SU

Ce n'est donc pas sans raison que l'on a reproché à l'auteur de l'esprit des lois , d'avoir trop accordé au climat, dans l'examen qu'il a fait de la législation , des coutumes, des mœurs des dififérens peuples ^'K 11 a réfuté lui-même plusieurs de ses maximes , et a détruit d'une main ce qu'il établissoit de l'autre.

Il pose pour princi[)e , à la léte d'un chapitre , que les mauvais législateurs sont ceux qui ont favorisé les vices du climat , et les bons ceux qui s'y sont opposés '-^K Dans un autre , il dit qu'il y a de tels climats où le physique a tant de force que la morale n'y peut presque phjs rien ^^\ Que peuvent faire alors les bons législateurs? Il dit que l'empire du climat est le {)remier de tous les empires ; que cependant Pierre-le-Grand n'avoit pas besoin de lois pour changer les mœurs et les manières de sa nation , qu'il lui eût suffi d'inspirer d'autres mœurs et d'autres manières ^^\ Mais si les mœAirs des Russes venoient ou de leurs lois ou du climat, comment leur en inspirer d'autres, sinon par de nouvelles lois ? Il juge , qu'humainement parlant , il semble que ce soit le climat qui a prescrit des bornes à la religion chrélicune et à la ' religion musulmane ^^\ Cependant il observe ail-

(i Sozomène , liistoire ecclésiastique , I. 2 , c. 6. — (2 Questions sur rLiicyclopcdic , Climat. — (3 F.sprit des lois , l, i4 » c. 5. — (4 Ihid. , 1. 16 , c. 8. — (5 Ibul. , 1. 19 , c. 14. — ^G Ibid. , I. 24 , c. 26.

leurs , que, malgré le vice du climat , le Christianisme fait régner en Ethiopie les mœurs et les lois de l'Europe ^'\ Ne sait-on pas que, pendant six cents ans, le Christianisme a été florissant dans la plupart des contrées où le mahométisme est aujourd'hui établi ?

Si quelque obstacle pouvoit empêcher notre religion de reprendre en Orient et en Afrique l'ascendant sur celle de IMahomet , ce seroit sans doute la polygamie , à laquelle l'homme est porté par le vice du climat ; mais outre que les Grecs , mêlés parmi les mahométans, observent la monogamie , elle a été constamment gardée en Perse , en Syrie , en Egypte , en Afrique , pendant tout le temps que le Christianisme a régné , comme elle l'est encore en Ethiopie.

C'est moins le vice du climat qui entretient la lubricité des musulmans , que la licence autorisée parleur religion, et l'idée que l'alcoran leur donne des volu[)tés sensuelles du paradis. Montesquieu lui-même convient que la polygamie , loin de réprimer la lubricité, l'enflamme davantage; qu'elle porte aux désordres contre nature ; que ce vice abominable est très-commun parmi les mahométans ; que c'est une source de dépopulation ^'^ Il ne règne pas moins à la Chine et dans les Indes. Le seul moyen de le ré{)rimer , seroit donc de retrancher l'abus qui lui sert d'aliment; c'est ce qu'avoit fait la religion chrétienne partout où elle étoit établie.

Montesquieu n'a pas avancé un paradoxe, lorsqu'il a observé qu'il est pkis aisé de déraciner entièrement l'impudicité, que de la modérer. La continence coûte très-peu à ceux qui ont toujours été chastes ; elle paroît impossible à ceux qui se

(i Esjjril dts lois ,1. 24 , c. 3. — (2 ILid. ,1. 16 , c. G.

l3o TRAITÉ

sont une fois livrés aux voluptés sensuelles. La sainteté du mariage est constamment gardée par le peuple des campagnes , où , généralement parlant , les mœurs de la jeunesse sont i)ures ; elle est beaucoup moins respectée dans les grandes villes , où les jeunes gens succombent aisément à l'occasion. Toute licence sur ce point dégénère nécessaireînent en excès, un désordre en attire toujours un autre ; le Christianisme coupe le mal par la racine , en les proscrivant tous sans exception.

§IÏI.

Il n'est donc pas nécessaire de chercher plus loin la raison qui a fait naître le célibat et la continence dans l'Orient et dans l'Egypte , avec le Christianisme , quoique le vice du climat parut s'y opposer. On comprit qu'il étoit plus aisé d'être entièrement et perpétuellement chaste, que de ne l'être qu'à demi. Montesquieu a supposé le contraire sans raison , lorsqu'il a dit que le célibat a été plus agréable aux peuples à qui il sembloit convenir le moins, parce que nous aimons, en fait de religion , tout ce qui suppose un effort ''\ Le célibat n'a point été observé parce qu'il étoit plus agréable , mais parce qu'il étoit plus nécessaire.

Ceux qui ont voulu faire de la polygamie une question de calcul , se sont trompés dansle fait et dans le principe. Les déréglemens contre nature , l'usage des eunuques, l'esclavage domestique, les fureurs de la jalousie ma Igré la clôture des femmes , suites nécessaires de la polygamie , n'ont jamais contribué à la multiplication ni à la félicité d'un peuple. Le Christianisme, en les bannissant entièrement , pourvoyoit plus efficacement au bien

(i Eprit des lois , 1. a5, c. 4«

DE LA VlîAIE RELIGION. l3l

public , que ne pouvoient faire les divers expédiens imaginés par les législateurs.

Ces désordres ne régnent point en Ethiopie , où le Christianisme est professé ; il en seroit de même à la Chine , si la po]3^gamie en étoit bannie. Selon quelques-uns de nos philosophes, les Chinois ne goûteront jamais la religion chrétieiine , parce qu'ils ne peuvent tolérer les assemblées où les deux sexes se trouvent réunis et confondus ; ni la confession , où une femme parle seule à l'oreille d'un prêtre. C'est une fausse conjecture. Tant que les Chinois seront polygames , ils seront sans doute aussi follement jaloux que les autres Asiatiques ; s'ils avoient le courage de renoncer à un abus contraire à la nature et à leur propre bonheur, ils deviendroient aussi raisonnables que le sont les autres Chrétiens sous un climat plus brûlant que celui de la Chine.

D'ailleurs , si la Chine devenoit chrétienne , quel incîonvénient y auroit~il à séparer les deux .sexes dans les exercices de religion, et à prendre toutes les précautions nécessaires pour écarter toute esi)éce de scandale et de soupçon ? L'église n'a rien statué sur ce point ; elle ne désapprouvera jamais une discipline innocente , analogue aux mœurs des [)euples , de laquelle il ne pourroit résulter que du bien. On a vu quelquefois des monastères d'hommes et de femmes auxquels servoit une église commune , dans lesquels régnoit d'ailleurs une clôture très-exacte, et une régularité parfaite.

Nous ne discuterons point les différentes réflexions par lesquelles l'auteur de l'esprit des lois a voulu confirmer son paradoxe sur l'influence des climats ; elles ont été réfutées dans plusieurs critiques de sou ouvrage , et eu dernier lieu par

l52 TRAITÉ

M. l'abbé Floris ^'\ Nous nous bornons à conclure , avec l'auteur des questions sur l'encyclopédie, que le climat a quelque puissance , le gouvernement cent fois plus , la religion jointe au gouvernement encore davantage. L'espion chinois n'a fait sur cette question que copier Montesquieu '^'\

ARTICLE IIL

du mahométisbie , de ses progrès , des effets qu'il a opérés.

J usqu'a nos jours on avoit regardé le mahométisnie comme un des plus grands fléaux qui aient affligé le genre humain depuis la création ; mais dans ce siècle de paradoxes , quelques auteurs , semblables à ceux qui ont fait l'éloge de la peste et de la mort , ont voulu réhabiliter la mémoire de l'imposteur qui a fondé celte religion , pallier Tabsurdité de sa doctrine et de ses lois , faire oublier les maux qu'elles ont causés, et qui durent encore. Par un parallèle absurde entre la religion musulmane et la nôtre , ils ont cherché à insinuer que celle-ci n'a pas grand sujet de se glorifier aux dépens de la première. Sale dans la préface qu'il a mise à la tête de sa traduction angloise de l'alcoran, le comte de Boulainvillicrs dans sa vie de Mahomet,

■ (i I.T^ droits de la véritable lelision , tome II. — Tome II, k'Mleapja'lriimï.

DE LA VRjVIE religion. i53

l'auteur des questions sur l'encyclopédie dans plusieurs articles , le docteur JMorgan dans une lettre apologétique placée à la fin de son second volume, se sont évertués sur ce benu sujet ; l'auteur du livre des trois imposteurs n'a pas été de leur avis. Mais les incrédules s'accordent-ils jamais?

Leur premier dessein étoit de fonder le déismo sur les ruines des religions révélées; ils ont cru le trouver dans la religion musulmane dont il fait la base. Quelque défiguré qu'il y soit, ses partisans peu délicats sur les accessoires , n'ont pas hésité de lui élever un trophée; il est étonnant que, par zèle pour le déisme , ils ne soient pas allés se faire circoncire et prendre le turban.

Les auteurs anglois de l'histoire universelle , tome XV, ont vengé la religion chrétienne de l'insulte que lui a faite leur compatriote ; ils témoignent peu d'estime pour les talens historiques du comte de Boulainvilliers ; selon eux , ce n'est qu'un copiste servile des écrivains arabes dont il n'entendoit pas la langue , et dont il n'a pas aperçu les bévues. Le comte de Bonneval avoit entrepris de le réfuter sur plusieurs articles essentiels ^". Nos dissertateurs, demi-mahométans, sont partis du principe le plus faux et le f>lus capable de les égarer ; savoir , que tout ce qui a été écrit contre le faux prophète de la Mecque , par les auteurs chrétiens, est un effet de la prévention et delà haine; qu'au contraire, ce qu'en ont dit les Arabes ses compatriotes et ses sectateurs , est un témoignage non suspect.

Nous ne relèverons point toutes les infidélités dont ces écrivains se sont rendus coupables; nous nous bornerons à donner une idée succincte de

(i Voyage littéraire de la Grèce , par M. Guys , tome l, p. 478.

l54 TRAITÉ

Mahomet et de sa doctrine , des moyens dont il s'est servi pour la répandre, des effets qu'elle a produits, et qu'elle continue d'opérer chez tous les peuples qui ont le malheur de l'embrasser. Ceux qui veulent avoir une réfutation comjilelte de cette relif;ion et de ses apologistes , la trouveront dans Maracci "-'^ Ce réfutateur n'avance rien qu'il ne prouve par les textes formels de l'alcoran, et par le témoignage des auteurs arabes. C'est un guide plus savant , plus sincère et plus sûr que ceux auxquels nos philosophes donnent la préférence.

L'auteur des questions sur l'encyclopédie y parlant des divers traducteurs de l'alcoran , fait observer que Du Rier, qui l'a traduit en françois, avoit demeuré long- temps à Constanlinople ; que Maracci, traducteur latin, n'y alla jamais; que Sale , qui en a fait la version angloise , a vécu vingt-cinq ans parmi les Arabes. Ce philosophe ignore probablement que l'arabe de l'alcoran n'est point la langue usuelle de Constantinople ; qu'il y a divers dialectes en arabe comme dans les autres langues ; que Maracci en avoit fait une étude suivie pendant quarante ans. Ce savant Italien met le texte à côté de sa version , et la vérifie par les commentaires des docteurs musulmans ; cette marche est moins suspecte que celle de Sale : MM. le Grand et Cardonne, bons juges dans cette matière, font plus de cas du premier que du second; nous pouvons hardiment nous en rapporter à leur suflrage.

(i Akoranni Textua unwersus , ctc, Patapii, 1698.

DE LA VRAIE RELIGION. l55

On ne peut disconvenir que iMahomet ne soit né dans une des principales tribus des Arabes, et d'une famille qui y tenoit un rang distingué. Quoiqu'il n'tùt fait aucune étude , qu'il ne sut ni lire ni écrire, que l'alcoran soit uiic preuve invincible de son ignorance, il avoit de l'esprit, du manège , une dissimulation profonde , une éloquence naturelle , vive et imposante. Il avoit épousé une veuve très-riche , il augmenta encore ses richesses par le commerce.

Dans les voyages qu'il fit en Syrie et en Palestine, il acquit quelque coimoissance de la religion juive et de la religion chrétienne; la ()lupart de ses compatriotes étoient alors idolâtres ; il l'étoit lui-même; Sale a vainement dissimulé ce fait, il est prouvé par l'alcoran '^'\ Le Christianisme divisé en Orient par les sectes des ariens , des sabelliens, des nestoriens , des eutycliiens, etc., se trouvoient dans un état déplorable; les Juifs n'étoient pas mieux unis entre eux : Maiiomet jugea l'occanion favorable pour se faire* lui-même chef et fondateur d'une religion liouvclle. Il conçut le projet de rétablir l'ancienne religion d'Adam, de Noé , d'Abraham , de Moïse , de Jésus et de tous les {)ro[)hètes, c'e t ainsi qu'il s'exprime: son livre démontre qu'il ne connoissoit ni la religion des patriarches, ni celle de Moïse, ni celle de Jésus ; la sienne ne ressemble à aucune des trois.

Ceux qui ont travaillé à son apologie , prétendent que l'enthousiasme et un zèle ardent pour l'unité de Dieu , fut le premier mobile du dessein conçu

[i Vojez la vie do Mahomet , par Maracci , c. 8. '

l36 TRAITÉ

par Mahomet *^''; mais son livre, sa doctrine, les moyens dont il s'est servi pour les répandre, prouvent évidemment que l'ambition d'envahir l'autorité dans son pays , de s'ériger en législateur des Arabes, en favorisant leurs préjugés et leur sensualité, fut son principal motif '•^ Les erreurs par lesquelles il a défiguré la notion de Dieu , les dogmes absurdes qu'il a joints, les lois bizarres qu'il a établies, la corruption des moeurs qu'il a favorisée , les impostures qu'il a forgées , ne sont pas de fortes preuves d'un zélé ardent pour l'unité de Dieu.

On n'a pas mieux réussi à pallier son incontinence , en disant que la polygamie étoit alors établie dans tout l'Orient ^'\ Elle ne rétoit,ni dans les difiërentes sectes chrétiennes, ni parmi tous les Aralies ; il ne convenoit guère à un prophète prétendu de donner sa sanction à un abus aussi pernicieux. D'ailleurs il est moins question de la polygamie , que du privilège odieux que ÎNIahomet s'est attribué d'enlever les femmes d'autrui. On ne conçoit pas comment Sale a osé dire que la plupart des lois de Mahomet , touchant le mariage et le divorce , el les privilèges particuliers attribués à ce prétendu prophète dans son alcoran , sont tirés de la loi des Juifs. Celles-ci, loin d'accorder à aucun homme le privilège d'enlever la femme d'autrui , défend même de la désirer ; c'est le dixième commandement du dècâlogue.

Or il est constant que iMahomet conçut une passion criminelle pour Zeinab ou Zénobie , femme de Zeid , que Mahomet avoit adopté ; que Zeid répudia sa femme par complaisance pour son bienfaiteur; que celui-ci épousa Zeinab, et forgea

(i Sale, discours préliminaire, secl. 2, Iraduclion fr;inçoise, p. 81 , secl. 3 , p. 127. -. (ji Ibid. | sect. 2 , p, 83. — (3 il>id.

DE LA VRAIE RELIGION. l5j

dans le trente-troisième chapitre de l'alcoran une prétendue révélation pour justifier cette turpitude, et dissiper le scandale qu'elle causoit ^'\

11 n'est pas moins certain qu'il abusa encore des captives ou esclaves qui lui tombèrent entre les mains , malj^rè le nombre de ses femmes ; qu'il fut surpris en flagrant délit par une d'elles, avec une Clle co[)bte, nommée Marie. Malgré la défense qu'il avoit faite de la fornication dans l'alcoran, malgré le serment qu'il fit de s'abstenir de ce commerce impur, il le continua. Il ajouta l'impiété au parjure, en forgeant une nouvelle révélation dans le chapitre LX\ I , pour autoriser cette infamie ; il y joignit une permission formelle à ses sectateurs de fausser leurs sennens ^'\ Voilà ce que nos savans disserta te urs font semblant d'ignorer.

Un autre fait incontestable , est qu'il épousa une fille âgée de cinq ans, et consomma son mariage à huit. On observe à ce sujet, qu'en Arabie et sur les côtes d'Afrique les filles sont nubiles à cet âge , et peuvent enfanter à neuf ou dix ans. Mais ce phénomène prouve plutôt la luxure effrénée des Africains et des Arabes , que la perfection précoce du tempéramment des femmes. Il est impossible ^'un enfant de huit ans ait acquis sa croissance , puisse enfanter sans danger, et mettre au monde un enfant robuste. C'est un outrage fait à la nature, et la preuve démonstrative d'un goût brutal. Un prétendu législateur n'éloit pas fait pour en donner l'exemple '-''".

(i Voyez ce chapitre et les notes de Maracci. — (a Ibid. , c. 06, el les notes, ^'oyez encore Zend-Avesta, tome II , p. 617. — (3 Esprit des lois , 1. iG , c. 2.

l58 TRAITÉ

La perfidie , la cruauté , l'hypocrisie , le caractère vindicatif et sanguinaire de ce prophète, ne sont pas moins constans; jNIaracci et les auteurs anglois de l'histoire univarselle en ont allégué les preuves , qui ne sont point contestées par les docteurs musulmans. Ses apologistes philosophes ont encore trouvé bon de les supprimer.

Quand Mahomet n'auroit pas avoué son ignorance en se nommant le propliète non lettré, elle est attestée par l'alcoran ; nous n'en citerons qu'un trait, que nos adversaires, écoliers des docteurs arabes, ont vainement tâché de pallier. Il a confondu Marie sœur d'Aaron et de Moïse , avec Marie mère de Jésus. On n'a qu'à comparer les cha[)itres III , XIX et LXVI de l'alcoran , on y Terra que MaîiOinet nomme la mère de Jésus fille d' Amram^isœurd'yiaron. S'ill'avoit simplement nommée fille ou descendante d'Aaron , l'erreur seroit encore visible ; Marie étoit de la tribu de Juda et non* de celle de Lévi : mais les deux qualités qu'il lui donne rendent la bévue inexcusable.

Si l'on suppose que ce trait d'ignorance ne vient point de Mahomet , mais des compilateurs ou des copistes de l'alcoran, les musulmans n'en seront pas plus avancés , ils soutiennent que ce livre , inspiré d'un bout à l'autre , n'a jamais pu recevoir aucune altération, et qu'il n'y a point de variarites dans le texte. Reland l'a très-mal excusé *".

Ceux qui nous ont donné la profession de foi des mahométans , tirée de leurs propres livres , l'ont

(i Eclaircissement sur la religioa oiahom. , § 20.

DE L.\ VRAIE RELIGION. iSg

rciluite à treize articlos. L'existence d'un seul Dieu , créateur et gouverneur de l'univers ; la mission de Mahomet et la divinité de l'aicoran ; la providence de Dieu et la prédestination aiasolue ; 1 iritcrrogation du sépulcre, ou le jugement particulier de l'homme ajirés la mort ; l'anéantissement de toutes choses, mémo des anges et des honimes à la fin du monde; la résujreclion future des anges et des hommes ; le jugement universel ; l'intercession de Mahomet dans ce jugement général , et le salut exclusif des seuls musulmans; la compensation des injures et des torts que les hommes se sont faits les uns aux autres; un |)urgatoire pour ceux dont les bonnes et les mauvaises actions se trouveront égales ou en équilibre dans la balance ; le saut du pont aigu , qui conduit les justes en paradis et précipite les méchans en enfer; les délices du paradis, que les mahoraétans font consister principalement dans les voluptés sensuelles; enfin le feu éternel de l'enfer.

Il faut observer , i." qo.e ce qu'il y a de vrai ou de faux dans le symbole, n'a point été inventé par IMahomet ; il l'a emprunté des Juifs, des Chrétiens ou des hérétiques. C'est des Juifs qu'il a tiré le dogme de l'unité de Dieu , en conséquence duquel il rejette la trinité des personnes , l'incarnation , la divinité de Jésus-Christ. Les ariens, qui étoient en grand nombre dans l'Orient au sixième siècle, ont encore pu lui suggérer ces notions. La prédestination absolue paroît être une ancienne erreur des Arabes idolâtres ; nous verrons ci-après les conséquences fatales de ce dogme, et de delui qui accorde le salut aux seuls musulmans. Les idées grossières du pont aigu , de la 'balance , de la compensation des œuvres , des plaisirs sensuels du paradis , sont des expressions métaphoriques d'an-

l4o TRAITÉ

ciens écrivains , que Mahomet a prises à la lettre , et dont il a fait autant de dogmes de foi.

2.° Il ne faut pas croire que ces dogmes bons ou mauvais, soient clairement exposés dans l'alcoran ; ils y sont nojés dans un fatras d'erreurs , de fables, de [juérilités , dont la plupart sont tirées du talmud des Juifs , des évangiles apocryphes , et des histoires romanesques publiées de tout temps dans l'Orient. Aussi la croyance des maliométans n'est point uniforme , l'on dislingue parmi eux plus de soixante sectes diflérentes. C'est donc mal à propos que les déistes les ont regardés comme des hommes avec lesquels ils pouvoient fraterniser : qui d'entre eux voudroit signer le symbole des musulmans ?

§ IV

La morale de l'alcoran n'est rien moins qu'irrépréhensible. Les préceptes principaux sont les purifications du corps, la prière, l'aumône, le jeune , le pèlerinage de la Mecque. Il n'est aucune de ces pratiques sur lesquelles les commentateurs de l'alcoran n'aient poussé les détails minutieux et superstieux aussi loin que font les rabbins sur les cérémonies de leur loi. Parmi eux, les pratiques extérieures sont commandées beaucoup plus rigoureusement que les vertus morales.

Dans l'alcoran , il est plusieurs lois évidemment contraires au droit naturel et à l'honnêteté des mœurs. Mahomet a permis à ses sectateurs nonseulement la polygamie , mais le commerce des maîtres avec les esclaves , et l'impudicité la plus grossière entre les maris et leurs femmes. Il accorde la liberté du divorce à volonté ; il défend à l'homme de reprendre une femme qu'il a répudiée trois fois, à oioins qu'un autre ne l'ait épousée au

DE LA VRME RELIGION. 'l4l

moins pour quelques momens, et n'ait eu commerce avec elle. Il n'a pourvu par aucune loi au traitement des esclaves , et n'a point condamné la coutume barbare de faire des eunuques.

Il est trés-relàclié sur l'article des sermens ; permet la vengeance et la peine du talion ; défend à ses sectateurs de disputer sur la religion, mais leur ordonne de faire la guerre à tous ceux qui ne sont point musulmans. Il excuse l'apostasie lorsqu'elle est forcée , ou plutôt l'hypocrisie et le parjure en fait de religion ; il décide que l'idolâtrie est le seul crime qui puisse exclure un mahornétan du bonheur éternel ^". Si donc il se trouve quelquefois parmi eux des hommes recomnjandables ])ar leurs vertus morales , ils en sont redevables à la bonté naturelle de leur caractère , et non aux préceptes de leur religion.'

Puisqu'il est certain que Mahomet ne savoit ni lire ni écrire, il ne l'est pas moins que ce n'est pas lui qui a rédigé l'alcoran tel qu'il est. Comme il ne forgeoit ses révélations qu'à mesure qu'il en avoit besoin , il ne les fit écrire que sur des feuilles volantes, qui se trouvèrent arrangées au hasard après sa mort , et qui furent rassemblées par Abubéker son successeur; c'est du njoins la tradition commune reçue parmi les raahométans. Cependant îMaracci pense que ce recueil fut formé par Mahomet lui-même , qui fut aidé par un Juif qui lui suggéra toutes les fables du talmud, et par quelque hérétique arien ou nestorien , qui lui enseigna les traditions apocryphes et fausses qui avoient cours parmi le peuple sur plusieurs faits de l'évangile.

(i Maracci Prodrom. ad refut. alcorani , IV. partie.

l4'J TRAITE

La principale question est de savoir si >,Iahoniet a prouvé sa mission par des signes surnaturels ; le texte même de l'alcoran atteste qu'il n'a jamais opéré aucun prodige. Lorsque les habitans de la Mecque lui demandoient des miracles en .preuve de sa mission , il alléguoit différentes raisons pour se dispenser d'en faire. i.° Il disoit que la foi est un don de Dieu , et que les miracles ne persuadent point par eux-mêmes. 2." Que Moïse et Jésus- Christ avoient assez fait de miracles pour convertir tous les hommes, que cependant un grand noinbre n'y avoient pas cru. 3.° Que des miracles ne servoient qu'à rendre les incrédules plus coupables. 4.° Qu'il n'étoit point envoyé pour faire des miracles , mais pour annoncer les promesses et les menaces de la justice divine. B.° Que les miracles dépendent de Dieu seul , et qu'il donne à qui il lui plaît le })ouvoir d'en faire *^'\ Il ne pouvoit avouer [)lus clairement qu'il n'avoit pas reçu ce pouvoir.

Cela n'a pas empêché les raahométans de lui ea attribuer des milliers , tant à sa naissance que pendant sa vie ; ils n'en allèguent d'autre preuve que la tradition qui s'en est établie parmi eux. De quel poids peut-elle être contre la déclaration formelle de Mahomet lui-même?

1.° Elle ne remonte point jusqu'aux témoins oculaires, aucun écrivain contemporain n'atteste avoir vu aucun des ces miracles. S'il eût été constant que Mahomet en avoit 0[)éré , ceux qui ont rassemblé , arrangé ou copié son livre après sa mort , n'y auroient pas laissé un aveu aussi clair

(i Maracci prodrom. , II. part. , c. 3.

DE LA VRAIE RELIGION. l43

de sa part, et qui se seroit trouvé contraire â la persuasion publique. 2.° Ces prétendus miracles ne tiennent à aucun monument ni à aucune partie de la religion mahométane ; ils ne sont confirmés par aucune pratique , par aucune observance à laquelle ils aient donné lieu , et qui remonte jusqu'à la date des lails. 3.° Ils sont presque tous absurdes , indignes de la divinité , exactement semblables aux contes des fées. Selon les docteurs niahomélans , tous les versets de l'alcoran sont autant de miracles ; on peut juger par-là s'ils en forgent à bon marché. INlaracci , après avoir rapporté ces prétendus prodiges d'ajjrés leurs écrivains , en démontre la l'aus:3eté et l'ineptie ; c'est un détail dans lequel il seroit inutile d'entrer.

§ VI

Les moyens dont Maliomet s'est servi pour faire des prosélytes et pour étendre sa doctrine , sont connus. Il ne lui fut pas difficile de gagner d'abord ses femmes et ses parens , tous trés-igriorans , par ra[)pât de la considération que dévoient leur donner ses prétendues révélations, sa qualité de prophète et de législateur, l'ascendant qu'il donneroit à sa tribu , s'il venoit à réussir. Dès qu'il eut gagné un nombre de partisans, il les arma , se mit à leur tête , se les attacha par l'espérance du pillage , qui a toujours été la passion do«*u*ante des Arabes. Des idolâtres trés-ignorans et très-grossiers n'avoient aucun sacrifice à faire pour embrasser le mahométisme ; il n'étoit gênant , ni par la doctrine , ni par la morale , ni par les |)ratiques extérieures. Il ne condanmoit que l'idolâtrie ; il maintenoit les anciens usages , les anciennes traditions des Ismaélites ; il favorisoit leurs passions dominantes. Il

l44 TRAITÉ

adoptoit les fables des Juifs ; il ménageoit les Chrétiens, surtout les ariens, en parlant avantageusement de Jésus-Clirist , sans lui attribuer la divinité , et en accusant les catholiques d'avoir changé la doctrine de ce divin législateur.

Dès qu'il se sentit assez fort pour réussir par les armes , il ne chercha plus à faire des prosélytes autrement , quoiqu'il eiit déclaré d'abord qu'il n'avoit aucune autorité pour forcer personne à embrasser sa religion ^^\ L'on peut voir dans sa vie écrite par Maracci , d'après les historiens arabes, et dans l'histoire universelle des Anglois , que depuis sa fuite de la Mecque , la cinquantetroisième année de sa vie, jusqu'à la soixante»* quatrième dans laquelle il mourut, il ne cessa d'avoir les armes à la main. Ces dix années ne furent qu'une suite de combats contre les Arabes idolâtres et contre les Juifs , ou plutôt un brigandage continuel qui ne lit qu'augmenter après sa mort. Ainsi l'établissement du mahométisme ne s'est fait que par violence ; il s'agissoit de savoir laquelle des tribus arabes subjugueroit les autres ; celle de Mahomet l'emporta ; ses successeurs , en établissant l'alcoran , devinrent souverains de l'Arabie sous le nom de califes ; ils n'ont étendu leur religion que par des conquêtes sanglantes ; elle seule a fait répandre plus de sang que toutes les autres ensemble.

Un savant acadënjicien s'est appliquée prouver que la famille de Mahomet jouissoit , de temps immémorial, du premier rang dans son pays, et possédoit la Mecque en souveraineté ; qu'en cette qualité ses aïeux étoient gardiens du temple de la Mecque , et chefs de la religion des Arabes : il ne fit donc que revendiquer des droits légitimes. Il

(i Sale, sect. a, p. 99.

DE LA VPL'VIE RELIGION. l45

ne se proposa pas d'établir une nouvelle religion , mais de rétablir l'ancienne , et de l;i purger de l'idolâtrie ; il fut d'abord animé par le fanatisme plutôt que j)ar l'auibitiom

Mais la qualité de chef de religion se trouve bien mal acquise à Mahomet, s'il avoit été lui-même idolâtre aussi -bien que ses ancêtres , comme Maracci l'a prouvé. Dans aucun [)assage de l'alcoraii , Alaliomet ne se fonde sur les droits de sa famille pour s'ériger en réformateur. L'ancienne religion des Arabes n'enseignoit certainement ni les erreurs ni les turpitudes dont l'alcoran est remitli.

Au reste, l'auteur ne justifie Mahomet sur aucun des reproches que nous lui faisons ; il les confirme au contraire. Après avoir pesé tous les faits et toutes les circonstances , il conclut que les progrès de la religion mahométane n'ont rien de merveilleux '-' .

§ VII

Pour juger des effets qu'elle a opérés partout où elle est devenue dominante , nous emprunterons les réflexions d'un auteur non suspect. « Les « mahométans, dit Montesquieu, deviennent spé- « culatifs par habitude ; ils ()rient cinq fois le jour, « et à chaque fois il faut qu'ils fassent un acte par <i lequel ils jettent derrière leur dos tout ce qui « appartient à ce monde ; cela les forme à la « spéculation. Ajoutez à cela cette indifférence « pour toutes choses, que donne le dogme d'un « destin rigide. •» En vertu de ce dogme absurde , les mahométans ne prennent aucune précaution

(i Mémoire de l'académie des inscriptions , tome LVilI j p. aSg et suiy.

j46 TRAITÉ

pour entretenir la salubrité de l'air et prévenir la contagion ; ils se revêtent sans répugnance des habits d'un pestiféré , laissent pourrir les cadavres des chiens dans les rues, etc. Cette |)aresse stupide a fait de l'Egypte le foyer continuel de la peste, l'entretient habituellement dans l'Asie , et la fait renaître sans cesse sur les côtes d'Afrique.

K Si d'autres causes , contiiiue I^Iontesquieu , « concourent à leur inspirer le détachement , « comme si la dureté du gouvernement , si les « lois concernant la propriété des terres, donnent « un esprit précaire , tout est perdu. La religion « des Guèbres rendit autrefois le royaume de Perse « florissant , elle corrigea les mauvais effets du « despotisme ; la religion mahoniétane détruit « aujourd'hui ce même empire *-".

« C'est un malheur pour la nature humai/ie , « lorsque la religion est donnée par un coiiqué- « rant ; la religion mahométane, qui ne parle que « de glaive , agit encore sur les hommes avec cet « esprit destructeur qui l'a fondée ^-\ »

Dés qu'elle autorise l'esclavage, elle ne peut suggérer d'autre gouvernement que le despotisme; des hommes accoutumés à traiter leurs esclaves comme des brutes , sentent bien qu'ils 4ie méritent pas d'être gouvernés autrement euxmêmes.

Si l'on ajoute à ces principes destructeurs les pernicieux effets de la polygamie , et le préjudice qu'elle porte à la population, il en résultera que le inahoraétisme est né pour le malheur et l'anéantissement de la nature humaine.

L'ignorance , le plus terrible des fléaux , est commandée en quelque manière par l'alcoran , qui défend toute dispute sur la religion. iMahomet (i Esprit des lois , l. 2f , c. 12. — (2 Ibid. , c. 4-

seutoit très-bien qu'il étoit plus aisé de sabrer que de raisonner ; que jamais des hommes instruits ne pourvoient digérer les absurdités et les fables dont son livre e-t rempli. Cette politique détestable a étouflé les sciences dans le ()ays de l'univers où elles avoieiit été autrefois le plus florissantes. Quand on n'auroit à reprochera ses successeurs que l'incendie de la bibliotliéque d'Alexandrie , c'en seroit assez pour faire détestrir à jamais le jour auquel Mahomet est venu au monde.

Les philosophes si zélés pour la tolérance, lui pardonnent-ils Tordre qu'il a dotmé à ses secta^ leurs de faire la guerre aux infidèles, c'est-à-dire, a tous ceux qui ont une croyance dificrente de la sienne "-'^ V Mais ils toléreront , s'il le fiut , dans le mahométisme les excès les plus révoltans, pour avoir le plaisir de calomnier le Christianisme; selon eux , les Chrétiens sont plus persécuteurs que les mahométans.

§ VIII

Tel est l'a-vis do l'auteur dos questions sur l'encyclopédie. Fier d'avoir lu Sale, il prétend repous- .ser la plupart des reproches que les Chrétiens ont faits de tout tem()s à Mahomet et à ses sectateurs; par quelques landjeaux de l'alcoran qui peuvent paroître raisonnables , et qu'il traduit encore infidèlement, il a cru faire oublier toutes les absurdités dont ce livre est rempli *-"'.

Il étale d'abord avec complaisance la vaste étendue de pays , et la multitude des nations que ce livre gouverne despotiquement , en comparaison. de celles qui ont le bonheur de lire nos livres sacrés.

(i Sale , sect. G , p. 285. — {2 Questions sur l'encyclopédie, jllcoran.

i48 TRAnÊ

Par un tendre amour pour l'huinanité, il s'applaudit de ce qu'une bonne partie de notre espèce a renoncé au sens commun , en recevant comme inspiré un livre dicté [)ar rim()oslure et par le fanatisme le plus grossier.

11 traduit avec emphase les premiers versets de l'alcoran , et son enthousiasme l'a empêché d'y voir une absurdité et un blasphème qui sont néanmoins assez palpables. i.° Dieu parlaiit à Maliomet, lui dit : (( Ce livre n'admet point le doute; il est la « direction des justes.... qui sont convaincus de la « révélation descendue jijsqu'à toi, et envoyée aux « prophètes avant toi , etc. » La révélation envoyée aux prophètes avant Mahomet, est celle qui a été donnée par Moïse et par Jésus - Christ , ainsi l'entendent les docteurs musulmans * . Or il est impossible d'accorder ces deux révélations avec celle de Mahomet , puisque celle-ci les contredit évidemment.

2.° « A l'égard des incrédules , continue le <( texte , il est égal pour eux que tu leur prêches <( ou non ; ils ne croient j^as. Dieu a mis le scoau « de l'infidélité sur leur cœur et sur leurs oreilles ; « les ténèbres couvrent leurs yeux ; la punition « terrible les attend.... lisse trompent eux-mêmes <( sans le savoir ; l'infirmité est dans leur cœur, et « Dieu même augmente celte infirmité : ils seront « cruellement punis de leur mensonge. » Il est clair que , selon ces paroles , Dieu lui-même est la cause de l'aveuglement de ceux qui ne croient point ; qu'ils seront néanmoins punis de leurs ténèbres involontaires. C'est une cojiséquence du dogme de la prédestination absolue, et les musulmaas n'en disconviennent point ^'\ De-là s'ensuit

(i V. Maracci sur cel cndrcit. — (a V. les noies de MaiBcci sur ce texte.

DE LA VRAIE RELIGION. l49

une autre conséquence ; puisqu'il est égal de prêcher ou de ne |)as prêcher aux incrédules , et que Dieu les retient exprés dans lincrédulité , le plus, court est de les extermifier.

Les déistes ont souvent o!:)jec'ié que la même erreur est enseignée dans nos livres saints; c'est une calomnie : !»ous avons prouvé le contraire. Jaujais le dogme de la prédeslinrtion a!)>:o]ue n'a lait |)artie de la croyance chrétienne , ni de la foi des Juifs.

Selon l'auleur des queslions , l'alcoran passe encore aujourd'hui |)Our le livre le plus élégant et le plus sublime qui ait encore été écrit en arabe. C'est à la vérité roi)inion des mahométans , mais ce ne fut jamais celle des hommes sensés. La diction peut y être plus pure que dans les livres plus modernes, parce que l'arabe s'est altéré hors (le l'Arabie par le mélange des peu[jles. Il y a dans l'alcoran quelques tirades éloquentes ; mais on y trouve inlirn'ment plus de fatras et de puérilités; la lecture de la traduction françoise de Du Ryer n'est pas supportable.

Notre critique trouve très-mauvais que l'on ait accusé Mahomet d'avoir maltraité les femmes, et de les avoir exclues du paradis. Ce qu'il y a de certain , c'est que l'alcoran ne dit pas un mot du salut des femmes, ni de leur félicité en paradis. Maliomet y parle souvent des voluptés sensuelles que les hommes y goûteront avec les houris, filles créées exprés pour eux, dont la virginité sera toujours renaissante, etc. ; il n'a dit nulle part queces houris scroient des musulmanes transformées. S'il ne les a j)as forniellement exclues de son paradis

l50 TRAITÉ

imaginaire, il les a du moins profondément oitbliées , et les docteurs maboinélans ne sont pas aujourd'iiui plus charitables.

Les réglemens de Mahomet sur les femmes , cités par notre auteur, ne sont point rapportés avec fidélité , et il n'est pas probable que Sale les ait ainsi défigurés. Le premier est :n'cpou.sez point de femmes idolâtres, etc. ; le texte porte , point de femmes iv fidèles, et sous ce nom Mahomet com- })iend les Juifs et les Chrétiens aussi-bien que les idolâtres. Ainsi l'entendent les mahonu'tans ^'\ Nous nous garderons bien de traduire le verset 224 du même chapitre , et la manière dont l'expliquent les docteurs musulmans; c'est une turpitude horrible que Mahomet avoit empruntée du tahnud '■'\

Le second, (f Ceux qui font vœu de chasteté « ayant des femmes , attendront quatre mois pour « se décider. » Le texte ajoute : « S'ils violent leur « serment , Dieu les pardonnera ; » C'est autoriser les sermens téméraires.

Le troisième , « Vous pourrez faire divorce doux « fois avec votre femme, mnisàla troisième , si « vous la renvoyez , c'est j^otir jamais. » Fausse version. Le texte dit : « il ne sera par, permis de la « reprendre , jusqu'à ce qu'elle ait épousé un « autre homme; et s'il la répudie, il n'y aura « point de crime i)Our elle ni pour son premier <( mari à se remettre ensen)ble ^'". >> C'est exiger un concubinage passager, et les mahométar;s le pratiquent ainsi. Sale excuse très-mal celte infamie , en disant que Mahomet l'a ain.si réglé , pour empêcher ses sectateurs d'user trop légèrement du divorce '■^'. Puisque le divorce est foncièrement un

(i Alcoran , c. a , >'-. 52a, — (a Voye:'. les pn?.saî'\s cites jiar Rli'racci. — (3 Akoiau, c. 2 , 23i. — (4 6<tle, sccl. G , p. 2ja.

DE L\ ^Tv\IF, RELIGION. lOl

abus, il falloit du moins y meltre les restrictions prescrites dans la loi de INloïse.

Le ciiîfjuième , « Prenez une femme ou doux , ou <( trois, ou quatre, et jamais davantage. JMais « dans la craiiite de ne pouvoir agir éqnitablement « envers plusieurs, n'en prenez qu'une. » Le texte ajoute : « Ou prenez vos esclaves , cela sera plus « facile , afin de ne [)a.s èlre injustes ^". » Il n'y a pas beaucoup de bonne foi à su[)primer ces paroles, comme fait l'auteur des questions. Il est clair que .Malinmet conseille à ses .sectateurs de ne donner le titre d't'pouse qu'à une seule personne, atîn d'éviter l'embarras de plusieurs dots, et de prévenir la division parmi un nombre de femmes dont les droits seroient égaux ; mais qu'il leur laisse la liberté d'abuser de leurs esidaves , tant qu'il leur plaira; et cela est coidirmé par la pratique.

Dans les versets i-iet \5 du même chapitre IV, Mahomet condamne à une prison 'perpétuelle les femmes coupables d'adultère; mais il ne statue aucune peine contre les hommes atteints du même crime; il dit au contraire, que s'ils se corrigent. Dieu leur jiardonnera.

Le septième réglem.ent , selon notre critique, est : « 11 vous est permis d'é[.ouser ''es esclaves, « mais il e.st nu'eux de vous en abstenir. » Fau.sse version. 11 y a dans le texte, verset 22 : « Une « vous est pas permis d'épouser des femmes « (mariées) libres , excepté celles que vous possé- « dez comme esclaves, y. 21. Celui d'entre vous « qui n'est pas assez riche |)our épouser des per- <( sonnes libres , peut époi'.ser des esclaves avec le « consentement de leur maître.... Il est cependant « mieux de vous en abstenir. » Il n'est donc pas défendu à un maître d'épouser ses propres esclaves, (I Alcoraii , c 4 > >• 3.

quoique mariées avant leur esclavage , ni d'en abuser; mais Mahomet lui coubeille de ne pas épouser les esclaves d'un autre.

Voilà les turj)itudes qu'un philosophe ne rougit point de citer, comme des réglemens sages, en lalcifiant le texte pour les faire paroilre moins révoltans.

« Nous ne pouvons, dit- il , condamner Mahomet « sur la doctrine d'un seul Dieu. Ces seules paroles « du chapitre CXII : Dieu est unique , éternel, il « n'engendre point , et il n'est point en()<:ndré , « rien n'est senihlaJile à lui; ces paroles, dis-je , « lui ont soumis 1 Orient encore plus que sou « épt'e. »

Pourquoi ne pas alléguer la raison pour laquelle Mahomet décide que Dieu n'engendre poirit? C'est qu'il n'a poi7it de femme ^'\ Une pareille démonstration a dii sans doute lui soumettre tout l'Orient. Mais avant lui , ks Juifs et les ariens rigides avoient aussi enseigné que Dieu n'engendre point; rej)endant ils n'avoient pas suljjugué tout l'Orient. Mahomet , plus raisonnable dans un autre endroit, fait parler *insi les auges: O Marie! Dieu vous « annonce le veibe, ou la parole sortie de lui; « il se nommera Jésus-Christ {ils de Marie.... « Dieu crée ce qu'il veut; lorscpi'il a résolu une « chose, il dit : sois , et cela est "\ » Voilà donc le verbe de Dieu personnifié et fait homme, en vertu du pouvoir créateur de Dieu. Comment cela s'accorde-t-il avec l'unité de personne en Dieu, qui a subjugué tout l'Orient?

L'auteur des questions dit que l'alcoran est un recueil de révélations ridicules et de prédications (i Alcoran , c. 6 , y. loi. — (2 Ibid. j c. 3 , y. /jS -i ^7.

DE LA VRAIE IlELIGION. l53

vagues et incohérentes , mais de lois très-bonnes j)Our le pays où il vivoit, et qui sont toutes encoie suivies, sans avoir été jamais aflbiblies ou changées par les interprètes mahoniéians , ou par des décrets nouveaux.

Réponse. La plupart dos lois de l'alcoran ne sont bonnes pour aucun pays; partout elles ont portées le despotisme et l'ignorance, l'inertie et la corruption , la dépopulation et ie brigandage. Celles qui sont supportables ne viennent point de Mahomet , elles étoient en usage avant lui dans l'Arabie. Leur durée n'est pas plus merveilleuse qae In perpétuité de la \ie nomade, et du pillage parmi les Arabes bédouins depuis quatre mille ans. Il est faux qu'elles n'aient jamais été aflbiblies ni changées ; elles ne sont point les mêmes en Perse et en Turquie ; le schisme et la haine entre les Persans et les Turcs di'.rent depuis la naissance du maho— métisme. ÏNIaracci fait voir que les interprètes mahométans sont très-mal d'accord sur plusieurs de ces lois.

D'où vient, dit Pvcland , l'obstination des mahométans dans leur erreur? C'est que parmi eux on néglige l'étude des belles-lettres, de l'histoire, des antiquités et des monumens de tous les siècles; ainsi se perpétue l'ignorance crasse de la vérité , parce qu'ils se privent eux-mêmes des moyens de distinguer les choses , et de juger de la fausseté de leur religion. S'ils connoissoient les productions des meilleurs philosophes anciens et modernes, qui doute que l'alcoran ne commençât à leur devenir suspect et même insupportable, qu'on ne parvint enfin à faire connoître au monde la vraie origine de toutes les fables que l'on a fourrée dans le livre de Mahomet, ou qui y ont été ajoutées depuis "^'^

(i La religioa des mahome'taas, prcface, $ 12. 10. 7.

Selon notre philosophe , les docteurs de la Mecque donnèrent décret de prise de corps contre Mahomet, parce qu'il avoit prêché qu'il làlloit adorer Dieu , et non les étoiles.

Ce ne fut point là le motif du soulèvement des docteurs de la Mecque , ils furent indignés de ce qu'un ignorant, qui ne savoit ni lire ni écrire, s'érigeoit en proj)hète,et annonçoit des révélations ; ils demandèrent des {.reuves de cette mission singulière : Mahomet ne put en lournir aucune.

On débita, continue-t-il, que Mahomet, dans la composition de ses écrits, se faisoit aider tantôt par un savant Juif, tantôt par un savant Clirétien , supposé qu'il y" eût alors des savans. Mahomet, à l'occasion d'une grosse sottise qu'il avoit dite en chaire , et qu'on avoit vivement rélevée , répond à l'accusation : « Comment l'homme auquel ils « attribuent mes ouvrages poniroit-il m'easei- « gner? Il parle une langue étrangère, et celle « dans laquelle l'alcoran est écrite est l'arabe le « plus pur. »

Cette réflexion du critique est aussi frivole que la répense de Mahomet. II ne lui étoit pas difficile de trouver, soit parmi les Chrétiens, un docteur qui, sans être fort savant, en sut plus que lui ^ ])uisqu'il ne savoit rien du tout. Quand les leçons lui auroient été données dans une langue étrangère ou en mauvais arabe , il lui étoit encore aisé de les rendre dans sa langue raattrnclle , qui étoit l'arabe le plus pur.

Une preuve que mahomet a défigure toutes les leçons qu'il a reçues, et qu il n!;:in({Uoit autant de mémoire que de jugement , c'est qu'il n'a tiré aucune histoire des livres des Juifs ni des Chrétiens san3 l'altérer, sans y ajouter des circonstances fabuleuses et absurdes, il suffit de jeter un coup

DE LA VR.VIE RELIGION. l55

d'œil sur son livre, pour voir que ce n'est qu'uue rapsodie de dilïérens traits empruntés d'ailleurs, et rendus avec toute la uiaiadre.sse d'un ignorant.