Gaz produits de la putréfaction végétale

ï4i. Je ne m’étendrai pas sur les effets de la septicité de l’atmosphère, qui est produite par la putréfaction des matières végétales, elle existe prés des marais qui se desséchent, et au voisinage des tourbières. Les observations de M. Pacoud, sur l’influence des pays marécageux , sur les ulcères de la Bresse en particulier, sont très-propres à faire regarderie miasme marécageux, sinon comme cause efficiente , au moins comme fortement prédisposante à cette maladie (iiy).

S. IL APPLIGATA.

ART. 1®^. Causes non 'virulentes.

142. Je ne pense pas, avec quelques praticiens, que l’usage des onguens favorise directement l’apparition de cette maladie^ ils y prédisposent sans doute quelque fois (10) par leur rancidité qui, en irritant la portion de cicatrice nouvellement effectuée, y détermine un érysipèle pustuleux, qui devient fréquemment le foyer de la contagion ; mais si les onguens sont de bonne qualité , si on a soin d’enlever à chaque pansement la pommade qui adhère aux bords de la plaie, et a contracté, parla chaleur locale, une espèce d’acidité ; si on évite l’application d’onguens trop relâchans, qui plonge la surface dénudée dans un état d’asthénie qui facilite la contagion j loin de donner lieu à la pourriture, ils peuvent la rendre plus rare , en empêchant le contact immédiat de la charpie sur les bourgeons charnus, et en prévenant, de cette manière, les funestes effets de l’application de celle qui est imprégnée de miasmes putrides.

Je ne prétends pas faire î’apologie de l’abus qu’on faisait autrefois en France , des ongueus;abus qui existe encore en Espagne et en Allemagne: j’observerai seulement qu’on est passé d’un excès à l’autre ; j’ai fréquemment observé diverses complications des ulcères et des plaies , qui ne persistaient que parce que l’on se bornait empiriquement à Tusage de la charpie sèche. La seule expectation est en chirurgie, aussi nuisible qu’en médecine : elle semble , sous le rapport des topiques, avoir succédé à une polypharmacie surannée.

j43. La malpropreté des pièces d’appareil paraît suffire pour déterminer la pourriture. Les blessés ont été pansés à l’hôpital de la Passion ( Madrid , fin de 1809 ) , avec des linges mal lavés , puans , et tellement humides, que la fermentation qu’ils éprouvèrent dans le magasin où ils étaient entassés , fut assez forte pour les mettre en combustion ; il y avait peu de compresses qui ne fussent plus ou moins brûlées; cette circonstance concourut sans doute à rendre l’épidémie bien plus funeste; peut-être eutelle suffi pour la déterminer, celle-ci ne s était manifestée bien antérieurement à V emploi de ce linge putréfié subsistait encore au commen-

(^)La préexislerice de l’épidémie, à l’époque où on se servit de pièces d’appareil fétides , m’a empêché de résoudre la question d’une manière absolue ; je me suis borné à émettre mes doutes, j’ai été depuis bien étonné de voir le nœud Gordien tranché par M. Percy , et surtout devoir le fait que je publie, rapporté en sens inverse.

(( Pendant la guerre d’Espagne , dit ce professeur, on s’est servi dans les hôpitaux de Madrid, de linge et de charpie )) échappés à la combustion spontanée d’un amas de ces objets » emmagasinés dans un état d’humidité et d’infection ; cepen- » dant il n‘y eut dans les différens hôpitaux de cette ca* yt pUale aucune pourriture ^pendant deux mois que dura

cement de iBio^ quoiqu’alors ie iinge à pansement et la charpie fussent de bonne qualité et abondans.

144. M* Danillo (observation n® 4 de sa dissertation,) rend compte d’une pourriture qui s’est manifestée spontanément , hors des hôpitaux, chez une femme trés-misérable, qui habitait un lieu bas et humide, et se pansait plusieurs Jois ai’ec le même linge. Il est si difficile et si rare qu’une véritable pourriture contagieuse naisse, hors des hôpitaux, chez des individus qui n’ont avec eux aucune communication , même médiate, que pareils faits ont besoin d’être plus multipliés, puisque le praticien le plus exercé peut errer, en établissant son diagnostic, et confondre avec cette maladie un ulcère scorbutique ou d’une autre nature, etc. J’ai observé un cas analogue, sur un homme habitant, jour et nuit, le passage Radziwilie, â Paris; il arriva à l’Hôtel-Dieu en 1816, avec une plaie à la jambe qui offrait tous les caractères de la

» la consommation', et ce fut précisément lorsqu"* on com-^ » mença à avoir de beau linge et de la bonne charpie,

« que cette maladie se manifesta et devînt épidémique.

ÎVÎ. Percy n’a pu faire lui-même cette observation, car il avait depuis long-temps quitté l’Espagne , lorsque cette consommation eut lieu. Il aurait dû en indiquer la source. Au reste, comme il s’agit ici de la véracité d’un fait matériel , je me bornerai à faire remarquer que mes observations n’ont point été faites à posteriori , pour donner du poids à des opinions préconçues', elles ont été écrites et rédigées sur les lieux où je lésai recueil* lies ; et je ne puis mieux prouver leur authenticicilé , qu’en ajoutant que je puis produire à quiconque le désirera, et à M. Percy même, le manuscrit que je lui ai adressé il y a plus de douze ans, qui est resté plusieurs mois entre ses mains, manuscrit où se trouve consigné le fait précité ; s’il le rapporte autrement , cela provient sans doute de ce que sa mémoire le sert mal , ou encore, de l’inexactitude de celui auquel il a donné mes Mémoires k transcrire; il peut l’y vérifier, chap. 2 art. 3,

pourriture, et qui fut considérée comme telle par M. le professeur Dupuylren.

145. M. Vautier a vu la pourriture devenir presque générale, à la suite de l’usage de charpie relavée, provenant indistinctement de toutes plaies , parmi lesquelles un grand nombre étaient entachées de l’affection qui nous occupe. Dans ce cas, on pouvait justement soupçonner que le virus spécifique n’avait pas été totalement enlevé par le lavage; il eût fallu que ce linge n’eût servi qu’au pansement de plaies simples , pour prouver qu’indépendamment du virus propre à cette m-aladie, le résidu plus ou moins fermenté de ces plaies peut la développer spontanément. Quoique cette dernière proposition ne soit point rigoureusement prouvée, je penche fortement pour l’affirmative.

146. L’irritation mécanique des plaies , surtout , lorsqu’elle est accompagnée de dilacération de quelques vaisseaux, favorise l’invasion de la pourriture d’hôpital ; il suffit quelquefois de rompre la continuité des capillaires, pour faire pénétrer le virus qui était arrêté par les bourgeons charnus. On sait que le moyen le plus sûr d’inoculer un virus , consiste à le mettre en contact avec les vaisseaux sanguins divisés par l’instrument tranchant : plusieurs observations prouvent la vérité de ce fait, en ce qni concerne la pourriture d’hôpital ; des incisions , pressions, contusions et dilacérations ont souvent suffi pour la déterminer, dans les cas, toutefois^ où le virus préexistait à ces lésions mécaniques.

1°. J’ai vu la pourriture succéder immédiatemeut à des amputations faites avec un instrument propre ; elle était trés-manifeste à la levée du premier appareil; les sujets n’en avaient jamais éprouvé. L’air ou la charpie, imprégnés du virus, furent nécessaire-

ment les intermèdes de la contagion, qui n’avaît point eu lieu lorsque les bourgeons charnus défendaient la plaie de l’impression trop vive des corps extérieurs (57).

2.^. Dussossoy essaya en vain^ d’infecter un ulcère cancéreux avec le virus septique , immédiatement appliqué sur rulcère j il rompit quelques vaisseaux en appliquant des sangsues 5 et pratiquant sur la plaie quelques légères contusions avec rextrémité de ses pinces; et la pourriture eut lieu (i53}.

30. J’ai observé à Madrid le fait suivant. Un soldat, ayant une plaie à la partie antérieure de la jambe, fait une chute en descendant de sou lit. La plaie fut si fortement contuse par la rencontre de quelque corps dur, que le désordre ne se borna pas aux parties molles ; le tibia , qui était déjà en partie nécrosé, fut fracturé; la pourriture d/hôpital compliqua presque aussitôt cette blessure.

4®. Entre plusieurs observations analogues , qui m’ont été communiquées par M. le docteur Joly, je choisis la suivante , qui a été recueillie à Tolosa , sur » un soldat blessé , depuis long temps , par une balle 33 qui avait atteint le fémur vers le quart inférieur )) de son côté externe, et avait déterminé une né- » crose assez étendue des lames extérieures de cet >:> 08. Ce militaire , soigné d’abord dans un canton- 5) nement, par le chirurgien de son corps , fut évacué » sur l’hôpital de Tolosa , lorsque sa plaie était fîstuleuse: elle ne causait point de douleur: la cons- )) titution était saine ; l’exfoliation se serait sans » doute, opérée^ spontanément, si on eut abandonné cette cure à la nature. Loin delà , on fait des injec- » lions avec la teinture de myrrhe et autres irritans; 5D on introduit de force des éponges préparées ; » trouvant leur action trop lente, on dilate brus- » quement avec le doigt , afin de le remplacer par

de nouveaux corps étrangers, plus volumineux; » Dès les premières intrusions , douleurs atroces ^ i) tuméfaction , fièvre 5 les corps étrangers sont en w partie chassés par le rapprochement des parois de 3) la fistule qu’ils entraînent au dehors; celles-ci 3» se renversent , ce à quoi concourt la tuméfaction profonde et rapide des parties molles. Bientôt 33 l’ouverture du sinus , auparavant étroite , offre deux pouces de diamètre; son aspect est grisâtre 33 mou ^ pulpeux environnante est rouge

3) luisante, élastique; la sensibilité est extrême; le 3) gonflement s’est propagé à six pouces autour de ^ cette plaie ; il sort par son orifice une sanie grisa - 33 Ire , fétide , en des torrens de laquelle paraissent >s se résoudre tous les tissus enflammés. Le lit est, » trois fois par jour, inondé de cette matière infecte; 33 à la suite de cette colliquation locale, la peau s’est 33 affaissée , est devenue terne , sans se mortifier ; le 33 diamètre de la plaie extérieure a continué d’aug- » menter ; en meme temps, à la fièvre d’irritation 33 delà première période, ont succédé la prostra- » tion , le délire , les excrétions fétides , la face ter- 33 reuse , décomposée; et ce militaire a succombé, 33 huit à dix jours après son entrée à l’hôpital. Il 33 régnait alors peu de pourritures ; le blessé était 33 entre deux fenêtres, dans une salle d’ailleurs bien 33 ventilée. »

Il n’est point douteux que des manœuvres aussi violentes que celles qui ont été employées, n’aient pu favoriser la contagion de la pourriture , en rompant les vaisseaux de la partie , dont les bouches béantes inhalent alors plus facilement; il est fort probable que, par cette raison, ce blessé a été infecté, malgré les circonstances favorables dans lesquelles il se trouvait, la sensibilité vive, V aspect grisâtre,

mou ^ pulpeux ) et î élargissement graduel de Fort-fice fistuleuxy d*oü sortait une sanie grisâtre et /d« tide ^ appartiennent sans doute à la pourriture; mais îa permanence de rirritatioii mécanique a compliqué les effets , a rendu l’inflammation plus intense , îa tuméfaction plus considérable , plus profonde , îa marche de la maladie plus aiguë ; a , en un mot , déterminé une inflammation du tissu cellulaire sous-cuîané et sous-aponévrotique , à laquelle il faut attribuer la fonte rapide des tissus , et la promptitude de Fépuisement.

Dans le cours de cet ouvrage, nous avons été plusieurs fois obligés de parler de la contagion, et de l’existence du virus de la pourriture , comme d’une chose prouvée. Il nous reste maintenant à convaincre le lecteur que nous n^a vous pas admis une supposition gratuite.

APPLICATA 5 ART. II®.

De la contagion et du a)irus gangréneux

traumatique.

i/i.'j. Avec quelle facilité , certaines personnes ne décident-elles pas de la contagion d’une maladie; mais , pour quelques autres , satisfaites, seulement, par des observations cliniques bien faites, la contagion en général est couverte d’une obscurité quelquefois impénétrable : assertion qui n’est que trop prouvée par l’opposition des opinions des plus illustres médecins. Assalini ( Essai sur la maladie appelée Peste ^ Paris, an 9), et plusieurs autres^ ont révoqué en doute îa contagion de la peste ; Valentin et beaucoup

de médecijis des Antilles se sont inscrits contre celle de ia lièvre jaune (*). Stollméme, cet illustre nièdecin-épidémiste, ne reconnaissait d^autre contagion

(*) Presque tous les médecins qui ont pratiqué dans les Antilles , assurent que la fièvre jaune y est endémique et non contagieuse ^ qu’on peut fuir la maladie en quittant, pour s’enfoncer dans l’intérieur des terres , les rivages bas, humides et marécageux , où elle se développe ; qu’elle ne se propage jamais dans ces régions élevées et salubres , malgré l’émigration des malades ; que les liabitans indigènes, et même ceux qui se sont acclimatés, sont rarement inilnencés par ces causes locales; que ceux qui liabîtent les montagnes ont jiresque autant à craindre que les Européens, lorscju’ils descendent dans les parties basses; que ces derniersjenfin , sont plus particulièrement les victimes de celle maladie.

Il est difficile de refuser toute créance a ces conséquences déduites de témoignages nombreux , et de faits rapportes avec détails; mais il serait fort dangereux d’appliquer a notre continent, et à la péninsule espagnole en particulier, ces idées de causes endémic|ues et non contagieuses. Les faits suivans prouveront que la lièvre jaune offre, en Espagne, d’autres caractères qui résultent, peut-être, de ^influente du climat européen: je les aireceuillis sur les lieux.

1°. Elle exerce les plus grands ravages sur les indigènes.

2°. Elle ne se borne pas aux rivages de la mer , mais se propage fort loin dans l’intérieur des terres , dans les régions les plus sèches , les plus élexées, les plus salubres. ( Carmona , distante de vingt à vingt-cinq lieues de la mer, etc. )

3°. On l’a observée dans l’intérieur des terres, alors que les ports en étaient exempts. ( Royaume de Murcie 1812. )

4®. Elle n’a point été produite en Espagne , comme on assure qu’elle l’est aux Antilles , par un miasme marécageux , auquel de grandes chaleurs donneraient une grande activité. Les villes de la baie de Cadix , où elle se manifeste ordinairement, de prime-abord, sont en général salubres ; celle de Chiclana, en particulier, sert de lieu de plaisance aux riches habit ans de cette ville.

5°. Celte maladie est considérée par tous les habitansdu pays, comme importée de l’Améi icpie , et s’étant jiropagée , par contagion, dans une grande pai tie de l’Andalousie. L’usage des la-

que celle de îa vérole , de la variole , de la rougeole , et blâmait toutes les mesures d’hygiéne publique et

zareths , riiême clans les villes de l’intérieur , n’a pu être adoplé qu’ensuite de nombreuses preuves de contagion.

6°. Les lieux où règne celle maladie ne sont pas funestes aux étrangers; aucun des Français stationnés en iSio^, iSiiJ et 1812, dans ses parages d’élection, n’a été affectés de celte maladie qui , d’ailleurs , ne s’était pas manifestée depuis plusieurs années; plusieurs autres années se sont écoulées sans qu’on l’ait observée. Un aussi long intervalle peut-il coïncider avec sa production, par des causes locales inhérenies au climat? Si celles-ci n’étaient pas supposées, elles auraient dû affecter avec violence les Français non-acclimatés qui , pendant les plus violentes chaleurs , notamment celles de l’été de 1811 (année de la comète) , ont bivouaqué sur les bords de la mer dans des parties basses, où étaient construits grand nombre de forts en terre , qui environnaient toute la baie* Les pontons si malsains , si encombrés de prisonniers français, stationnés pendant plusieurs années dans la baie de Cadix, ont élé désolés par le scorbut et la dyssenterie, et n’ont point offert un exemple de fièvre jaune.

7°. Elle régnait en 1811 et 1812, mais avec peu d’intensité, dans le royaume de Murcie ; les cordons militaires établis pour éviter son importation dans le reste des Andalousies , et la difficulté des communications, à cause de l’état de guerre , furent sans doute les causes qui y concentrèrent la maladie.

8°. Dans la retraite générale qui eut lieu en 1812, l’armée d’Andalousie traversa le royaume de Murcie , dans l’intérieur duquel il existait quelques villes infectées; la plus grande partie de l’armée fut garantie de la contagion par la salutaire ])récaution de ne point y laisser pénétrer qui que ce fût ; mais la division, commandée par le général Conroux, ne put s’y soustraire en raison de la communication imprudente qui eut lieu avec une malade atteinte de la fièvre jaune ; on préserva le reste de l’armée de cette contagion , en maintenant rette division isolée , à l’arrière-garde. Voici quelques détails sur ce fait mis à l’ordre du jour: je les tiens de M. le docteur Gaben.

Un dragon , ordonnance du général Couroux , pénètre dans une petite ville où régnait la fièvre jaune ; il communique intiinemeiit avec une lemine infe 'téo ,ot coulracte la maladie s

privée, employées pour arrêter les ravagea des fièvres pestilentielles et de la peste même. Si l’on considère (|ue les contradictions des ruédecins ne sont pas moindres relativement à d’autres maladies, telles que la teigne , les dartres, la plique , la dyssenterie , la phthisie, les scrophules, la scarlatine , l’éruption miliaire , etc., et qu’un savant médecin de ce siècle a refusé au virus hydrophohique le caractère contagieux^ on devra être convaineu de la nécessité d’apporter, dans l’analyse decette question, toute la sévérité d un examen fondé , non sur un plus ou moins grand nombre d’autorités imposantes, mais sur des faits exacts et recueillis sans prévention.

Il est d autant plus important de déchirer le voile qui enveloppe encore la question de la contagion de la pourriture d’hôpital, que l’oubli desmoyens prophylactiques prescrits par sa solution affirmative peut avoir et a déjà eu trop souvent les suites les plus funestes;

L’aide-cîe-camp du general et quelques antres liontimes la reçoivent de lui ; on arrive promptement à Hiécla , petite ville de Murcie, où il ne régnait aucune maladie épidémique, soit parmi les liabitans, soit parmi les soldats du bataillon qui en sortait. Les malades sont admis dans un hôpital , et , en peu de temps, l’aide-de-camp et une dizaine d'bommes périssent, après avoir éprouvé le vomissement noir.

Je crois pouvoir conclure de ces faits, que la fièvre jaune qui, alors, a régné en Espagne, n’a pas été produite par des influences endémiques , qu’elle est indépendante delà température élevée de ces climats; qu’elle se manifeste aussi bien au milieu des montagnes, que sur les plages maritimes auxquelles on veut la restreindre; qu’elle ne dépend pas de la nature du climat , puisqu’on n’y observe pas les effets avantageuxde l’acclimatement sur les indigènes, ni les dangers de son défaut chez les étrangers; que l’isolement ayant empêché sa transmission , et son inobservation t’ayant produite , c’est une preuve que la maladie est contagieuse: opinion qui, d’après les faits observés en 1800 et années suivantes , est celle qui est généralement adoptée par les anédecins de l’Andalousie.

143. D’après de nombreuses observations ; et îa connaissance du caractère primitivement îocal de celte affection , je me suis assuré que la contagion dépend toujours de l’action directe du virus sur la solution de continuité « et qu’elle n’est jamais produite par son action générale sur loute l’économie , par l’intermédiaire de la respiration, suivie d’une influence secondaire sur les plaies.

Pour mettre le lecteur dans le cas de juger luiniéme la question, je ferai successivement connaître les faits favorables aux deux opinions opposées.

Expériences et observations qui semblent prouver que la pourriture d/hôpitalri est pas contagieuse*

1° Expériences sur les animaux*

149. Jusqu^à quel point l’esprit humain ne peut-il pas s’égarer, alors même qu’il croit saisir la vérité ; combien de fois l’analogie , si souvent trompeuse , n’a-t-elle pas donné lieu à des conséquences fausses ou au moins prématurées? nous en avons un exemple dans les nombreuses applications faites à l’homme , des expériences tentées sur les animaux. Beaucoup de principes physiologiques, de préceptes thérapeu^tiques , ne sont fondés que sur cette base chancelante, souvent infidèle , à laquelle quelques physiologistes modernes attachent plus de prix qu’aux observations de physiologie pathologique faites sur l’homme même. L’expérience démontre journellement combien l’analogie qu’on croit exister entre les phénomènes de la vie , chez l’homme et les animaux , est illusoire , surtout en ce qui concerne les

fondions du système nerveux^ et raction des poisons et des virus ; ce qui paraît dépendre du caractère propre du principe vital, qui semble modifîédiffèreniment dans les classes, les genres , les espèces , et même îes individus. A quoi servirait d’accumuler les exemples qui prouvent que ce qui est poison |)Our l’homme ne l’est pas pour certains animaux ; que ce qui est nuisible à ceux-ci, n"a pas d’action analogue sur le premier^ que telle substance nutritive pour un animal est un poison mortel pour un autre. Mêmes observations poiir les virus contagieux : beaucoup d’animaux ont une gale particulière qui ne se transmet pas à d’autres espèces. L’homme seul a la variole , la rougeole et peut-être la syphilis 5 le claveau semble propre au mouton ; la morve, le faicin, appartiennent exclusivement au cheval , à l’animal de structure analogue avec lequel il s’accouple , et à Tespéce mixte qui résulte de cette co-habitation. L’histoire comparée des autres contagions , des épidémies et des épizooties, prouve qu’ü est des maladies communes à plusieurs animaux ( la pustule maligne); qu’il en est qui se transmettent de ceux-ci à rhomme , comme le charbon, la rage , la vaccine ; que parmi ces dernières , l’une d’elles se propage indéfiniment de l’homme à l’homme (la vaccine), ce qui paraît douteux pour plusieurs autres. Que d’anor malles! et peut-on bien, après cela, accorder quelque valeur aux expériences qui prouvent que la pourriture ne peut être communiquée à quelques espèces d’animaux, et en conclure que les mêmes résultats doivent s’observer dans l’espèce humaine?

Quoi qu’il en soit , exposons les expériences faites par M. Thomas.

i5o. «de choisis, dit- il, trois lapins auxquels je fis » successivement des plaies avec perte de substance^ j’eus cependant soin de conserver le plus de tissu

« cell Ilia ire qu’il me fut possible , persuadé que ee > tissu est celui qui contracte le plus facilement la » pourriture d’hôpital 5 j’appliquai dessus les plaies » que je venais de faire le plumasseau et le pus qui » sortaient de dessus la plaie du malade ( pourri- , » ture consécutive à l’amputation du pouce surve- » nue à rbôpltal deNevers). Sur un des lapins, je » laissai l’appareil six heures; sur le second, je ne » l’enlevai qidau bout de douze heures ; et sur le » troisième , il resta vingt-quatre heures; ces trois » plaies suivirent la marche ordinaire , elles suppu- » rérent et guérirent en peu de temps. Je crus que )} la pourriture n’avait pas été inoculée , parce que » la matière putride n’avait pas été appliquée sur » une surface suppurante ; alors , quatre jours après » cette première expérience , je réitérai , sur un des » lapins, une seconde application du pus retiré de » la plaie du malade attaqué de la pourriture d’hô- » piîal ; la plaie de cet animal ne fut nullement » changée : elle continua de marcher vers la cica- » tnsation- C’est d’après les résultats de ces faits que » j’ai été porté à croire que la pourriture n’était pas » contagieuse , etc. »

M. Percy annonce qu’il a iml séjourner dans les salles où régnait la pourriture ^ des chiens affectés de plaies , et que si cette affection se propageait par le contact médiat ou immédiat s plaies des animaux auraient été atteintes de pourriture ^ ou les piqûres qui leur ont été faites la leur auraient communiquée. Il n’indique, d’ailleurs, ni le lieu ni l’époque à laquelle ces expériences ont été faites. Concluons de celles de M. Thomas, que les lapins ne sont pas susceptibles de contracter la pourriture d’hôpital , et remarquons qu’il résulterait de celles de M. Percy, non-seulement que cette maladie n’est point contagieuse , mais encore que C air des hâ-

piùaux ne peut la produire sur les êtres cjui y sê^ journent \ dernière conséquence qui est cependant opposée à l’opinion émise ailleurs par ce praticien. Quant à moi, j’en conclus seulement qu’il paraît que cette maladie ne peut être communiquée à l’espèce canine, qui est une de celles qui, sous plusieurs rapports , semble avoir le plus d’analogie avec l’homme, et dont les phénomènes delà vie intérieure paraissent le plus se rapprocher de ceux qu’il présente; malgré cette analogie, les expériences ne peuvent fournir que Cjuelqnes probabilités sur ce qui se doit passer chez fhomme , surtout si on considère que, même chez celui-ci ,1e climat, l’âge , le sexe ^ la race > le tempérament, et même quelques idiosyncrasies particulières, introduisent de si grandes différences relativement au développement des contagions, Réservons donc toute notre attention pour les observations faites sur i’espéce humaine.

2®. Observations faites sur V homme.

Objections fondées sur le raisonnement»

i5i. Première objection y par M, Guillon, Si nous convenons que cette maladie est le produit d'aune affection interne^ nous concevrons que les moyens externes de contagion ne peuvent la déterminer. Réponse, J’ai prouvé que cette proposition est fausse , et qu’elle est le résultat d’une cause externe. Deuxième obj ection^ par M. Guillon. « Lorsqu’une maladie se communique , c’est par un » vice contagieux j la matière de la pourriture ne peut » être de même nature ; elle n’est que le résultat de » la décomposition ^ elle est inerte, et par conséquent » ne peut rien produire .» Réponse, Il est faux que la destruction dépende d’une décomposition simplement putride ; elle est produite par une aberration locale

de la vitalité , une inflammation par cause spéciale 9 sous l’intiuence de laquelle est secrétée une matière différente du produit chimique de la putréfaction ; les expériences suivies de la contagion prouvent qu’elle n’est point inerte. 'Troisième objection , par M. Guillon. Les personnes qui soignent les malades ne la contractent pas. Réponse, Gela est vrai , si elles n’ont point de plaie, puisque ce virus n’agit jamais sur la peau saine. Quatrième objection^ par M. Guillon. Les malades qui boivent du bon vin et respirent l’air pur ne la contractent pas non plus. Réponse, Gela est faux. J’ai prouvé que des blessés peuvent l’éprouver même au bivouac ( 12g). Cinquième objection,^ par M, Lardouinat. On observe des blessés qui ne contractent point cette affection , quoiqu’exposés à la contagion. Réponse, Ge fait est commun à toutes les contagions ^ un certain nombre de siqets y échappent, même au milieu de celles qui font le plus de ravages. Sixième objection^ par M. Percy. On observe quelquefois sur le meme individu deux plaies à une même partie, dont l’une subit la dégénération , tandis que l’autre reste Réponse, Ge fait prouve seu¬

lement que la contagion est locale, et que l’inoculation n’a eu lieu que sur l’une des plaies. Il détruit d’ailleurs Topinion émise par M. Percy , qui assure que cette gangrène est le résultat d’une fièvre adynamique : en effet, si sa cause était répandue dans tout l’organisme , comment expliquer l’affection isolée d’une plaie, tandis que l’autre marche vers la cicatrisation. Septième objection^ par M. Percy: c’est la plus spécieuse. Gomment la pourriture pourrait-elle borner ses ravages à la moitié d’une plaie, et laisser Pautre moitié intacte marcher vers la cicatrisation^ si elle était réellement contagieuse? Très-souvent la pourriture commence par un point isolée d’abord fort restreint, puis, devenant serpigi-

lieuse, elle s’étend peu à peu , si sa cause est peu active: elle reste meme quelquefois stationnaire. Comme à ce degré elle s’arrête le plus souvent du douzième au quinziéme jour, elle peut borner ses progrès avant d’avoii gagné toute îa plaie ; la portion saine peut échapper à ^impression du virus , comme la plaie saine voisine qui a pu en être touchée; et elle y échappe en effet quelquefois, parce que la contagion , pour être fréquente , n’est pas constante. Alors la partie saine parcourt sa marche vers la guérison , et la cicatrice s’avance y mais ce fait est on ne peut plus rare ; MM. Delpech et Pouteau l’ont noté : je n’en ai été témoin qu’une seule fois ( 1 1 ). Dans tous les autres cas, la contagion a envahi toute la surface dénudée. Au reste, cette observation vient à l’appui des précédentes , pour prouver la localité de la maladie. Huitième objection M. Percy. <( C’est sur » les blessés sur le point d’avoir la fièvre typhode » que l’inoculation ayant réussi , a pu faire croire à « la contagion, tandis qu’on l’a vainement tentée sur » des hommes vigoureux , qui n’avaient point été » plongés dans un air infect. 5) Réponse. Les quatre vingt-dix-huit centièmes des blessés, que j’ai observés atteintsdepourrilure, n’ont eu cetlefiévre,enavautni après l’invasion ; plus du tiers étaient des hommes vigoureux qui respiraientPair le pluspur. J*ai moi-même éprouvé la contagion, quoique n’ayant point de fièvre et voyageant au grand aln Pouteau et M. Delpech ont observé cette maladie hors des hôpitaux , dans des habitations particulières, oùl’air n’était point infecté, où le typhus était inconnu. ( 164, 162, 167. )

Objections fondées sür les expériences .

1^. M. Dupin, chirurgien de dragons, a vu un chirurgien espagnol panser des pourritures avec les doigts remplis de crevasses, et ne point contracter

celte affection. ( Mémoire de M. guillon, 41*^ volume du J ournal général de médecine, ) ^

qP M, Thomas rapporte l’expérience suivante.

« M. le professeur Dupuytren , prenant du pus de » dessus un ulcère attaqué de pourriture d’hôpital ,

» l’a appliqué sur une plaie vermeille sans qu^Il en » résultât aucun mauvais effet sur le malade sujet » de rexpérience. »

3^. M. le professeur RIcherand n’admet point la contagion de la pourriture , « parce qu^il a plusieurs » fois porté quelques gouttes du putrilage dont elle » se couvre, sur des plaies et des ulcères sans leur^ » communiquer ce genre d’altération. »

4® M. Percy rapporte les expériences suivantes de M. Willaume, chirurgien principal : elles ont été faites à Madrid, et publiées par M. Guillon ( Mémoire cité. ) qui n’avait point nommé leur auteur.

i52 « Première expérience. De la matière putride,

» brune, visqueuse , fétide-*, provenant immédiate- » ment d’un ulcère large et profond, frappé de pour- » riture d’hôpital ,a été appliquée, au moyen d’un w large plumasseau , sur la peau saine d’un individu » en bonne santé, et y est restée vingt-quatre heures » sans laisser aucune trace de son séjour. Cette ex- » périence a été renouvelée trois jours de suite sur » la même partie, sans aucun résultat. Deuxième » expérience. Un large synapisme a été appliqué sur » le dos d’un rhumatisant. On mit ensuite sur le » centre de la partie rubéfiée un plumasseau chargé » de matière semblable à celle de l’expérience pre- » miére. Au bout de vingt-quatre heures ,la partie » de la peau qui avait été en contact avec le pus, » était revenue à son état naturel; tandis que la cir- » conférence était d’un rouge vif. Troisième expé- » rience. Même application sur une surface dénudée » de son épiderme par l’application d’un vésicatoire;

aucun effet sensible , guérison simple, (Quatrième 59 expérience. Même application sur une surface „ privée d’épiderme , à la partie intérieure des cuisses 5 par l’effet d’une brûlure avec Teau » bouillante ; la brûlure a été guérie en trés-peu de » jours. Cinquième expérience. Application souvent » réitérée de la même matière sur des ulcères^ suites » de plaies d’armes à feu, et qui donnaient une bonne » suppuration, sans effet appréciable. Afx/éme expé- » rience. Des ulcères de même genre que dans l’essai » précédent, ont été pansés à sec , pendant douze à » quinze jours de suite , avec de la charpie, prove- » venant de compresses ayant déjà servi au panse- » ment d’ulcéres putrides , et avec la charpie même » qui avait déjà recouvert des plaies affectées de » pourriture, le linge et la charpie ayant été lavés à l’eau froide seulement \ effet nul. Septième expé- » rience. De la matière putride a été inoculée à » deux reprises sur le même sujet, par une piqûre » faite aux tégumens du dos , sans aucun résultat.»

i53. L’observation suivante semble, au premier abord , confirmer les précédentes. « Dussossoy rap- » porte qu’un homme de cinquante ans portait une » tumeur carcinomateuse, ulcérée, à la mamelle » droite. Cette tumeur très-mobile ne comprenait » que la peau 5 l’extirpation avec le fer eût été très- » facile , mais le malade s’y refusa. J’imaginai , dît » ce chirurgien, de la faire tomber, en y provoquant » la pourriture d’hôpital. Ce qui surprendra et don- » nera beaucoup à penser, c’est que je ne pus y par- » venir, en appliquant sur cette tumeur des brins de » charpie imprégnés de la suppuration d’un ulcère » à la jambe, ravagée par cette contagion. Je revins » de nouveau à ce projet d’inoculation , trois semai- » nés après l’avoir tentée infructueusement. Je déter-

S minai alors l’extravasion du sang dans la surface » des chairs de cette tumeur, en y pratiquant quel- » ques légères contusions, avec rextrémité de mes » pinces à pansement. J’opérai cette même extrava- » sion dans la peau circonvoisine , par l’application « de plusieurs sangsues. Cette fois , le succès de mon » procédé fut complet; la pourriture d’hôpital parut î) trois jours après , sans ï intermède de la charpie » infectée , etc. »

Observations et expériences qui confirment la nature contagieuse de la matière qui est sécrétée par les ulcères atteints de pourriture d' hôpital.

1 54* Pointe ( Essai sur la nature et les progrès de la Gangrène humide, Lyon, 1768), a observé que cette affection a été transmise dans l’Hôte-lDieu de Lyon, 1°. par la réunion dans le meme lit d’un blessé sain et d’un autre atteint de pourriture ; 2®, par Tapplication sur une plaie saine de compresses ou autres pièces d’appareil qui avaient servi an pansement d’une pourriture , quoiqu’elles fussent bien peu tachées ; 3"*. par les restes de quelque partie de pourriture adhérant aux instrumens employés au pansement d’une plaie exempte de cette affection ^ et il aj'oute que beaucoup de chirurgiens se sont assurés qu’une feuille de myrthe,une pince infectée, avaient été les moyens de communication de la contagion putride.

164 bis. Pouteau juge cette maladie non moins contagieuse que la variole et la peste. « Il pense qu’elle » peut être communiquée à la plaie , à rulcére le » plus sain , de la personne la mieux constituée, et » qui respire Vair le plus salubre^ par le contact

» seul, mais Immédiat des linges et de la charpie in- » fectés du levain de cette maladie;» 11 cite divers exemples de cette communication , qu’il considère comme une véritable inoculation* Le premier succéda à l’opération du phimosis. «Le jeune homme » était logé loin de l’hôpital , dans un appartement » trés-sain ; mais le pansement fut fait avec de la » charpie et du linge, que M. Genny* chirurgien du 5) malade , apporta de l’hôpital; bientôt la gangrène » humide s’empara de cette plaie. » — a®. li rapporte l’observation d’un caporal , blessé d’un coup d'épèe, qui fut infecté , « parce que sa blessure avait été ré- » guliérement pansée à l'Hôtel-Dieu, où il ne de- M meurait chaque fois, que le temps nécessaire pour » le pansement. M. Vérissel , maître en chirurgie, auquel j’eus occasion le même jour de faire part » de cette observation , ne craignit pas de m’avouer » que, tandis qn’il était élève à i’Hôtel-Dien, il avait » vudeux fois survenir le même accident, pour avoir » pansé dans la ville des plaies avec de la charpie » préparée à l’Hôtel-Dieu,

» On a vu à l’hôpital de Lyon , îa gangrène humide » faire les plus grands ravages dans des chambres » isolées placées sur le Rhône, sans aucune corn mu- » nication avec les salles de blessés. Ces chambres ne » contenaient chacune qu’un malade , pansé avec le. ï) plus grand soin. On ne pouvait absolumen t trouver x de causes de gangrène que, dans la charpie et le linge » dont on se servait ; et ces causes n’auraient pas eu » lieu 5 tout restant le même d’ailleurs ,si le linge et la » charpie eussent été apportés du dehors, et n’eussent 5> ainsi rien eu de contagieux. »

Pouteau a conclu de ces faits, auxquels il assure qu’il aurait pu en joindre plusieurs autres, « que Fi- » noculation est t-èujours à craindre, même dans » Fair le plus salubre , lorsqu’on emploie , pour le

« pansement , des linges qui ont déjà servi à panser » des plaies avec pourriture, ou même de la charpie » affilée par des mains infectées du mauvais air de

rhôpitai, » J’ajoute que les instruiiiens infectés ont pu concourir à la production de ces contagions.

155. Enfin ce praticien s’étant blessé au doigt, avec un scalpel, continua « de panser, soir et matin, trente » malades environ, parmi lesquels trois avaient la » pourriture d’hôpitaL Après quelques jours, cette /) piqûre s’enflamma , sans déranger néanmoins sa » santé; mais bientôt le point même de la piqûre » donna de vrais signes de gangrène ; le point gan- » gréneux devint de jour en jour assez large pour » arriver à la surface d’un double louis. »

M. Ghappuy cite une observation trés-détaillée concernant un soldat qui fut infecté jusqu’à quatre fois dans des hôpitaux différens ou régnait cette maladie,

156. M. Danillo (observation i de sa Dissertation,) rapporte une expérience faite en l’an 5, par son frère, chirurgien militaire. Il avait une petite blessure au doigt médius de la main gauche; il profita de cet accident pour s’assurer si la pourriture était contagieuse; il continua son service, s’abstint seulement du pansement des blessures graves 5 et pendant qu’il était dans les salles , il laissa, à dessein, sa plaie découverte : elle ne tarda pas à être infectée.

Le même chirurgien cite (observation 3, ) un exemple de contagion produite par ses instrumens , qu’il avait oublié de laver, après s’en être servi poiu panser une plaie qui était affectée de pourriture.

167. M. Clerc, pansant une femme affectée d’un ulcère vénérien qui ne se cicatrisait pas , malgré un

traitement ânti'fiyphilitique complet, se servit par mégctrde de pinces couvertes de la matière purulente d’une pourriture; la contagion eut lieu ; la maladie dura un septénaire; et Tulcére qui était stationnaire, se cicatrisa trés-promptement. Ce chirurgien employa , dès-lors, ce moyen dans un cas analogue, et infecta, à dessein, un ulcère chronique avec un plumasseau trempé dans Tichor spécifique. La contagion eut lieu, et fut suivie de prompte guérison.

158. M. Vautier indique comment la contagion s’est acheminée dans lepidémie qu’il a observée à l’Hôtel-Dieu, dans les derniers mois de i8io et les quatre premiers de i8i i. Une seule malade transmit à ses voisines le germe de l’infection (71). «La con- » tagion , continuant à se propager, passa de la saile » dite des Anges , où elle fit plusieurs victimes, dans » la salle Saint- Jean, et là, poursuivant sa marche, » elle conduisit au tombeau le plus grand nombre » de celles qu’elle frappa. » Elle se communiqua à trois salles. — «Si, ajoute-t-il, l’on fait quelques » réflexions sur la marche régulière , constante et » uniforme qu’elle affecta, en se communiquant d’a- » bord aux malades de la meme salle, les plus favo- » rablement disposées à la contracter, de celle-ci à » à la deuxième, et ensuite à la troisième, ne sera- » t-on pas en droit de conclure que c’est l’air qui en » est devenu le véritable propagateur?»

159. Le même chirurgien a fait, dans des hôpitaux de Vienne , en Autriche , les observations suivantes : €< J’ai vu, dit-il, la pourriture d’hôpital devenir 9» commune à presque tous les blessés de mondépar- » tement, parle révoitant usage que l’on prit de faire » relaver la charpie provenant indistinctement de » toutes plaies, Le désir de m’assurer si c’était véri- » lablement à cet horrible abus que je devais attri-

R buer de pareils accidens, l’intérêt particulier que » je pris à deux de ces malades, m^en firent sus- » pendre l’emploi, pour me servir de celle qu’ils se » préparaient avec le linge que je leur donnais J. 5) L’usage de cette nouvelle charpie, imprégnée de vi- » naigre camphré, continué pendant quelques jours, » ayant suffi pour faire disparaître cet accident, » me convainquit qu’ils ne le devaient qu’à l’appli- » cation du virus porté sur la plaie par la charpie » dont je m’étais servi en premier lieu , ainsi que le » constate l’observation n®. 3 : en voici la fin. Mal- » heureusement, le linge étant venu à me manquer, » je fus contraint de revenir à l’usage de^la charpie » ordinaire; les accidens reparurent derechef chez; » les deux malades que j’observais. M’étant encore » procuré de la charpie vierge; je parvins pour la » deuxième fois à faire cesser les nouveaux symptô- » mes; une troisième récidive eut lieu par la meme » cause que les autres, au moment où l’un des ma- » îades touchait à sa guérison. »

i6o, M. Vautier a été témoin d’une inoculation par piqûre. c< Duhamel , soldat au 19® de ligne , de constitution délicate, entra par évacuation à l’hôpital » civil universel de Vienne , dans le mois de uovem- » bre 1810, pour une blessure compliquée de pour- » riture d’hôpital, provenant d^un coup de feu qui » lui avait emporté la deuxième phalange du pouce ïi gauche. Le jour de son entrée, il fut pansé avec un » plumasseau saupoudré de quinquina. Ce panse- » ment n’offrit rien de. remarquable , que le quin- » quina délayé par la sérosité putride qui s’écoula A SOUS forme de bouillie épaisse, qui salit les bords [*)

[*) C’éiait du linge qui n’avau jamais été employa au panse-» ii l'amiyne# dans l’observation parliculière.

» de la plaie. Gq topique j ut continué pendant huit » jours sans aK’antage , quoique renouvelé deux 5) fois dans 'Vingt-quatre heuies. Les neuvième et « dixiéme jours , ia moitié de la phalange fut mise à » découvert; la gravité des accidens ^ leur

» persévérance ri apporta qu un jaible changement >j dans le malade , donc les fonctions se firent >i comme dans Vétat de santé, Ge blessé, dans I^in- » tention de diminuer le temps que je passais prés de » lui, prit l’habitude de défaire sa bande, et d’en- » lever les premières pièces d’appareil avant que je » fusse à son lit. Dix jours après son arrivée , il se » ht, en détachant l’épingle qui fixait sa bande, une » égratignure au pouce droit, à laquelle il ne fit » aucune attention. Le quatrième jour de cet acci- » dent, une légère rougeur, peu douloureuse, cei- » gnit la petite plaie. Les cinquième et sixième jours, » les accidens s’aggravèrent , la douleur devint vive » et forte, les bords de la petite blessure se gonflè- » rent , un cercle rouge sombre très-prononcé la » circonscrivit complètement : un cataplasme émol- » lient diminua la douleur, sans empêcher ni préw venir la pourriture. Du 7 au 8, une tache depour- » rilure se manifesta au centre de ia plaie; je subs- » tituai aux éinolliens l’eau- de-vie camphrée, dont je » fis usage pour les deux doigts. Du gau 12, la pouri> riture , continuant ses ravages , détruisit la pulpe î) de ce doigt. Le 14 , l’ongle tomba, et laissa, par sa » chute , la face radiale de la phalange à découvert, » dans la moitié inférieure. Du i5 au 18, la pourri- » ture borna ses ravages. La phalange fut extirpée, » et la plaie ne présenta plus par la suite, que les >i phénomènes des plaies qui suppurent. L'usage de y» éeau'de 'vie camphrée donna des résultats plus >i prompts pour le pouce gauche; le quatrième jour vt de son emploi^ les accidens se calmèrent^ et toua

» r entra hlentôb dans l ordre naturel les chairs » prirent un bon aspect^ etc.»

161. M.V autier a également observé la contagion par l'intermède des instrumens. « Le peu d’attention , M dit-il , que je mis à nétoyer mes pinces , après le » pansement du bles'^é précèdent, fut cause que

» nocuiai à un autre blessé de la meme salie, qui » avait une plaie d’arme à feu à la jambe droite, ce » virus contagieux, dont les effets furent d’autant » plus rapides , que le malade était dans un état d’a^ dynamie. En peu de jours la plaie, qui tendait à se » cicatriser , changea d’aspect ^ et, du cinquième au » sixième jour, elle présenta sur plusieurs points de » sa surface des petites taches noirâtres, qui ne lais«> » sérenl pas de doute sur la nature de la complica» tion, etc. »

162. M. Alexis Larrey a publié, dans sa dissertation inaugurale (Paris, 1 8 14 ), les observations suivantes. « Un soldat guéri d’une blessure par arme î> blanche et d’une fièvre adynamique, n’était re-

tenu à rhôpital que par un très-petit ulcère à la w cuisse gauche, occasioné par un vésicatoire. Cet » ulcère touchait à sa cicatrisation lorsque ^ par » inadvertance ^ un de mes collègues, chargé du (*)

(*) J’ai rapporté en son entier celte observation précieuse ^ GO ce qu’elle prouve 1° que le kina est inefficace 5 2° que la pourriiuie est tout-à-fait indépendante de la lièvre j 3° que de deux pourritures affectant en même temps le même sujet, l’une peut cesser ses ravages alors que l’autre les continue, autrepreuve du caractère local de cette maladie; /p que chez un individu sain , la détersion est spontanée à une époque probable; de manière que, dans le cas de pourriture double , d’intensité analogue, la plus ancienne se déterge la première, et la plus nou» peut tarder beaucoup , quoique les topiques soient les- Uicme's ( les caustiques, toutefois^ exceptés J.

» pansement , le toucha avec des pinces encore re- » couvertes du pus fourni par une pourriture d’hô- » pilai qu’il venait de panser; ne présumant pas que » cela put avoir aucune conséquence fâcheuse, il se » contenta d’appliquer par dessus un plumasseau de » charpie. Le malade fut pansé deux jours après. » M. Larrey vit la surface de l’ulcére et ses bords » légèrement phlogosés et sensibles ; le malade se » plaignit aussi d’éprouver un sentiment de malaise » dans la |>artie; le jour suivant, ruicère offrit tout » l’aspect de Celui clans lequel le pus avait élé puisé. » Les progrès ultérieurs de cette maladie furent pré- » venus par Tapplication du cautère actuel, qui fut

réitéré à plusieurs reprises et à différentes époques. 5) Les accideiis disparurent successivement, et le » malade est sorti de l’hôpital parfaitement guéri. « Il est à remarqueT qii aucun dérangement gêné* » rai Tl a, accompagné celte inoculation. »

M. Larrey cire (observation ii*^. i)^ un blessé qui fut deux foisinfecté^ pour avoir été placé entre deux malades atteints de pourriture (6g).

Il rend compte (observation 3) , de deux faits analogues à plusieurs de ceux rapportés par Fouteau (i54). Deux officiers blessés contractèrent cette maladie, qaoic|ue placés dans une chambre de l’hôpital , où il n’y avait pas de blessés depuis longtemps. Considérez d’abord risolement de ces blessés, les soins de propreté qui devaient être prodigués à des officiers d’un corps d’élite, traités dans la capitale , et vous serez convaincu que la pourriture se manifeste Indépendamment de l’air septique des salies d’hôpital ; la source de la contagion ne pouvait guère exister que dans les instrurnens ou les pièces d appareil : remarque qui a échappé à M. Larrey.

i63. M. Mallet , qui admet la contagion de cette

maladie, assure n^avoir jamais vu les chancres éprouver cette complication; j’ai fait la même remarque. Chargé, pendant quelques mois , du traitement de prés de deux cents vénériens qui se trouvaient à i’hôpital militaire de Meiz , j’ai vu la pourriture régner sur des ulcères consécutifs à l’ouverture de bubons ; mais je n’ai jamais vu cette complication se manifester sur les ulcères syphilitiques de la verge. En voici j je crois , la cause. Les bubons ouverts sont pansés par des chirurgiens qui se servent de leurs instrumens , et y appliquent ordinairement de la charpie sèche , ils sont donc exposés à l’action de deux moyens de contagion. Les ulcères de la verge , d’ailleurs susceptibles d’éprouver cette infection , sont au contraire presque constamment soustraits aux causes qui peuvent y donner lieu. Presque tous les malades se pansent eux-mêmes; les instrumens des chirurgiens ne peuvent^ parconséquent, la déterminer. Ils emploient quelques brins de charpie qui n’est jamais appliquée à nu, mais bien recouverte d’onguent napolitain , ou d’onguent brun (mélange de basiiicum et de précipité rouge) ; la charpie n’étant point en contact immédiat avec ruîcére^ en étant séparée par un corps gras , qui est quelquefois corrosif, ne peut devenir un moyen de contagion. L’air en est difficilement ie vêhicale; il est imprégné de vapeurs métalliques , qui neutralisent sans doute les miasmes virulens ; son contact est d’ailleurs peu proie ngé, à cause delà promptitude du pansement de ces ulcères. Ainsi, les causes de la difficulté de leur contagion se réunissent pour coaiiriîier son exist nce dans d’autres circonstances.

164. M. Dupuy rapporte qu’un chirurgien-major est parvenu à infecter une plaie , dans l’intention d’agrandir un trajet fistuleux. {Vide ie détail de cette observation (179).

Le même chirurgien cite, à l’appui de la contagion , le lait suivant.

«En 1807, dans ITiopital de Sainte-Catherine, à » Thorn en Pologne, quatre blessés sont pansés par » un chirurgien qui était chargé du soin de plusieurs » autres atteints de pourriture d’hôpital. Trois ou » quatre jours après le pansement, qui ne fut fait » quune seule fois par ce meme chirurgien , les » plaies des quatre blessés , qui éprouvèrent le con- » tact de ses doigts et de ses instrumens imbus du » contagiuin de la pourriture ^ sont elles - mêmes » atteintes de cette infection. »

i65. M. Boucheron a observé un fait analogue.

En iScg, il soignait à i’hôpital de Laybach ^ en ïllyrie, un officier affecté d’un bubon vénérien abcédé, ce la plaie était déjà presque cicatrisée, iors- 35 qu’un jeune chirurgien eut Pimprudence de le

panser avec ses instrumens imprégnés de la sup- 33 puration d’une plaie qui était déjà infectée de 33 pourriture; au bout de douze heures, l’officier >3 fut affecté de la fièvre , et ressentit des douleurs 3) assez vives dans la plaie 5 lorsque je levai l’ap- 3> pareil, je la trouvai recouverte d’une escare ganî3 gréneuse qui fit de grands progrès (f) (*)

(*) On trouve dans les Epïiémérides des curieux de la na-> ture^ 5e annécj observation LI , des observatio/is, à la vérité nu peu extraordinaires, de contagion parles instrumens.

Venæ sectlo noxia , adami a Lebenwaldt. cc Ad majaleiïi venæ sectionem , vocatus chirurgus à viris » quinque , optimi alias corporis liabitùs ; utebalur plileboto- » nio, quo priùs aperuit venani lue venereâ graviter affecto , » riec eo absterso et purgalo , etc. Ecce omnes quinque eadem >t lue iiifecti fuerunt , ut nullum decoctum lignorum , nulla » inunctio niercurialis , nullum azoth intrinsecè propinalum n nulla fu mi gatio, cinnabarina, quæornnia à peritissimis médicis et chirnrgis ordiiiala ? inq>ic‘ssum liiinc maliguum cha-

î66. Les observations de M. Delpech confirment les précédentes; il a remarqué que la réunion immé» diate des plaies a la suite des amputaticas dminiuait le danger de l'infection; que néanmoins cette pratique n’a pas toujours sulfi, parce que les fils des ligatures en laissant subsister quelques surfaces suppurantes extérieures ont été cause de l’accident qu’il voulait éviter : pour y parvenir, «nous avons, dit » ce professeur, pris le parti de ne plus réserver de » bouts de ligatures, et de couper les fils contre le nœud, afin de n’avoir plus d’interposition, et de pouvoir faire une réunion exacte et complète j dés-lors n’ayant plus de plaie extérieure (^) , nous

» raclerem tollere et cîelere potuerint ; sed doloribus articulo- » lum noclurnis , graviter cruciati , pust unum et alteruiu » aonuin 5 tabe omnes perierunt; duobus ex bis crarafuerunt » ulcerata^qui non tamen graviter afflictif diutiùs vixerunt. ^equam chirurgus sibi fugâ consiiluit, n

Scholium»

cc De luis venereis, vel scabiei malignæ , per scarificationemj, ex servi balneatoris nequitiâ propagatione in plus quàm Iiomines, diffusé agitur ùiJoh Homungi cista med. épisu » , ut et Gregor. Korstii consulat, et epist, lib. 2 sect. 6.

» Quin et hydrophobiæ metum phlebotomo, quo balneator » antea partem à earne rabido demorsain scariücaverat, fe- » minæ ejusque lactenti infanti fuisse excitatam. Exc. D. » etr, Rommelius ^ 1 r. de peste , part. 2 memorat. Scili-* » cet maxime activum ejusmodi venenum phlebotomo adhæ- » rens, duui vasa sanguifera in loto cutis ambitu obvia secundo, » in déhiscentes earum cavitates pénétrât, et sanguini calenti » Hïimergitur , ab eo solvilur et abluitur , qui uUeriùs ad ma- » jores venarum rarnos , versus cor properans, lotaiii saii^^uij) neam massam inficere valet. » °

( ) Sans doute cette louable pratique a pu empêcher la contagion, mais elle ne la rendait pas impossible , car cmelque exacte que lut la retmion, des lèvres de la plaie , celle-ci existait ^ ii la

n^avons plus eu de pourriture à la suite des am- » pinations >>.

U La charpie ayant manqué, on fut réduit k la triste » nécessité de choisir la moins sale, parmi celle qui » avait déjà servi , pour l’employer de nouveau , la « pourriture devint extrêmement commune alors , » et lit de progrès effrayans ; on substitua le papier , » l’étoupe cardée à la charpie, et la fréquence et » le danger de cette terrible affection diminuèrent » sensiblement ».

167. M. Delpech aj’oute que plusieurs blessés ont été infectés , chez des particuliers de la ville, où ils s’étaient réfugiés, pour avoir emporté avec eux des linges qui étaient infectes 5 qu’un cordonnier de Toulouse, qui venait se faire panser à l’hôpital militaire , le fut aussi, pour avoir été pansé, une seule fois, avec de la charpie qui venait de séjourner dans les salles, charpie que M. Delpech avait dans son tablier à pansement. « Curieux, dit-il, de nous assurer de l’exac- » titudede notre observation, nous fîmes à dessein, » sur cette même plaie deux épreuves successives , » elles eurent le meme résultat; de la charpie souiL » lée de la matière contagieuse reproduisit, chaque » fois la même affection ». licite un dernier exemple de contagion qui , comme les préçédens, prouve qu’elle peut être déterminée sur des sujets qui respirent un air pur. Il soignait un étranger dont le logement était assez éloigné de l’hôpital. Dés le cinquième pansement, après l’opération de la castration, » nous nous aperçûmes, dit-il, qu’un habit de drap » que nous gardions pendant la visite de rhôpitaî ,

vérité , presque linéaire ,el pouvait suffire à radaiissioii de la eoii talion.

» et que nous portions encore tandis que nous pan f> sions notre malade , avait évidemment contracté » Todeur de la pourriture, et que par conséquent ï» l’étoffe était imprégnée d émanations putrides (’^); « nous prîmes le parti de ne plus panser notre mats lade , sans avoir changé d’habits, et la pourriture

une fois arrêtée, ne reparut plus ».

167 bis, M. Paradis, maintenant chirurgien aidemajor, en 1808 élève interne à l’hôpital iriiiitaire de Metz, était atteint de fièvre quarte depuis environ deux mois, lorsqu’il se fit au petit doigt de la main, droite une légère écorchure, qui, le lendemain, se trouva en contact avec les linges d’un malade no. 21 de la salle première ; ce malade était affecté d’une plaie à la jambe droite , où s’éîait développée la pourriture d’hôpital. M. Paradis vit se former d’a}3ord une espèce de cicatrice puis le doigt se tuméfia à un point extraordinaire , et le gonflement gagna successivement la main et l’avant bras : bientôt , les glandes de l’aisselle participèrent à l’irritation, et à la douleur du doigt qui était extrême; des cataplasmes émolliens furent appliqués sur toute la main ; l’ouverture de Pabcés eut lieu au bout de trois à quatre jours d’invasion; la plaie donna un pus fétide , ichoreux ; elle était sensible, au point de ne pouvoir supporter le contact d’aucun corps ; les bords en étaient renversés et saignans. Le pansement fut fait avec le baume d’Arcæus avec addition de laudanum. La fièvre continua avec le type quarte ; l’heure de l’invasion des accès changea seulement ;

(^) Les médecins qui traitent des maladies contag'ieuses dont le virus peut être gazéifié , ne doivent pas oublier qu’ils peuvent transporter et transmettre la contagion sans en être euxmêmes atteints.

on îu‘ donna un purgatif pour préparer, disait-on, à i’adminislralion du quinquina: mais la fièvre devint continue, et se manifesta bientôt avec une telle violence, que le malade perdit la connaissance de tout ce qui se passa autour de lui : cette fièvre fut alors caractérisée de putride ou adynamique, et le cas jugé mortel. Le malade ignore à quelle époque il sortit de son anéantissemeut; le doigt était guéri quand il reprit connaissance; la cicatrice était petite, adhérente, la partie atrophiée. (Extrait d’une lettre particulière du 2g mars 1822).

Cette observation est remarquable en ce que Fexcoriation se cicatrisa pendant l’incubation du virus; ce qui la rapproche des contagions par inoculation avec la lancette, plutôt que de celles qui ont lieu sur les surfaces suppurantes. La tuméfacilon des glandes axillaires me paraît plutôt être le produit de l^absorbation du virus, comme dans les bubons syphilitiques, que l’effet d’une irritation purement sympatique. C’est à cette résorption, que je crois devoir attribuer le caractère éminemment typhique de la fièvre continue qui a succédé.

(168) La plupart des faits que je viens de faire connaître ^ et surtout leur publication , sont postée rieurs à la communication au conseil de santé du résultat de mes expériences. 11 n’y avait alors de connu sur la contagion, que les observations de ^ Fouteau, Dussossoy et Danillo, qui sont peu ou même nullement conchiantès; en effet, le virus n’est pas évident, palpable dans la charpie et le linge qui ont simplement séjourné dans un hôpital, (i54 his^ : ils peuvent bien être infectés de miasmes putrides , pouvant donner lieu .à la pourriture ; mais pour établir la contagion par un virus spécifique, il faut que lemiasme provienne évidemment d’une ma-

ladie semblable h celle qu’il a déterminée; si non , ü n’y a que production d’nnemaîadiepar causeseptique ordinaire, mais non contagion. Quelques-unes des ob- . servations de M.' Delpech (167) offrent les memes doutes que celles de Fouteau.

2°. L’observation de Dussossoy (i53) semble plutôt infirmer que prouver la contagion, puisque le virus visible , palpable, étant mis en contact avec la plaie, ne put y donner lieu, et que la pourriture se manifesta à une autre époque , sans le concours de son application, par une lésion purement physique, le sujet étant resté soumis aux causes ordinaires endémiques.

3°. L’observation de Daniilo (ï56) prouve seulement que le contact de l’air des hôpitaux est capable de vicier une plaie , d’y produire la dégénération qui nous occupe, par une influence qu’on peut considérer, comme seulement endémique, et non contagieuse; cette observation n’est qu’une répétition de la propagation qu’on observe journellement dans les hôpitaux, sur les solutions de coati-, nuité qui y sont soignéesj elle ne peut servir à démontrer la contagion. En effet, les non contagionistes pourront, en bonne logique, attribuer le développement successif de nouvelles pourritures, à Faction continue et toujours croissante des mêmes miasmes putrides , qui ont primitivement produit la' maladie; ils pourront à juste titre soutenir qu’elle est épidémique et non contagieuse (*). Toutes les observations analogues, faites .yowi* linfliience deV air des hôpitaux , même en inoculant visiblement le virus , sembleront confirmer l’assertion suivante.

C’est sur les blessés sur le point d’avoir la fièvre

(*) M, Percy, page 16 de l’article précité.

nosocomiale, que l’inoculation ayant réussi , a pu f) faire croire h la contagion,' tandis qu'on l’a vai- » nement tentée, sur des hommes vigoureux qui » n’avaient point été plongés dans un air infect, et » auquel seul nous attribuons les désordres dont i> nous nous occupons w. (*)

i68 bis. La contagion par l’application d’un virus, sous forme solide, liquide ou gazeuse , et par son absorption, ne peut être prouvée que par une inoculation directe, tentée avec le virus pris à sa source, et inséré sur un individu soustrait à Tinfluence des causes ordinaires , endémiques , qui régnent dans les hôpitaux; ou , s’il s'agit de causes plus générales, à l’influence de celles qui régnent dans les villes ou provinces où existe un foyer d’infection. 11 faut que les sujets de Vexpérience soient soustraits à l’air infect, ou à toute autre cause épidémique qui a déterminé le premier exemple de la maladie: sinon 9 on ne peut acquérir aucune preuve pour ou contre la contagion; car la maladie, sous l’influence de la cause générale primitivement déterminante, peut se multiplier, tant par la continuation de celle-ci que par un nouveau mode, la contagion, observation importante , qui prouve que dans bien des épidémies , les contagionistes et non-contagionistes peuvent également être dans l’erreur en soutenant , pour la même épidémie, des opinions diamétralement opposées. ^erientiajallax. Partant de ces principes, qui sont applicables à toutes les maladies soupçonnées contagieuses, épidémiques et endémiques , et qui, bien considérés, expliquent les contradictions récentes des observateurs sur la contagion de la fièvre jaune , rematquons qu’aucun des faits , jusqu'ici publiés à

(^) M. Percy, art* précité, page 18.

Fappui de la eonlagion du typhus traumatique, ne réunissent les conditions requises ^ puisque l'effet de îa cause primitive, générale, a pu, dans les expériences pratiquées ad hoc , ou dans les observations qui , au premier abord paraissent les plus concluantes, être confondu avec les résultats de Tinsertion ou de l’apposition du virus, sans qu’on puisse déter^ miner auquel des deux est due l’apparition de la maladie.

Les nombreuses observations que j’ai réunies à l’appui de la contagion, ne fournissent donc que des probabilités, qui se trouvent compensées par les expériences négatives ; cette compensation est même à l’avantage de ces dernières, puisque, dans le premier cas, on se rend bien naturellement compte de la production de la maladie par la continuité d’action de la cause .primitive , et que des inoculations infructueuses, assez nombreuses, semblent prouver qu’il n’en existe point d’autre.

M. Percy eut donc été fondé dans son objection (i68) , si l’inoculation dont je me suis rendu le sujet (174), et qui réunit toutes les conditions requises, c’est-à-dire, d’être pratiquée sur un sujet sain, hors du foyer d’infection, lui eût été inconnue.

Je vais faire connaître les expériences qui me sont propres ; on verra que dès 1809, j^avais fait la part des causes générales primitives , des influences endémiques, épidémiques (171), et du virus contagieux.

11 est d’autant plus important d’approfondir ce sujet , que la plupart des chirurgiens civils et militaires, que plusieurs professeurs de la faculté de Paris , se sont prononcés contre la contagion 5 opinion, qui a été accréditée dans un traité classique de chirurgie, dans un grand nombre de disserta-*^

lions inaugurales, et dans l’article spécial du Dietionnaire des sciences médicales.

Les principes du traitement prophylactique , ne peuvent reposer sur des bases solides , qu’en fixant l’opinion encore vacillante, et dissipant les incertitudes résultant des assertions les plus contradictoires*