Voici des observations plus générales

L’armée du midi de l’Espagne, dont la force pouvait être évaluée à quarante mille hommes, occupait habituellement la partie méridionale de FEstramadure , les royaumes de Séville, Cordoue , Jaen , Grenade , et une partie de celui de Murcie; c’est-à-dire, une surface de prés de quatre-vingt lieues de l’est à l’ouest , et cinquante du nord au sud. Une multitude d’hôpitaux y étaient disséminés.

A la fin d’août 1812, la retraite de l’armée commença à s’effectuer : celle-ci , faisant un long circuit pour communiquer avec le corps d’armée cantonné dansîe royaume de Valence, se dirigea contre l’armée anglo - portugaise, réunie jusqu’au - delà de Salamanque , et parcourut un espace d’environ deux cents lieues (sS au degré de îat. ). Le nombre des malades existant dans les hôpitaux, au commencement de la retraite , approchait de sept mille. L’ordre fut donné d’évacuer tous ceux qui seraient capables d’être transportés. On en laissa trés-peu , si j?en juge par ce qui se passa au corps d’armée auquel j’appartenais, il n’en resta pas un en Estramadure ; on en laissa une dizaine à Cordoue, quatorze ou quinze à Jaen ('^), où avaient été dirigés presque tous les malades de l’armée. La proportion a été plus

Je suis d’autant plus assuré ée ces faits, que c’est, moi qui ai dirigé le départ de ces évacuations , et ai remis aux autorités espagnoles les malades que l’on était forcé d’.abandonner.

forte à Séville ; néanmoins, il est à peine resté trois cents Français en Andalousie.

Successivement , la santé des hommes s^'améllora assez, pour qu’aprés une marche d’une quarantaine de lieues , on put se passer de chariots, dont l’usage devenait impraticable dans les montagnes des royaumes de Jaen et de Murcie. En conséquence, tous les malades furent remis à leurs régimens respectifs; les plus faibles étaient transportés sur des baudets ; ceux qui l’étaient un peu moins en avaient un pour deux hommes, qui s’en servaient tour à tour; enfin, les convalescens marchaient sans fusils ni havresacs: leurs effets étaient transportés. Pendant cette retraite, qui eut lieu dans le mois de septembre, la saison était fort belle, le ciel pur et serein , la température douce , les vivres abondans; le vin même ne manqua pas. Une grande partie de ces malades mangèrent selon leur goût , comme accessoires , des melons, des pastèques, des figues, des grenades qui étaient en maturité et abondaient dans le royaume de Murcie ^ ils consommèrent surtout beaucoup de raisins. Ils respiraient pendant tout le jour un air pur, sec, vif^ très-souvent au milieu des montagnes* quelquefois ils bivouaquaient. Ils ne furent point épuisés de fatigues , car la marche de cette armée fut assez lente. Après un trajet d’environ quatre-vingt lieues, le nombre des malades était réduit de près des deux tiers, de manière que lorsque l’armée d’Andalousie se dirigea sur Madrid, apres avoir j communiqué avec celle de Valence , il ne restait plus ; qu’environ 2, 5oo malades qui furent dirigés sur cette dernière ville, où, après une pareille ventilation, I ils ne pouvaient assurément porter aucune conta gion. On ne vit point de mortalité ; quelques ma-

0) J’en excepte celle qui eut lieu clans !a division Conroux qui contracta la fièvre jaune.

îades , trop faibles , restèrent peut-être dans les villes de passage : \e ne m’en suis point aperçu. Ce qui n’a pas peu concouru à ces guérisons , c’est le bon état du moral ; l’armée n’était point harcelée ; chaque régiment avait pour ses malades une sollicitude qu’on aurait en vain cherchée dans les administrations qui ne sont rien moins qu’hospitalières. Aucun d’eux ne fut médicamenté. Une nourriture saine , Texercice communiqué ou pris activement, le vin ou l’eau fraîche des montagnes , des fruits en abondance , et surtout un air pur, pénétrant dans les vésicules pulmonaires et perfectionnant l’hématose ; tels furent les agens d’aussi nombreuses guérisons.

4g I . Ainsi , contre tout ce qu’on lit dans les traités d’hygiéne militaire , loin qu’une marche aussi prolongée ait produit des maladies , elle en a diminué le nombre : car, à coup sûr, si l’armée était restée en cantonnemeiis, le mouvement des hôpitaux eût été à peu prés le meme. L^’armée fut donc augmentée de la majeure partie de ces malades qui, en peu de semaines, étaient devenus valides.

492. On eut d’abord le projet d’en laisser trois mille dans le fort de Jaen; que fùt-ii résulté de son exécution? ces hommes, abandonnés et éloignés de plus de cent lieues de leurs compatriotes, manquant des principales choses , encombrés dans un petit espace, entourés d’ennemis, assiégés sans doute, et plus tard à la merci du vainqueur , eussent été bientôt la proie de la contagion et du typhus qui aurait compliqué toutes les maladies.

495. Parmi ces causes morbifiques, la plus influente et la plus grave est sans contredit la respiration d’un air devenu impur par l’encombrement de tant de malades, Je suis persuadé que c’est à l’iia-

perfection de l’hématose , au mélange des miasmes tétides avec le sang, qu’il faut attribuer l’origine et ensuite la communication des typhus. Je ne doute nullement que cel empoisonnement septique ait lieu sur la surface muqueuse des bronches et dans l’intimité des vésicules pulmonaires, et que ce soit de là qu’il se propage , par l’intermédiaire des absorbans bronchiques , veineux et lymphatiques , et surtout des veines pulmonaires, à toute la masse des humeurs et aux autres organes. Je considère l’infection typhique comme une espèce deméphytisme, comme une asphyxie lente ; je pense que le sang est progressivement altéré de la même manière que par la respiration des gaz délétères, et que son oxigénation est ou moins complète ou accompagnée d’une autre combinaison nuisible. Rien de plus facile que de concevoir dès lors les avantages d’une bonne venti* lation , qui soustrait l’individu à ces combinaisons putrides , et rend aussi complet que possible, le but de la respiration , c’est-à-dire l’oxigénatlon du sang , et autres changemens moins connus qui accompagnent la transformation du sang noir en sang rouge.

Nouveaux moyens hygiéniques applicables aux hôpitaux militaires encombrés.

494» Fondé sur ces considérations, et mieux encore sur les faits dont elles découlent, je crois qu’on pourrait recourir dans les hôpitaux militaires à des mesures hygiéniques inappréciées jusqu’ici. Je pense que lorsque les hôpitaux sont sur le point d’être encombrés, et lorsque la saison le permet , ôn pourrait faire voyager les malades susceptibles d’être transportés 5 cette pratique serait surtout , adoptée ^dans les cas ou régnent le typhus et la dyssenterie : on préviendrait ainsi les résultats funestes de l’encombrement;

l’air serait d’autant moins vicié que les salles se" / raient à moitié vides; on pourrait même les évacuer successivement pour y pratiquer des fumigations concentrées d’acides minéraux. On pourrait ^ après deux ou trois jours de marche, faire rentrer les malades dans le même hôpital ou les diriger sur un autre; il suffirait de préparer, dans les lieux intermédiaires, un local où les malades coucheraient sur de la paille neuve, et de transporter quelques médicamens simples relatifs au caractère connu des maladies régnantes. Quelques boissons rafraîchissantes et fermentées, la bière surtout, conviendroient au plus grand nombre; la tisane d’orge édulcorée, i’eau vineuse seraient trés-favorables; l’addition d’acides végétaux serait fort utile pendant l’été; l’officier de santé qui accompagnerait l’évacuation visiterait en particulier chaque malade lorsqu’il serait arrivé au gîte, et , lors de la distribution des ali mens , dirigerait son régime : ce dernier point serait considéré comme le meilleur moyen de guérison. Pendant la route , on ferait quelques haltes pour faire promener les malades c[ui le pourraient.

Ainsi, on serait utile à ceux qui, en voyageant, respirent un air pur, sont agités par le mouvement du chariot , prennent de la gaieté , et sont retirés de cette apathie, de ce découragement qui les affectent si souvent dans les hôpitaux ; on serait également utile aux malades restans, à cause Famélioratioii de l’air de l’hôpita].

4g5. Et qu’on ne croye pas que ces mesures soient de difficile exécution]: outre les ressources que chaque pays fournit pour les transports, on peut , sans aucuns frais, se servir du matériel inactif d’équipages et d’artillerie qui existe dans les quartiers

généraux où se trouvent les grands hôpitaux. Si on trouve trop embarrassant de donner à ces dépiacemens toute ^extension que j’ai proposée, on pourrait au moins promener ces malades pendant trois ou quatre heures du jour. Rien ne peut s’opposer à ces mesures dans les villes un peu éloignées du théâtre de la guerre comme le sont celles où on établit les grands hôpitaux; elles seraient également praticables et sans frais dans les hôpitaux militaires de l’intérieur , qui sont la plupart établis dans des villes de guerre où les bataillons du train des équipages et de Fartilleiie ont ordinairement leurgariiison. Enfin, dans les villes où on manque de moyens de transport, la promenade à pied dans la campagne serait fort utile à ceux qui pourraient s’y livrer, elle hâterait la convalescence, rétabliraitles ionctionsgastriques^ à l’imperfection desquelles il faut attribuer la fréquence des rechutes. La difEcuité de la digestion vient souvent de ce que l’appétit du convalescent dépasse les facultés assimilatrices des viscères gastriques. Ges mesures ne seraient pas moins utiles, en favorisant le retour de la transpiration, si incomplète chez les convalescens qui ont généralement la peau sèche, écailleuse, peu perméable. Rien déplus propre enEn à les viviEer que cette abondance d’air pur dont ils sont privés dans l’hopitai.

En suivant les préceptes, on ne verrait pas tant de malheureux désignés sous le nom àe piliers cV hôpitaux^ y croupir des mois entiers, dans un état de débilité extrême , y contracter secondairement un étiolement et des fièvres lentes mortelles, qui sont peutêtre , pour la plupart, des typhus chroniques produits par racîioiî lente , mais réelle de miasmes fétides , itop peu concentrés pour déterminer le typhus

49^. Beaucoup d’hôpitaux n’ont point ou n’ont que de petites cours , ce sont de véritables prisons dont on ne sort que mort ou trés-foible^ il semble que ceux qui ont présidé à leur régime ignoraient combien l’exercice et la respiration de l’air libre sont utiles: au lieu d’ordonner, par les réglemens, les promenades qui sont usitées dans les institutions et rassemblemens d’individus sains, on s’est plu à en former des cloaques où les contagions putrides établissent leur domicile, des cloaques qui doivent d’autant mieux engloutir les malades que bien des gens en santé n'y résistent pas. Rien n’est cependant plus facile que d’organiser ces promenades avec des hommes déjà habitués à la subordination , à la discipline militaire. On penserait en vain que les vastes cours dont sont pourvus quelques hôpitaux puissent les remplacer^ les convalescensetceux qui sont sur le point de l’être sontinsoucians , apathiques, paresseux, et ont de la répugnance pour Texercice ; ils restent au lit , ou séjournent dans la saile, et s'’y adonnent ù des jeux sédentaires. Il faut relever leur moral , les forcer à prendre de l’exercice ; c’est le moyen de hâter les convalescences des maladies les plus graves. Moi-même , je l’ai éprouvé à Madrid, au printemps de i8og: affecté du typhus pendant plus d’un mois, à peine sorti de la période adynamique la plus prononcée , par l’usage abondant d’un vin de Bourgogne passé de vétusté , je m'efforçai de marcher et de sortir de l’hôpital 5 soutenu par mes amis, je me promenais en plein air jusqu’à la fatigue. Des douleurs très-vives dans la masse musculaire des lombes et dans les trijumeaux de la jambe, ne me rebutaient point; j’opposais les lotions de vin chaud à ces symptômes de faiblesse musculaire ; cet exercice me permettait de digérer une grande quantité

d’alimens. Ma convalescence marcha avec une rapidité étonnante et sans exemple parmi tous les malades de la même salle, qui étaient, la plupart, plus robustes que moi. Un contraste frappant fut remarqué chez M. Combe , également chirurgien , fortement constitué qui , par apathie et défaut de courage, gardait toujours le lit 5 il fut le plus lent à se rétablir.

4.97. Je conclus de ces faits , et de tout ce que j’ai observé dans les hôpitaux de l’armée^ en étudiant le physique et le moral du soldat , qu’il faut recourir à l’exercice et à la ventilation comme à un moyen thérapeutique très-important, que des promenades doivent être organisées, qu’on doit désigner tous ceux qui peuvent s’y adonner, les forcera y prendre part, tâcher d’obtenir quelques chariots pour les plus faibles, et faire ainsi partager cet exercice à tous ceux chez lesquels la maladie ne présente point de contre-indication.

498. Dans les villes maritimes , ou situées près de fleuves navigables, on pourrait exécuter ces promenades sur Teau. On sait que Tair de la mer est tréspur. Tous les malades resteraient sur le pont, le roulis du vaisseau ne concourrait pas peu à rendre cet exercice salutaire. On ne le réitérerait pas chez ceux qui seraient pris du vomissement de mer.

499, N’oublions pas que les moyens que je propose souffrent des exceptions ^ d’abord, il ne faut y faire participer les malades atteints de fièvres trésaiguës , que si le médecin , n’y trouvant aucun inconvénient, juge que l’air frais peut tempérer la chaleur ardente qu’éprouve le malade 5 s’il s’agit d’un typhus , rien n’est plus propre que la ventilation pour désinfecter toute l’économie.

lies froids excessifs sont un obstacle à ces trans» ports 5 beaucoup de malades , évacués de Mayence pendant l’hiver de i8i3 à 1814, furent frappés de congélations aux extrémités inférieures. Je crois néanmoins, que si quarante ou cinquante mille malades qui , sur les bords du Rhin , furent atteints de typhus et de dyssenîeries, étaient restés encombrés, sans déplacement , dans les hôpitaux de première ligne , il en aurait péri davantage par l’exaspération de ces maladies que par les congélations , c’est-à-dire , que le bien opéré par ces transports, dont beaucoup se sont continués jusqu’aux bords de la Seine, a dépassé le mal produit par le froid. Effectivement , la relation de l’épidémie de Mayence m''a prouvé que le typhus y a été plus grave qu’à Metz^ et je crois que sa gravité a décru successivement sur toute la ligne jusqu’à Paris. Dans aucun cas, il ne faudra opérer ces évacuations pendant les froids humides, les neiges , les dégels.

Un froid sec et modéré ne sera pas nuisible à beaucoup de malades, surtout à ceux qui se livrent à l’exercice actif ; mais il ne faudra , dans aucun cas , y exposer les sujets atteints de phlegmasies et d’hémorrhagies pulmonaires, aiguës ou chroniques.

Ces transports peuvent s’effectuer pendant les plus grandes chaleurs, pourvu qu’ils soient opérés dans le commencement de la matinée.

On ne devra point y soumettre les blessés chez lesquels on redouterait quelque hémorrhagie.

5oo* Je ne dois pas omettre un point fort important, qui se rapporte à la ventilation. Tout hôpital devrait avoir une salle de convalescens.

Dans les villes qui contiennent plusieurs hôpitaux, ou un grand hôpital , il devrait y avoir un bâtiment , bien situé , pour cette destination ; on soustrairait

ainsi les convalescens aux rechutes quh’Is contrac-^ tent en respirant un air vicié par les exhalaisons de toutes sortes de maladies. A Madrid , oo a retiré les plus grands avantages de l’établissement de cette nature , établi au Retiro , bâtiment situé sur une hauteur, à Test de la ville.

Dans quelle perplexité ne se trouve pas le médecin, lorsqu’il n’existe point de dépôts de convalescens: attend-il pour les faire sortir de l’hôpital qu’ils aient recouvré des forces suffisantes pour soutenir les fatigues delà guerre, il n^est que trop souvent témoin de rechutes. Si la contagion régne dans l’hôpital, le convalescent la contracte avec la plus grande facilité. Les chirurgiens veulent-, ils y conserver les blessés jusqu’à la parfaite cicatrisation des plaies, ils les voient quelquefois succomber au typhus traumatique ou à des maladies internes.

Si, pour éviter ces dangers , on fait sortir prématurément les malades , iis sont, dés le meme jour, obligés de rejoindre leurs régimens , de faire de longues marches , privés de vin , mangeant un pain grossier, portant des armes et un havre-sac beaucoup audessus de leurs forces; ils sont enfin obligés, aussitôt après leur arrivée au corps , de partager les travaux et les périls de la guerre; un grand nombre, bientôt accablés par cestatigues et ces privations prématurées , rentrent dans un autre hôpital; ils y retrouvent les mêmes iriconvéniens. Bientôt connus pour ne pas sortir des hôpitaux, ils sont bafoués ^insultés parieurs compagnons d^’armes, maltraités par leurs chefs, c|uoiqu^il faille moins les accuser que les circonstances dont ils sont les victimes. Humiliés dés lors, découragés , ils perdent leur énergie morale , redoutent de se retrouver à leurs corps, et le quittent pour rentrer dans les hôpitaux , ou se livrer à des fonctiona serviles.

5o I . J’ai cru devoir insister sur ces points d’hygîéne militaire, si importuns lorsqu’il s’agit de prévenir ou d’arrêter la contagion ; leur utilité ne me parait pas avoir été convenablement appréciée. En général les préceptes de l’hygiéne sont négligés dans les hôpitaux de Tarmée , même sédentaires , et ceci s’applique aux pratiques les plus simples , les plus vulgaires; je les ai vus plusieurs fois désolés par le typhus , la dyssenterie , la gangrène traumatique 9 et, sauf quelques exemples isolés et insuffisans , je n’ai point vu recourir à l’emploi des désinfectans. A quoi donc servent auprès de certaines gens, les découvertes des savans philantropes , si rinsouciance, l’apathie , le préjugé et mille petites passions de coterie , privent l’humanité des bienfaits qu’elle pourrait en retirer , et si les hommes , chargés de la direction des grands moyens de salubrité, se montrent si souvent inférieurs aux fonctions honorables qui leur sont confiées.

Les observations précédentes sur les avantages de la ventilation sont appliquables à toutes les grandes contagions 5 ainsi, la peste , la fièvre jaune , nos typhus d’Europe , la dyssenterie qui ravage les armées, la variole, la rougeole, la scar* latine , l’angine gangréneuse , le typhus traumatique, etc. 9 exigent, pour favoriser la guérison de quelques-unes d’elles , et pour éviter la contagion de toutes, le renouvellement fréquent de l’air , et même l’émigration. Si celle-ci est impossible, il faut, dans les contagions extrêmes , y suppléer par les campemens dans les lieux convenablement éloignés des foyers d’infection , et assez élevés pour que les vents y soufflent continuellement dans une direction propice à Texpulsion des effluves contagieux.