M. Monfalcon a employé les mêmes fumi<ra

dîn?V ."e" : pour arrêter la contagfon

d une ep.demie de fievres rouges, mais encore pour

Ja guenson des ulcérés gangréneux qui se nlanifes-

taient aux amygdales, à la luette et sur le voile du

palais. En dirigeant avec soin les fumigations sur ces

parties, elles se sont trouvées singulièrement effîca

ces pour hâter la chute des escares, et la cicatrisation

des ulcérés, et elles ont constamment amélioré très-

promptement l’état des malades. ( Bibliothèque britannique, i. ! ^ari

342. ^«. Quoique plusieurs des ulcères traités par les fumigations muriatiques et nitriques aient nu guenr spontanément à l’époque indiquée, néanmoins les observations sont trop nombreuses, et font un contraste trop frappant avec la marche qu’ils avaient lorsqu on s’abstenait des fumigations pour ne pas attribuer dans le plus grand nombre des^cas a leur administration l’amélioration qui ne fardait pâs a S0 luanifestGr apres leur emploi.

Considérations thérapeutiques sur ie mode d'aô“ Lion des gaz acides minéraux employés comme topiques dans le traitement de la gangrène traumatique.

343. La nature des virus contagieux , tant fîxeâ que volatils, est jusqu’ici inconnue. Van-Mons pense que le miasme contagieux n’est autre chose qu’une combinaison de gaz hydrogène carboné , tenant en dissolution les liquides animaux encore peu connus {^Annales de Chimie.^ t. 29, p. 101 ). Un chimiste américain très-fameux, M. MitchiU, qui a, sur la contagion et les moyens de désinfection, des idées totalement opposées à celles qui sont généralement adoptées, Tatlribue à un gaz qu’il appelle oxide de septon{^'). M. Guy ion pense que tous les virus contagieux ont pour caractère général une sur-azotisation qui explique l’action victorieuse des oxigénans. D’autres regardent le miasme contagieux comme un azote hydrogéné.

343 bis. Au milieu de ce conflit d’opinions, il

M MilcliiU a substitué le mot septon à celui à!' azote. C'est lorsque ce corps passe à l’état d’oxide de septon , ou d’acide septique, que ce chimiste le regarde comme nuisible, et pouvant être neutralisé par les sels alkalins ou terreux qui forment des septales. M. Guylon a prouvé que le gaz oxide d’azote , (gaz liilaraut) , disséminé dans l’air, n’est point un poison; , que les alkalis n’exercent d’ailleurs aucune action sur lui ; j que le gaz nitrique (acide septique du professeur de New- ! Yorc ) ne peut avoir une maligne influence, puisqu’il em- j pêche la putréfaction , etc, T^id. le Traite de la lièvre jaune, i de M. Valentin; et celui des moyens de désinfecter l’air, de j M. Guyton. On y trouvera de plus grands détails sur la I théorie , qui est généralement adoptée aux Etats-Unis.

( est impossible d’admettre autre chose , sinon que 1 la nature intime en est inconnue. Le médecin doit penser que c’est un miasme animal, qui n’est pas i identique , mais diffère selon ses effets , c’est-à-dire, dans chaque contagion spécifique. Lorsque cette substance est répandue dans l’atmosphère, sous forme de vapeurs , elle ne peut être neutralisée que par les acides minéraux susceptibles de se volatiliser ; les gaz qu^ils forment peuvent dénaturer le virus lorsqu’il est liquide ou concret ; c’est ainsi que Cruickshanc a noté , qu’il suffisait d’exposer le pus variolique aux vapeurs de l’acide muriatique oxigène pour lui ôter toute son activité (’^).

On a été d’autant plus porté à attribuer cet effet à Toxigénation , que c’était avec des substances qu’oit supposait toutes très-oxigénées ^acides), que M. Guyton avait détruit la fétidité des gaz putrides. Des oxides métalliques ont été egalement reconnus pro* près à neutraliser les virus ; l’onguent mercuriel, appliqué en petite quantité, a suspendu à volonté le développement de l’inoculation variolique ( Odier, Biblioth, hricann,^ t. i6, p. 34o) -jl’oxidede mercure gommeux a neutralisé le virus syphilitique (Harrisson, 0)1(1, l’ouvrage cité , de M. Guyton ) : on devait donc regarder comme plus que probable, que des moyens analogues, qui d’ailleurs brûlent les miasmes de la pourriture d’hôpital, auraient le même effet sur le même virus à l’état liquide, c’est-à-dire, sur la matière fétide qui découle de ces ulcères; et avant de connaître le résultat des fumigations pratiquées sur les gangrènes , j’étais persuadé que les vapeurs concentrées des acides reconnus désinfectans , rendraient inerte le virus dans son état primitif^ mais cette persuasion s’est convertie en une conviction absolue , depuis que

{*) Bibliothèque britannique^ î. png.

j ai pris connaissance des observations deMM Fleurv

*' o„, pu, ™ „„pe„ de iZ'ï

î . . d hôpital y contagion qui est

M,es^^s‘éZ° exce'n.rique de

<^63 avantages de lacau-

tanés'finVtl attribuer les succès presque iiistan-

rvirrjn r " f® qu’elle détruit, dénature

le virus dont 1 ulccre est 1 organe sécrétoire et à ce

qu en empêchant ainsi le contact du délétère, qui

£ar^ me tf Tn locale; c'est donc

emniove 1 ^ ^ combustion très-prompte si on

emploie les caustiques, et subite si on s’est servi du Cu.uteie actuel, qu’on détruit le principe virulent.

acbon d’acides minéraux ont une

nindint ' dirigées sur la surface de l’ulcére ,

pendant un temps plus ou moins prolongé , elles né-

«veod'ru.antjiÆi’el

, P^i-** ®^P®usibles ; lorsque la TnrtCit/oTî

a cte intime, que toutes les parties virulentes ont

le nul '"duence chimique du désinfectant,

e pus gangreneux a perdu toutes ses propriétés spécifiques, Il n’est plus qu’un pus ordinaire qui n’ist pas ce qu on appelle /ouub/e, mais qui est dépourvu depi opiiete contagieuse ; en effet, il a été suffisamment imprégné du réactif propre à détruire, par une 1 ®^Pp®'tion lente ou une combinaison nouvelle,

m Tr'df dout le pus n’est que l’inter-

mede. hn faisant ces expériences , on n’a fait que répeter sur l^ulcere même, celle qui avait été pratiquée

in ^ gaz sur des virus qui, destinés à des

inoculations , avaient été enlevés de dessus des suraccs suppurantes. Ces expériences pourraient, insqu a un certain point, être rapprochées de celles que

j^ai faites avec le camphre, quand l’escare était très» mince et qu’elle pouvait être pénétrée par cette substance volatile (568). Cette escare perdait sa propriété virulente , et le malade guérissait en peu de jours : la contagion s’arrêtant aussitôt que cette combinaison était opérée ; mais si l’action des gaz acides minéraux est analogue, elle est bien plus énergique et par conséquent ils sont préférables ; d’ailleurs , le cam« phre se combine bien avec le virus , il neutralise ainsi sa propriété contagieuse, mais il ne la détruit peut-être pas à la manière des acides minéraux ; il serait possible que si on soumettait à une douce chaleur un mélange pareil à celui avec lequel je me suis inoculé pour la deuxième fois (196), 011 dégageât cette substance, et que le virus, airisi isolé, récupérât toutes ses propriétés contagieuses. On ne peut rien craindre de semblable des acides minéraux, puisqu’ils le détruisent sans retour. Pour faire concevoir mon idée, d’une manière palpable, je comparerai le virus qui nous occupe à une couleur bleue végétale; la plupart des acides n’altéreront que momentanément cette couleur , et elle pourra reparaître dans toute sa pureté par l’addition d’une quantité d’alkali suHisante pour saturer i’acide ; si au contraire on s’est servi de chlore ou d’acide sulfureux, la couleur est complètement détruite, rien ne peut la faire reparaître. Il est aisé de faire l’application.

346. On voit donc qu’il régne la plus grande analogie entre le mode d’action des gaz acides minéraux et des escarotiques ; ils ne sont utiles , quels qi/ils soient, qu’en opérant la destruction de la matière morbifique qui tend à infecter les parties qu’elle touche; la différence ne consiste que dans la promptitude d’action. Ainsi, les gaz acides doivent denrander plus de temps pour pénétrer intimement

jusqü'’à la deruiére parcelle contagieuse qui recouvre Tulcére; et !e meilleur moyen de les administrer est celui au moyen duquel on rend Timprégna^ tiQu plus prompte. Ou conçoit néanmoins que, dans les cas graves et lorsque les escares sont épaisses, elles seront d’autant moins perméables, et opposeront une barrière presque insurmontable à Faction du gaz qui ne pourra être exercée qu’à la superficie. Quelque avantageuse que puissent être ces fumigations dans la pourriture d’hôpital, on sera bien plus certain, dans les circonstances précitées, d’atteindre l’origine du mal au moyeu des cautères actuel ou potentiel ; mais lorsque la pourriture est peu avancée, dans la première variété , par exemple, cette méthode pneumatique serait peut-être préférable, parce qu’elle détruit la qualité septique de richor, sans désorganiser aucune partie vivante , résultat auquel on ne peut parvenir, si on arrête la pourriture d’hôpital au moyen de la cautérisation. Cette méthode a encore l’avantage de ne pas effrayer le malade comme le cautère actuel, de ne fournir à l’absorption aucun principe nuisible, comme plusieurs caustiques , enfin , de ne point être douloureuse. Mais , il faut l’avouer, quelque brillans que soient les résultats obtenus par ce procédé , il est d’une administration plus difficile que le cautère actuel 5 et si une épidémie est fortement répandue dans un grand hôpital, un chirurgien en chef se rendra bien plutôt maître de tous les loyers contagieux en les désorganisant par le feu, qu’en dirigeant les fumigations acides sur les ulcères infectés: dans ce cas, en effet, le succès dépendra en grande partie de l’exactitude let de l’adresse des collaborateurs destinés à le seconder.

347. L’acquisition de ce moyencuratif succédané de la cautérisation peut être de la plus grande utilité. Je

suis étonné qu’en France on n’ait pas cherché à en perfectionner radministration , et que l’hopitaî de Cherbourg, où M.FIeurys’en est servi,ilyaplusde vingt ans, soit peut-être le seul où on y ait eu recours ; cependant, combien n’ont pas été multipliés les cas où on a vu périr misérablement tant de blessés faute de secours bien dirigés? D’où vient donc cette insouciance? Par quelle fatalité un remède aussi efficace a-t-U été abandonné? Concevra - 1 - on .que cjuoique les heureux effets des fumigations nitrique et muriatique, dirigées sur les ulcères, aient été bien constatés, on ne les a point employées depuis la publication des succès obtenus par elles. Cette omission s’est étendue aux hôpitaux de la capitale même, où le typhus traumatique a été si fréquemment mortel , lors de l’encombrement qui eut lieu en 1814.

C^est cet oubli qui m’a déterminé à exposer avec détail les faits jusqu’ici connus sur un traitement qui semble, dés sa naissance , être si mal à propos tombé en désuétude.

348. Je pense que les chirurgiens devraient s’occuper de perfectionner les appareils imaginés pour diriger les gaz sur les surfaces ulcérées. 11 faudrait déterminer aussi, par des expériences exactes, la valeur respective des gaz acides muriatique, muriatique oxigéné, nitrique et sulfureux. La matière médicale chirurgicale pourrait ainsi s’enrichir de topiques des plus efficaces (*).

(*) On pourrait même beaucoup plus généraliser l’emploi de ces gaz, dans le traitement des ulcères; c’est ainsi que, suivant les indications , on pourrait , pendant un temps donné , les soumettre à l’action des fumigations émollientes, toniques, astringentes , etc. Quels succès ne poun aii-on pas obtenir

349* Lors même qu’on recourrait à la cautérisation, et dans les cas où le gaz ne serait point dirigé d’une manière permanente sur les ulcères, il serait avantageux, dans les pourritures étendues et trés‘fétide3 , de parfumer plusieurs fois par jour l’intérieur du lit du malade au moyen du flacon portatif guytonien. Un infirmier pourrait être chargé de cette tâche; oo attaquerait aiohi le miasme à sa source, et on en préviendrait l’expansion.

35o. Je terminerai cet article en faisant observer que les fumigations d’acides minéraux répandues ' dans l’atmosphère sont^ non-seulement préservatives, mais encore curatives, indépendamment de leur action locale; en effet, comme toniques, elles sou*' tiennent les forces des malades , si nécessaires à la détersion; et comme antiseptiques, portées continuellement dans l’intérieur des poumons, elles peuvent être absorbées en plus ou moins grande quantité, et neutraliser le virus introduit dans le torrent circulatoire par l’absorption traumatique. On sent bien que je n’ai pas la prétention de penser que les particules acides y opéreraient une véritable combustion ainsi que cela peut avoir lieu hors du domaine de la matière animée.

Cautérisation ou méthode curative par