II. Différences sexuelles

Dans un grand nombre de groupes, surtout des classes inférieures, tous les organismes d'une même esjDèce ont, à quelques différences accidentelles près, une organisation absolument la même. Dans d'autres, au contraire, toute l'espèce se partage en deux séries opposées Tune à l'autre, comme sexe masculin et sexe féminin, que des distinctions plus ou moins saillantes permettent de séparer.

Les traits propres à caractériser les mâles et les femelles résident dans des parties intérieures comme dans des organes situés superficiellement.

Les plus essentiels de ces caractères ont leur siège dans les parties profondes. Mais quoique

(i) Ueber den Charakter der allmaehiigen VcrToIIkommnung der Organisation oder der Unterschied zwischen den liohern u . niedern Formen. In den Beitr. i. d. vcrgl. Anat. Bd. a. H. i. S. 61. ( Sur le caractère du perfectionnement insensible de l'organisation ou la différence entie les formes supérieures et inférieures , dans Its Mémoires d'Anat, comparée de l'auteur. )

d'aWATOMIE comparée.

celles-ci,uniquement réservées aux (bnclions qui ont pour but la conservation de l'individu , soient disposées, pour ce qui est essentiel du moins, d'après un type uniforme, dans les deux sexes, et que la forme extérieure qui leur estcommune dénote qu'ils apparliennenl à la même espèce, néanmoins les deux groupes se distinguent considérablement par les organes de l'appareil générateur dans les cas même où sa situation le dérobe à !a vue.

Dans beaucoup d'espèces inférieures, tous les individusn'ont qu'un appareil de génération identique. Il est tiès-remarquable, sous ce rapport, que les distinctions sexuelles se prononcent avec énergie en remontant la série animale, et que la classe la plus inférieure des vertébrés , celle des poissons, renferme très-vraisemblablement encore, dans les syngnathes et genres voisins, des ani maux dontl'appareil générateur est formé dans toute l'espèce, d'après un seul et même type. Risso admet à la vérité l'existence de syngnathes mâles, puisqu'il parle des deux sexes en plusieurs endroits il indique même des différences sexuelles (a). Il faut cependant que celte assertion soit démontrée par des faits analomiques avant d'être admise; car on n'a jusqu'ici rencontré que

(i) Ichthyologie de Nice, p. 44> 69, 71. — (2) L. c, p. 69-