PRÉSERVER LES PLAIES DU CONTACT DU VIRUS

198. Ces moyens préservatifs concernent les chirurgiens, leurs instrumens et les pièces d’appareil;

lo. Les chirurgiens attachés au service des salles destinées au traitement des pourritures dfliôpital , devront y consacrer un habit avec lequel il n’iront point panser les plaies saines; ces habits seront fréquemment désinfectés ; il faudra se garder de pan-

( aSy )

ser un blessé sain, avant de s’étre lavé les mains à l’eau de savon, et de les avoir ensuite arrosées de vinaigre camphré.

199. 2®. Les instrumens avec lesquels on aura pansé les pourritures, devront être purifiés, avant de servir au pansement des plaies saines ; ce qu’on obtiendra en passant instantanément les pinces dans de la braise enflammée, et lavant avec le vinaigre camphré les instrumens qui aiirontservi à la résection de quelque escare ; le premier moyen aurait l’inconvénient de les détremper ; les acides minéraux les oxideraient trop promptement.

Il serait avantageux de se servir de pinces bien polies à leurs surfaces internes, et sans rainures ; c’est probablement dans celles-ci que séjourne la matière virulente, quoiqu’on les ait essuyées. Il serait également fort utile de destiner plusieurs des instrumens trés-usuels au service de la salle affectée aux ^ gangrènes traumatiques; on risquerait moins, en prenant cette précaution, d’infecter les sujets sains ; elle n’empêcherait pas de désinfecter ces instrumens à chaque pansement , afin de ne pas perpétuer la maladie chez les individus qui seront en voie de guérison. Il faudra mettre dans le pansement toute la célérité que le soin qu’il demande d’ailleurs peut comporter; si une plaie est très-étendue , on peut, au lieu de la découvrir entièrement , la panser par parties; c’est le moyen d’exposer, le moins longtemps possible 5 à faction et au contact de l’air vicié de la salle, une plaie saine, qui peut en éprouver la funeste influence ; et s’il s’agit d’une pourriture, c’est le moyen de restreindre, le plus possible, l’évaporation des effluves gangréneux.

200. 5*^. Les appareils devront être tenus dans la plus grande propreté ; il n’y sera admis que du linge

et de la chr'îrpie de bonne qualité, c’est-à-dire, que €6116*01*^8613 préparée avec du linge bien lessivé^ on n’oubliera pas l’observation faite par M. Larrey , que c’est , en grande partie , à la bonne qualité de la charpie, qu’il faut attribuer la'rapidité avec laquelle se cicatrisaient les plaies en Egypte: elle était faite avec de la toile neuve battue et lavée.

PoiUeau était tellement persuadé que les compresses, et surtout la charpie, étaient de fréquens agens de la contagion, qu’il conseillait, pour l’éviter plus sûrement , de les remplacer par du papier non collé et mouillé avant son application. La charpie ne devra pas être enfermée dans des tonneaux, des armoires, des caisses, sans qu^on ait la précaution de la battre fréquemment et de l’exposer au grand air; elle ne devra jamais être déposé^ en grande quantité à portée des salles , si on ne veut voir renouveler les accidens observés, même hors des hôpitaux Ç^) , par M. Pelletan , par l’usage de cette charpie, qui peut être imprégnée de miasmes septiques. « De la charpie conservée depuis plusieurs » années dans l’Hôtel-Dieu de Paris, et à portée » des salles, fut distribuée aux blessés de l’une des » journées sanglantes de la révolution; chez la plu- » part, elle envenima les plaies, et y attira la pour- M riture dite des hôpitaux, w

On déposera un appareil permanent de désinfec-

Il est fort éloniiant que M. Percy, de qui j’emprunte la re— talion de ce fait , en ait adopté les conséquences, tome 4 5 P^ge 563 du L-ictionnaire des sciences médicales ^ et ait révoqué en doute sa possibilité, tome 45, page 1 5 dudit ouvrage ; w Nous » nous opposerons, dit-il, à l’opinion émise par M. le profes- » seur Pelletan, etc. w’Observons que M. Pelletan n’a pas émis une opinion ; il a publié un fait auquel on ne peut opposer uu raisonnement, mais seulement une dénégation.

îîon dans l’armoire où on conserve le linge et la charpie nécessaires aux besoins journaliers; et pour éviter son séjour trop prolongé dans les salles, on ne mettra dans les appareils que la quantité suffisante pour le pansement. D’après le précepte judicieux de Pouteau, la charpie ne devra jamais êtrepré» parée par les malades qui , en l’eftilant , l’imprègnent de la matière de leur transpiration , et peut-être de quelque virus ; on ne devra point non plus les charger de la confection des plumasseaux. Il ne faut pas oublier que la charpie est non-seulement l’intermède au moyen duquel on peut appliquer les médicameus , mais qu’elle peut encore devenir le véhicule de quantité de substances délétères qui peuvent l’imprégner, soit parce qu’elle a été faite avec du linge saie, avec du linge qui a déjà servi aux paiisemens, soit parce quelle a été long- temps enfouie dans un lieu malsain, soit parce qu’elle a été confectionnée par des individus mal portans, soit enfin parce qu’ayant déjà servi, elle a été imparfaitement assainie. Si une extrême pénurie , malheureusement trop fréquente aux armées , oblige de recourir à de la charpie qui a déjà servi, on en rejettera celle qui a été employée aux pansemens des gangrènes, des maladies contagieuses^ ou meme présumées telles , on fera tremper le reste à grande eau y on t’y massera pour la débarrasser des matières purulentes les plus grossières; on la plongera ensuite, pendant plusieurs heures, dans une solation alcaline ; on l’exposera pendant le même espace de temps, au courant d’une eau limpide , eriFy retenant avec une grille ou au moyen d’un filet ^ on la desséchera à l’air libre , en la retournant souvent 5 on la soumettra ensuite à une fumigation d’acide sulfureux, nitrique ou de chlore 5 pour ce, elle sera déposée et suspendue dans une chambre close. Cette

désinfection opérée^ on devra se servir de quelques préparations mécaniques indiquées par M. Percy, consistant à faire effiler la plus belle, carder la plus courte , et battre la plus commune , à la manière des chapeliers.

201. Oq n’oubliera pas de se servir de bassins de métal, et à leur défaut d’écuelles de bois, ou même de paniers, pour déposer les linges qu’on enlève à chaque pansemeot^, alin qu’ils ne soient yjas étendus sur le sol, ainsi qu’il arrive trop souvent dans les hôpitaux militaires , au grand détriment de la pureté de l’atmosphère.

A chaque pansement de pourriture, ces bassins ou paniers seront vidés dans un baquet déposé à , proximité de la salle 5 car rien de si mal sain , soit pour les blessés, soit pour les chirurgiens et servans, que de promener, pendant plusieurs heures, dans une salle , un foyer d’infection îrés-putride. Après le pansement, les linges viciés seront brûlés, ou mieux encore enterrés loin de toute habitation, afin de prévenir les exhalaisons nuisibles qui pourraient accompagner leur combustion. Les vases qui les ont contenus devront être lavés à grande eau, puis, s’ils sont en bois , desséchés à l’air libre.

202. On ne devra point permettre que ces linges soient lavés {*) : en effet , employés dans la suite en bandes , compresses, et surtout en charpie, ils peuvent très-facilement produire la contagion ; il suffit en effet pour y donner lieu d’un atome de virus inappréciable à nos sens : nous en avons tous les

Cela n’auraii cepeiKiant aucun inconvénient si , au lieu d’être employés au pansement , on les utilisait pour la fabrication du papier.

jours des exemples dans la conservatioa du virui charbonneux dans la laine , il produit chez les car^ deurs la pustule maligne, malgré les préparations' auxquelles cette laine a été soumise avant d’être emj)loyée , et malgré son ancienneté. Les virus variolique et vaccin se conservent fort long-temps ; ceux des typhus oriental et occidental traversent toutes les mers sans perdre leurs propriétés; qui assurera donc que celui de la pourriture d’hôpital sera détruit par un lavage imparhiit, et n’agira pas sur une surface dénudée, tandis que beaucoup d^'auîres exercent leur action à travers la peau, tissu moins perméable, moins inhalant que les bourgeons charnus. Dans diverses contagions, les lessives ont été reconnues insuffisantes pour désinfecter le linge. Papon, Traité de la peste, tome 3, page 86, recommande de brûler la paillasse , les hardes et le linge qui ont servi aux pestiférés, sans se contenter de lessU^es, qui n ont pas empêché en plusieurs endroits que le Linge hait communiqué le maL Les observations de M. Vautier ont prouvé les funestes effets des paiisemens faits avec le linge lavé , après avoir été entaché de pourriture. M, Delpech observe, page 1 15 de son Mémoire, que plusieurs malades ont contracté celte affection, pour avoir emporté hors de l’hôpital, et employé pour leur pansement des linges entachés, quoiqu ayant été lessivés ; et quand même le fait ne serait pas rigoureusement démontré, ne suffit-il pas de sa possibilité, pour que la prudence exige qu’on n’expose pas aussi légèrement des hommes à une contagion aussi redoutable : in ditbiis abstine» Je ne Suis point suffisamment rassuré par la décision d’une réunion de savans, rapportée par M. Percy (’^).Con-

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(*) Dioeionnaite dess«imo«sm4dioah,s, tome4, page 569.

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suites par le ministre de la guerre, ils proscrivirent la charpie avec laquelle on a pansé des plaies atteintes de pourriture; mais ils ajoutèrent que la plus simple lessive suffisait pour assainir et désinfecter les bandes et compresses. Je serais encore plus inquiet sur les résultats du conseil donné par l'inspection générale du service de santé des armées de couvrir médiatement les plaies, suites de fractures , d’amputations, etc. , avec de la charpie maronnée , grisâtre , et si puante , que le savonnage ou une exposition de dix jours sur le pré , n’avaient point diminué sa fétidité. La condition d’en mettre un tiers de bonne, immédiatement sur les plaies , n’est point suffisante. Croit-on que la chaleur du lieu , qui favorise l’expansibilité du gaz fétide, ne puisse pas le faire agir sur la plaie; le tiers de l’épaisseur du plumasseau est - il une barrière suffisante contre un miasme volatil * qui traverse si facilement les corps poreux; et peut- on ainsi tracer des limites à la contagion, restreindre sa sphère d’activité ?

Puisque l’inspection de santé avait jugé qu’il serait inutile ou trop dispendieux de tenter d’autres moyens de purification, elle devait conseiller la destruction ou la vente pour la fabrication du papier, de ces huit cents livres de charpie gâtée, qui pouvait infecter des milliers de blessés, mais qui heureusement sans doute n’a pas servi, puisqu'elle ne fut sortietdes magasins d’ülm , que lorsque la guerre d’Autriche était terminée. Je ne suis nullement séduit par les raisonnemens de M. Percy, qui pense que si la pourriture était contagieuse , et s’il fallait sacrifier le linge et la charpie qui ont servi à panser les blessés qui en sont atteints, à plus forte raison, le carci-

(*J Ouvrage et tome précités.

nome, le cancer, les ulcères phagédéiniqaes , scoibutiques, etc., auraient cette funeste propriété, et exigeraient la meme destruction L''ana!ogie est inexacte : en effet, il est avéré que le scorbut n’est pas cootagiéux; aucune expérience n’a prouvé la contagion du cancer; et cependant M. Percy avoue qu’étant mal lavé, le linge qui a été imprégné de la sanie putride qui en découle, peut faire sur les plaies qu’on en couvrirait une impression délétère. li paraît , au premier abord, plus difficile de détruire l’analogie invoquée par M. Percy, de l’innocuité du linge qui a servi à panser les ulcères vénériens, puisqu’un virus très-contagieux y est déposé 5 mais cette difficulté n’est qu’apparente : il faut savoir qu’il est des virus très-fixes, qu’il en est d’autres susceptibles de se volatiliser ; le virus syphilitique, par exemple , est fixe , et l’on peut sans danger approcher du foyer dont il émane, les surfaces ‘les plus susceptibles d’être infectées ; il suffit qu’il n’y ait pas de contact , pour que la contagion n’ait point lieu: aussi craindrais-je que la charpie imprégnée du virus des ulcères des parties génitales, et mal lavée, ne put infecter une surface dénudée ; mais pour peu qu’il y ait un corps interposé , cela n’est point à craindre. Le virus gangréneux traumatique est au contraire très- volatil; il est continuellement exhalé en miasmes fore odorans , suffisans pouiymfecter une autre plaie. Si une portion de ce virus est encore contenue dans les linges à pansemens, dans la charpie, n’y en eût-il même qu’une couche extérieure de viciée, la chaleur de la partie le vaporise , exalte l’odeur que le linge pouvait avoir conservée ; et le miasme, dégagé pour ainsi dire de son séjour, se dirige en grande

Même ouvrage, toaie 45 , page i5.

partie vers la solution de continuité , et y détermine Ja contagion , comme s’il se fut directement échappé de Tulcére qui Ta engendré.

§. 4^, SOUSTRAIRE A LA CONTAGION LES SUJETS SAINS, EN LES ISOLANT DE CEUX QUI SONT INFECTES.

2o5. Lorsque la gangrène traumatique règne dans un hôpital , un des principaux moyens de l’extirper consiste à destiner une salle très aérée, au traitement des sujets qui en sont affectés. Lorsque des blessés arriveront à l’hôpital, soit isolément, soit par évacuation , il faudra immédiatement visiter leurs plaies, à moins qu’elles ne soient récentes et avec danger d’hémorrhagie. On dirigera de sui(e sur la même salle , ceux chez lesquels on reconnaîtra la pourriture. On y réunira aussi celles qui se manifesteront dans le reste de rhôpital.

204. Les fournitures de cette salie ne seront pas composées de matelas , mais bien de simples paillasses ; celles - ci retiennent moins facilement les miasmes contagieux que les premiers ; et pour peu que la suppuration les ait pénétrées, il est facile et peu coûteux de renouveler la paille, de lessiver et dé-' sinfecter la toile, tandis que des vues d’économie

' porteront toujours à faire servir trés*long-temps des matelas imprégnés de virus, qui étant souvent en partie pourris, corrompent l’air de la salle , et remplissent surtout l’atmosphère de la plaie d’émanalions insalubres.

205. 3l conviendrait également d’avoir dans les grands hôpitaux une seconde salle, qui serait comme une espèce de lazareth destiné à recevoir les blessés chezlesquels la difficulté du diagnostic rend la maladie

douteuse, et ceux chez lesquels la maladie étant bornée, la détersion commence à s’effectuer; ils y seront retenus jusqu’à ce qu’elle soit complète ; isolés des pourritures lesplus actives , ils risqueront moins d’éprouver des rechutes.

206. Les vêtemens des malades, et surtout ceux de laine , ne devront pas séjourner dans la salle des pourritures , on leur laissera néanmoins , lorsqu’ils peuvent se lever, les plus usuels, tels que la capote; mais ces vêtemens seront désinfectés lorsqu’on réunira ces malades aux autres blessés.

Lorsque par ces précautions on a extirpé de l’hôpital la pourriture^ il suffit, s’il n’arrive pas de grandes évacuations^ de destiner deux chambres pour les malades venant du dehors, qui sont affectés de cette maladie , ou seulement soupçonnés,

207. Lorsque les salles des gangrenés et lazareth seront vides, on n’y mettra d’autres malades, qu’aprés avoir employé plusieurs jours à y établir des courans d’air, à y faire des fumigations , à laver les murs , le sol avec feau de chaux , ou les acides étendus, à lessiver les bois de lits, le linge, à savonner la laine , etc.

208. Les draps de lits et à pansement qui , dans cette maladie , sont si souvent altérés par le virus gangréneux, ne seront point mêlés avec le linge des autres malades ; iis seront lessivés dans un cuvier particulier, avec une forte solution alcaline; puis , s’il est possible, exposés au courant d’une rivière, purifiés avee l’eau de Javelle, et enfin séchés au grand air; on évitera ainsi, de donner à tout le linge de iliôpiîal une mauvaise odeur, et de lui imprimer des qualités malfaisantes. Celui qui a. été vicié, sera Consacré au service des blessés infectés ; et pour qu’il

île puisse (eur nuire , on le retirera de temps à autre des armoires , pour l’exposer à l’air libre , et on laissera volatiliser dans celles-ci du campîire,si on n’aime mieux un appareil de désinfection permanente.

noq. Si des chirurgiens subalternes se trouvent dans des hôpitaux où on ne pratique pas l’isolement, je leur conseille de commencer leurs pansemens par les blessés sains, et de terminer par ceux qui sont infectés; de cette manière, les premiers sont soustraits au danger de la contagion par les insiru^ mens. Je crois que cette pratique m’a été de quelque utilité. Un autre moyen de restreindre ce mode de contagion, lorsqu’on n’a pas recours àTisolement, c’est tie reléguer les gangrenés à une extrémité de la salle. Cet isolement incomplet est sans doute insuffisant , puisqu’il ne s’oppose pas à ce que i’air de cette .s^ile soit plus ou moins vicié ; mais il a quelque avantage sur la pratique de laisser, pêle-mêle , les pourritures au milieu des blessés sains.

210. Les chirurgiens qui nient la contagion, et entre autres M. Percy, ont conseillé de laisser, disséminés au milieu des autres, les malades atteints de cette dégénération putridej cela est conséquent avec leurs principes; mais nous avons été étonnés de voir l’isolement rejeté par M. Delpech, à qui la contagion a été démontrée. Je dois d’autant moins laisser sans réponse les objections qu’il a faites à la pratique importante de l’isolement, que son opinion doit être d’un grand poids, surtout d’après la sanction aussi flatteuse que méritée que son mémoire a reçue : si ]hnsisîe sur ce sujet, ce n’est point dans l’intention stérile de relever quelques erreurs, quelques inexactitudes , qu’il faut sans doute attribuer aux collabo* rateurs que ce praticien ç’est associés; mon seul

but €St de prouver combien sont fragiles les bases sur lesquelles il a fondé une opinion dangereuse.

21 1. Premiers objection. «Le projet de placer » séparément les blessés affectés de pourriture, supw pose qu’il n’y en a qu’une certaine proportion; 3) mais dans les hôpitaux éloignés de la première 3> ligne de ceux d’une armée, le plus grand nombre 5) des malades arrive avec les effets de cette conta* gion déjà contractée depuis un temps plus ou moins long, et les choses peuvent être au point, » que ce soit le cas de tous les blessés admis dans un même hôpital, lorsqu’il régne en môme temps des 5> maladies de mauvais caractère. G’est]effectivement 55 ce qui est arrivé à l’hôpital Saint-Eloy. Nous n’exay> gérerons pas quand nous assurerons qu’il n’est ->'> presque pas entré de blessés dans cette maison , » qui n’apportassent la pourriture d’hôpital. Il nous 5> était donc impossible de les isoler. « (Page ii4-) Effectivement, M. Delpech parle de cent cinquante militaires blessés sous les murs de Pampelune , qui furent reçus à rhôpital Saint-Eloy, après avoir fait le trajet avec assez de rapidité. La plupart étaient blessés assez légèrement par des coups de balles aux mains ou aux pieds ; mais toutes ces blessures^ sans exception.^ étaient injectées de pourriture. (P. loi.) Je ne puis m’empêcher de le dire ; ces faits me paraissent impossibles; tous les chirurgiens qui ont suivi les armées en jugeront comme moi. Quoi ! cent cinquante blessés respirant un air pur, sans cesse ventilés dans un voyage de plus de cent lieues, jouiS'’ sant de l’influence bienfaisante de l’exercice communiqué, voyageant avec rapidité, c’est-à-dire ne séjournant pas dans les hôpitaux , venant , à ce qu’il paraît , du champ de ^ sont tous ^ sans excep¬

tion , affectés de pourriture; et où Einraient-ils

donc contractée! Supposez encore qu’ils aient été infectés au moment de leur départ ; n’en est-il guéri aucun pendant un voyage aussi long, et dans des circonstances aussi avantageuses à la cure spontanée. (476 et süivans). li y a donc eu nécessairement erreur dans le diagnostic.

Mais admettons que la pourriture ait été tellement générale à l’iiopital Saint-Eloy, qu’il n’y ait eu aucune contagion à prévenir ; sans doute alors il n’y a pas d’isolement à effectuer^ mais cette position ne peut erre que momentanée ; car le terme moyen de la durée de la maladie , chez les sujets qui en guérissent, élant d’une vingtaine de jours, au plus, il en résulte que sur deux cents des gangréneux qui ne succombaient pas , il devait y avoir dix guérisons chaque jour; cette proportion devait étie bien plus considérable, puisque M. Delpech les traitait parla cautérisation , qui , dans presque tous les cas, détruit en peu de jours la maladie. Or, des guérisons aussi promptes ne devaient-elles pas empêcher que la maladie fut générale; ne s’en suivoit-il pas la possibilité et la nécessité de l’isolement , pour soustraire au danger des récidives les blessés échappés à ses ravages? Au reste, nous trouvons dans le Mémoire de M. Delpech , la preuve que l’infection n'^étaic pas universellement répandue, que par conséquent il n’était pas impossible de songer à isoler les malades; qu’on lise les p, 62, 35, 34, 35, 58, 69, et autres parties de son Mémoire, on s’assurera qu’il existait dans l’hôpital Saint-EIoy un grand nombre de sujets non infectés , que M. Delpech s’efforcait de préserver de la contagion par les capsules fumigatoires ; que la contagion était moins fréquente dans le rang de lits du milieu des salles; que les malades qui occupaient les lits voisins des croisées étaient plus rarement affectés; que' cette pourriture a été plus rare dans les

salles de vénériens et de galeux; que les blessés Voisins d’un spliacèle seniîe avaient étéj, juqu’à son apparition, exempts de cette contagion ; que même, des bl essés placés au milieu de foyers d’infection les plus redoutables , dans des espaces resserrés où étaient réunis plusieurs blessés gravement affectés de pourriture ont résisté long-temps ou même échappé complètement à la contagion ; que des blessés guéris ont éprouvé plusieurs récidives , etc.: donc la contagion était partielle et l’isolement praticable. Mais quand même elle eut été long-temps universelle à l’hôpital Saint- Eloy, nous ne nous départirons pas de nos principes; car ce serait une exception ; il faut régler la conduite sur les observations les plus générales, ür, j’invoque ici les résultats de l’expérience la plus vulgaire: elle prouve que dans les épidémies les plus répandues, qui, faute d'’isO“ lenient, n^épargnent pas un seul blessé, ils sont infectés plus ou moins successivement, très-rarement le tiers des blessés le sont à la même époque ; fort souvent, les iieuf-dixièmes en sont exempts; et dans les épidémies bénignes, légères, n’arrivera-t-il pas que deux ou trois blessés seulement en seront affectés , dans une salie de cent malades ou même davantage : mais supposons la proportion inverse , admettons même qu’il n’y ait qu’un sujet sain, il faut le préserver. Au reste , cette supposition est purement gratuite ; car la pourriture ne pourrait être aussi générale , quand même on l’inoculerait à dessein ; il y aurait, toujours quelques sujets dépourvus de l’aptitude à la contracter, qui en seraient exempts, ^

212. Deuxième objection, M. Delpech assure que par l’isolement on ne fait rien d’avantageux à la blessure entachée (page ii4)- Sans doute, mais , sans lui nuire ^ on se procure l’avantage de

préserver les autres blessés, cela ne suffit-il pas pour y recourir? Je suppose qu’il arrive dans un hôpital cent malades , dont moitié affectés de Hévres ordinaires, et l’autre partie de peste ou autres typhus contagieux, devra-t-on mêler tous ces malades parce que l’isolement ne sera d’aucun avantage aux pestiférés; ne devra-t-on pas garantir les autres de la contagion ?

21 3. Troisième objection. Cette mesure est impraticable lorsqu’il y a encombrement d’un hôpital. Elle est alors plus difficile, sans doute mais non point impossible; car, supposez même que la plus grande partie des blessés soient infectés : eh bien, destinez-Ieur la majeure partie de fhôpitaL

214. Quatrième objection. En consacrant une salle aux blessés atteints de pourritures , celles-ci deviennent plus graves. Nul doute que les exhalaisons gangréneuses devenant plus concentrées , agissent d’une manière délétère sur les blessés infectés ainsi réunis. Mais ne peut-on obvier à cet inconvénient? consacrez à chacun d’eux un espace double ou triple de celui qui est assigné aux autres blessés ; changez et désinfectez souvent leurs fournitures j ne laissez aucunement séjourner dans la salle les matériaux provenant des pansemens ; ne négligez pas une ventilation bien ordonnée , sans être arrêté par les réclamations des malades qui craignent le froid, bien plus que l’infection de l’air dont ils ignorent les dangers ; changez , s’il se peut, de temps à autre , la salle des pourritures, afin de l’assainir ; recourez journellement aux moyens destructeurs des miasmes; réitérez leur emploi plusieurs fois le jour, parce qu’ils sont plus nécessaires que dans les salles ordinaires; proportionnez leur intensité à celle de la contagion; et,

si vous manquez d’espace dans rétablissement ordinaire, mettez vos malades sous des hangars, des tentes , je dirai même au bivouac , plutôt que de les amonceler dans des salles basses et resserrées; dès -lors vos craintes sur la réunion des sujets atteints de pourriture disparaîtront. N’oubliez pas d’ailleurs que , si vous mettez enfusage la prophylactique que j’indique dans ces divers paragraphes, vous ne verrez jamais la pourriture se manifester primitivement dans Thopital; et si elle vous arrive du dehors , même sur de nombreux sujets , vous Faurez bientôt restreinte, et vous ne tarderez même pas à la détruire entièrement; aussi, dans les cas les plus fâcheux, la réunion de beaucoup de gangréneux ne sera que momentanée, d’autant plus qu’en quelques jours vous en guérirez la trés-majeure partie , par le traitement que je ferai connaître. Sans doute l’observation de ces préceptes exige la plus grande attention de la part du chirurgien en chef. Dans les grandes épidémies accompagnées d^encombrement , il sera presque sédentaire à fhôpital pour surveiller toutes les parties du service ; mais iaut-il négliger les pratiques de l’hygiène publique , parce qu’elles seront temporairement d’une pénible observation? Je ne puis trop insister sur ce point, qu’un isolement suffit pour ar¬

rêter la contagion^ car on la voit presque toujours cheminer successivement des lits infectés vers les plus voisins; il semble qu’on puisse suivre sa marche progressive; ce n’est que lorsque les chirurgiens pansent indifféremment tous les blessés, ce qui

(■^) J’entends par isolement complet, l’absence de foute communication , non-seulement avec les malades, mais encore avec tout ce fjni a pu être imprégné de leurs émanations.

înühiplie çh et là les inoculations ; ou lorsque fection étant généralement répandue , l’air de la salle est presqu’également vicié dans toutes ses parties, que la contagion perd cette espèce de régugulariré dans sa propagation , en affectant dès lors spécialement les sujets affaiblis par un long séjour dans rhôpllal , quoiqu’ils soient plus éloignés des principaux foyers morbifiques que quelques-uns de leurs camarades trés-robustes qui y échappent plus souvent. Quesnaj avait déjà conseillé l’isolement, dans des cas analogues. Il conseille de transporter les malades dans des lieux éloignés de ceux où l’infection se manifeste , ou au moins de renouveler et corriger l’air par le ventilateur et l’évaporation de substances balsamiques et acides. Si nous voulons nous étayer d’autres autorités, nous aurons quelque droit d’étre étonnés de la défaveur que M. Delpech s’efforce de jeter sur la pratique de l’isolement, tandis qu’il écrit sous la forme du doute, pag. ïi5. Si on a voulu dire, qu’en isolant les malades, on peut arrêter de la sorte la propagation de la pourriture, la chose peut être vraie. Prenant le ton de la conviction, pag. 114, h avoue qu’en plaçant séparément les blessés affectés de pourriture , on écarte le danger qu’ils auraient fait courir aux plaies exemptes d'infection. Pourquoi donc ne pas écarter ce danger ?

§. 5®. DETRUIRE LES MIASMES QUE LA POURRITURE u’hÔPITAL répand DANS l’aTMOSPHÉRE.

21 5. La contagion ne peut plus naître et se propager que par l'effet de la plus coupable négligence , a dit ÎVÏ. Guyton-Morveau : et cependant on l’a vu naître et se propager chaque fois que les circonstances ont été 'favorables à son dévelop-

pemenî. Tels sont les résultats de l’observatiori k régard de toutes les contagions , et spécialement de la pourriture d’hôpital ; on i’a vue j maintes et maintes fois ^ régner et se propager avec violence , non-seulement aux armées, où il est quelquefois impossible de réaliser les meilleurs projets; mais au milieu de la France, au sein même de la capitale. L’assertion du chimiste philantrope ferait elle donc fausse , ou les maux qui se sont renouvelés doi-< vent-iis être attribués à l’oubli ou à l’administration incomplète des moyens désinfectans ? cette administration insuffisante ne dépend elle pas du choix de ceux qu’on a adoptés en France ? peut-on espérer enfin que les succès que promettaient les désinfectans, et qui n’ont pas été obtenus dans les grandes contagions qui , naguéres , ravageaient nos armées , puissent se reproduire avec toute la constance qu’ils ont eue chez une nation voisine?

216. Le fréquent renouvellement de l’air est sans doute un moyen désinfectant 5 mais isolé , il est insuffisant, puisque j’ai démontré ( 127 , i5/|., 162^ 167, etc. ) , que la pourriture peut régner au milieu des salles les mieux ventilées: ce qui dépend de plusieurs causes ; 1° suivant la remarque de M. Guyton , Fair sain ne peut , par son mélange avec l’air vicié, que diminuer ses mauvaises qualités, en délayant les corpuscules délétères et diminuant leur concentration ; 2® les courans d’air ne peuvent être continuels dans des salles qui sont closes, au moins pendant la nuit, tandis que l’évaporation des effluves gangréneux ou autres ne cesse point; ce qui rend insuffisante la ventilation,qui eût pu être efficace pour désinfecter un lieu soustrait à l’influence d’une cause permanente d’infection ; 3® le miasme s’attache à une multitude de corps , et surtout à ceux

qui font partie des fournitures, des objets de pansemens ; or , quelque avantageuse que soit leur exposition à Tair libre, celui-ci ne peut, qu’aprés un temps plus ou moins long, leur enlever complètement ie iniasme septique.

217. Cette insuffisance de la ventilation n’est point fondée sur nos seules observations , ajouterai, outre celles de Duplanil , celles de MM. Delpech et Paterson , etc. « Nous avons, dit M, „ Delpech , tiré de ce moyen tout le parti possible^ » nous n’avons pas craint de laisser les croisées des „ salles ouvertes pendant la nuit, et malgré la saison de l’hiver* Nous avons bien remarqué , „ en effet, que shl y avait des exemples de pouri) riture stationnaire, c’était auprès des ouvertures » extérieures qu’on les observait, par conséquent, ), là où l’air était plus fréquemment renouvelé ; » nous avons bien remarqué aussi que la pourriture ), se propageait moins subtilement dans le voisi- )) nage de ces mêmes points d'une salle. Mais les » effets de cette précaution ne s’étendaient pas » très-loin , en sorte que les miasmes contagieux » paraissent avoir assez de fixité pour n’être pas » expulsés facilement meme par des courans d'air. » D’ailleurs il est bien démontré que les miasmes » ont la propriété de s’attacher au linge et aux » étoffes , eC ceux-là ne sauraient être entraînés » par la 'ventilationi^'). 33 «Lorsque la contagion est

(^*) C’est trop restreindre les effets du contact d’un air renouvelé ; il peut en effet enlever aux étoffes les miasmes contaoieux, lorsque leur exposition est assez prolongée; il n’y a pas même d’exclusion pour les miasmes pestilentiels ; mais ce qu’il opère en plusieurs semaines, les gaz acides l’opèrent presque iuslautanérnent.

» établie , dit M. Palerson (*) , lorsqu’il est moias » question de la prévenir que de la détruire, l’ex~ » périence a prouvé l’Insuffisance de toutes les » mesures de ventilation et de propreté , et jus- » qu’à présent, elle ne nous a fait connaître aucun

aucun qui soit

» dune execution plus facile que les fumigations » cie gaz nitrique. »

218. Les chirurgiens anglais favorisent leurs bons effets par tous les moyens accessoires. Ainsi, «lors « de Tadmission des malades, on avait soin de les « dépouiller de leurs habits qu’on brûlait , de les » faire baigner^ de leur faire raser la tête^ et sur- » tout de les faire changer fréquemment de salle

» particuliérement dans les cas de fièvre ou de mau-^ i> vais ulcères JLdi salle qu’ils venaient de quitter était » parfumée avec du soufre, lavée avec de Tacide » muriatique ou du vinaigre, blanchie et bien aérée » pendant huit jours, avant de recevoir d’autres ma- )) lades; on parfumait soigneusement les rideaux ’ » les couvertures et les matelas. La réunion de tous » ces moyens est indispensable : sans leurs concours » le succès des fumigations est toujours précaire et » il n’est pas douteux que s’ils étaient praticables » dans tous les cas, si l’on pouvait être sûr de la 3) ponctualité et de l’exactitude avec laquelle iis » s’exécutent lorsqu’on les prescrit , on entendrait » beaucoup moins parler de ces contagions formida- » blés qui désolent les hôpitaux, les prisons les » flottes et les armées. »

219, Ne nous étonnons donc pas si les chirurgiens

(^) Effet de la vapeur nitreuse pour détruire la contao-ion qui donne^lieu à la fièvre des prisons , par le docteur Sniiih.

anglais ont obtenu des succès qui n’ont point été observés en France. Au lieu de cette parcimonie , de celle négligence, qui existent si souvent dans nos hôpitaux , ils n’ont rien laissé échapper de ce qui pouvait être utile aux blessés. Patersou observe ailleurs que les fumigations seules et sans changement de salle, ont paru plus utiles que le changement de salle sans fumigations , remarque heureuse , puisque c’est particuliérement dans les encombremens , et lorsqu’on est dépourvu de salle de rechange , que la contagion se propage avec le plus de fureur.

L’insuffisance des courans d^aîr ne devra pas faire négliger ce moyen d’atténuer le miasme gangréneux : mais elle fera nécessairement recourir aux réactifs chimiques. Examinons quels sont les plus convenables.

220. Le vinaigre répandu sur un fer chaud est décomposé, et n’a plus de propriétés. LorsqueVigaroux observa la pourriture à l’hopital de Montpellier, on employasans succès lesfumigationsdevinaigre projeté sur desfers rougisaufeu; elles n’empêchèrent pas les progrès de Fépidémie , qui régna pendant vingt mois àl’Hôtel-Dieu de cette ville. « La gangrène attta- » quait les plaies, les ulcères^ jusqu'aux plus légères » égratignures, de manière qu’on n’osait plus donner » un coup de bistouri, par l’appréhension d’un tel » événement.»

221. Le vinaigre peut désinfecter les corps qui y sont plongés : aussi est-ü très-utile d’y tremper la charpie qui a été exposée à l’action des miasmes , cet acide ne peut d^ailleurs puriher l’air à cause de son peu d’expansibilité ; le vinaigre radical (acide acétique concentré) , étant plus expansible, serait plus utile ; mais il est d’un prix trop élevé pour être

j’un usage général, et il serait; trailleurs inférieut aux gaz acides minéraux.

222. Le gaz acide sulfureux, qu’on obtient si facilement et à vil prix, par la combustion du soufre^ est un des meilleurs déslnfectans^ mais comme ce gaz n’est pas respirable, son usage doit être borné à la désinfection des hardes et des lieux inhabités.

223. Examinons maintenant comparativement les effets des gaz acide muriatique (hydrochlorique ) , depuis long temps proposé par M. Guyton, nitrique , dont Carmichael - Smith et ceux qui Font imité ont obtenu tant d’avantages, et muriatique oxygéné (chlore), employé d’abord par Gruicskanck^ et depuis adopté par M. Guyton-Morveau.

Considérés en général , tous ces gaz sont bons désinfectans; mais leur administration n’est pas également exempte d’iriconvénîens.

224. D après les nombreux faits que j’ai consultés; le gaz nitrique a en sa faveur un plus grand nombre de témoignages que les autres; sans doute parce qu’il a été plus complètement administré, attendu qu*il n’irrile pas Torgane pulmonaire. Les malades n'’en souffrant point, à chaque fumigation on dégage le gaz aussi abondamment qu’on le désire ; ce qui permet de proportionner son activité à celle de la plus violente contagion. On est dispensé de modérer le dégagement du gaz par des appareils spéciaux ; de simples capsules suffisent pour les pratiquer. M. Guyton même, convient que les fumigations nitriques conviennent dans les lieux habités ; il ajoute peu élevés^ parce qn’il croyait ce gaz peu expansifble ; mais c^est une erreur qui a été relevée par M. Odier, qui lui a reconnu une expansibilité telle , que trente-six grains de nitre, décomposés

Uhte ^ suffisent pour remplir un espace de quarantetrois mètres culDes (deux mille deux cent quatre- \ingt-quatorze pieds) j Terreur de M. Guyton est due, ajoLite t-il , à ce qu^il a opéré à vaisseau fermé; à l’air libre il eût obtenu des effets différens : aussi a-t-on remarqué qu’on augmente l’évaporation en agitant l’air qui se trouve au dessus de la tasse, soit avec une feuille de carton, soit avec un soufflet, et et surtout en soufflant avec la bouche. Cette circonstance, que fai vérifiée , me porte à croire que Thumidité de Tatmosphére entre pour quelque chose dans la formation des vapeurs blanches, qui pourraient bien devenir plus épaisses, sans que le dégagement augmentât; puisque le gaz nitrique sec est incolore , et que le procédé indiqué ne fait que favoriser la combinaison de ce gaz avec une plus grande quantité d’eau : d’où résulte l’épaississement de la vapeur. Je ne vois pas en effet comment Tagitation de l’air augmenterait la réaction de l’acide sulfurique sur le nitre.

L’inocuité de l’acide nitrique a été confirmée par des expériences sur les animaux. «Des oiseaux ren- » fermés sous des vapeurs très-épaisses d’acide ni- » trique n^ont point souffert; le gaz muriatique a » été supporté moins facilement, mais les souffran- » ces ont été trés-vives , et il a fallu promptement » retirer Toiseau de dessous la cloche, lorsqu’elle » était remplie de gaz muriatique oxygéné » (‘^).

225. J’aimoi-même reconnu ces di verses gradations d’effets ' ce n’est que lorsque je mettais le nez sur

(^) Bibliothèque britannique , tome 17, 2® extrait des observations sur la lièvre des prisons.

Nota, Chaque fois que je citerai cet ouvrage, ce sera toujours ia division intitulée Sciences et'Arts.

la capsaîe d’où s’échappait Je gaz nitrique, que féprouvais quelque picotement dans les narines et un léger éternuement 5 à une pius grande distance de là capsule, le gaz muriatique irritait davantage. Je connais un pharmacien qui, pour s’être trop approché de Touverture du vase d’où se dégageait le chlore, a eu de suite une inflammation des muqueuses supérieures et une soif inextinguible, que d’énormes quantités de lait ne pouvaient apaiser.

C’est à cause de cette propriété irritante du chlore qu’il a été fréquemment employé sans succès, oii avec des succès partiels : eu effet, comme à un certain degré de concentration, il excite la toux, et peut même enflammer les muqueuses , il faut modérer son expansion , et avoir à cet effet un grand nombre d’appareils , dits permanens : si on en est dépourvu , il faut ne laisser dégager le gaz qu’en petite quantité, afin de ne point incommoder les malades. Le miasme> contagieux est-il actif, abondant? La fumigation est insuffisante, et la contagion continue d’autant mieux que , quoique peu concentrée , elle est intermittente.

226. On peut s’assurer que beaucoup de ceux qui ont employé les fumigations muriatiques, ont reconnu l’impression fâcheuse qu’elles produisaient sur les organes pectoraux. M. Brugnateili, ( Pharmacopée générale, tome ier,page iid), dit ; « Les » vapeursetle gaz acide muriatique oxygéné agissent i) bien sur les odeurs et sur les miasmes, autant que » les vapeurs d’acide nitrique ; mais ils incommodent » les personnes saines elles malades rassemblés dans » les lieux où l’on en use, d’autant plus que i’en- » droit est plus vaste ^ et faction des vapeurs plus » long-temps continuée. Son action s’exerce princi- » paiement sur la membrane pituitaire et sur la

( abo )

•a gorge; il produit des corysas opiniâtres et très- » incommodes, des toux violentes, accompagnées » de vomissemens , et des angines très-rebelles , sur » tout dans la saison froide. Je parie ainsi , dit-il, » d’après ma propre expérience 5 beaucoup d^autres » ont confirmé en Italie l’action nuisible des vapeurs » et du gaz acide muriatique répandu dans les cham- » bres , non- seulement sur les personnes déjà ma* y) lades , mais encore sur celles qui sont en santé. Le » professeur Volta ayant respiré du gaz acide mu- » riatique oxygéné, répandu dans mon laboratoire, » dans le cours de l’hiver de 1806 , fut pris tout à » coup d^un corysa lrés~violent , qui dura trois ou » quatre jours , et se renouvela une autre fois par la » même cause. »

MM. Berger et Jurine de Genève^ ont constaté que lés proportions recommandées par M. Guyton leur ont occasioné un sentiment de cuisson dans les yeux, de picotement dans le nez, et de serrement dans le gosier, si pénible , qu’il leur a été impossible de séjourner long- temps dans la chambre où se faisait l’expérience. QBibL brit, , t. 17, p, SyS.)

Plusieurs chirurgiens anglais ont essayé comparativement les fumigations muriatiques et nitriques : mais ils ont remarqué que les premières étaient moins bien supportées par les malades. M. Odier a fait la même observation dans les prisons de Genève; il les a vues déterminer la toux , l’oppression , la céphalalgieA A Séville, lors d'aune épidémie de fièvre jaune , on s’est servi indifféremment , pour la désinfection des vêtemens et des salles inhabitées , des acides sulfureux muriatique et nitrique; mais ce dernier seul a été employé pour les lieux habités , par MM. Quéralio, Gabanellas, Célédonio-Goncer: on ne peut douter qu’ils ne lui aient accordé cette préférence , à cause de sa facile respiration.

227. Concluons de tous ces faits , i®. que les fumî» gâtions non permanentes de chlore gazeux sont dangereuses , lorsqu’elles sont faites à dose suffisante pour neutraliser des effluves concentrés ; 2.0. que ceux qui n’ont point noté leur influence délétère sur les organes de la respiration , ont dégagé le gaz dans une proportion moindre que celle qui est nécessaire pour détruire une contagion sans cesse croissante , et des miasmes qui sont toujours fort aÎ3ondana et fort putrides, lorsqu’il existe en même-temps encombrement; que ces inconvéniens sont sans doute la cause du discrédit dans lequel, pour beaucoup de praticiens, sont tombés les gaz minéraux, d’où il résulte qu’ils sont abandonnés ou si mal administrés (*) , que je ne sache pas que, depuis la découverte de leurs propriétés désinfectantes , on ait par leur moyen, arrêté en France une seule grande contagion^

228, M. Guyton a senti les difficultés que présente l’administration de son désinfectant, puisqu’il observe que pour les fumigations dites à doses réglées ^ parce qu’elles doivent être pratiquées et souvent répétées dans les lieux actuellement habités^ la condition essentielle est de se rendre maître de l’expansion du gaz, tellement qu’il suffise à l’effet qu’on veut produire ,

(*) Les fumigations d’acide muriatique oxigéné sont conseillées dans tous les ouvrages; où les pra tique- t-on régulièrement , même quand il règne une épidémie? Il est facile de copier une formule ; mais veiller attentivement a l’administration constante et suffisante d’un bon prophylactique, calculer sa concentration relative à l’étendue de l’espace , à l’intensité des miasmes , écarter tous les obstacles , noter scrupuleusement les effets , ne pas confier ces opérations à des infirmiers maladroits, iiégligens : voilà ce qui est moins facile, et ce qui , je crois , a toujours été négligé.

sans faire sur les malades et sur ceux qui les senenè une trop vive impression. Vide sonTraité de désinfection , p- 5d5. Mais qui donc sera assuré de trouver . ce terme moyen aussi variable que V intensité du miasme ^ et cependant condition essentielle? J’ose l’avancer, personne ne pourra l’apprécier; les appareils permanens pourraient seuls faire espérer d’y parvenir. « C’est pour atteindre ce but, dit M. Guyn ton (pour se rendre maître de l’expansion du gaz), que j’ai fait construire des appareils qui rendent l’opération si facile, qu’il ne peut plus rester aucun ^ prétexte pour en négliger l’usage. » Mais dans quels liôpitaux est-on muni de ces appareils modérateurs? peut-on espérer que tous les hospices , que tous les vaisseê^ux , que toutes les prisons , que les hôpitaux militaires surtout, soient pourvus d’un nombre suffisant de ces appareils, pour qu’il y en ait, dans chaque salle , un nombre correspondant à leur étendue , et plus encore au nombre des malades ? Il serait sans doute à désirer que cela eût lieu ; mais je crois que ces appareils et flacons ne seront guère d’usage que chez les particuliers: aussi les fumigations muriatiques périodiques auront toujours les inconvëniens que j’ai fait connaître 5 et à cet égard je ne dois pas taire une observation fort juste de M. Odier. «11 » est une considération importante et qu’il ne faut >» jamais perdre de vue dans les hôpitaux et les'pri- ») sons. Pour peu que les fumigations soient incom- » modes ou désagréables, tant à ceux qui les font )) qu’à ceux qui se trouvent dans les salles où on les » exécute, ou ne s’y prêtera que difflcilement, on se 5> ralentira bientôt , on les cessera enfin tout-à-fait;

» et s’il survient de nouveaux malades , la contagion ne tardera pas à recommencer ; au lieu que » lorsqu’elles n’affectent les assistans d’aucun ma- » laise , tout le monde s’y prête avec d’autant plus

» d’empressement et de plaisir, qu’elles débarrassent » Complètement des mauvaises odeurs. » Notez que ces réflexions ne concernent que les fumigations muriatiques simples. Quant au gaz muriatique oxygéné , il pensait « que les effets qu’il produit sur tous » ceux qui le respirent témérairement, sont trop » effrayans, pour qu’on puisse, sans les inconvéniens » les plus graves , y avoir recours pour des fumiga- » tions dans des salles habitées, à moins d’user de » précautions, dont la grande difficulté suffira pro- » babiement seule pour en entraver l’exécution. » N’oublions pas^ d’ailleurs, que si on modère le dégagement du gaz, la désinfection ne sera peut être pas complète. Aussi, selon M. Odier, «on doit s’en » tenir aux fumigations nitriques, jusqu’à ce que » l’expérience ait bien appris quel est le degré de » concentration des vapeurs muriatiques qui , sans » cesser d’être efficaces, pour la destruction des « miasmes contagieux , n’incommode absolument a point les malades. »

229. Ces fumigations nitriques que je préconise spécialement, ont en leur faveur de nombreux témoignages , fondés sur des expériences frappantes. On peut consulter à cet égard celles faites en Angleterre, et surtout celles qui ont lieu à bord du vaisseau-hôpital ï Union J dans une circonstance où le typhus y exerçait ses ravages , et se manifestait aussi sur les autres bâtimens de la flotte russe (*)^ On peut aussi s’assurer des succès qu’elles ont procurés à Séville, lorsqu’il y régnait une violente contagion.