Lorsque la pourriture se manifesta à l’hôpital

» pilai Saint- Eloy , destiné au traitement des galeux et des 5) vénériens; mais elle y a été incomparablement plus rare et » moins dangereuse que dans le quartier des blessés : cependant la construction du premier est on ne peut plus vicieuse, et )) les nràlades y ont été constamment les uns sur les autres; )i dans le second , au contraire , les salles sont spacieuses , la » plupart bien percées , et l’encombrement n’y a jamais été porté au même point, etc. n Vide un exemple analogue. ( 129 et 1 3o. )

de la Charité, il n’y avait point augmentation du nombre des blessés.

3®. Il en fut de même lorsqu’elle régna à THotel- Dieu (1807)5 elle ne se fit sentir qu’a la salle Saint- Jean, destinée aux femmes; cette salle, aérée en partie, par une double ventilation opposée, était bien mieux tenue et devait être beaucoup plus saine que la salle Saint-Paul, fort obscure, dans laquelle l’air circuloit bien moins facilement; cependant, ce ne fut que vers la fin de l’épidémie , que deux blessés seulement offrirent cette complication qui ne se manifesta point à la salle Saint-Louis, destinée au traitement des anciens ulcères, qui était alors la plus mal tenue de toutes celles de rhôpital. (ii6).

(126) 4®* La pourriture régna pendant quelques mois dans l’hèpital de Carmona, ville d’Andalousie bâtie sur une hauteur trés-élevée, dominant des plaines immenses du côté de l’est; l’hôpital, établi dans un couvent situé à l’une des extrémités de la ville, vers l’ouest , était ventilé presque de tous côtés ; il donnait sur des champs d’oliviers de plusieurs lieues d’étendue 5 l’une des deux salles de blessés représentait une vaste galerie elevée au premier étage , circonscrivant une grande cour carrée 5 elle était percée de très-nombreuses ouvertures plus grandes et plus rapprochées que les fenêtres ne le sont ordinairement : ces ouvertures étaient imparfaitement closes par des paillassons 5 cette salle n’avait qu’un rang de lils. On avait pratiqué dans Taiitre salie de blessés, des soupiràux au niveau du soî^ afin d’établir une circulation rapide de Pair; les croisées étaient très-nombreuses; il est probable que la contagion y fut apportée par les blessés évacués de Séville, lorsqu’ils étaient infectés du thyphus traumatique.

La même maladie, transmise peut être, de la même manière , de Garniona à Ecija , dura plus longtemps dans i’hôpiral de cette ville . quoiqu’il fût salubre et non encombré.

(127) 5®. J’ai vu cette affection se déclarer à Hinojqsa, en Estramadure, dans le mois d’août 18125 et je n’ai su à quelle cause Fattribuer.

Des religieuses venaient de quitter un couvent magnifique et vaste, parce qu’on en avait besoin pour former un hôpital temporaire de première ligne ; ce couvent , de forme carrée , comme presque tous ceux qui existent en Espagne, renfermait un jardin assez grand, circonscrit parles quatre corps de bâtimeiis ; il était orné de plusieurs bassins et de jets d’eau qui rafraîchissaient l’atmosphère alors sèche et très- chaude. Il ne régnait aucune maladie épidémique parmi les Espagnols 5 le cinquième corps d’armée qui se trouvait à quelques lieues en avant, avait eu à la vérité un assez grand nombre de malades, parce que les soldats étaient exposés aux grandes chaleurs , en rase campagne, manquaient de vin , et ne s’abreuvaient que d’assez mauvaises eaux ; avant d’introduire dans ce couvent les malades, qui, apres y avoir séjourné quelques jours, étaient dirigés sur Cordoue , on multiplia les ouvertures des dortoirs des religieuses. Pendant cinq ou six semaines qu’exista cet hôpital (*), la salle des blessés n’en contint jamais plus de vingt; elle n’avait qu’un seul rang de lits, elle donnait sur le jardin dont j’ai parié; elle était éloignée de celle des fiévreux, qui en contenait environ trois cents; tous ces blessés venaient

* Il fur supprimé par la retraite des Français. Je relate cette courte durée , parce que les hôpitaux nouvellement établis sont ordinairement plus salubres.

directement de leur corps, sans avoir séjourné dans d^autres hôpitaux; Iis n’avaient par conséquent contracté aucune contagion; ils furent bien couchés, dans des fournitures neuves; bien nourris, pansés avec soin; le linge et la charpie étaient de la meiU leur qualité. Malgré une réunion de circonstances aussi favorables, il se rrianifesla quelques pourritures d’hôpital, légères à la vérité ; leurs progrès furent arretés très- facilement.

6^. Quelques faits analogues, sans être aussi tranchés , ont été observés par d’autres praticiens, « Dans » rHôieh-Dieii de Montpellier ( dit M Duplanil ), » un de ceux dans lesquels la propreté est le plus 5) sévèrement observée , il y a une salle dans laquelle » la gangrène est ep iclémlq ue , quelque soient les précautions que L’on ait, prises ; car on y a établi des y) conraris d'air de tous cotés ) il est très dificüe

d’en garantir les malades , et la plupart périssent malgré les secours les mieux administrés ( Trad.de la Méd. dom. de Bnchan , première part ^ cap. g .) Les nègres sont sujets, à Sainte-Lucie , à des ulcères putrides, analogues à la gangrène humide, rjuoiquils vivent dans des habitations Crès~espacées,

iz8. Les faits précédens prouvent que la putridité de Pair dépendante de la réunion d’un grand nombre d’individus , toujours cause de la pourriture dliôpitaly et que souvent il est impossible de reconnaître la cause évidente et bien certaine de la première apparition de cette maladie : rapportons-en d’autres qui les confirmeront, et qui prouveront, de plus, que si l* infection miasmiatique de l’air n’est pas constamment la cause de la pourriturre , elle lui imprime toujours le caractère le plus fâcheux \ ces faits feront con-

naître enfin F ir? fluence de I état sanitaire de Vin-' di^'idii sur !a marche spontanée de cette affection.

I2C), Le îypliiîs tranmallque exerça ses ravages dans les hôpitaux de Madrid, peu de temps apres la bataille de Talavera. L’hôpital d’Atocha, où je Tobservai alors , destiné antérieurement à la retraite de religieux, consistait en deux divisions distinctes et séparées^ ayant chacune leur chirurgien^ major.

La première division, qui depuis long-temps servait d’hôpital, était une trés^longiie salle fort basse, trés-étroite (salle du duc de Dalmaîie), formée par la réunion d’un grand nombre de cellules: elle était divisée suivant sa longueur en deux parties paralélles, Fune antérieure donnant sur un jardin, eut pu être assez bien ventilée , si. les fenêtres eussent été fréquemment ouvertes. La postérieure était séparée de la précédente par une épaisse muraille, percée d’un assèz grand nombre d’ouvertures 3 elle correspondait, de l’autre côté, à un corridor long et obscur , avec lequel elle communiquait par quelques portes ; cette seconde partie de la salle ne recevait donc, d’un côté , qu’un air depuis long-temps sans circulation, de Fautre, que ce fluide déjà altéré et rendu moins respirable , puisqu’il avait séjourné dans l’autre portion de la salle. Comme il existait des lits complets dans cette partie de l’hôpital , on la destina aux blessures les plus graves, aux fractu-' les , aux amputations.

•La seconde division consistait; i®. dans une très-' vaste église^ qui contint, d’abord, six rangées de paillasses étendues sur le sol, et quelque temps après, quatre rangs de lits seulement. Les paillasses furent d^abord bien rapprochées ; mais la grande élévation de ce bâtiment devait produire une compensation très-grande; je suis persuadé que la quan-

îité cubique d’air, que chaque malade avait à respirer, surpassait de beaucoup celle qui lui est destinée dans les hôpitaux, où les lits sont le plus éloignés , et les salles le plus élevées (^) : aussi l’air n’acquit Jamais d’odeur sensible. Une chapelle fort grande bien aérée , attenant à cette église , avait été destinée aux sous- officiers^ les lits étaient fort éloignés les uns des autres.

La seconde partie de cette division était principalement composée de quatre galeries circonscrivant une très- grande coîir quadrilatère 5 des ouvertures en arcades, très-hautes, fort larges , et très-nombreuses , établissaient de faciles communications avec cette cour Pendant prés de deux mois,

rien ne s’opposa à la libre circulation de l’air , ou pour mieux dire , les malades étaient aussi ventilés , nuit et jour, que s’ils eussent bivouaqué. Après deux mois environ , lorsque la température s’abaissa, on préserva, pendant la nuit seulement, les blessés de l’impression trop vive de l’atmosphère, au moyen de paillaissons plus ou moins clairs etvacillans, qui, disposés en espèces de rideaux, ne formaient qu’une clôture très-imparfaite. Notez que le linge et la charpie, employés au pansement, étaient d’assez bonne qualité ; celle-ci ne servait jamais deux fois } * (**)

Il faut à la vérité convenir que l’espace cubique d’air étant égal i les salles excessivement hautes sont moins saines que celles médiocrement élevées, surtout lorsque les malades sont couchés sur le sol ; l’acide carbonique qui se forme sans cesse par le travail de la respiration, occupant constamment, vu sa pesanteur, les couches inférieures de l’atmosphère $ mais, dans le fait cité , la quantité d’air était peut-être décuplée.

(**)Pour rinlelligencedu lecteur, je ne puis mieux comparer cette galerie , celle relatée (126) , et beaucoup d’autres qui, dans divers hôpitaux , furent destinées à recevoir des malades , qu’à celle qui entoure le jardin du Palais-Royal , à Paris.

pour l’économiser , on n’en mettait sur la plaie qu’une très-légère couche , qui était recouverte d’un plumasseau detoupes.

100. D’après cet exposé , on s’attend sans doute à voir la première partie de l’hôpital remplie de pourritures, et la seconde exempte de cette affection: il en fut tout autrement ; elle fut assez rare dans la première. M. Leroi , qui en était le chirurgienmajor, m’assura que toutes les plaies compliquées de cette affection qui sj trouvaient, avaient été évacuées de la deuxième division , où cette maladie était très-commune (*). Je ne pouvais concevoir des faits aussi extraordinaires, ou plutôt leur cause échappait à mes recherches. Ce voile ne disparut que l’année suivante, lorsque je connus d’une ma-; nière positive Je mode le plus fréquent, peui*étre, de la propagation de cette maladie, la contagion par le contact immédiat du {’irus spécifique.

On avait, ai-je dit, réservé la première division de l’hôpital pour les blessures les plus graves , les fractures, les plaies produites par des projectiles volumineux; toutes fournissaient une suppuration abondante, qui , à cause de la chaleur de la saison , donnait assez souvent lieu à la complication vermineuse; ces humidités surabondantes délayaient, atténuaient la petite portion de virus, qui pouvait être transmise par les pinces , les pièces d’appareil et le contact de l’air; ce virus ainsi affaibli, masqué, était entraîné au -dehors avec le pus qui s’accumulait sans cesse; son absorption n’avait point lieu. Le contraire s’observait dansla deuxième division où étaient

(*) A mesure que le nombre des blesses diminuait dans la première division , on y évacuait ceux de la seconde qui , n’étant que provisoire , devait être supprimée.

reléguées les blessures les plus légères^ parce que les malades furent d’abord couchés sur le sol; cellesci suppuraient moins, se cicatrisaient plus promptement ; le virus n’étant point, ou n’étant qu’insuffisamment délayé, conservait son activité, agissait presque à nu sur les bourgeons charnus ; ce qui fut la cause de la complication d’un grand nombre de plaies, cause d’autant plus évidente, que même dans celte division , ce furent précisément celles qui approchaient le plus de leur guérison , et se trouvaient dans un état de dessication , qui éprouvèrent le plus fréquemment l’infection.

11 existait d’ailleurs, dans cette partie de l’hôpital, une autre cause de contagion fréquente: six chirurgiens faisaient le service d’à peu près sept cents bléssés ; il n’y avait point de numéros près des malades. La disposition des lits dans l’église , était irrégulière ; la distribution des rangs était difficile ; ils ne furent point distingués : on pansait collectivement et alternativement tous les blessés en se suivant , de manière qu’ils étaient rarement pansés, deux Jours de suite, par le même chirurgien. Ces mutations et le peu de soins que l’on mit à désinfecter les instrumens pendant un service aussi pénible , durent multiplier le contact du virus. Une distribution plus régulière existait dans la première partie de rhopital, depuis long- temps destinée pour cet objet ^ les mêmes chirurgiens pansaient toujours les mêmes blessés : ce qui devait rendre la contagion moins fréquente.

i3i. Par suite de la diminution des blessés, la deuxième division fut .supprimée : tous ceux qui y étaient encore furent 'transportés dans la première, qui fut dés lors fortement infectée. En voici la cause. Pendant les trois premiers mois environ, qui

suivirent ia bataille, toutes les blessures qu’on re- ' marquait dans cette salle avaient été suivies de mort, ou avaient diminué d’étendue } les fractures s’étaient consolidées; les suppurations excessives avaient tari^ l’hopitai ne présentait plus que des plaies médiocres. Les causes qui avaient primitivement ralenti la contagion ayant disparu, celle ci devint très-fréquente; mais elle offrit un tout autre caractère que celle qui s’était manifestée dans la deuxième partie de l’hôpital; elle fut généralement plus difficile à guérir, et devint même funeste. Plus on s’éloigna de Pépoque de la bataille, et plus ses victimes furent nombreuses, quoique le nombre des blessés diminuât tous les jours, puisque d’un millier, ou environ, il était réduit peut-être à une centaine, à l’époque où je quittai cet hôpital. Dans les deux périodes de Pépidémie , la pourriture eut le caractère constant d’infecter les plaies petites ou médiocres , comme plus favorablement disposées à l’absorption du virus contagieux; mais durant ia première, elle infecta des sujets robustes , peu grièvement blessés, récemment admis à rhôpitai , y respirant un air salubre, n’ayant été affaiblis ni par la diète, ni par d’abondantes suppurations ou autres évacuations ; aussi sur le fort grand nombre de blessés qui l’éprouvèrent, il n’en périt qu’un (34, 42) p^ir la propagation de la tuméfaction au tronc : tous les autres guérirent, la plupart promptement. Dans la deuxième période, les blessés se trouvèrent dans des conditions entièrement inverses, d’où résulta la gravité de la maladie (42), qui fut encoreplusremarquabledans le deuxième compartiment obscur et non ventilé de la salie ; le i danger était moins grand dans sa partie antérieure, surtout dans le rang de lits situés près des fenêtres.

Je fis des observations analogues à i’hôpital de \ la Passion (hiver de idog à 1810) ,• plus oa s’éloi-

gna de Tépoque de la bataille d’Ocagna , qui avait fourni à cet hôpital un grand nombre de blessés, plus , en raison des causes sus- énoncées , la maladie devint dangereuse : ses deux périodes furent plus graves encore que celles analogues, observées a l’Atocha (42), à cause de l’insalubrité plus grande de rhôpitaî, dont toutes les salles sont étroites, basses, mal ventilées, dont la situation est désavantageuse, puisqu’il est enclavé entre l’hôpital général et des maisons de la ville, et qu’il ne reçoit de ventilation que par la rue Atocha et une cour assez petite. L'^emplacement de l’hôpital Atocha est bien plus avantageux : il est situé à l’est de la ville , dont il est séparé par une longue promenade ; il est exposé à la plupart des courans d’air. Les circonstances étant les memes , l’épidémie devait y être moins fâcheuse.

i52. Les observations que je recueillis en Andalousie ' (1810), confirmèrent les précédentes : ce fut lorsqu’on s’éloigna de l’époque des batailles qui occasionérent l’encombrement des hôpitaux , que la pourriture d’hôpital devint plus fréquemment mortelle ; presque tous les blessés, qui furent évacués de Séville vers la fin de l’épidémie, et dirigés successivement sur Garmona et Ecija, périrent dans l’hôpital de cette dernière ville , fait que je tiens de M. Gauderax, (*)

(*) Il faut convenir qu’on s’empressait d’ëvacuer des malades qui étaient dans l’état le plus déploralDle 5 devait-on faire voyager, pendant plusieurs journées, des blessés atteints de vastes gangrènes 5 qui périssaient quelques jours et même quelques heures après être arrivés à leur destination. Lorsque les malades manquent des forces sullisantes pour sup})orter les fatigues et les secousses inséparables d’une évacnalion, on ne voit dans celle mesure inlem])estive et dans l’élection des moribonds, queriiurnanité et le devoir sacrifiés à un amour-propre déplacé, et au désir de diminuer le nombre des morts sur le rnouvejuent de l’hèpital.

alors chirurgien-major de cet hôpital ; vers la mioctobre, cinq de ces malheureux en proie à de vastes pourritures, affaiblis par un long séjour dans les hôpitaux, par des diarrhées incoercibles, j existaient encore 5 douze jours après, lors de mon second voyage dans cette ville, je n’en revis plus un seul , tous avaient péri. Un blessé récemment admis dans l’hôpital, infecté depuis peu, doué d’une bonne constitution, conséivant toutes les forces nécessaires à la réaction locale, eut un sort tout différent; il se trouvai^ dans le même cas que ceux infectés lors de la première période épidémique d’Atoclia : aussi guérit-il le treiziéme ou quatorzième jour. L’hôpital fut dés-lors débarrassé de ce fléau.

i35. 11 ne faut pas croire cependant que le commencement des épidémies soit toujours bénin; il est ordinairement peu grave lorsqu’elles se manifestent au milieu de blessés qui ne sont point épuisés par des fatigues excessives et la privation de bons alimens, circonstances qui s’observèrent générale^ ment dans les armées qui tinrent campagne dans les provinces riches et fertiles de la Manche et des Andalousies , armées qui fournirent les blessés sur lesquels je fis mes observations; mais si, comme il n’arrive que trop souvent dans les campagnes désastreuses, les troupes ont trés-iong-temps souffert de la pénurie ou de la mauvaise qualité des alimens : si les forces morales et physiques ont été épuisées par des marches longues et continuelles , par de nombreux revers , etc. ; dés le début , la maladie présente le plus mauvais caractère, ainsi que je ni ’en suis assuré à rhôpital de Metz , où les blessés qui avaient fait la malheureuse campagne de i8i3, en Allemagne , offraient le degré le plus fâcheux de la pourriture aussitôt qu’ils en étaient atteints (48).

( iSo )

Dans les hospices civils, où se trouvent réunis tant de sujets cacochinies, et on, vu la permanence de rétablissement, l’admission successive des malades, on trouve à toutes les époques une proportion peu variable de malades dont la constitution est plus ou moins saine ou altérée. On n’observera point (sauf rinfluence d’autres causes) cette diversité dans la gravité du commencement et de la période avancée de l’épidémie; mais durant tout son cours, la même différence existera , selon qu’on l’observera sur des sujets jeunes , vigoureux, affectés de plaies simples, ou sur des malades âgés , affaiblis par des maladies cbroriiques et séjournant depuis long-temps dans l’hospice , pour être guéris d’anciens ulcères.

3° Miasmes ulcéreux , gangreneux , ecc,

i54- troisième espèce de septicité de Tair résulte des émanations délétères des malades.

Les miasmes, provenant des individus affectés de maladies sporadiques, ne sont en général guère ])lus nuisibles que ceux de sujets sains; la chaleur fébrile leur donne néanmoins plus d’activité; le danger devient plus grand s’il s’élève d’ulcères scorbutiques, cancéreux, de gangrènes diverses, etc. , il est sans doute accru par le séjour, dans la salle, des matières excrémentielles solides ou fluides. Il est probable que la réunion de plusieurs de ces causes pourra déterminer la pourriture. Je suis loin cependant de pouvoir citer des preuves évidentes; je sais que M. Delpech a attribué à un sphacéle sénile l’apparition des pourritures qui se manifestèrent dans son voisinage à l’hôpital Saint-Eloy ; mais cette observation ne prouve rien, puisque la contagion spécifique était déjà répandue dans cet établissement : ii’était-ce pas plutôt elle-même qui, en se propageant, avait donné lieu à ces pourritures , que la putridité

non conlagieusej imprimée à Fair par une gangrène qui, par le peu d’humidité dont elle est accompagnée, ne peut guéres saturer Fair ambiant de gaz fétides? L’observation de M. Delpech ne serait concluante, que dans le cas où la gangrène traumatique ne régnant pas avant ce sphacéle, elle se serait manifestée immédiatement après l’apparition de ce dernier. Quant à moi, j’ai observé, dans divers hôpitaux, des gangrènes par excès d’inflammation , brûlure ; des anthrax, pustules malignes; des sphacèles séniles ; des dépôts gangréneux, urineux , stercoraux; des escares au sacrum , aux crêtes iliaques ; et je n’ai point observé que ces maladies, dont plusieurs répandaient dans l’atmosphère une odeur infecte, aient donné lieu à la pourriture. Ceux qui suivent la clinique des hôpitaux de Paris, sont, tous les jours, témoins des ravages de quelques-unes de ces affections, sans qu’elles déterminent celle qui nous occupe.

4° Miasmes des typhus fébriles.

i35. L’air , chargé des émanations des fièvres dites putrides et contagieuses, paraît plus propre que tout autre à produire la gangrène traumatique: on sait avec quelle intensité cette corruption de l’air affecte les corps animés, et avec quelle rapidité se propagent les épidémies de typhus ordinaires ou accompagnés d’exanthèmes , d’angines , etc. ^ surtout lorsque beaucoup de malades sont réunis dans un même local. Au reste , cette cause ne peut agir par voie indirecte, c’est-à-dire, par la respiration des miasmes, puisque la pourrituredépend toujours d’une cause qui agit directement sur la surface dénudée; la produit-elle de cette dernière manière.^ cela estpassible , probable peut-être , mais non proustè. Je sais que M. Delpech assure avoir observé que la pourriture était plus grave et plus fréquente sur les plaies

qui avoisinaient les salles de Hëvreux, qui conte» liaient alors beaucoup de typhus et de dyssenterîes , je sais que M. Deschamps a fait des observations analogues (rapport à rinslitut ) ; je sais encore que M. Delpech pense que lé contagium^ qui produit la pourriture , est le même que celui qui détermine le typhus; que M. Percy avance que c’est la même modification de l’air des hôpitaux qui engendre la pourriture et la fièvre typhode (page lo) ; mais quand je reporte mon aUention sur les faits qu'on observe tous les jours , je ne puis partager cette opinion relative à l’identité du conCagium de ces deux affections. Si cette indentité est réelle, une épidémie de pourritures devra constamment accompagner le typhus: celui-ci déterminera toujours la première, c’est-àdire, c|ue ces maladies seront aussi inséparables que Fombre du corps; or l’expérience journalière démontre le contraire. A FHôtel-Dieu ( 1807) , à Garniona , Ecija , Séville ( 1810) , la pourriture fut trèsfréquente, et on n’observa pas le typhus. A Madrid, depuis août i8og jusqu’au printemps siiivant| il y eut peut-être plusieurs milliers de pourritures; un tiers au moins, moitié peut-être, de onze à douze mille blessés, des batailles de Taîavera, Almonacid , Ocagna , éprouva successivement cette affection. Eh bien, malgré le caractère délétère delà fin de l’épidémie , malgré rinsalubrité de l’hôpital où je me trouvais alors, il n’y eut pas un seul cas de typhus (44), il n’y en eut pas un seul exemple à Atocha où je faisais le service dans le commencement de la maladie; et je ne sache pas qu’on ait, à la même époque y observé de lièvre contagieuse dans les autres hôpitaux. Il me serait laclle d’accumuler les preuves si celles-ci n'étaient sufEsarites.

106, Il est bien vrai qu’au commencement de

ï8o9 , îl y eut à Madrid une Eévre épidémique qui fut contagieuse dans les hôpitaux, et qui existait en même-temps que la pourriture d'hôpital (’^) (121) 5 mais ces épidémies concomitantes étaient indépendantes l’une de l’autre ; plusieurs blessés fébricitans ne furent pas atteints de cette gangrène j tandis que d’autres blessés, exempts de fièvre, réprouvèrent. Ces fièvres n’étaient point produites par la pourriture, puisqu’elles s’étaient également manifestées dans les hôpitaux destinés exclusivement aux maladies internes ,011 cette affection ne pouvait exister primitivement. Chose remarquable! quoique la plupart des blessés fussent fébricitans , quoique le miasme du typhus ait eu assez d'’activité pour communiquer la contagion à un grand nombre de chirurgiens dont vingt environ étaient en même-temps dans une des salles derhôpital-général, la pourriture fut bénigne, et bien différente, sous ce rapport , de celle qui, six mois après, ravageait le même hôpital, quoiqu’il ny régnât aucune fièvre, autre que celle qui est symptomatique des blessures graves (44)- Si le miasme ^ si le contagiuTïi , étaient les mêmes ; si, comme le dit M. Percy, celui de la pourriture ne diffère que par moins de concentration (page 11), cette affection eût dii être bien moindre , lorsqu’elle existait seule, que lorsque le typhus régnait en mêmetemps : le contraire ayant eu lieu , tous ces systèmes d’identité, ou de seule différence de graduation, s’écroulent naturellement. J’ai observé à Metz (4bj une triple épidémie de pourriture, typhus et dyssenteries : ce qui semblerait d’abord confirmer l’opi-

Il ne faut pas confondre avec la pourriture, les gangrènes syinploma tiques des lièvres d’hôpital , qui se maiiif’estenl souvent sur les plaies résultantes de rapplicalion de vésicatoires synajnsrnes , eic.

nion de M. Delpech; mais i®. les deux dernières affections ne furent point la cause de la première , puisqu’elle existait antérieurement, depuis longtemps; 2^. le typhus ne fut pas déterminé par celleci , puisqu’il ne se manifesta que lorsque les nombreux malades de i8i3 encombrèrent les hôpitaux, et apportèrent la contagion de Mayence.

137. M. Joly, déjà cité, me fournit encore une preuve de cette indépendance des deux maladies, et de la diversité des miasmes producteurs.

« Tous les blessés qui entraient à l’hôpital de To- » losa (’^) étaient presque autant de victimes qui al- » laientse perdre dans ce gouffre; je crois que nulle » part il n’a régné d’épidémie de pourritures plus w désastreuse que celle qui ravagea cet hôpital pen- » dant la lin de l’hiver 1811. La température fut » douce et un peu humide ; aucun blessé n’en fut » exempt; les plaies résultant de l’application des » vésicatoires ne furent pas même épargnées ; la » mortalité fut effrayante. La salie des blessés , qui » ‘en contenait de cent- vingt-cinq à cent-trente, se » trouva, deux mois après l’invasion de cette maladie, » réduite à trente environ; huit à douze jours , quinze

au plus, suffisaient pour moissonner un homme » vigoureux. Peu survécurent à l’épidémie ; la fièvre » secondaire ne tardait pas à suivre l’infection locale, » qui avait promptement atteint le deuxième et le » troisième degré de cette gangrène; on ne con- » naissait d'autres remèdes à leur opposer que les » antiseptiques.

» Dans les salles consacrées aux maladies interrt nés , on ne vit régner aucune épidémie ; elles ne

* Tolosa , ville de la province de Biscaye dans le Gulpiis- (Coa , à quelques lieues des l’ronliéres de France.

» participaient nullement à Vin faction dont celles

de chirurgie étaient empoisonnées, n Ce qui n’aurait pas eu lieu si le contagium était le même.

i58. Mais discutons et estimons à leur Juste valeur les faits rapportés par M. Delpech. La pourriture régnait déjà à l’hôpital Saint^Eloy^ et se propageaitparsa contagion spécifique, lorsque ce praticien observa qu’elle était plus commune et de plus mauvais caractère prés des salles de fiévreux, et que ceux-ci étaient plus gravement affectés dans le voisinage des pourritures ; j’admets sans peine que la combinaison des miasmes propres à chacune de ces maladies, augmentait l’intensité de leur action, la fréquence et le danger de la contagion, en affaiblissant davantage la résistance virale de l’individu, que si l’iin d’eux eût agi isolément; j’admets aussi que cette combinaison devait quelquefois déterminer les deux maladies en même- temps; mais la pourriture dépendait toujours de l’action directe du virus gangréneux , répandu dans les salles de blessés I et la cause la plus naturelle du typhus consistait dans le miasme particulier à cette affection qui existait dans les salles de fiévreux. Je ne nie point que ces miasmes septiques n’offrent quelque analogie ^ tous deux sont de nature animale , ils déterminent l’un et l’autre une maladie contagieuse ; mais l’un est exhalé par les surfaces cutanées et muqueuses , il s’introduit par les mêmes tissus , il agit dès-lors immédiatement sur les organes les plus importans à la vie dont il trouble aussitôt les fooctions,il ne manifeste que consécutivement ses effets sur les tissus extérieurs; l’autre est sécrété exclusivement par les surfaces traumatique ou ulcéreuse 5 il ne peut agir immédiatement que sur ces surfaces, c’est-à-dire, qu’il pro^

dult d’abord des effets locaux et externes, auxquels il se borne assez souvent; lorsqu’il affecte les viscères intérieurs, ce n’est que consécutivement à une irradiation externe. Il n’agit point de l’intérieur vers Textérieur (’^) ; le contagium dont il émane est naturellement liquide, et peut ensuite être solidifié ou vaporisé; celui du typhus est ordinairement à l’étal de gaz. J’ajouterai enfin que, s’il est possible que le typhus et la pourriture deviennent cause et effet l’un de l’autre ^ il est probable néanmoins que , lorsque ces maladies régnent en même^temps, leur contagion se propage au moyen des miasmes spécifiques qui leur sont particuliers. De même que si la fièvre jaune et la peste orientale régnaient dans un bâtiment où les salies destinées â chacune de ces maladies seraient voisines, je n’irais pas attribuer la propagation de la première aux miasmes pestilentiels, ni la multiplication des pestiférés au contagium propre à la fièvre des Antilles; j’aitribuerais chaque affection à son virus spécifique , jusqu’à ce que des expériences certaines, vinssent mettre hors de doute ^identité des miasmes contagieux.

5° Miasmes dyssentériqiies.

1 59. J’adopterai les mêmes conclusions concernant l’influence des miasmes dyssentériques : «Cette affec- » tion , dit M. Delpech , a été assez rare pendant la » durée de l’épidémie ; mais quelques exemples ont » suffi jiour nous prouver que les émanations des » déjections qu’elle détermine, sont extrêmement à » craindre pour les plaies qui y sont exposées, et » qu’elles engendrent promptement la pourriture 5) d’hôpital. » Assertion vague , puisque ce praticien n^est entré dans aucun détail sur les circonstances dans lesquelles se trouvaient d’ailleurs lesbiessésqui

Voyez les exceptiaiis 7 i et suivantes.

ont été ainsi infectés ; il ne pouvait convaincre un lecteur peu crédule , qu’en prouvant que la pourri- ^ ture s’est manifestée sur des plaies qui , à Tabri de tous les modes de transmission de la contagion spécifique , ont néanmoins été infectées sous la seule influence des déjections dyssentériques ; loin de là, les observations citées ont été recueillies, lorsque la contagion gangréneuse était fort répandue dans Fhôpital; la dyssenterie était d’ailleurs d’autant moins propre à engendrer des gangrènes , lorsque M. Delpech l’observa à l’hôpital Saint-Eloi , qüelle y a été rare: ses miasmes avaient donc bien peu d’activité 5 elle ne fut sans doute point contagieuse. Sicile l’eût été en effet , elle eût fait les plus grands ravages dans un hôpital aussi encombré (io5) : si elle fut assez peu intense pour ne pas se reproduire ellemême , est-il probable qu’elle ait pu donner lieu à une autre maladie, qui puisait bien plus naturellement sa source dans celles de même nature , qui étaient alors si fréquentes.

6° Miasmes du typhus traumatique»

140. L’air vicié par les exhalaisons de la gangrène traumatique peut-il transmettre cette maladie ? Je crois que cela arrive fort rarement, lorsque ces miasmes sont épars, c’est-à-dire que leurs foyers sont peu nombreux et peu actifs, relativement à l’espace à infecter. Deux de ces maladies se sont manifestées à la Charité dans l’été de 1806, l’une chez un blessé , placé au n° de la petite salle des hommes , l’autre sur une femme placée au premier étage , atteinte d’un ulcère vénérien à la jambe gauche: ces deux affections furent concomitantes. On ne peut supposer que l’infection ait eu lieu d’un malade à l’autre par ^intermédiaire de l’atmosphère , lorsqu’on réfléchit

au grand éloignement qui existe entre les deux salles; certes, avant que l’air eût porté sonaction aussi loin , il se lût purifié par les courans, il eût d’ailleurs agi sur les blessés de la salle où la pourriture se manifesta d’abord. Aucun autre blessé ne fut infecté.

Il est difficile de constater^ au milieu des hôpitaux , ce mode de propagation ; pour y parvenir , il faudrait que des blessés, placés au milieu de l’atmosphère viciée parla gangrène traumatique, la contractassent, quoique pansés avec des instrumens qui n’eussent jamais été salis par l’ichor gangréneux , et avec delà charpie et du linge, qui n’offrissent aucune suspicion d’infection. Pendant long-temps, j’ai soigneusement désinfecté mes instrumens ; la fréquence de la maladie diminua peut-être , mais d’une manière peu sensible. Sa continuation pouvait aussi bien dépendre de l’altération de l’air que de l’infection des pièces d’appareil ; la contagion par les miasmes de la pourriture pourrait donc être mise en question , si l’observation rapportée par M. Danillo ne levait tous les doutes à cet égard; il a suffi à son frère de laisser découverte une plaie qu’il avait au doigt médius, et de l’exposer ainsi , pendant quelque temps, au contact de l’air des salles où régnait la pourriture , pour que celle-ci ne tardât pas à présenter les traces les plus évidentes d’infection. Je suis persuadé que, dans le cas où cette maladie existe dans des salles peu spacieuses , où le gaz fétide peut acquérir un certain degré de concentration jPinfection miasmatique locale est une des causes les plus fréquentes de son extension : cette cause agit spécialement lorsqu’on découvre les plaies pour les panser; aussi ^ ne faut- il pas s’étonner si , malgré toutes les précautions pour éviter les autres modes dùnfection, cette maladie se propage encore avec rapidité.