mars et les quinze premiers jours d’avril avaient été remarquables par l’abondance des pluies; mais depuis la fin d’avril jusqu’au commencement de septembre, la chaleur et la sécheresse furent continuelles, le ciel constamment pur

( np )

et serein, les productions delà terre abondanles ; les maladies n’étaient ni fréquentes ni très-graves, excepté la pourriture d’hôpital qui était intense surtout à Séville. Pendant la première quinzaine de septembre , les pluies se manifestèrent, elles cessèrent pour peu de temps; les variations hygrométriques furent ensuite fréquentes : on vit se développer les fièvres intermittentes d’automne, avec des diarrhées rebelles ; la guérison était fréquemment suivie de rechutes ; il y eut quelques ictères. C’est pendant cette époque moins chaude , souvent humide, plus féconde en maladies, que la pourriture disparut successivement dans les trois hôpitaux de Carmona , Séville, Ecija (’^). La topographie de ces villes prouverait facilement que les hôpitaux n’étoient point exposés au froid ni à l’humidité. Carmona est situé sur une hauteur , loin de toutes rivières; Séville est bâti sur la rive gauche du Guadalquivir, fleuve très-rapide, et au milieu d’une plaine qui s’enfonce insensiblement de manière à former un large bassin qui favorise la concentration du calorique : aussi est-elle une des Aulîes de l’Andalousie où la chaleur se fait sentir le plus vivement^ celle-ci n’y est surpassée que par celle qui régne à Ecija , ville située sur la rive gauche du Xénil, dans un bassin beaucoup plus étroit, et plus propre à rendre la ville le foyer de la réflexion des rayons solaires.

Si la pourriture d’hôpital dépendait plus parti-

Au mois d’octobre, l’air était rafraîchi par les pluies et l’abaissement de la température; la pourriture n’existait plus qu’à Ecija , où , un malade excepté, on n’y voyait plus cpie (les blessés, anciennement affectés, qui ne tardèrent pas à, périr.

cuîiérement du froid et de l’humidité, elle devrait^ comme le scorbut, être plus commune dans les climats où se remarquent le plus constamment ces qualités de l’atmosphère ; or , si j’examine la position des lieux où ont pratiqué le plus grand nombre de ceux qui Font observée, Je m’assure qu’ils sont situés vers la partie méridionale de l’Europe : Fouteau, Dussossoy, Cartier, exerçaient à Ljon. M. Delpech l’a étudiée à Toulouse , à jMontpeilier : c’est clans la première de ces villes qu’en 1814, M* Treille faisait des expériences sur la cautérisation. Toutes les parties de' l’Espagne paraissent avoir présenté infection ; elle a été décrite par des chirurgiens qui Font observée à Saint-Sébastien, Tolosa, Palencia, Valiadoiid, Madrid, et enfin dans la partie méridionale de l’Andalousie. Elle a été observée par M. Aubry à Rome, et dans la Dalmatie pendant les étés de 1811 et 1812 : c’est pendant la même saison cju’elle s’est déclarée à Vienne en i8og, après la bataille de Wagram. L’été Fa aussi vu naître à Saint-Domingue.

6° înjluence des vents»

ii5. Puisque j’ai démontré que la pourriture régne indifféremment dans toutes les saisons et dans des climats très-variés, on peut concevoir qu’elle coïncide avec bous les Dents ; elle devrait plus particuliérement se manifester sous l’influence des vents pluvieux, si cette maladie était produite , selon les uns, par la chaleur humide, selon les autres, par le froid humide. L’expérience prouve le contraire. J’ai déjà dit cjii’à ma connaissance , elle était très-répandue dans les hôpitaux de Madrid , durant les printemps de i8oq et 1810: eh bien, il régne alors , dans cette ville , des vents du nord presque continuels , extrêmement froids, secs et piquans , à cause de leur passage sur le Guadarama , montagne

élevée, couverte de neiges ^ située dans leur direction, à 7 ou 8 lieues de Madrid. Pendant la trèsmajeure partie de Tannée , cette ville est comme desséchée; trés-différente, sous ce rapport, de Paris presque toujours humide, et souvent enveloppé d'un brouillard épais, bien sensible pour ceux qui examinent cette ville à quelque distance.

Lorsque la pourriture existait dans les hôpitaux de TAndalousie fété de 1810), le vent dominant était, comme dans les autres années, le sud-est^ qui est sec et trés-chaud: ce qui est facile à concevoir, puisqu’il arrive à la péninsule, après avoir traversé les plaines embrasées de TyVfrique. Si, vers le milieu du jour, on descend une colline contre la direction de ce vent , lorsque d’ailleurs une plaine étendue favorise sa circulation , on éprouve la sensation d’une flamme qui s’approcherait de la face. Mais, pour ne laisser aucun doute sur ia coïncidence de la pourriture avec les vents les plus chauds et les plus secs , ne nous bornons pas h nos seules observations, et écoutons ce que MM. Dupuy et Guinée rapportent, à cet égard, dans leurs dissertations inaugurales»

M. Dupuy a observé cette maladie au Port-Royal, à Ghicîana, au port Sainte-Marie, petites villes de la baie de Cadix, et à Xérés de la frontière, qui est enfoncée à deux lieues dans les terres. 11 parle d’un vent sud-est, appelé solano ^ qui règne particuliérement pendant les mois de juin, juillet, août et septembre , dure avec beaucoup de violence pendent sept à huit jours , est chargé d’une grande quantité de calorique, et occasione des évaporations telles, que les végétaux en sont souvent desséchés. M. Dupuy a remarqué un grand nombre de pourritures d’hôpital, lorsque ce vent régnait; des mé~

decins espagnols lui ont assuré, qu’alors, elle se manifestait sur les plaies, chez les habitans Ç^).

M. Guinée qui a pratiqué sur les pontons de la rade de Cadix , où étaient renfermés les prisonniers français, dit en parlant de cette rade : « Rien ne >:> la garantit du terrible vent sirocco ^ connu dans > ces contrées sous le nom de uiento de Africa , n qui, lorsqu’il règne quelques jours, détruit la w végétation, met en putréfaction les substances » animales , jette les habitans dans un état de stu- » peur extraordinaire, et donne un mauvais as^ » pecù aux praies.

7° Influences topographiques .

ii6. Quelques chirurgiens ont cru devoir attribuer la pourriture à certaines influences topographiques ( MM. Desault, Richeraud , Percy ). Ils ont pensé que la fréquence de cette maladie à l’Hôtel- Dieu , était due au voisinage de la Seine , comme si l’insalubrité des salles d'hommes blessés , qui était encore plus remarquable autrefois , n’était pas une cause plus probable de cette maladie. Si du temps de Desault, la pourriture a été plus commune dans les salles situées sur la rivière , cela n’a pas eu lieu constamment depuis. Lorsqu’on 1807 cette maladie régnait à la salle Saint-Jean, celle Saint- Louis , qui traverse la rivière , en fut exempte 5 elles sont cependant limitrophes 5 la porte de commu- (*)

(*) Je doute qu’ils aient observé, dans la ville, la véritable pourriture d’hôpital ;^leur remarque prouve seulement la maligne influence de ce vent sur les plaies.

On reconnaissait lacilcment dans la salle Saint-Paul , l’odeur des exhalaisons ulcéreuses et urineuses , etc., surtout dans les portions de la salle les moins ventilées , et dans le rang consacré aux maladies des voies urinaires (An 1 807 , io4).

nlcation était , vu la différence de sexes , exactement fermée , excepté au moment du passage du chirurgien en chef^ les élèves chargés du pansement n’étaient pas les memes : ainsi aucune contagion ne pouvait avoir lieuj et la maladie resta confinée dans la salle Saint- Jean, moins exposée que l’autre à l’humidité du courant de la Seine.

Deux des hôpitaux de Valladolid (ceux des Carmes et du Prado) , étaient situés prés de la rivière; dans le premier, tous les blessés furent affectés de la pourriture ^ le second et les autres hôpitaux n’en offrirent que très-rarement ( Dissert, de M. Clerc') ^ Si le premier eîit seul existé dans le voisinage de la rivière, on eût peut-être attribué cette maladie à sa proximité du fleuve: tandis qu’elle dépendait d’autres causes inhérentes à cet hôpital. Si la cause admise par Desault était fondée, la gangrène trau« matique ne se bornerait pas à l’Hotel-Dieu : elle serait endémique dans les habitations situées le long de la Seine; on l'observerait quelquefois, au moins, chez les particuliers affectés de plaies ou d’ ulcères, qui y vivent habituellement; on l’observerait surtout chez les mariniers, les blanchisseuses, et les hommes employés à la conduite des trains de bois, au lavage du bois flotté ,etc. Sans doute ces ouvriers doivent être assez fréquemment affectés d’ulcères aux jambes 3 mais quelque mauvaise que soit leur nature , ils ne constitueront jamais une véritable pourriture , engendrant un virus spécifique , capable dflnfecter une autre plaie.

117. Les observations faites dans la Bresse et à l’hôpital de Bourg, par MM. Sujet et Pacoud,ne prouvent pas davantage que cette maladie soit endémique dans les pays froids et humides.

L’hô|)ital de Bourg est situé prés d’une rivière

dont le cours est îent , et le lit vaseux; la Bresse qui a fourni le plus grand nombre des sujets sur lesquels ils l’ont observée, est un pays extrêmement humide , entrecoupé de marais ; des ulcères de mauvaise nature , que M. Pacoud , en raison 'de leur cause, désigne sous le nom de palustres^ y sont trèscommuns, et se compliquent souvent de pourriture d’bôpital. La plus légère division se change quelquefois, spontanément, en un ulcère malin, dont M. Pacoud donne une description qui offre la plus grande ressemblance avec les symptômes de cette maladie; mais d’une part, des apparences extérieures analogues ne constituent pas toujours une affec* lion identique , produite par la même cause ( 'vide Diagnostic); d’autre part, il n’y a pas seulement, dans l’exemple cité, combinaison du froid et de l’humidité ; il y a de plus l’influence du miasme marécageux , qui n^élant autre chose ' qu^un gaz putride , dû a la décomposition de matières végétales , dont plusieurs sont azotées, peut donner lieu à des effets , qui ont quelque analogie avec ceux du gaz fétide , émané des animaux ; tous les deux produisent la fièvre, l’un, une fièvre intermittente, qui , si le gaz est Irés-putride , devient promptement pernicieuse et mortelle, sans éu^e contagieuse ; l’autre cause une fièvre continue encore plus dangereuse et toujours contagieuse. Si ces gaz agissent sur les plaies, de la même manière que sur les organes intérieurs , ils détermineront des dégénérations , qui auront peut-être la même apparence extérieure, mais qui différeront, en ce que la contagion ne se manifestera point dans celle qui est produite par le miasme végétal : ces ulcères palustrès différent donc de la véritable pourriture d’hôpital qui est produite par un gaz animal , et est transmissible par contagion. Ils sont peut-être, il

est vrai 5 va le peu de dissemblance de leur cause , plus susceptibles que les plaies de bonne nature ^ d’être compliqués de cette maladie, avec laquelle ils semblent offrir quelque affinité : remarquez d’ailleurs , que, dans l’hôpilal de Bourg, où elle paraît avoir été trés*répandue, la contagion aura pu être favorisée par la constitution très -détériorée d’individus , qui , d’après les observations de M. Pacoud , sont d'un tempérament excessivement lymphatique , sont fréquemment affectés d’obstructions abdominales, dùnfiltrations , et présentent , dés Page de trente ans, les signes d’une vieillesse prématurée.

Si la pourriture était endémique dans les lieux marécageux , elle régnerait périodiquement dans les saisons où le miasme donne lieu aux hévres d^accés*, elle s’accroîtrait , décroîtrait, et se terminerait en même temps que les effluves putrides et les maladies qui en résultent; or, les médecins qui ont pratiqué dans les parties basses de la Hollande, de la Flandre, et dans l’îie de Valkeren, où ces fièvres attaquent la presque totalité des individus, lorsque le dessèchement des marais permet aux miasmes d’infecter l’atmosphère; les médecins qui, dans ces dlfférens pays, ont traité les fièvres des pays marécageux ; ceux qui récemment ont observé celles de Pantin et autres lieux, où on ouvrait le canal defOurcq, n’auraient pas oublié de parler de la coïncidence de la pourriture chez les sujets atteints de plaies ou d’ulcéres. Pour avoir observé la pourriture dans des hôpitaux situés près des rivières, ou au milieu des régions humides , est-on fondé à l’attribuer à cet état topographique, tandis que cet maladie est aussi fréquente dans les pays qui se trouvent dans des conditions tout-à-fait opposées? Madrid où, ainsi que je l’aï déjà dit des

vents dessicatifs régnent fort souvent , est, par sa

grande élévation au-dessus du niveau de la mer ( deux mille pieds ) , une des villes où l’air est le plus sec ^ le plus vif ^ le plus pur, le plus excitant; le ciel y est presque oonstammentserein, le sol se trouve beaucoup plus élevé qu’une espèce de torrent assez éloigné de la ville (le Manzanarès); or, d’après les épidémies fort répandues qui y ont régné , je pourrais, à autant de titres que d’autres, qui ri y ont vu que les effets de l’humidité, attribuer la pourriture d’hôpital à la sécheresse excessive, et à la qualité stimulante de latmosphère. Les observations faites à Garmona (i 14, 12.6) pourraient être le sujet de pareilles réflexions.

Influence de V électricité*

118. On connaît encore peu, jusqu’ici , Tinfluence des météores électriques sur la production de la gangrène traumatique. On sait en général que les orages, accompagnés d’éclairs et de détonation, accélèrent la putréfaction des substances animales \ l’influence de cette accumulation du fluide électrique est très-manifeste sur les êtres organisés et vivans, et surtout sur les malades qui en éprouvent les effets les plus nuisibles. M. le professeur Richeraud assure qu’elle suffit pour développer la pourriture d’hôpital. Cette observation mérite d’étre confirmée ; si elle était fondée , la pourriture se manifesterait hors des hôpitaux; car tous les blessés, quelle que soit leur habitation, sont soumis à l’action des météores électriques. Loin de moi , toutefois , l’idée de révoquer en doute l’exactitude de l’observation ^ je combats seulement la conséquence qui en a été déduite, et j’y substitue celle-ci: si l’état fortement électrique de l’atmosphère favorise la multiplication des pourritures d’hôpital , il faut l’attribuer à ce que les blessés, influencés d’une ma-

nière désavantageuse par ce phénomène , acquièrent une plus grande aptitude à la contagion à laquelle ils sont sans cesse exposés.

Influences astronomiques,

iig. On a remarqué qu’en général les phases lunaires , et surtout la pleine lune , ont une influence notable sur les corps sublunaires; et l’on a quelquefois observé entre elles et les phénomènes des maladies, une corrélation non équivoque. J’ai vu plusieurs chirurgiens attribuer à l’influence de la pleine lune des changemens que nous remarquâmes dans le caractère de l’épidémie de pourriture qui régnait alors ; c^était à Madrid , vers le vingt janvier 18105 en quelques jours le nombre des gangrènes traumatiques augmenta d’une manière remarquable ; celles qui existaient déjà , s’aggravèrent, le nombre des morts s’accrut; mais d’une part, ces phénomènes ne s’étaient point manifestés précédemment dans les phases correspondantes * c’està-dire , lorsque le disque lunaire avait pris tout son accroissement; de l’autre, ils me parurent dépendre des causes suivantes.

10° Influence de la constitution médicale régnante,

120. Le temps qui, jusque-là, avait été beau et serein, changea tout à coup ; des brouillards épais, et d’une odeur désagréablte, obscurcirent l’air; ils ne disparaissaient que fort avant dans le jour. Ces brouillards durèrent plusieurs jours , et furent suivis de pluies abondantes; l’air devint fort malsain; il se manifesta

(*) Cette aptitude est d’autant plus marquée, que les fonctions s’éloignent davantage de leur état naturel, quelle que soit d’ailleurs la cause de ce changement.

beaucoup d’affections gastriques, avec ou sans fièvre^ une foule d’agonisans ne purent combattre plus long-temps; toutes les maladies devinrent plus graves: ainsi, dans les phthisies avancées, l’époque équinoxiale vient précipiter la fin de jours encore remplis d’espérance.

Cet état atmosphérique ne fut point la cause déterminante de la pourriture d’hôpital ; celle ci existait antérieurement, mais elle rendit les blessés plus susceptibles d’éprouver la contagion, observation qui est commune à toutes les autres infections , qui deviennent plus fréquentes , lorsque des causes générales ou particulières de maladie viennent affaiblir cette résistance vitale, qui préserve si souvent les individus robustes , doués plus ou moins de l’heureux privilège d’échapper aux maladies , au milieu des causes les plus déiétéres.

L’observation précédente , sur l’augmentation simultanée de la fréquence et de la gravité de la pourriture et des autres maladies alors régnantes, prouve que 5 dans quelques cas ^ des causes générales, une certaine constitution atmosphérique et médicale, peuvent influer sur le cours de cette affection ; cette remarque avait déjà été faite par Paré: les pourritures, gangrènes et mortifications dout il parle, paraissaient produites par des causes générales , car elles n’épargnaient pas plus les seigneursjque les derniers soldats^ et toutes les autres maladies partageaient le caractère délétère épidémique, dû à des vents chauds et humides, à un air vicié et pourri. M. Pacoud a observé à Bourg que les ulcères ainsi que les maladies internes éprouvaient l’influence de la constitution médicale régnante, et que, lorsqu’il existait beaucoup de fièvres adynamiques, le typhus traumatique se développait aisément* '

Î2I. J’al observé à Madrid ( fin de riiiver de ?8og) nue épidémie de pourritures, qui parut en même temps qu’une épidémie fébrile, qui régnait dans la ville , et faisait des ravages plus marqués dans les hôpitaux, où elle parut contagieuse, d’aprésle nombre très-grand des officiers de santé qui en furent affectés, et, d’après sa propagation aux neuf dixiémes environ des blessés. La cause de cette épidémie affectait bien différemment les individus: tantôt elle ne produisait que quelquessymptômes gastriques; la maladie prenait plus souvent la forme bilieuse, ou le caractère putride inflammatoire y admis par Stoll, Huxham (*), plus souvent encore la forme adynamique ou ataxique; quelques-unes de ces fièvres furent pétéchiales ; plusieui’s pneumonies se manifestèrent, et en générai l’excitation vasculaire paraissait très marquée l’épi-

(*) Voici les symptômes qui , contre l’opinion régnante alors, me firent admettre la fièvre putride , inflammatoire, bien éloignée conséquemment de l’adynamie : le pouls dur, la facecolorée, un délire bruyant se joignaient à des pétéchies ou à une mortification des pieds, à la fuliginosité buccale et autres symptômes de putridité ; il y avait même complication périp— Tieumonique. ( Copie littérale d^ime note de mon premier mémoire).

On voit combien étaient diversifiés les effets de la cause morbifique \ ^elle affectait plus ou moins chaque individu en particulier, elle n’agissait pas toujours également sur le même système d’organes; les symptômes énoncés prouvent que les muqueuses digestives , et par suite , les organes qui concourent à l’accomplissement de leurs fonctions, étaient le siège d’une inflammation qui formait le principal caractère de l’épidémie ; l’échelle graduée de celte irritation abdominale correspondait aux nuances observées , depuis la plus légère affection gastrique jusqu’au plus haut degré des fièvres dites putrides, adynamiques et ataxiques ; la cause épidémique agissait, chez quelques sujets, en même temps , sur les viscères digestifs, les poumons; l’encéphale, etc., d’où les symptômes de

demie se prolongea pendant ie printemps; k celte époque , j’en^fus atteint de la manière la plus grave.

phVegmasies “'Composées. En suivant le ca<lre nosologirjue Je M. le professeur Pinel , celle épidémie a offert toutes les fièvres primitives J outre diverses plilegmasies de viscères parencliyjnateux. M. Ptécamier a également observé, dans l’île de Corse , line épidémie qui fut générale, parmi les soltlats français admis dans les hôpitaux ; elle présenta également toutes les fièvres dites essentielles, ainsi que le prouve sa description, déposée au conseil de santé de la marine; or, qu’on ne croie pas que la même cause morbifique donne véritablement beu à une foule de maladies dont le caractère est tout-à-fait différent ; car , quelle immense distance n’existe-t-il pas, selon les nosographes, entreleursfièvresbilioso-inflammatoirès et a tact o-a dynamiques? Des variétés de symptômes ont fait admettre des distances illusoires, des caractères opposés, alors cpie l’essence de la maladie est la même ( une irritation inflammatoire d’un ou plusieurs viscères, ou tissus, spécialement des organes digestifs ) , et que toutes les düTérences consistent dans le nombre et la variété des organes irrités , dans l’intensité de leur affection, et dans les nuances variées qui doivent résulter de la diversité de la constitutionindlviduelle,etdes effets du traitement, c’est-à-dire,des agens hygiéniques et pharmaceutiques, prescrits par le médecin, lesquels doivent modifier les symptômes et la maladie, qui n’ont point ainsi une marche déterminée et irrévocable ^ ; nous

Les observations de Stoll et de Sydenham viennent à l’appui de ces remarques. Quelque diverses que leur parussent les maladies épidémiques et les symptômes , sous une même constitution, ils pensaient qu’elles étoient produites par la même cause; quelque différens que fussent leur type et leur forme spécifique, ils prescrivaient le même traitement. Ce n’éiait, poursuivre les idées de Sydenham, que la même épidémie sous différentes faces. Telle est la pratique que suit M. Broussais, qu’une inflammation gastrique et intestinale donne lieu k la variété des symptômes bilieux, adyiiamiqnes, nerveux, etc., selon son intensité et la constitution individuelle, la méthode générale est la même; l’application particulière , telle que le choix , le nombre , l’intensité des moyens, diffère seule. La doctrine contraire s’éloigne iout-k-fait de la marche tracée par Stoll et Sydenham. Dans une épidémie quelconque, les symptômes gastriques seront combattus par l’émétique ; les adynamiques, par les amers, lesaslringens, lesaromatiques, les alkooliques; les ataxiques par ces derniers, joints aux antispasmodiques, a l’opium ^ les iaflaminaloires modérés par l’expcctalion, etc. ^ etc.

L’hiver qui Tavait précédée avait été assez sec ; pendant qu eiie régnait, la température était fraîche, les

prenons, pour bases c!e ces réflexions , les idées lumineuses de M. Broussais qui, en étudiant les sympathies physiologiques et pathologiques des organes et des tissus qiû les composent, a découvert combien d’effets,c’est-à-dire,de symptômes variés étaient produits par la même affection , selon ses degrés , a démontro que les symptômes n’étaient point , même par leur collection j, une maladie 5 mais seulement des effets secondaires ; que la fièvre,c’est-à<dire, le trouble d’un plus ou moins grand nombre de fonctions, et en première ligne de la circulation , n’était point une affection simultanée de toutes les parties intégrantes de l’économie , mais le résultat d’une irritation plus ou moins vive de certains organes ou tissus , qui détermine , selon l’importance et les connexions des organes affectés, des phénomènes secondaires, dont la réunion a été appelée fièvre»

Combien l’humanité n’est-elle pas redevable h ce médecin, désormais célèbre, qui, par ses nombreuses observations et sa logique sévère , a su élaguer les principales difficultés de la doctrine des fièvres , et a trouvé un guida assuré ( la rechercbo de l’organe affecté ) dans le labyrinthe tortueux, où tant d’illustres médecins se sont égarés par des fausses routes, d’ailleurs si différentes , mais toutes fondées sur des abstractions isolées des lumières de l’anatomie pathologique.

Cet hommage rendu aux lumières du médecin distingué , aux leçons théoriques et cliniques auxquelles je m’honore d’avoir long-temps assisté , depuis que je suis gradué , n’esl point celui d’un nouvel élève qui, étranger à toute autre doctrine, reçoit facilement les premières impressions qu’on lui inculque; c’est celui d’un médecin prévenu plutôt en faveur des principes qu’il a puisés dans les leçons elles écrits de ses premiers maîtres, principes qui ont dû lui coûter à modifier.

Cet hommage ne me fait point méconnaître les services importans, rendus à la science par le savant et respectable auteur ûe la Nosographie philosophique, qui, l’entérite exceptée, a considérablement avancé l’iiistoire des phlegmasies des tissus , et a ainsi concouru à l’impulsion d’où sont résultées les nouvelles découvertes; qui a même localisé plusieurs ordres de fièvres : idée qui, malheureusement aussitôt abandonnée qu’en» trevue, n’a point servi à améliorer leur thérapeutique*

Cet hommage n’est point une affirmation que la doctrine

|fîuies assez rares , IcvS brouillards encore plus(i i3)les préceptes desali^brité , de propreté^ étaient assez

physiologique offre un ensemble parfait dans tous ses détails.

Et quelque éloigné que je sois de prétendre juger les bases sur lesquelles repose la pathologie , il me semble que M. Broussais eut laissé moins à désirer, si, moins ennemi des entités morbides qui, à la vérité, ont été trop multipliées, i°. il eût donné plus d’importance au rôle que les fluides jouent dans une foule de maladies , et spécialement dans celles qui sont contagieuses, ou produites par des venins , dans les typhus, le scorbut , etc. , et'même les inflammations les plus ordinaires ou un sang couenneux peut occasioner l’irritation des organes.

2,®. S’il eût reconnu que la présence des délétères qui pénétrent dans les fluides, fournit des indications particulières ,qui peuvent modifier la ihérapeutbique des inflammations qui en sont le résultat, surtout de celles qui accompagnent les typhus.

3°. Si, dans ces derniers , il n’eût pas concentré toute son attention sur les muqueuses gastriques , tandis que le miasme délétère agit aussi très-communément et primitivement sur l’encéphale et les organes pectoraux.

4°. S'il eût donné plus d’importance à l’indication que présente l’amas des fluides muqueux et bilieux, qu’un sureroit t!e travail organique fait affluer dans les voies gastriques, fluides, qui augmentent par leur présence l’irritation des organes avec lesquels ils sont en contact. Ces organes s’en débarrassent spontanément, h la vérité, mais souvent tardivement, et lorsque la prolongation de leur séjour a été plus nuisible que ne l’eût été le moyen propre à leur expulsion , s’il est sagement administré.

5°. S’il eût moins négligé les constitutions médicales, dont l’appréciation rentre naturellement dans sa doctrine, puisque les variations des constitutions atmosphériques ne sont autre chose que des cbangemens dans une partie des modificaîcurs hygiéniques qui , considérés en masse, sont la cause de presque toutes les maladies.

6°. Si, après avoir démontré, comme il l’a fait, que le mode pathologique le plus ordinaire est l’accroissement des phénomènes vitaux de certains organes, il se fût plus occupé des affections où ces phénomènes ont moins d’activité que dans l’état naturel, même dans V organe spèciaîenienl, malade i affections qui , pour avoir été trop multipliées , puisqu’on y avait

bien observés dans la ville^rien enfin ne semblait devoir, à cette époque, donner lieu à des affections épidémiques. Cette constitution médicale paraissait donc due , non aux qualités manifestes de l’air, mais à une altération secrète et inappréciable de ce fluide , genre d’altération auquel Sydenham rapportait les diverses constitutions médicales ; la pourriture d’hôpital concomitante dépendait - elle de l’espèce de cause occulte , mais délétère , qui avait donné lieu à l’épidémie fébrile ? ou bien était-elle produite par des causeslocales, consistant en cette altération de fair des hôpitaux, qui semble la développer le plus constamment? Je penche d’autant plus pour cette dernière opinion, que si l’on en excepte les observations de Paré , qui concernent peut être quelque chose de très-analogue , mais non précisément la pourriture d’hôpital, on a seulement rernar-

réuni les asthénies sympathiques J’irritations , ne doivent pas ^ pour cela, être toutes révoquées en doute.

7° S’il n’eut pas toujours attribué à l’irrilation, la production des tissus pathologiques dont plusieurs sont, à la vérité, souvent les résultats; mais faut-il y subordonner dans tous les cas ^ les transformations fibreuse , cartilagineuse, osseuse, adipeuse, cancéreuse etc. La formation des Listes séreux, sinoviaux, mélicériques, des hydatides , etc? La modilicàtion des facultés assimilatrices du tissu transformé , exige-t-elle toujours une exaltation des forces vitales? Un muscle qui perd sa fibrine et se pénétré de graisse, une artère qui s’incruste de matière calcaire, gypseuse, sont-ils irrités ? D’ailleurs, si tout accroissement de nutrition supposait une irritation , W. iîmAxdixX. ^ changeant V acception du mot, admettre dans l’état athlétique et l’obésité, des irritation des tissus musculaire et adipeux.

Appeler sub-irritation la cause de tous ces phénomènes, c’est se jeter dans le vague, en subordonnant à un état in~ déterminé à'AVxh ses degrés, inappréciable dans ses signes, toutes les aberrations d’assimilation, dont les causes, variées sans doute, nous sont souvent inconnues.

que une iniliiencefâclieuse de certaines consiilutioiis a^iédicales sur îa pourriture déjà existante ; mais on n’a aucunement démontré qu’elles fussent suffîsantéspour la produire , et déterminer une épidémie hors des hôpitaux. Il est donc encore frés-douteox que cette maladie se manifeste épidémiquement par la seule influence d’une cause générale atmosphérique. C’est ici le lieu d’examiner si elle présente jamais les ca r a c t é r e s d ’u n e a f fe cti on V r ai m e n t é pi d ém i q U e d a n s l’acception reçue de ce terme ; s’il suffisait , pour les avoir, qu’une maladie attaquât un grand nombre de personnes , la question devrait être résolue par l’afîirmative, puisqu’on observe rarement cette maladie isolément , et qu’elle étend le plus souvent seâ rayages à la plupart de ceux qui y sont exposés. Mais ce motif est insuffisant , il faut encore que la cause morbifique soit générale , qu’elle puisse influer sur tous les individus, indépendamment de certaines causes locales, par exemple, de la contagion; ainsi , quelque répandue que soit la gale , jamais on ne la regarde comme épidémique, parce qu’on sait qu’elle dépend d^’une cause locale. Outre que je prouverai plus tard que îa pourriture se propage d’une manière analogue, j’ajouterai qu^elle diffère des maladies épidémiques , i®. en ce quelle est quelquefois bornée à une des plaies du blessé; ce qui prouve i|ideile constitue une maladie locale; or, une constitution épidémique agit ordinairement sur un ensemble de tissus, quelquefois sur toute l’économie; tout système dénudé accidentellement (puisque c’est le domaine de la pourriture ) , devrait donc cure attaqué par elle. Quelque muitipiiées que soient les plaies chez le meme individu, elles devraient, être également affectées.

2.^ Iiorsqu’elle régne dans une salle, on peut préserver une salle voisine de celle infectée , en supprb

mant tous les moyens de communication , par les malades , les instriimens , etc. (i i6.)

5^. Généralement les épidémies ont lieu sous Fini Iluence de certaines saisons et constitutions ; ainsi , un hiver sec, le printemps , déterminent les inflammations pulmonaires plilegmoneuses , etc. ; le froid humide, les phlegmasies dites catarrhaîevS, la chaleur de Tété, les fièvres bilieuses adynaraiques, les dÿssenteries (phlegmasies gastriqueset intestinales), etc. La nature se montre presque toujours régulière dans la production de ces phénoménesdont les exceptions, quant aux maladies sporadiques, ne font que confirmer la règle quant aux épidémiques; le typhus traumatique , au contraire , se manifeste dans toutes les saisons, sous l’influence des constitiilions les plus variées, des températures les plus éloignées ( iro à 114) î dans les lieux les plus aérés , comme dans ceux qui sont resserrés ( 1^5) 5 elle n’affecte pas de préférence yiour tel âge, tel sexe , tel tempérament : elle s’éloigne donc, sous presque tous les rapports, du caractère épidémique. Si , dans le cours de cet ouvrage, je me suis servi de la dénomination d*épidé^ rnie ; je l’ai fait pour éviter les périphrases, et faciliter la distinction des lieux et époques dans lesquels je l’ai observée; je suis loin d’y attacher un sens ri¬

goureux.

Après avoir considéré l’atmosphère dans ses qualités physiques générales, examinons Finflaence de son altération chimique plus ou moins circonscrite, et déterminée , bien moins par des changemens dans la proportion de ses principes, qui varient infiniment peu (soit qu’on prenne l’air dans les régions les plus élevées, soit qu’on le puise dans les vallées Ses plus profondes) , que parla suspension ou la combinaison de corps étrangers anima lises, dont les procédés eudiométriques ne peuvent faire recoiinaître la présence.

art. II. Influence de Vinfection miasmatique de V air y sur la production et le cours de la gangrène traumatique.

122 0 Considérée comme cause du typhus traumatique et de beaucoup d’autres maladies, la putridité de l’air peut être envisagée sous différons rapports; elle peut dépendre de la putréfaction des corps animaux ^ de la concentration des exhalaisons des individus sains, de la présence des émanations des corps malades, qui varient selon l’espèce de maladie, enfin de la putréfaction des matières végétales.

1°. Gaz produits de la putréfaction animale.

laS. La putridité de l’air dépendante de la dissolution dans ce fluide, des miasmes qui sont le produit de la putréfaction des matières animales , existe dans les amphithéâtres d’anatomie, et devait se manifester dans les habitations situées aux environs des cimetières, des voieries 5 son action sur l’économie animale est réelle, mais moins marquée qu’on ne l’imagineroit au premier abord 5 et à égal degré de concentration, les émanations cadavéreuses sont bien moins dangereuses que celles qui s’élèvent des corps malades. Combien de jeunes gens s’adonnent, pendant l’été, aux travaux anatomiques, de manière que la transpiration cutanée et les gaz intestinaux ont une odeur manifestement putride et cadavéreuse ; ils jouissent néanmoins d’une assez bonne santé ; lorsque les amphithéâtres anatomiques étaient établis dans des 'maisons particulières^ a-t-on remarqué quelque épidémie dans celles qui étaient les plus voisines. La partie de la salle Saint-Charles, qui avoisinait la salle des morts et celle de dissection de rHôtel-Dieu,n’a jamais été à ma connaissance le loyer d’une épidémie. De ces diverses observations ^

on peut conclure que les gaz , qui sont le résultat du premier degré de putréfaction, ne sont point très-délétéres, lorsqu’ils sont peu concentrés, et que les cadavres n’appartiennent pas à des sujets qui ont succombé à des maladies contagieuses; je ne nie point que leur influence prolongée puisse altérer la constitution , et je reconnais que leur respiration est trés-dangereuse, lorsqu’ils sont concentrés; lorsque Fair qui les tient en dissolution est stagnant , et lorsque ccs gaz méphitiques sont le produit d'aune putréfaction avancée. Je n^ai d’ailleurs jamais appris qu’aucun anatomiste , ou garçon d’amphithéâtre, se soit inoculé une véritable pourriture d’hôpital , en se piquant , se coupant avec des instrumens infectés par la matière animale plus ou moins putréfiée , et en laissant leurs blessures exposées à l’action de i’athmosphére viciée, et des fluides cadavéreux.

Qp, Exhalaisons concentrées des corps sains»

I24‘ Lu putridité de Fair dépendante d’un rassemblement considérable d’individus dans un lieu peu espacé ^ a des effets bien plus funestes.

Le corps de l’homme vivant et sain exhale continuellement par la peau et la muqueuse aérienne des gaz aqueux, dont la putridité s’empare bientôt (*) , ieâ flatuosités plus ou moins composées par l’hydrogène sulfuré et les éructations corrompent également l’atmosphère ; l’acide carbonique , gaz méphitique, et Fhydrogéïie carboné, plus délétère encore, produit du phénomène chimique de la respiration, se répandent continuellement dans

(^) J’ai souvent observé ^ dans les amphithéâtres destinés à l’instruclion des élèves 5 que ces vapeurs étaient assez abondantes pour se condenser sur les bois vernis ; elles contiennent une matière animale Irès-putrescibîe.

l’air ambiant, et diminuent par leur accumt>îation la quantité relative de l’oxigéne, qui est également diminuée , d'une manière absolue, par l’absorption pulmonaire; joignez à ces causes raugmcntalion de chaleur qui résulte d’une réunion CGDsidérable d’êtres animés, la raréfaction de fair qui en est l’effet immédiat 5 et s’il s’agit d’un hôpital, ajoutez-y ies produits de l’évaporation des matières m ineuses, fécales, purulentes, des crachats, etc, ; et vous ne serez pas étonnés de la fréquence des maladies dites putrides, dans ies prisons étroites (*) , dans ies vaisseaux à fond de cale dans les hôpitaux encombrés de

malades. Aussi quelque utile qu’ait été le transport des cimetières à l’extérieur des villes, on ferait encore davantage pour l’humanité, en augmentant l’espace d’air que doivent respirer un malade ou un prisonnier.

126. Il n’est guère douteux que cette septicité de l’air ne puisse, dans bien des circonstances, être la cause occasionelie de la pourriture d’hôpital , chez les sujets atteints de solution de continuité; mais je crois devoir rapporter des faits qui démoniren t qu’elle peut exister dans ies lieux les plus salubres et les mieux ventilés, et qu’il peotmêuie arriver, par l’effet de quelques circonstances dont je rendrai compte, qu’elle soit plus fréquenie dans la portion de l'hôpital ou r air est le plus pur

{* ) Pringle [maladies des armées^ et Zimmermann ( Traité de Texperience) i Yü\)^^oviel\X. des exemples terribles des ei~ iets de la réclusion d’un grand nombre d’bommes dans un esj>ace iusuflisanl.

C’est cetîe cause qui donna lieu à l’épidémie observée à rile de Corse, apres le débarquement des vaisseaux français, pris ]>ar les Anglais. ( 121.)

«/La pourriture s’est manifestée dans le quartier de Tliô-

î®. MM. Pouteaiîj Vautier et Delpech ont observé cette maladie hors des hôpitaux ; Je puis citer des faits analogues. Un soldat presque guéri d’une plaie à une jambe, sort de i’hôpital de Ségovie pour rejoindre iarmëe ; il emporte de Thopital de la charpie pour panser, encroûte, ia très-petite plaie qui îui restait encore: il marche jusqu^à Madrid ( i6 lieues), et entre, quelques jours après, à rhôpital avec une pourriture bien caractérisée qui avait considérablement agrandi sa plaie.

Pour prévenir l’encombrement des hôpitaux de Madrid, on dirigeait tous les convalescens sur un dépôt établi au Retiro,Iieu fortifié, trés-salubre , situé à i’est de la ville j qu’il domine , ainsi que la campagne environnante; là, i’air est extrêmement pur; on n’y évacuait les blessés que lorsque ia cicaliisation était presque complète ; iis emportaient presque tous de ia charpie de l’hôpital pour achever leur guérison; plusieurs y rentrèrent avec des pourritures qui me paraissent manifestement avoir été occasionées par ia contagion , au moyen de charpie qui avait séjourné dan» les hôpitaux. C’est également à ia charpie, ou au transport des miasmes par les vêtemens, que Pouteauet M. Deipecli ont attribué les pourritures qu’ils ont observées dans des circonstances analogues,