MINÉRAUX

Le docteur Rollo, médecin Anglais, paraît être le premier qui ait compté sur les vapeurs d’acide muriatique oxigéné ( chlore) pour obtenir la cure des ulcères atteints de pourriture d^hôpital. (*). « Indé- Y> peridamment des ulcères qui viennent à la suite 3) des érysipèles, et de ceux qui sont connus sous le 33 nom d ulcérés cV hôpitaux , parce qu’ils se mani- 33 lestent dans les salles où se trouvent plusieurs 33 malades ayant des plaies , il croit en avoir reconnu >3 une espèce particulière provenant d’un germe dé- » letère qui s’attache à une partie de la plaie ; qui a , 3> comme les autres virus, la propriété de Vassimiy) /a//o72;qui augmente par là sa puissance; qui cepen- » dant n’affecte pas les ulcères qui ont un caractère 33 spécifique, tels que les ulcères vénériens, scrophu- « leux et varioliques. 33

Je pense que cette espèce particulière ne diffère point des ulcères d’hôpitaux ( dénomination qui dans ]dusieurs ouvrages sert à désigner la pourriture d’hôpital ) dont M. Rollo fait précédemment mention: aussi M. Rollo donne-t^il cette assertion comme une simple croyance'^ et je ne sache pas que les observations postérieures d’aucun praticien nous aient fait connaître l’existence d’un nouvel ulcère virulent ana-

Voyez les Annales de Chimie , tonie 29 , page 209 , sur les moyens de détruire le virus des ulcères et les miasmes contagieux. Extr îil du Traité du Diabètes sucré de M. Rollo , par ]\I. Guyton,

îogue à la pourriture d’hôpital , et en différant néanmoins. L’’analyse n’a pas été poussée jusque là. Ce germe délétère, sa propriété assimilatrice, et par suite l’augmentation de sa puissance, tout cela convient à la pourriture d’hôpital, qui affecte indifféremment tous les ulcères. Si M. Rollo a cru remarquer qu’il n’affecte pas ceux qui ont un caractère spécifique, c’est que, sans doute , par suite de la distinction qu’il avait établie, il pensait , lorsque ceux-ci étaient infectés, quils prenaient le caractère d* ulcères d’hôpitaux. Les variétés àe Jades auront sans doute induit M. Rollo en erreur. Il était nécessaire d‘'entrer dans cette explication , pour faire voir que ce sont véritablement des pourritures d’hôpital que M. Rollo a traitées par les fumigations muriatiques.

323. M. Rollo a cherché à détruire chimiquement cette substance vénéneuse ( morhid poison ) par un traitement local; il a employé l’acide muriatique oxigéné, les nitrates d’argent et de mercure, et le gaz acide muriatique oxigéné. « On commenw cait par laver la plaie avec de l’eau tiède j on touyy chait directement la partie ulcérée avec le nitrate » d’argent; on humectoit ensuite la plaie avec la w dissolution de nitrate de mercure étendu d’eau , ou » un mélange d’acide muriatique oxigéné et d’eau » distillée ; après quoi, le tout était couvert d’un lin-^ » ge imbibé de l’iin ou de Tautre.Le gaz acide mu- » riatique oxigéné était appliqué directement à Tulcè- 5> re ; et la dissolution délayée de nitrate de mercu- » re sur toute la plaie. Par ce traitement la plaie a 35 été bientôt cicatrisée ; il n’a manqué que dans » les cas où i’ulcére était d’une si grande étendue, » qu il n’était pas possible de l’atteindre en totalité » par le nitrate d’argent ou le gaz acide muriatique » oxigéné.

» Un de ces nicéres ayant été saupoudré d’une

quantité considérable de nitrate de mercure ré- » duit en poudre fine, douze heures après le panse- » ment, le mercure formait une couche brillante^ i) il était ferme et paraissait en partie revivifié; ce » qui pouvait être l’effet du gaz hydrogène sulfuré » à la surface de Tulcére. »

524. Quoique je sois loin de prétendre que le gaz acide muriatique oxigéné ne soit point avantageux dans la cure des ulcères d’hôpital, et ne puisse, à cause de sa propriété trés-expansible, neutraliser, détruire le virus qui les recouvre , et même propa'ger son action sur les parties saines; néanmoins je suis persuadé qu’il u’a agi,dansles traitemenssus-relatés,que comme adjuvant irés-secondaire, et que l’effet obtenu doit particulièrement être attribué à l’action escarotique du nitrate d’argent et du nitrate de mercure, substances éminemment corrosives, et même deTacidemuriatique oxigéné liquide, qui étaient employés conçun emment avec le gaz.

325. Si M. Rollo ne donne point de notions certaines sur l’action isolée du gaz acide muriatique oxigérié sur les ulcères virulens, il indique la manière d’y appliquer les gaz. Je crois devoir Tindiquer diaprés M. Guyton; ce qui ne paraîtra pas déplacé, je pense , car, si quelques chirurgiens veulent les administrer localement, ils seraient peut-être embarassés sur les moyens. Ce médecin « se sert d’un flacon » dont le goulot ordinaire reçoit un siphon recour- » bé , dont le bout, usé à l’entrée, tient lieu de bou- >» chon ; sur le côté est une autre tubulure dans la- » quelle on introduit le goulot d’un plus petit flacon, » portant robinet, destiné à donner l’acide qui doit » fournir le dégagement. Il assure que cet instru- » ment lui a été commode pour administrer le gaz

» acide carbonique , le gaz hydrogène et le gaz hy- » drogéne sulfuré. A Tegard du gaz acide muriati- » que oxigéné, ou n*a besoin que d’un flacon ordi- » naire, garni d^'un tube recourbé , dont on dirige le » bout sur la plaie , en meme temps que l’on agite le » flacon: ce qui ne doit durer qu’un instant; cette « application momentanée ( dit M. Rollo ) étant suffi- » santé pour opérer une décomposition chimique, et » changer l’action en cette partie; le gaz appliqué » plus long-temps agit cbmme caustique. »

326. Je pense que c’est à tort que M. Rollo prescrit cette application instantanée ; pourquoi craint-il un effet caustique, tandis qu’il a joint à ce moyen des substances qui , comme les nitrates d’argent et de mercure, n’agissent que de cette manière? Je doute que l’on produise ainsi une véritable cautérisation; et d’ailleurs, cet effet caustique est utile si on le proportionne à l’étendue du mal. Je désirerais donc que la charpie fût en contact avec une quantité déterminée de la composition que M. Guyton a nommée acide muriatique oxigéné extemporané (^), Une compresse imperméable, de taffetas gommé, par exemple , ou’ une vessie de cochon, retiendraient legaz sur l’ulcére. Je crois que c’est de cette manière qu’il faudrait employer le gaz précédent, si ou veut obtenir des effets marqués dans la pourriture d’hôpital. Dans les cas où les escares sont épaisses, ou dans lesquels la ma-

(*) Cette composition, que M. Guyton iulrocliiit clans des flacons portatifs, dont la capacité est de quarante-cinq centimètres cubes , consiste dans trois grammes d’oxide noir de manganèse pulvérisé et passé au tamis de crin ; on y ajoute un tiers de pouce cube d’acide nitrique, à Irenle-neut degrés de l’aréomètre de Baumé , et pareille quanlilé en volume d’acide muriatique, à dix-sept degrés de raréornélre.

tiére escariforme l’est également , cette application permanente peut seule être utile ; et si elle était insuffisante , il faudrait enlever la plus grande partie des escares , ainsi que je le pratique avant la cautérisation.

527. Les expériences que M* Fleury a pratiquées, et dont il rend compte dans son Essai sur la dyssenterie sont plus concluantes que celles de ?vl. Rollo, parce qu’il n’y a pas joint de substances étrangères , qui puissent déterminer l’escarification.

« Après lasîgnature des préliminaires de paix et du traité d’Amiens, une grande quantité de prisonniers 33 français débarqua au port de Cherbourg. Les ma- » lades furent déposés à Thopital de la marine dont j’étais chargé. Plusieurs avaient ulcères ^ dits

y> d'hôpital y auxquels une chirurgie médicale oppo- » sa en vain tous les moyens curatifs connus. Les fu- » migations d’acide muriatique oxigéné , usitées ha- ?» bituellement pour ramélioration “de l’air, furent » particulièrement dirigées sur ces ulcères ^ bien- 5) tôt la contagion, qui donnait à d’autres ulcères et 5> à des plaies récentes le même caractère, s’arrêta ; P? et j’eus la satisfaction de voir graduellement s’opéw rer des guérisons que j’avais tentées en vain jusqu’ap> lors. Quoique ces fumigations fussent faites dans » des salles pleines de malades, vu l’impossibilité de pî faire autrement , ce qui en nécessitait l’emploi plus » fréquent , je n’ai vu personne s’en plaindre , ni en )) être sensiblement incommodé. Il n’en était pas de » même de ceux qui entraient quand la vapeur était déjà en expansion ; ils éprouvaient une toux très-

(*) Dissertation inaugurale, soulenue à l’école de Médec ue de Paris, le iy nivôse an n , iy6 île la collcclion

» forte, et étaient obligés de sortir sur-le-champ, n ( Pages 85 et 84 de cette dissertation , et T. 46, page 118 des annales de chimie. )

328. Les fumigations nitriques if ont pas eu sur la marche des ulcères ou de la pourriture dite d'hôpital une influence moins satisfaisante^ elles expériences qui prouvent en leur faveur ont été plus multipliées que celles qui ont été pratiquées avec l’acide muriatique oxigéné. C’est en Angleterre que, d’après le procédé de Garmichael Smith , elles ont été tentéés pour . la première fois ( comme moyen curatif de ces ulcères ) , par M. Paterson , chirurgien de l’hôpital des prisonniers de guerre à Forton ( 1796) cet hôpital , composé d’un grand nombre de salles, en avait trois destinées à séparer les malades atteints de trois genres de maladies , les fièvres, les dyssenleries , et les mauvais ulcères (*), M. Paterson remarqua que dès que les fumigations nitriques furent pratiquées , les ulcères, au lieu de dégénérer ou de s’étendre, prirent une tournure favorable et se guérirent. Il annonce qu'il pourrait citer sur l’heureuse influence de ces fumigations sur les ulcères de mauvaise nature , un grand nombre d’observations d’après lesquelles il n’est pas permis de douter de leur efficacité 3 mais il s^'est borné aux suivantes.

529. Observation première. « Jean Louis ^ pri- « sonnier français de couleur , â£;é de dix-huit ans;

5> venant des Indes occidentales , fut admis dans l’iiô-

pital , le 28 octobre 1796 , pour un ulcère de raau- » vaise apparence, qu’il avait depuis long-tems au bas

(*) On voit que l’isolement sur îa nécessilé duquel j’ai fortement insisté (§. so5 et fiiîivans ) , n’esl pas impossible aux dîirurgiens anglais.

» de la jambe droite. Les soins que nous lui donnâi) mes eurent d’abord un succès marqué qui ne se » soutint pas. Dés le 29 novembre, l’ulcére dégé- M liera de nouveau ^ il survint de la fièvre , de l’in- » somnie , du dégoût , de grandes douleurs et une » suppuration très fétide. On eut recours aux cata- » plasmes, aux applications de quinquina, aux cal- » mans 5 on mit le malade au régime 3 on lui donna » des laxatifs rafraîchissans 5 tout parut inutile. Le a » décembre l’ulcére avait six pouces de longueur, et » occupait en largeur la moitié de la jambe 3 il était » couvert d’escares avec des bords calleux ^ les » symptômes fébriles avaient assez d’intensité^ le » pouls était à 120 etc. On renonça ce jour là à tout » remède 5 sauf les cataplasmes, et on essaya les fuw migations de gaz nitrique. On parfuma bien toute » la salle en général une fois par jour, eùîelitdumalade en particulier deux fois. Dés le lendemain » l’ulcère eutune touteautre apparence; il avait cessé » de s’étendre et commençait déjà à se nétoyer; le ma- » lade avait mieux dormi qu’il n’avait fait depuis long- » temps, quoiqu’iln’eût point prisdecalmantla veille: » on continua soigneusement les fumigations , jus- » qu’au 26 décembre , avec un tel succès , qu’à cette » époque , l’ulcére faisait des progrès rapides vers la » cicatrisation^quetousles symptômes fébriles avaient » cessé; et que le malade se sentait beaucoup mieux » à tous égards. Malheureusement les matériaux » ayant manqué , on fut obligé de discontinuer les » fumigations jusqu’au ii janvier; dans cetinterval- « le, Fulcérè continua à faire des progrès en bien , jus- « qu’au premier janvier; alors il dégénéra de nouveau, » au point de ramener Je dégoût , la fièvre et Tim- « somnie comme auparavant, malgré le quinquina et » le vin qu’on employa en hautes doses pour arrêter » les progrès de la putréfaction. Mais dés qu’on eut

0 recommencé les fumigations , Tulcére reprit une » bonne apparence 5 il diminua graduellement , et » n’était plus le 12 mars, jour auquel mon service;

» d’hiver étant fini je quittai l’hôpital , que de la » grandeur d’un liard, le malade se portant d’ailleurs » fort bien. »

33o. « Je dois observer, dit M. Paterson, que dans » la même salle il y avait plusieurs malades atteints » d’ulcéres, qui, tous à la fois, dégénérèrent au pre- » mîer janvier, les uns plus, les autres moins (’^), et » qui, dés qu’on eut recommencé les fumigations, » reprirent tous une bonne apparence. Je dois P ajouter qu’on avait le plus grand soin d’entretenir » la plus grande propreté dans la salle , et d’en renou- » veler fréquemment l’air »

33 1. Observation deuxième. « ILa Grenade^ » prisonnier français ^ âgé du 26 ans, et venant des » Indes occidentales, fut admis dans l’hôpital , le » 16 décembre 1796, pour des engelures. A la fin de » février 1797, il se manifesta sur la jambe gauche » un ulcère qui devint bientôt de mauvaise nature, » se couvrit d’escares gangréneuses, et résista aux » remèdes ordinaires. Le 7 mars , on mit en usage » les fumigations de gaz nitrique, de la même ma- » niére et avec les mêmes précautions que dans le (*)

(*) Ce passage prouve évidemment qu’il s’agit de la pourriture d’hôpital. Il ne faut pas oublier qu’à cette époque les fumigations étaient interrompues.

Gela prouve, ce que j’ai déjà avancé d’après les épidémies que j’ai observées, que la ventilation la plus complète est souvent insuffisante pour prévenir le développement de la pourriture d’hôpital, et la faire disparaître lorsqu’elle existe. Observation déjà faite par Duplanil , etc. §. 188 , noie.

» cas précédent. Le 12, Tulcére était parfaitement » net et en bon train de guérison. »

332. «Observation troisième. Jilie Double ^ prison- » nier français, âgé de 22 ans, venant des Indes oc- )) cidentales, fut admis dans l'hôpital le 28 octo- » bre 1796. pour un ulcère sur la partie antérieure )) et moyenne de la jambe gauche. Au milieu de » février, Tuicére était cicatrisé^ mais il y avait en- » core une protubérance considérable sur cette » partie du tibia, comme si le périoste et même Fos » avaient été affectés. A la fin de février, la cicatrice » • s’enflamma , vint à suppuration et dégénéra promp- » tement en un ulcère de très-mauvaise nature, » qui , loin de céder aux différentes applications et » aux remèdes trés-énergiques auxquels on eut re- « cours, empirait et s’étendait de jour en jour, quoi- » qu’on eût la plus grande attention à tenir la salle » extrêmement propre et bien aérée \ ce qui me dé- » termina, le 7 mars, à essayer les fumigations de gaz >) nitrique; et lei2, c^est-à-dire dans Fespacedecinq » jours, j’eus le plaisir de voir, avant mon départ, cet )) ulcère parfaitement net et prêt à se guérir. »

333. Observation quatrième. « Un nègre, nommé » François ^ dont nous ne pûmes savoir Fâge,fut » admis à l’hôpital le 26 février 1797, pour une » blessure au petit doigt. L’os étant fracturé, et les » parties molles ayant éprouvé une contusion consia dérable,je crus nécessaire défaire l’amputation >î de la dernière phalange. Pendant une quinzaine de » jours, la plaie alla fort bien ; mais elle dégénéra en » un ulcère fongueux d’une extrême fétidité. Le quin- » quina, l’opium, les cataplasmes furent inutilement » employés : on eut enfin recours aux fumigations » de gaz nitrique ; et, dans l’espace de six jours, Ful- » cére fut parfaitement net. »

334. Observation cinquième. « Un autre nègre, » nommé BasCern admis le 28 janvier 1797 , » pour un ulcère à Porteil, qui ressemblait tout-à*fait » à celui dont je viens de parler. On employa les » mêmes moyens de guérison , mais avec tout aussi » peu de succès. Ou eut enfin recours aux fumiga- » lions; et, dans l’espace de quelques jours , rulcére » prit une très-bonne apparence. »

535. D’après ces observations^ et celles plus nom-; breuses que ce chirurgien anglais a passées sous silence, on peut présumer que l’amélioration de ces ulcères a été produite par l’action du gaz nitrique; il eut sans doute produit des effets beaucoup plus prompts , si, au lieu de se borner à parfumer deux fois par jour le lit des malades, on eût, à l’exemple de MM. Rollo et Fleury , dirigé le gaz immédiatement sur la surface ulcérée; mais d^abord il aura désinfecté le lit qui est toujours rempli de l’exhalaison fétide propre à entretenir la contagion, et ensuite il aura pénétré à travers les pièces d^appareil. Il est probable, enfin, quoique M. Paterson n’en ait pas fait mention , qu’il a fait la fumigation pendant que rulcére était à découvert.

336. On ne devra pas douter que M. Paterson ait opéré sur des ulcères atteints de véritable pourriture d’hôpital , car « il en attribue la dégénération à un » principe de contagion ; il observe que , quand elle » a commencé dans une des salles chirurgicales , » elle s^étend de proche en proche , d’un malade à » l’autre, dans la même salle, et non pas dans les » autres qu’elle est toujours accompagnée de

(^) Et non dans les autres* Gela ne doit avoir lieu que quand elles sont suffisamment éloignées de la salle infectée;

» symptômes fébriles (*) ; qae les remèdes qui réus** » sissent fort bien dans les cas ordinaires , tels que » les cataplasmes faits avecla mie de pain, des carot- » tes ondes raves, la myrrhe, le quinquina, appliqués » extérieurement, n’ont sur ces ulcérés à" hôpital » aucun effet ; et que le vin, le quinquina, l’opium ou » lalevnre de bière, donnés intérieurement, font plus » demalque dehien : tandis que les seulsmoyens » d’arrêter la dégénération de ces ulcères, sont des M fumigations de gaz nitrique , joint à un fréquent » changement de salle , et aux autres mesures de » ventilation et de propreté ; mais que les fumiga- » tions seules et sans changement de salle ont paru » plus utiles que le changement de salle sans fumi- » gâtions : d^où Mf Paterson conclut que leur ma- » niére d’agir, dans ces cas là, tient à la propriété

car si plusieurs salles communiquent avec celle-ci, Tinfection pourra devenir générale , puisque l’air de ces salles semble leur être commun»

(^) Cette remarque de M. Paterson tient sans doute au caractère de l’épidémie qu’il observait, et dans laquelle la fièvre ’ putride symptomatique devait se déclarer de bonne heure chez des hommes aussi mal disposés que ceux qui étaient reçus dans cet hôpital. « Les malades qui y furent admis étaient en très- » grand nombre ; ils venaient presque tous des Indes-Occi- » dentales, et se trouvaient dans le plus grand état de maladie y) et de malpropreté, » qu’on ajoute à cela que c’étaient des prisonniers français , éloignés de leur patrie , sans presque aucun espoir d’y rentrer. Que de causes physiques et morales débilitantes ! Est-il étonnant que la pourriture d’hôpital ait perdu de bonne heure son caractère local !

Rien ne prouve mieux que cette observation le tort qu’ont certains praticiens de mettre toute leur confiance dans les remèdes internes, en regardant l’affection locale comme symptomatique.

qu’elles ont de détruire îe principe delà coiitagioâ a qui fait dégénérer les ulcères. »

337. Les observations de M. Paterson ont été con« firmées par celles de plusieurs autres chirurgiens anglais. M. James Glegg a noté ces bons effets sur les ulcères. M. John Snipe, en rendant compte de l’effet des fumigations sur un vaisseau qui contenait mille à quinze cents hommes, s’exprime ainsi : « L’air » de ce vaisseau était tellement infecté , la )9 moindre égratignure dégénérait très - prompte- » ment en un ulcère formidable. Ljes 'p^eraxev^ essais » que j’avais faits des fumigations sur les ulcères ^ ne 3) m’avaient pas réussi 5 les malades se trouvaient 3) dans un état trop déplorable je les ai essayées » depuis dans des cas moins désespérés, et j’en ai 3) vu de si bons effets, que je n'hésite pas à les ré- » garder comme un des meilleurs topiques qu’on 3) puisse employer lorsque le mal n’est pas sans res- 3) source; elles détruisent d’ailleurs presque instanta- 3) nément les mauvaises odeurs , particuliérement » celles des endroits renfermés et des salles de ma- » lades atteints de blessures ou d’ulcéres fétides. »

338. M. Blatherwick a remarqué , qu’aprés avoir mis en usage les fumigations , on observait beaucoup moins de fièvres lentes, en conséquence éè ulcères phagédéniques \ « mais, continue-t-il, ]^endant 1 administration des Français, les fumigations ont été discontinuées, et dés lors les fièvres malignes ont recommencé avec violence ; elles se sont commuoi-

Cette inefficacité des fumigations clans celle période ^ lui est commune avec le traitement escaroîicjue , cjui est inefiicace, lorsque les humeurs sont par trop infectées , et lesiijet excessivement affaibli*

tjuées aux personnes altacliees à rhôpilal ; les ulcères ' ont dégénéré en fièvres lentes ; les salles chirurgicales oui; repris leur fétidité. »

33g. Enfin , on voit dans l'ouvrage de M. Smith^ sur la fièvre des prisons , dont j’extrais ces observations , que tous les chirurgiens de vaisseaux s’accordent à dire que les fumigations nitriques réussissent fort bien, tant pour purifier Pair que pour arrêter ia contagion des fièvres et des dyssenteries, et pour accélérer la guérison des mauvais ulcères. Un seul de ces chirurgiens , M. Alexandre Brown, qui, indépendamment des fumigations générales, employait aussi, le matin, les fumigations nitriques pour le pansement des ulcères^ annonce qufil le faisait, non qu’il en eût encore éprouvé aucune influence bonne ou mauvaise sur les ulcères mêmes ( quoiqu’il entendît dire à plusieurs chirurgiens de son voisinage, qu’il n’y avait jamais eu de découverte plus admirable pour leur guérison ) , mais parce quelles détruisaient merveilleusement bien les mauvaises odeurs.

340. M. Smith conclut de tous ces faits. » que lés » les fumigation s de gaz nitrique accélèrent la gué- » rîson de certains ulcères , particulièrement de » ceux qui paraissent tenir à un principe de con- » ^ qu’elles les néloyent, changent trés prornp-

» tement en bien leur apparence, arrêtent leurs » progrès et réussissent mieux à les réduire et à les » cicatriser que tout autre remède, tant intérieur » qu’extérieur.

34i- peut voir dans le dix-neiiviéme volume de la Biblioihèque britannique ( germinal an X ) , une observation très-intéressante de M. Maunoir, chirurgien de Genève, sur les effets presque merveii-

ieux de ce traitement dans une maladie gangréneuse qui avait résisté pendant sept mois aux remèdes in ternes et externes qui semblaient les mielTx pries maladie qui , en quatre jours seulement ^céda

Tenre faites à froid pendant une

heure par jour. La jambe malade, soutenue en l’air dans un appareil fort simple (dont M. Manoir ne donne pas la description ) , se trouvait entièrement haignee, à nu , aans la vajieur, qui ne produisit ia mais de sensation désagréable à ia malade.