II. os DES MEMBRES

Tous les oiseaux ont des membres antérieurs et postérieurs. Quoique les os qui les composent varient considérablement, sons les rapports du développement et des proportions réciproques, on peut dire d'une manière générale que, chez tous, ils sont conformés évidemment d'après le même type, même en ce qui concerne le nombre. Cette remarque s'applique aux os des membres antérieurs etpostérieurs du même animal aussi bien qu'aux os des mêmes membres dans des animaux difFéreus.

Une loi très-générale, à laquelle les hrévipennes dérogentseuls d'une manière essentielle, est la prédominance des membres antérieurs sur les membres postérieurs , sous le rapport dunombre , du volume , de la composition et de la mobilité, surtout si on compare entre elles les trois premières portions de ces membres.

^. Membres antérieurs ou supérieurs.

Les oiseaux se distinguent, en général, des autres animaux par le développement considérable des os de leurs membres antérieurs. Ces

grandes dimensions se rattachent à leur mode de locomotion, quoique ordinairement les fraclions les plus externes de ces membres soient moins que dans toute autre classe d'animaux en rapport avec le volume énorme de la partie du système cutané qui leur correspond, c'est-àdire des plumes. Tous les oiseaux sans exception ont : 1° un ou plusieurs os à l'épaule, 2° un os du bras , 3« deux os à l'avant-bras , et 4° plusieurs os de la main. .