DAU

phin. Ce poisson Ait consacré aussi à Apollon, à Vénus, à Bacchus, à l'Amour, à Cérès et à Cybèie.

Le dauphin fut associé au culte de tontes ces divinités grecques, d'après des motifs puisés dans l'affection qu'elles étaient présumées lui porter , ou qui avaient leur source dans un sentiment de reconnaissance. Une tradition populaire attribuait à un cétacé de cette espèce In* gloire d'avoir sauvé les jours d'Arion , et l'on citait Pacte de sensibilité rare d'un autre dauphin , qui n'avait pu survivre à la perte d'un jeune enfant qui s'était associé à ses jeux.

Les Romains donnaient le nom de dauphin à une de leurs machines de guerre employées dans les combats de mer : cette machine avait la forme du dauphin. Plus tard , le prestige de l'opinion étant dissipé , on confondit le dauphin avec le marsouin, et on les pécha indifféremment. Sans les temps mo^ dernes , les idées religieuses , qui s'étaient opposées, à la pèche du dauphin dans ta Méditerranée , ne subsistaient plus; mais il était au moins considéré comme une sorte de type dignitaire, et il figurait dans les armoiries. Les comtes de Viennois mirent, dans leur écusson un dauphin d'azur s l'un d'eux prit même le nom de daaphin.Ce'nom s'étendit à l'une de nos provinces , et ce fut à la condition que le fils aîné de nos rois le porterait, que cette province fut donnée aux rois de France.

Description. — On les distingue des autres cétacés en ce qu'ils sont armés de dents aiguës aux deux mâchoires 9 et qu'ils ont sur le front un seul évent en forme de croissant, dont les cornes sont tournées dn coté du museau : leurs yeux sont petits et noirs $ ils portent presque tous une nageoire sur le dos : cette dernière est placée horizontalement , comme dans tous les cétacés. Leur forme est celle des poissons; ils ont la peau lisse, nue et de couleur noisette ; la figure ovale ; la tète terminée en pointe ; le milieu du corps large et épais ; la langue crénelée sur ses bords ; point de nerfs olfactifs; deux petits conduits pour l'ouïe derrière les yeux , et les mâchoires d'une longueur égale , et bordées d'une rangée de dents pointues.

On a observé que les animaux du genre des dauphins ont un cerveau proportionnellement plus considérable que les autres cétacés ; qu'ils sont plus intellîgeos , d'un instinct plus partait , d'un naturel plus susceptible de sociabilité , plus vif et plus sensible. Bien différons des baleines, qui sont pesantes, sauvages , stupides , et retirées dans les glaces polaires , où elles vivent presque solitaires, et seaourrissent de mollusques et de vers, ils sont agiles, vivent en troupes , se répandent dans presque toutes les mers , et portent le ravage dans les bancs de Kissons. Us sont en quelque sorte les ennemis des leines, et se réunissent quelquefois en troupes pour les attaquer. Leurs mœurs sont turbulentes et actives , et ils poursuivent les poissons dans tout l'Océan.

Toutes les espèces de ce genre sont extrêmement agiles à la nage , et surpassent dans leur rapidité celle du vol Aes oiseaux. Ce sont en général des animaux gais, qui aiment à se jouer au milieu des eaux, et qui ont beaucoup d'attachement entre eux et sur-tout pour leurs petits. On les voit souvent