CHAPITRE VIII

SnL ELETTE DES VERTÉBRÉS OU SYSTÈME OSSEUX.

Le squelette intérieur des céphalopodes conduit à celui des autres animaux supérieurs : il peut en effet être considéré , à juste titre, comme le rudiment immédiat du squelette des vertébrés.

Ce squelette inférieur , ou le système osseux proprement dit. se distingue de l'extérieur, de la coquille ou du test, par la position, la forme extérieure , le tissu et la composition. L'exposé de ses caractères généraux renfermera en même temps le plus grand nombre de ces différences. Il est, dans les diverses classes des vertébrés, à tous égards , beaucoup plus disposé d'après le même plan, que ne le sont les parties solides des animaux que nous avons considérés jusqu'ici. Il est par conséquent facile et convenable d'en réunir les propriétés générales et particulières dans un chapitre spécial, avant de tracer la disposition qu'il offre dans les différentes classes.