AGENS HYGIÉNIQUES

473. Les principes du traitement général (*) reposent en grande partie sur l’observation des moyens hygiéniques, recommandés comme prophylactiques.

Ainsi , la propreté des salles , du linge de corps, de lit J la désinfection des couvertures, la suppression des rideaux qui empêchent rexpulsion des vapeurs putrides, l’emploi de linge à pansement et de charpie de bonne qualité , les lotions et bains de propreté sont toujours utiles et quelquefois indispensables à la guérison 5 iis préviennent les récidives.

474. Alimens. Si la pourriture est légère , si elle n’a déterminé ni insomnie, ni fièvre, il y a très-peu à changer au régime alimentaire adopté pour la plaie antécédente. Dans la plupart de ces cas, les malades guériront sans modification dans la diète, surtout si on emploie le traitement local spécifique. Il vaut mieux cependant diminuer un peu la quantité des alimens. La bière ou l’eau vineuse seront les boissons les plus convenables.

475. S’il y a fièvre, insomnie, la diète sera plus rigoureuse, les boissons seront acidulés , celles fermentées seront très-étendues, les alimens, donnés en petite quantité, seront tirés des végétaux. L’eau d’orge ou de gruau , ou une eau acidulé végétale , convicn-

(^) Les distinctions de traitemens général et local , interne et externe sont souvent inexactes ; ainsi le traitement local par la cautérisation influence les organes internes en faisant cesser’ la fièvre , et la ventilation améliore l’état de la plaie.

(Iraienl seuls avec l’abstinence totale des alimens solides , si la fièvre est intense ; mais lorsqu’elle est calmée ^ il ne faut point proscrire , avec Pouteau et Dussossoy^ les bouillons de viande et la nourriture animale.

En effets si on ne peut recourir à la méthode escarotique , il faut, par des alimens assez succulens, soutenir les forces du malade^ afin qu’il puisse opposer une réaction aux progrès d’une gangrène qui peut être d’assez longue durée : alors la diète végétale est insuffisante. Des bouillons , faits avec de la viande fraîche et des légumes en abondance^ et l’ingestion d’une médiocre quantité de cette viande, nourrissent Je malade sans introduire dans ses humeurs \ aucun levain septique.

D^ms ce cas , encore, on reviendra aux boissons vineuses,, dont le degré de concentration sera mesuré sur rirritabillté du sujet,

Ventilation,

476. Pour achever l’exposition du traitement de ce typhus, il me faut encore examiner un moyen (la ventiiatîon), qui, quoique assez souvent insuffisant pour prévénir la contagion (126 et suivantes) , paraît avoir l’influence la plus avantageuse sur la marche de cette maladie.

J^ai fait connaître (4a} la bénignité de l’épidémie qui régnait à l’Atocha , dans les mois d’août et septembre 1809. J’ai fait remarquer (12g) combien la ventilation était parfaite dans certaines parties de l’hôpital 5 qu’on pourrait assez justement comparer aux galeries de pierre du Palais *Royal; c’est autant à la circulation fficile et au renouvellement continuel de l’air, par de grandes arcades toujours ouvertes, qu’à la bonne constitution des blessés récemment

admis dans l’hôpital , qu’ü faut attribuer le caractère bénin que le typhus traumatique y a conservé»

Les avantages d’une parfaite ventilation sont également démontrés par raméîioration qu’éprouvent , dans de longs voyages, les blessés gui sont atteints de cette maladie. J’en citerai deux observations particulières, extraites d’une dissertation inaugurale, soutenue en i8i5, à Strasbourg ^ par M. Buisson.

477. 1^. Un soldat auquel on avait , àWagram , amputé les deux jambes , fut reçu dans un des hôpitaux de Vienne.

«Le troisième Jour, la surface de la plaie devint » blafarde, le pus changea de nature, devint gluant, » visqueux , abondant et très-fétide ; les bords se lu- » méfièrent , se renversèrent en dehors. On employa » infructueusement la décoction de quinquina, la » poudre de cette écorce, tant intérieurement qu’ex- » térieurement , les vins généreux^ etc. Ces plaies » restèrent dans le même état pendant vingt jours ; » le sujet dépérissait de plus en plus , était menacé » de consomption ; M. le baron Larrey ordonna une ” évacuation de cent blessés, sur la France, et confia » ce malade aux soins de l’un de mes camarades de l’ambuiance de l’ex-garde. A peine fut-il à six ” journées de Vienne, qu’il commença à reprendre; le pus changea de nature ; les plaies devinrent rouges; les bords s’affaissèrent; et les plaies mar- ^ chérent, d’une manière constante vers la guérison; ” de sorte qu’à son arrivée à Paris, la cicatrisation » fut complète.

» 47S' 2^ Un canonnier fut blessé à la cuisse gau- » ohe par un éclat d’obus; cette grande plaie se 5> détergea assez promptement et promettait une « guérison prochaine lorsque , ie troisième jour, il w se forma un petit point livide qui ne tarda pas à

w envahir îoute’'sa surface. Cette plaie, compliquée » de ce que nous appelons pourriture d'hôpital ,

» resta stationnaire pendant une vingtaine de jours w qu’on employa tous les moyens appropriés à son « état. îl tit partie d’une évacuation de blessés qui « me fut confiée 3 il ne fut pas plutôt à quelques « journées de Vienne, que son état s’améliora, et » j’eus la satisfaction^ à mon arrivée à Strasbourg,

» de voir sa plaie entièrement cicatrisée,

479. Les bons effets de la ventilation sont également constatés par les observations de Delpech; il a remarqué que c’est parmi les malades placés dans des salies spacieuses, isolés des autres par quelques lits vides , exposés à quelque courant d’air, qu’il a observé l’état stationnaire de la pourriture. Un blessé avait derrière le chevet de son lit une croisée ouverte jusqu’au sol , sans vitres, de manière que le courant d’air avait une issue à l’extrémité opposée de la salle. La pourriture dont il était affecté , abandonnée à elle-même, n’a point empiré pendant vingt-cinq jours, et les premières applications d'un topique stimulant ont suffi pour la faire disparaître.

Elles suivaient une toute autre marche dans les salles étroites , peu aérées et autour de ceux qiii se trouvaient profondément affectés de pourriture dfiiôpital. (Pag, 55 et suiv. du Mémoire précité.) Qu’on réunisse aux résultats précédens ceux qui me sont particuliers, savoir; la bénignité de l’épidémie observée à Atocha, quand les malades couchaient sous des hangars ; ( 129. ) le peu de gravité de celle qui a régné à Garmona; la différence que j’ai observée dans les salles du premier hôpital , entre la marche des pourritures qui existaient dans le rang de lits situé près des fenêtres, comparée à celle des memes affections, reléguées clans la partie opposite de la

salle, presque totalement privée de veritilation J ( i5i, etc.), et on sera convaincu que le meilleur antiseptique consiste dans la respiration d’un air pur, dont les courans vifs et renouvelés emportent les miasmes gangréneux qui, après s’être dégagés du corps des malades, forment une atmosphère septique d’autant plus nuisible qu'elle est stagnante. Les courans d’air favorisent le mouvement excentrique , si favorable à l’exhalation, au moyen de laquelle le .virus peut être éliminé,

480. Je conclus de tous ces faits (42, 78, io5, 127, i3i, 477? 478, 479), que la pureté et le renouvellement fréquent d’un air très-oxigéné, sont les conditions les plus essentielles pour obtenir spontanément la guérison du typhus traumatique. Cette conclusion paraît, au premier abord , si naturelle et si simple, qu’il semblerait superflu de l’appuyer par des faits nombreux, et de combattre des principes opposés ; mais il n’en est point ainsi : de graves auteurs ont conseillé de laisser les gangrènes séjourner dans les coins infects où ils ont reçu le germe de ce typhus. Iis ont défendu de leur faire respirer, je ne dirai pas un air pur, mais l’air le moins impur des salies où ils sont renfermés. Je suis donc obligé d’aborder sérieusement cette question.

481 . MM. Moreau et Burdin pensent que le contact d’un air très-oxigéné est nuisible aux blessés atteints de pourritures, parce que i’oxigéne favorise , par son dhonà^nce^lafermenùatiojz putride. (Recueil périodique de la Société de médecine. ) M. Guillon redoute aussi i’oxigéne. Il me suffit de leur observer que la destruction qui accompagne le typhus,, Ti’est pas le résultat de fermentations chimiques.

4B2. I®. Mc Percy a le même précepte,

« îl semblerait , dit-il, que le premier soin dût être » de retirer, le plus tôt possible, les blessés qui éprou- » vent la pourriture, des coins obscurs et mal aérés , U pour les placer au grand air et à la lumière 5 mais 9 il n’en est pas ainsi, w ( Pag. 20 du tome 45 du Dicf„ des sciences méd,)M. Percy s’étaye d’une observation de M. Pelletan , de laquelle il résulterait que la pourriture a continué ses progrès, malgré l’exposition du malade à un air moins infect; comme si un moyen doit être rejeté, parce qu’il n’obvie pas aux cas désespérés.

4S5. 2®. Il s’étaye surtout des observations de Cullenqui, en parlant du scorbut, avec lequel la pourriture a beaucoup d’analogie (selon M, Percy), recommande de n’exposer les scorbutiques à Pair libre, qu’avec les plus grandes précautions. Je me souviens, à cet égard, des observations de Lind,dont l’autorité en fait de scorbut, est de quelque poids^ et qui recommande , comme moyen curatif^ Pair sec et vif de la campagne. Sans doute, l’exposition trop prompte des scorbutiques au grand air est dangereuse; et on a vu des morts subites par leur translation de la cale sur le pont , et par des niouvemeus un peu brusques: C’est d’abord parce que le tissu pulmonaire est^ plus que les autres tissus , devenu mou, friable , infiltré de sang, et ne peut résister à l’inspiration dïin air frais et dense ; ensuite , parce que le cœur se laisse dilater par une grande quantité de sang qu’il ne peut expulser. On conçoit , dans ces cas , les effets funestes des exercices, et des efforts , surtout lorsqu’on fait tout à coup passer ces scorbutiques au dernier degré , de Pair chaud et humide qu’ils respirent dans le fond de la cale , à Pair froid, vif et dense qui existe sur le pont. Il ne faut , pour se rendre compte de ces effets, qu’apprécier l’état de l’organisme. Les au top»

sies ont démontré que dans la dernière période du scorbut les poumons étaient noirâtres, putrides, que le cœur était blanc , pourri, et que , dans le cas de niort subite , les oreillettes avaient- chacune le volume du point, que les épiphyses et les côtes étaient séparées de leurs cartillages^^quetous les tissusétaient faibles et le sang dissous. ( Fid. Lind, )

Il est facile de s’assurer que l’aoaiogie invoquée parM, Percy est fausse: cette dissolution prochaine des tissus n’existe pas dans la pourriture d’hôpital 5 l’assimilation n’est point altérée comme dans le scorbut; les poumons peuvent résister aux inspirations les plus fortes ; le coeur se contracte sans peine. Jamais, dans des évacuations de plusieurs journées de marche, où les blessés étaient exposés au grand air, je n'en ai observé le moindre inconvénient.

484. 30. M. Percy n’est pas plus heureux en s’appuyant des expériences d’Hildenbrand, sur l’action de l’oxigéne sur la chair morte ; il ne s’agit point en effet ici de chair morte, ni de combinaisons chimiques , mais de phénomènes vitaux.

485. Quoique fondé sur cette triple base, le système de M. Percy s’écroule. Nous observerons au reste , que ses préceptes sont d’autant plus pernicieux , qu’outre un air pur, il veut encore priver nos gangrenés de l’influence bienfaisante et vivifiante de la lumière, de ce fluide, sans lequel tout languit , s’étiole et meurt. Mais pourquoi craint-il tant l’abondance de deux fluides, desquels semblent découler tous principes de vie, dans l’immensité des êtres organisés ,‘végétaux et animaux? le voici : «L’affai-

blissement de l’énergie vitale , qui est commun aux personnes affectées du scorbut et de la pour- » riture, les rapprocherait-il les unes et les autres 33 de la condition des éùres placés plus bas dans

» V échelle cle ï organisation ? 'Végétant pour ainsi » dire ^ au lieu de s' approprier la lumière et l'oxi- » gène , n exhaleraient - ils pas au contraire , » étant exposés au grand air et au soleil ^ le peu n que leur économie contient encore de ce dernier y> principe , dont ia diminution , dans l’économie, me semble être un des élémens de ces deux » affections 7 »

Non content de s’être servi, avec Hildenbrand, des explications chimiques qui régissent les chairs mortes , d’avoir ensuite produit des hypothèses tirées de la physiologie végétale , M. Percy met à contribution le systématique écossais. « Ou bien, pour par- >3 1er le langage de Brovv^n , la chaleur du soleil et » la lumière^ admises avec trop peu de précautions » et trop brusquement, useraient- elles le peu d!ex~ » citahilité qui reste aux blessés qui sont dans J) cet état ? » Notez que, page 29, la sensi»

hilité est très • exaltée. Peu d* excitabilité ^ beaucoup de sensibilité 5 s’accordent- iis bien ?

486. J’ai conseillé une parfaite ventilation ; j’ajoute, qu’outre l’abondance de i’oxigéne, rien ne

(*) Des animaux pourvus de poumons qui ne s* approprient pas V Qxigène ! Mais quoi d’étonnant? Ils ne respirent plus, ils végètent ^ encore sont-ils comme les mousses et les lichens, au P tus bas degré dans V échelle deV organisation^ comme les végétaux, ils exhalent V oxigène lorsrju'ils sont exposés au soleig comme eux, par conséquent, ils doivent entretenir la pureté de l’air , azoté seulement par les sujets sains. Voilà la conclusion de pareilles assertions.

Quelle analyse l’a démontré, ou même fait présumer-

Etres étiolés, faibles, scrophuleux, et peu excitables, fuyez le soleib lu lumière et l * oxigène, qui, loin de vous fortifier, useront le peu d^ excitabilité rjui vous reste.

peul mieux soutenir îes forces des gangrenés, et favoriser la réaction nécessaire, que des torrens de lumière et de calorique solaires. J'ai cité des faits nombreux à l’appui de mon opinion; j’ai rapporté ce qu’on a écrit contre: le lecteur jugera.

487. Ici finit ce que j’avais à dire sur la ventilation, considérée comme moyen thérapeutique du typhus traumatique ; mais elle m’a paru avoir une influence tellement heureuse sur le traitement des maladies des armées; elle m’a paru si propre à prévenir et à faire cesser les contagions qui y sont les plus communes , qu’il me semble qu’on a négligé un des grands moyens que l’hygiéne peut fournir à la conservation des hommes. Je crois devoir faire connaître, en terminant cet ouvrage, des observations générales qui ont été^ je crois, négligées , et qui ne pourront , probablement, être de long-temps répétées.

Effets de la ventilation sur les malades relégués dans des hôpitaux encombrés»

488. En Espagne , où le climat est généralement si doux, j’ai remarqué que les évacuations étaient utiles aux malades, lorsqu’elles se faisaient' par un temps favorable; je n’en ai jamais perdu un seul dans celles que j’ai accompagnées.

Leurs avantages m’ont surtout paru trés-manifesles, lorsque je me trouvais chargé du service chirurgical des hôpitaux de première ligne , établis à Belalcazar et Hynojosa, en Estramadure. Ces hôpitaux formaient un lieu de repos intermédiaire au corps d’armée d’Estramadure et à la ville de Gordoue, où les malades étaient définitivement dirigés; on avait soin de retenir ceux qui devaient guérir en

peu de temps , afin de ne pas les éloigner de leurs corps respectifs; on gardait aussi ceux qui, très-malades^ n’auraient pu supporter une prolongation de route. Tous les autres étaient évacués sur l’hôpital central: il n’en périt aucun sur sept à huit cents qui furent transportés pendant les mois très-chauds et secs de juin, juillet et août. J’observerai que les malades traversèrent une chaîne de la montagne connue sous le nom de Sierra Morena ^ l’air y est vif et pur; il y est rafraîchi par une végétation abondante, par quelques sources et par rélévatioii de la mon*^ tagne.

48g. L’observation suivante , confirme les précédentes ; j’avais soigné avec succès M. Adam jeune ÿ pharmacien^ d’une fièvre qui avait présenté, au plus haut degré, les symptômes ataxiques et adynamiques;une rechute eut lieu dans la convalescence: elle parut déterminée par la gloutonnerie. La maladie se présenta de nouveau avec une gravité telle que je rendis compte au pharmacien en chef, qui résidait au quartier-général, du danger dans lequel se trouvait M. Adam.

A peine le délire et autres symptômes nerveux avaient-ils éprouvé quelque rémission, que toute l’armée eut ordre de faire sa retraite; les idées du malade étaient encore confuses^ sa faiblesse telle, qu’il ne pouvait être soutenu sur son cheval (^) qu’au moyen d’appuis que je fis adapter aux quatre côtés de la selle.

Parti d’Hynojosa, il fut dirigé sur Valence, et fit environ cent lieues: il se rétablit complètement. Je

(^) Il n’existait pas de voitures, les malades étaient transportés sur des chevaux, des ânes et des mulets,

îe rencontrai au milieu de celte route il était eîi pleine convalescence , mangeait beaucoup , digérait parfaitement 5 ce qui n’aurait point eu lieu si, privé de tout exercice , il eût été cloîtré au milieu de l’air impur d’un hôpital.