SECTION IL — SENSIBILISATION ET INSOLATION DU PAPIER

ALBUMINÉ.

§ 313. Sensibilisation sur le recto ou le verso. — Si l'on

sensibilise le papier sur le recto, c'est-à-dire sur le côté albuminé, les images ont le brillant qu'on leur connaît. Mais on peut aussi mettre le dos des feuilles, c'est-à-dire leur côté non albuminé, sur le bain d'argent, et alors l'image imprimée sur ce côté est mate et éminemment propre à être retouchée ou colorée à l'aquarelle, exactement comme si l'on se servait de papier salé ordinaire.

§ 314. Influence de la concentration du bain d'argent. —

Puisque le papier contient dans sa texture du sel marin et de l'albumine, il est clair qu'il prend au bain de nitrate d'argent une partie de ce métal, qui est transformé en chlorure et en albuminate d'argent. Dès lors le bain d'argent s'appauvrit par l'usage. De plus, la feuille s'imbibe de solution d'argent, elle diminue donc lentement le volume du bain.

C'est pour ce motif qu'il faut renforcer le bain d'argent au fur et à mesure que l'on s'en sert.

Depuis longtemps on a remarqué que la solution de nitrate d'argent doit être d'une certaine concentration, sinon que la couche d'albumine s'y dissolvait partiellement, en colorant le bain en rouge foncé, tout en le rendant épais comme du sirop. Dans ce cas, le bain d'argent est hors d'usage en deux ou trois jours.

Aussi faisait-on et fait-on encore les bains d'argent destinés à sensibiliser les papiers à un très-haut titre : 15 et 20 pour cent.

Si le bain d'argent est à un titre très-faible, il ne dissout pas forcément pour cela la couche d'albumine, cela n'a lieu qu'avec certaines variétés de papier. Mais souvent alors les images sont ternes et sans vigueur.

§ 316. Formule du bain d'argent sensibilisateur.

Le nitrate d'argent est dissous dans un demi-litre d'eau, le bicarbonate de soude dans le second demi-litre d'eau. On mélange alors les deux liquides dans un seul flacon, sans filtrer.

Il se forme dans le bain d'argent, au moment du mélange, un abondant précipité de carbonate d'argent, dont la présence préserve le bain de la coloration décrite à l'alinéa précédent.

Eau distillée . . .

Nitrate d'argent . .

Bicarbonate de soude

1 litre.

120 grammes.

PAPIER ALBUMINÉ.

Un autre avantage de ce bain, c'est d'être éminemment favorable à la production, au virage, de ces beaux tons rougeàtres pourprés que l'on a tant de peine à obtenir avec les bains d'argent neutres ou acidifiés par l'acide nitrique, tels qu'on les fait communément.

Ce bain ne peut pas être filtré. Il faut en décanter le matin la partie claire avec soin. Celle-ci toutefois peut être filtrée si on le juge convenable. Après le travail de la sensibilisation, le bain est reversé dans le flacon. Pour le maintenir au même titre, on j ajoute 2 grammes de nitrate d'argent par chaque feuille de 45^^ sur 55"^ qu'on y a sensibilisée. Le bain, après cette addition, est bien secoué, puis abandonné au repos absolu jusqu'au lendemain matin.

Si l'on séparait par filtration le précipité de carbonate d'argent qui doit toujours se trouver au fond du flacon, les propriétés clarifiantes de ce sel seraient enlevées et le bain ne tarderait pas à se colorer et à s'épaissir.

Au bout d'un certain temps, le bain s'épuise en volume, en même temps que ses qualités se perdent. Il faut alors l'acidifier par l'acide nitrique jusqu'à ce qu'il soit clair, le filtrer, et en précipiter l'argent par la méthode décrite page 59. Mais il est inutile de chercher à l'évaporer, à cause de la grande quantité de matière organique (provenant de l'albumine) qu'il contient.

§ 316. Méthode opératoire. — La sensibilisation du papier doit nécessairement se faire dans l'obscurité, ou bien le soir, à la lumière d'une lampe ou de gaz. La lumière n'agit pas à beaucoup près aussi énergiquement sur le papier positif que sur les glaces au collodion sensibilisé; aussi est-il bon d'avoir une chambre lien ventilée spécialement destinée à la sensibilisation des papiers positifs.

Les carreaux des fenêtres de cette chambre seront garnis de papier jaune. Cette lumière n'aflecte en rien le papier préparé.

Pour sensibiliser le papier, on le fait flotter du cote albuminé^ pendant 3 ou 4 minutes sur le bain d'argent contenu dans une cuvette de porcelaine parfaitement nettoyée. Le papier y est placé exactement comme nous l'avons indiqué page 238. Seulement, quand on enlève la feuille, il faut le faire très-lentement, afin qu'il ne s'en égoutte presque rien.

Pour ne pas trop se tacher les doigts, et aussi pour éviter les taches qui se produiraient par le contact des pinces de suspension, il est bon de faire une corne à Tun des angles de la feuille. De cette façon, cet angle ne s'imbibe pas de nitrate, et l'on peut y saisir la feuille pour la suspendre. Cette suspension se fait avec la pince en bois ordinaire, en ayant soin de toujours attacher de petites bande-

ÉPREUVES POSITIVES SUR PAPIER

lettes de papier aux angles qui égouttent. On recueille même ces gouttes de nitrate d'argent dans des ëprouvettes, ou sur des feuilles de buvard, que l'on jette aux résidus quand elles se sont saturées de liquide argentifère.

La feuille sèche doit être employée le jour même, si on ne la conserve pas dans la boîte à Montre de calcmm (i). Sinon elle jaunit extrêmement vite, surtout en été.

Fig. 1^

— Appareil papiers sens]

)ili<és.

les

(1) Cet appareil est dû à MM. Davanne et Girard, qui ont prouvé que Iejaunis.sement des papiers a lieu dans une atmosphère humide, et non dans une atmosphère

sèche. Il se compose d'une simple boîte en zinc (flg. 146) munie de son couvercle qui ferme liermHiquement à l'aide d'un large bord. Au lond de la boîte se trouve un plat en porcelaine, dans lequel on place le plus possible de fragments de chlorure de calcium, desséché. Le milieu de la boîte de zinc présente un rebord sur lequel repose un cadre en bois très-léger. C'est sur ce cadre garni d'une toile que se placent les leuilles sensibilisées et sèches. Le couvercle est ensuite lèrmé.

Le chlorure de calcium possède la propriété de tenir l'air de la boîte dans un état de sécheresse presque absolue en condensant continuellement l'humidité, aussi ce chlorure se couvre-t-il insensiblement d'une couche liquide. Chaque lois que l'on a besoin de quelques leuilles, le couvercle est enlevé; on en prend un certain nombre et l'on se hâte de le refermer hermétiquement, sinon le chlorure de calcium ne tarderait [.as à se liquéfier complètement. Si l'on voit que le chlorure de calcium a pris beaucoup d'humidité, on l'enlève et on le place dans une étuve fortement chauffée, ou, au bout

de quelques heures, il a repris sa sécheresse primitive. On voit

que cette substance peut servir indéfiniment.

En voyage, il vaut mieux se servir de l'étui cylindrique de M. Marion (fig. 147). C'est un cylindre en zinc à couvercle, dans lequel se trouve un second cylindre en toile contenant le chlorure de calcium. Le cylindre desséchant sert à enrouler, d'abord une feuille de buvard, puis des feuilles sensibilisées. Le couvercle est ensuite ajusté, et, afin de rendre la fermeture encore plus complète, on adapte sur le joint un anneau plat de caoutchouc. Quand on a besoin d'une feuille on la prend rapidement, pour que le cylindre à chlorure ne prenne pas l'humidité. Si cela arrivait, on le dessécherait dans une etuve modérément chaufiee; dans une etuve trop chaude la toile du cylindre roussirait. Cet appareil, clos par un anneau de caoutchouc, ferme bien mieux que la boite carrée; aussi le papier salé sensibilisé s'y conserve-t-il un an et même davantage. Quant au papier albuminé sa conservation dans cette boîte ne dépasse pas quelques jours.

La boîte à chlorure de calcium sert aussi bien à conserver - Cj'iiii.iro ^^'^ épreuves insolées que les papiers qui n'ont point subi l'action ion. de la lumière.

PAPIER ALBUMINÉ.

§ 317. Papiers sensibilisés se conservant indéfiniment. —

Ajoutez au bain d'argent autant de nitrate de magnésie que de nitrate d'argent, soit 12 pour cent. On le renforce, au fur et à mesure qu'on s'en sert, par l'addition de 2 grammes de nitrate d'argent par feuille de 45'' sur 55*^ que l'on j a sensibilisée, sans l'additionner de nitrate de magnésie.

Le papier sensibilisé sur un tel bain se conserve très-hien en restant parfaitement blanc.

§ 318. Fumigations ammoniacales (i). — Il est un fait remarquable, c'est qu'en se servant d'un bain d'argent à un titre trèsfaible, 5 pour cent, par exemple, et en fumigant les épreuves à l'ammoniaque, on obtient des résultats aussi bons qu'en se servant d'un bain à 15 ou 20 pour cent. Le papier fumigé est beaucoup plus sensible à la lumière, les noirs se métallisent plus vite, circonstance qui, on le sait, favorise singulièrement l'action du virage.

Ces vapeurs de l'ammoniaque s'obtiennent simplement en se servant de la liqueur connue sous le nom d'ammoniaque ; mais comme ce liquide rend le papier Immide, on lui substitue avec avantage le carbonate d'ammoniaque, réduit en menus fragments grands comme une noix, que l'on place sur une assiette plate. Ce sel dégage une forte odeur ammoniacale.

Le papier sensibilisé étant rigoureusement sec, doit être soumis aux vapeurs de ce sel.

Pour cela, on fait faire une grande boîte en bois de chêne, à porte latérale s'ouvrant comme une porte ordinaire. Sur le fond se place l'assiette couverte de sel ammoniacal. L'atmosphère et les parois de la boîte s'imprègnent de la vapeur ammoniacale, et il suffit d'y suspendre le papier pendant 5 minutes (la porte étant fermée) pour que l'action soit produite.

La fumigation ammoniacale n'est point nécessaire si l'on emploie la formule (à 12 pour cent) que nous avons donnée pour le bain d'argent. Mais cette fumigation rend positivement le virage plus facile, et il arrive fréquemment que certaines qualités de papier albuminé, qui refusent de virer, virent très-bien lorqu'elles ont subi la fumigation ammoniacale.

Un papier fumigé jaunit plus vite qu'un papier sensibilisé ordinaire; aussi faut-il s'en servir rapidement.

(1) 11 est probable que le chlorure d'argent contenu dans le papier sensibilisé est transformé par la fumigation ammoniacale en chlorure d'argent ammoniacal.

ÉPREUVES POSITIVES SUR PAPIER