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Le corps des pleuronectes, à ces différences près, ne s'éloigne pas beaucoup de la conformation de celui des autres poissons; cependant leurs cc\tes sont si courtes, que quelqxies auteurs en ont nié l'existence. La Ciipacité de l'abdomen est aussi très-petite ; mais la partie qui, dans ce genre, s'éloigne le plus de l'organisation des autres poissons, c'est la tète. On dirait, observe Lacépède, qu'après avoir été aplatie, elle a été tordue de manière i\ porter un des yeux et la moitié de tous les organes sur un des côtés, et à laisser l'autre privé de la vue , de l'odorat et dans un état de faiblesse remarquable. xSon-seulement les yeux sont du même côté , mais ils varient en vo- • lunie et dans leur position respective; tantôt ils sont sur la même ligne , tantôt le supérieur est plus rapproché du museau que l'inférieur, tantôt c'est l'inférieur qui l'est le plus.

Ces poissons , dont les pectorales et les tlioracines sont peu étendues , se servent principalement de leur nageoire caudale, qui est horizontale, ainsi que de l'.inale et de la dorsale, qui le plus souvent s'étendent depuis la tête jusqu'à la queue, pour exécuter leurs mouvemens, s'élever et s'abaisser dans la profondeur des eaux; ce qu'ils font avec plus de rapidité que la plupart des aiitres poissons, quoiqu'ils soient privés de vessie natatoire.

Habitation et nourriture. — Los pleuronectes se tiennent presque toujours au fond de la mer, à moitié cachés dans la vase, où ils échappent facilement à la vue de leurs ennemis, et peuvent saisir sans beaucoup de peine les petits poissons, les mollusques, les vers et autres animaux marins dont ils font leur nourriture.

Pèche. — On les prend au filet, à la ligne , à la fouane, selon les temps, les lieux et les espèces. C'est en général pendant la nuit que leur pêche est fructueuse, parce que c'est alors qu'ils changent de place, qu'ils s'approchent de la surface de l'eau , et qu'ils sont attirés par les feux que les pêcheurs fout briller à leurs yeux.

Qualités. — Leur chair est généralement bonne , et celle de quelques espèces est si savoureuse, si tendre et d'une digestion si facile , que ces espèces sont regardées par les gourmets comme les plus délicates de toute la classe des poissons.

ESPÈCES

On connaît trente espèces de pleuronectes, qui se divisent en quatre sections. Nous ne mentionnerons que les espèces qui habitent les mers de l'Europe.

PREMIÈRE DIVISION. — Les deux ycux à droite et la nageoire caudale fourchue ou échancrée en croissant.

Le Pleuronecte-Flétan. V. Flétan.

Le Pleuronecte-Limaxde. V. Limande.

DEUXIÈME DIVISION. — Lesjeux à droite ; la queue non échancrée.

Le Pleuronecte-Sole. V. Sole.

Le Pleuronecte-Plie. V. Plie.

Le Pi.euronecte-Fx.ez. V. Fiez.

Le Pleuronecte-Flindre , pleuronectes platissoïdes (Lin.), qui se trouve dans les mers du Nord,