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Habitation. — Il Fix-quente les mêmes mers que toutes les espèces du genre.

Nourriture. — H n'y a guère de cétacé aussi vorace que le dauphin ordinaire 5 il avale un grand nombre de petits poissons : c'est pourquoi les Italiens le nomment cacciatore del mare , chasseur de mer. Les poissons fuient épouvantés devant lui , et les pêcheurs savent profiter de cette chasse pour tendre leurs filets et en prendre un grand nombre. On voit souvent des dauphins se battre en troupes avec les requins, et attaquer vivement les baleines, qu'ils Font sauter et fuir, et ils viennent aisément à bout des jeunes, qu'ils déchirent en morceaux.

Propagation. — Nous en avons parlé en traitant du genre, ainsi que de l'attachement des mères pour leurs petits j cet attachement est tel , que si un pêcheur blesse ou harponne un petit dauphin , la mère accourt en poussant des cris de douleur, et s'expose à périr avec lui pour le défendre.

Qualités. — La chair du dauphin est coriace, de mauvaise odeur et très-difficile à digérer ; on en extrait de l'huile , que l'on vend sous le nom à'' huile de poisson. Quelques matelots mangent pourtant la chair de cet animal, après l'avoir laissée faisander, et il paraît que, lorsqu'il est jeune , il est assez bon. Le foie est gros et huileux.

Particularités. — Les dauphins forment entre eux une espèce de société j chacun défend ceux de la troupe qui sont attaqués ^ et ils poussent des cris effrayans, afin d'obliger les agresseurs à lâcher prise. Les petits dauphins occupent le milieu de la troupe ; les grands marchent à la tête , et tous nagent dans leurs rangs, les femelles composent l'arrière-garde: mais pour l'ordinaire on les aperçoit rarement dans un pareil ordre , car ce n'est qu'au milieu des mers et loin des côtes qu'ils conservent cet arrangement.

L'antiquité, passionnée pour le merveilleux , attribuait aux dauphins une douce philantropie , l'amour de la musique et du chant. Elle nous a transmis des exemples d'attachement de ces animaux pour l'homme ; et quoiqu'ils paraissent hors de toute croyance , ils concourent, avec ceux que l'on a eus depuis, à démontrer que les dauphins ont des mœurs sociables et affectueuses , et qu'ils sont capables de s'apprivoiser.

DAURADE. Poisson. V. Dorade.

DEBONDER. C'est lâcher la bonde d'un étang, l'ôter pour pouvoir le pêcher , en faisant écouler les eaux qu'il renferme.

DÉBOUCHER. Nettoyer , ôter les obstacles qui bouchent, qui empêchent l'écoulement des eaux dans les canaux , égouts, etc.

DEBOURRER. C'est faire dégorger le poisson d'étang dans une rivière ^ en l'y laissant pendant plusieurs semaines , pour lui faire perdre le goût de bourbe, qu'il a immanquablement pris dans l'étang.

DÉCHARGE ou DÉCHARGEOIR D'UN ETANG. C'est l'endroit par lequel on fait échapper l'eau quand l'étang est trop plein. V. Etang.

DÉCHARGEMENT DE POISSON. V. Pêche.

DECLORRE UNE BOURDIGUE. C'est en ôter les roseaux, pour laisser le passage libre aux poissons. Y. Bourdigucs.