TRAITÉ GÉNÉRAI

Le squelette intérieur que nous consirlérerons désormais le premier lorsqu'il s'agira (Je i'étLide de la sîructiire profonde, pnrce qu'il détermine la disposition de l'ensemble de Tanimal , est en général dans les poissons beaucouj) plus parfait que (liez les céphalopodes. Il n'est pas comme chez c.?s derniers formé de pièces isolées, en partie fort éloignées les unes des autres, et que n'unissent entre elles que la peau et les muscles. Il se constitue davantage en un tout continu, même chez les poissons dépourvus de membres. Sa consistance est plus dure, du moins dans quclqueinnesdes pièces qui le composent; il entre au nombre de ses élémens une certaine proportion de ])hos[)bate de chaux. Il est toujours articulé, avec une évidence qui n'est pas conslammeut égale, d'avant en arrière, et divisé en vertèbres qui se succèdent dans le même sens. De la réunion de ces pièces diverses, résuite une colonne vertébrale ou épine dorsale qui se distingue du rudiment de rachis, propre aux céphalopodes, par l'addition d'une nouvelle partie , recouvrant du côté de l'abdomen la portion centrale du système nerveux.

Les v erf èb r es a n l ér i e u r es on t a c qu is d es d ! m rn sions de volume beaucoup plus considérables;

d'anatomie comparée. 2o5

c'est ainsi qu'elles concourent à Coriner l'enveloppe osseuse de la téle. Les vertèbres céphaliques, disposées comme celles dn tronc dans un ordre successif, d'avant en arrière, se distinguent de celles-ci où toutes les pièces sont confondues en un toul, par la division et l'isolement de cesportions diverses. Les vertèbres du tronc, celles delà tête, sont également munies d'os accessoires ou d'appendices qui ne s'y soudent pas. Les appendices des vertèbres du tronc se rencontrent particulièrement sur la ligne médiane, en haut et en bas. I!s forment ainsi souvent plusieurs rangées situées les unes au-dessus des autres.La plus extérieure a la peau poui' îégument unique. Il en existe aussi sur les faces latérales; ce sont les cotes. Les os des membres même ne sont que des os accessoires de la colonne vertébrale, ou des analogues de cette colonne, dont ils reproduisent la disposition dans une situation opposée. Citons pour exemple la série des os placés sur la ligne médiane et les parties latérales, qui supportent les branchies. Les os de la face sont les appendices des vertèbres de la tête, destinés en partie à entourer les organes de la vision et ceux de l'olfaction , en partie à former la cavité buccale, où il s'en trouve un grand nombre armé de dents. On les peut partager en deux séries, susceptibles d'être opposées l'une à l'autre; la supérieure, sous le nom de série sus-maxillaire ; l'inférieure^ ou série sous-maxillaire. Leur mouvement, Tune