DES NOUVELLES MISSIONS

UiEU, qui avoit promis la fécondité à son église , n'a pas tardé long-temps à la dédommager des pertes qu'elle avoit faites par rétablissement du mahométisme ; bientôt il ouvrit aux hommes apostoliques une carrière immense dans les régions du nord. L'irruption des difîérentes nations parties de ces contrées, causa des maux infinis. Ces peuples barbares et dévastateurs parcoururent toute l'Europe , et se répandirent jusque sur les côtes de l'Afrique ; leur ignorance étouffa les sciences et les arts , mais elle n'éteignit point le zèle des ministres de la religion. En apprenant à connoître le langage, les mœurs , le caractère des peuples septentrionaux, ils jugèrent qu'il étoit possi!)le de les civiliser par le Christianisme , de les rendre sédentaires , de leur ôter l'envie de continuer leurs courses et leurs déprédations ; une sage politique augmenta le désir de les instruire, l'événement prouve quelon ne se trompa point.

Après quelques siècles écoulés, l'Amérique fut découverte ; bientôt des missionnaires y accoururent pour réparer les ravages qu'y avoit faits une troupe de brigands espagnols. L'esjjrit du commerce , né chez les peuples de l'Euro'pe , les conduisit sur les côtes méridionales de l'Afrique, dans les Lides et à la Chine ; les prédicateurs de l'évangile marché-

l66 TRAITÉ

rent sur les traces de l'auihilion , allèrent fonder dans ces nouveaux cliriials des missions qui subsistent encore.

Ce zèle n'a pas trouvé grâce aux yeux des incrédules ; ils ont cherché à en empoisonner les motifs. Selon eux , c'est l'ambition des papes qui a échauÔè le zèle des apôtres de l'Angleterre ; c'est la cruauté de Charlernagne qui a planté l'évangile chez les Saxons et chez les autres peuples du nord , les barbaries exercées sur les Américains par les Esj)agnols sont un elïet du fanatisme religieux ; les missionnaires ne sont allés aux extrémités de de l'Afrique et de l'Asie , que pour y exciter des séditions, alarmer les gouveraemens , troubler le repos des peuples.

Tel est le tableau des missions , tracé dans l'histoire critique de Jésus-Christ , dans le tableau des saints, dans les essais sur l'histoire générale, dans l'histoire philosopliique et politique des établissemens des Européens dans les Indes , et dans plusieurs autres ouvrages de celte trempe. Selon nos sages politiques, il valoit beaucoup mieux laisser les peuples barbares dans leur stupidité, que de porter chez eux l'esprit intolérant et i)ersécuteur du Christianisme.

Il nous seroit i m [possible de rassembler et de réfuter en détail toutes les invectives que les incrédules ont lancées à ce sujet ; mais nous ne pouvons nous dispenser de discuter au nioins les faits principaux; nous en avons déjà touché quelque chose en parlant de l'état ecclésiastique et de la hiérarchie dans le chapitre IX , article I.

DE LA "SllAIE RELIGION. 167

§ II

Sur la lin du sixième siècle, et au commencement du septième quel({ues années avant que INIaliomet commençât de jnècher en Arabie , S. Grègoire-le-GranJ envoya en Angleterre le moine Augustin et d'autres missionnaires. Le Christianisme y avoit été établi dés le second siècle; mais les Saxons, quia\oient conquis cette isle, et qui étaient païens, a voient forcé les Bretons chrétiens de se retirer dans le pays deCornouailles, et n'avoient aucune liaison avec eux. Plusieurs écrivains protestans n'ont point fait de difficulté d'ajouter foi à l'histoire de cette mission , écrite par Bède environ un siècle après la date des faits. Ils sont convenus que le moine Augustin et ses com[)agnon3 étoient de saints religieux , qu'ils convertirent les Anglo-Saxons par des miracks aussi-bien que par l'éclat de leurs vertus, que leurs succès furent un efl'et de la grdce et de la bénédiction de Dieu.

D'autres , moins équitables , ont dit que le moine Augustin en amenant les Anglo-Saxons à la religion chrétienne , n'avait fait que les corriger d'une idolâtrie grossière pour leur en communiquer une autre plus subtile , puisqu'il introduisit parmi eux toutes les superstitions de l'église romaine , le culte des images et des reliques, la domination tyrannique du pape y etc. ^". Les incrédules de nos jours ont répété de concert toutes ces déclamations, et ont jugé sur [)arole , que la mission de ces moines avoit produit plus de mal que de bien.

(i La conversiou de l'Angleterre au Christianisme , comparée a sa prétendue réforaie , sect. 2 , c. 4>

l6u TIIAÎTÉ

Il y a néanmoins deux fails inconteslahles. Le premier , que ces luissionnaires prêchent aux Saxons la même foi que les Brelons avoient reçue au second siècle des disciples des apôtres ; que les disputes qu'ils eurent avec les évêques hrelons ne rouloientquesur le tempsauqael on de-voit célébrer la pàque , et sur quelques autres points de pure discipline; que ces évèques bretons n'accusèrent jamais Augustin ni ses associés de prêcher une foi différente de la leur.

Le second , que la conversion des Saxons opéra un changement très-sensible dans leurs mœurs ; que dès ce moment ils perdirent le caractère féroce et dévastateur qu'ils avoient apporté en Angleterre; qu'il faut dater de cette époque la civilisation entière des peuples de cette i!e. Nous n'avons pas besoin d'entrer dans une plus longue apologie du zèle de S. Grégoire, ni de la conduite des missionnaires; les faits parlent, et nous dispensent de toute autre discussion.

S III

Mais y eut-il jamais des faits assez constans pour fermer la bouche à nos adversaires ? L'auteur des établissemens des Européens dans les Indes a parlé de la conversion de l'Angleterre avec cette haine profonde et maligne que conservent les renégats pour la religion qu'ils ont abandonnée. Après avoir fait un tableau l.ideux de la religion des druides et de leur pouvoir, il dit que le Christianisme fit entièrement disparoître cette religion au septième siècle ^'\

C'est un anacronisme d'environ cinq cents ans.

(i Histoire des établissemens des Européens dans les Indes , tome YI , 1. 17 , p, iSi.

Le druïdisme avoit été détruit dans les Gaules par l'euipereui Claude , et il avoit été éteint en Anj^leterre au second siècle par la conversion des Bretons au Christianisme ; le paganisme des Saxons conquérans de l'Angleterre n'avoit plus rien de commun avec la relij^ion des druides.

« Les Saxons , dit-il , ado()térent sans répu- (( gnance une doctrine qui justifioit leur conquête , « en expioit les crimes , en assuroit la stabilité par « l'extinction des cultes anciens. r>

1° Lorsque les Saxons embrassèrent le Christianisme , il y avoit cent cinquante ans qu'ils étoient en possession de l'Angleterre ; nous ne présumons point qu'ils aient conservé pendant si long-temps les remords de leur conquête , et qu'ils aient cru avoir besoin , au septième siècle , d'expier le crime de leurs aïeux. Cette délicatesse de conscience ne s'accorde point avec leurs mœurs. 2.° Nous voudrions savoir par quelle maxime de l'évangile les Anglo- Saxons pouvoient justifier leur conquête ou leur usurpation , et tranquilliser leur conscience, s'ils avoicnt des remords.. 3.° Ea quoi l'extinction de leur idolâtrie pouvoit contribuer à rendre leur possession plus stable et plus légitime.

Il est bien absurde de chercher si loin des raisons de leur conversion , pendant qu'il y en avoit de si naturelles. Les Saxons , sédentaires après leur conquête , étoient devenus un peu moins barbares ; ils furent touchés des vertus de leurs missionnaires et de la sainteté de l'évangile ; ils sentirent l'absurdité de leur idolâtrie , et la quittèrent.

Mais voyons la peinture des efl'ets que produisit

chez eux le Christianisme. « Cette religion ne

« tarda pas à produire ses fruits. Bientôt de vaines

« contemplations remplacèrent les vertus actives

« et sociales ; une vénération stupide pour des <( saints ignorés , étoit substituée au culte du « premier être ; le merveilleux des miracles étouf- « foit la connoissance des causes naturelles ; des « prières et des ofirandes expioient les remords « des forfaits les plus inhumains ; toutes les se- « menées de la raison éloient altérées , tous les « principes de la morale étoient corrom[)us. »

Voilà sans doute un tableau du Christianisme qui fait beaucoup d'honneur à la sagacité de notre auteur. Les Saxons avoient des vertus actives et sociales, ils les perdirent par de vaines spéculations de notre religion ; ces idolâtres adoroieut le premier être , et ils lui substituèrent des saints ignorés ; ils excelloient dans la connoissance des causes naturelles , et le merveilleux des miracles étoufta leur philosophie ; ils étoient tourmentés par des remords , et les expiations chrétiennes les endurcirent dans le crime ; ils avoient des semences de raison et d'excellens principes de morale , et ils furent abrutis par leur conversion. Jamais le fanatisme anti-chrétien n'a déraisonné d'une manière plus absurde. On n'a qu'à lire le tableau que le même auteur a tracé ailleurs des ravages faits en Angleterre par les Saxons '^'^ , l'on verra quelles étoient leurs mœurs , et s'ils ont perdu quelque chose à embrasser le Christianisme.

Il dira peut-être qu'il a eu moins en vue les effets de la conversion des Saxons , que ceux du Christianisme en général; mais outre que l'application qu'il en fait ici est d'un ridicule outré , chez quelle nation le Christianisme a-t-il détruit le culte du premier être , les vertus sociales , la connoissance des causes naturelles , les remords du crime , les semences de raison , les principes de la (i Histoiie des t'tablissemeus , tome 1,1.2, p. 238.

morale ? Où trotive-t-on ces avantages réunis clans un plus haut degré que chez les nations chrétiennes ?

Nous ne suivrons point ce rêveur atrabilaire dans la peinture qu'il fait des richesses, de l'autorité, de l'indépendance du clergé, des entreprises et des usurpations des papes , des intrigues des moines , de l'asservissement des rois , des superstitions et des malheurs de la nation angloisc , de la réforme introduite par les passions et les caprices violens de Henri VIII ; nous en avons suffisamment parlé. Mais quelle connexion y a-t-il entre les abus vrais ou prétendus qui régnoient au seizième siècle , et la conversion des Saxons arrivée neuf cents ans auparavant ? Des invectives copiées d'après les [)rotestans les plus fougueux, étoient en vérité fort nécessaires dans une histoire de l'établissement des colonies angloises en Amérique.

§ IV

Nos sublimes politiques n'ont pas parlé d'une manière plus raisonnable de la conversion des Saxons de la Germanie sous Charlemagne , au huitième siècle. Déjà , sous les régnes précédens , ces peuples rendus tributaires , n'avoient cessé de prendre les armes, de [)asser le Rhin, de mettre les provinces du royaume à feu et à sang ; ils recommencèrent sous Charlemagne. Vaincus trois fois, ils espérèrent d'appaiser plus aisément ce prince, en lui promettant de se faire instruire dans la religion chrétienne ^'\ Après le traité conclu , ils se révoltèrent encore cinq fois , furent

(i Histoire universelle par une oociété d'Anglois , l. XXX, 1. 23, secl. 3, p. 209,

toujours battus et forcés de demander la paix. L'on comprend combien il y eut de sang répandu dans Luit guerres consécutives , dans un espace de trente-trois ans.

Qu'ont fait nos philosophes? Ils ont assuré avec une hardiesse intrépide , que tous ces massacres avoient été ordonnés pour établir le Christianisme chez les Saxons ; que Charlemagne avoit planté la croix sur des monceaux de morts , etc. ^'\

Mais dans toutes les guerres contre les Saxons, avant l'an ']']'] -^ il n'avoit pas été question de religion ni de Christianisme ; elles avoient été cependant aussi meurtrières que les suivantes : le sujet en étoit le même , savoir, les incursions et le brigandage de ces peuples. Charlemagne comprit sans doute, que si les Saxons devenoient Chrétiens , ilsseroient plus sédentaires, plus paisibles, moins avides de pillage ; que les provinces du roj aume seroient moins exposées à leurs incursions ; le désir de les convertir étoit donc autant l'eflet d'une sage politique , que du zèle de religion. En conclure que toutes les fois qu'ils furent battus et massacrés , c'étoit pour les forcer à se convertir , et non pour venger leurs hostilités , c'est déraisonner et calomnier de propos délibéré.

L'auteur même de l'histoire des établissemens , etc. est convenu des heureux efi'ets que produisit la conversion des peuples du Nord, « Les Danois , « dit-il , et les Norvégiens avoient pour la pira- « terie ce penchant violent qu'on a toujours « remarqué dans les peuples voisins de la mer , « lorsqu'ils ne sont pas contenus par de bonnes « mœurs et de bonnes lois.... Leurs irruptions « subites, faites en cent endroits à la fois, ne

(i Histoire des elablissemens , tomel , 1. i , p. 7. Essai sur l'histoire gëuérale , etc.

DE LA VRAIE RELIGION. lyO

« laissoîent aux habitans des côtes mal défendues , « que la triste alternative d'être massacrés , ou de « racheter leur vie en livrant tout ce qu'ils « avoient. OJin, ce conquérant injposteur, exalta « par ses dogmes sanguinaires la férocité naturelle « de ces peuples , etc. » Or il est constant que les Saxons n'étoient ni moins brigands , ni moins féroces que les Danois et les Norvégiens.

« Le Cliristia'iisme , continue l'historien , ren- « versa toutes ces idées. Les missionnaires avoient « besoin de rendre leurs prosélytes sédentaires , « pour travailler utilement à leur instruction ; et « ils réussirent à les dégoûter de la vie vagabonde , « en leur suggérant d'autres moyens de subsister. « Ils furent assez heureux pour leur faire aimer la « culture et surtout la pêche.... La révolution fut « si entière , que depuis la conversion des Danois « et des Norvégiens , on ne trouve pas dans l'his- « toire la moindre trace de leurs expéditions et de « leurs brigandages ^'K » Le même phénomène étcit arrivé à l'égard des Saxons et des autres peuples de la Germanie.

Après une confession aussi claire , de quel front ose-t-on écrire que le Christianisme , dans le Nord , a étoufî'é les vertus actives et sociales, les semences de raison, les princijjes de morale, etc.? 11 est bon de faire une observation. Notre religion a été portée chez les peujjles du Nord, dans des siècles où l'on suppose qu'elle étoit altérée et défigurée par l'ignorance du clergé, parles superstitions des moines, par l'ambition des papes '^''\ Voilà néanmoins ce qu'elle a 0[)«''re , la civilisation des barbares , la cessation de leur brigandage , le repos de l'Europe. Nos pliilosopbes , zélateurs de l'huma-

(i Histoire des (-laLlissemens , tome II , 1. 4 , p, j46. — (a Ibid. , lome III , I. 8 , p. 3o3.

Iji TRAITÉ

nité , déplorent ce malheur , invectivent contre les missionnaires , suspectent le zèle de l'église romaine.

Allons plus loin. Supposons que les Saxons aient; été poursuivis à outrance , par zèle de religion ; le sang de vingt mille Saxons a épargné celui de cinquante mille sujets de Charlemagne , que ces barbares auroient massacrés , comme ils avoient fait dans les siècles précédens. Quand ce prince les auroit exterminés pour conserver ses sujets, qu'auroit-on à lui reprocher? En accordant aux philosophes tout ce qu'ils prétendent, leurs plaintes sont encore absurdes.

L'Amérique fut découverte à la fin du quinzième siècle. Une troupe d'aventuriers espagnols , dont la plupart avoient mérité le gibet , allèrent chercher de l'or en Amérique , et satisfaire leur férocité en liberté. On a décrit de nos jours, sous les couleurs les plus noires , les violences, le brigandage, les cruautés qu'ils exercèrent contre les Américains. Quelques moines, dit-on, qui les accompagnèrent, et qui avoient contracté dans leur société une partie de leurs vices, furent assez aveugles pour ne pas voir l'énoimité de ces excès. Le gouvernement espagnol , troj) foible ou trop distruil pour veiller sur des oljjets aus.si éloignés de ses regards , toléra long-temps des crimes que l'on affcctoit de lui déguiser. Enfin le vertueux Barthélemi de Las Casas , évéque de Chiapa , qui s'étoit consacré à l'instruction des Américains, vint exprès à la cour de Madrid porter des plaintes amèics sur les massacres et les barbaries que l'on exerçoit contre ces peuples malheureux. Il cria si haut, que l'on fat

forcé de l'écouter ; d'envoyer enfin des officiers et des magistrats , pour établir un peu d'ordre dans ces pays dévastés.

^Iais l'on commence à convenir que ce tableau est trop cliar£;é ; que l'on a beaucoup exagéré les cruautés des Espagnols , et nous en fournirons les preuves.

Cependant les incrédules reprochent au Christianisme la barbarie des Espagnols ; il y a eu , disent-iis, douze ou quinze millions d'hommes égorgés , tourmentés , éventrés , pour établir la religion chrétienne en Amérique ^'\

Pure calomnie. i.° Les plus grands exagérateurs comprennent dans ces douze millions tous les Américans détruits par le§ Anglois, par les Hollandois et par les François. L'on n'accuse point ces trois dernières nations d'avoir agi par motif de religion. 2.° Les Espagnols avoient-ils passé la mer pour établir le Christianisme, ou pour avoir de l'or ? Ce n'étoit pas des Chrétiens ; c'étoit la lie et le rebut de l'Europe entière. Après avoir assouvi leur cruauté sur les Indiens , ils finirent par se massacrer les uns les autres: étoit-ce encore par zèle de religion?

Afin que l'on ne nous accuse pas de déguiser les faits, nous copierons l'auteur de l'histoire des établissemens des Européens dans les Indes , et l'histoire de l'Amérique par P\.obertson.

Le premier dit : « Les malheureux sauvages de « Saint-Domingue se lassèrent de cultiver , de « chasser , de pêcher , de fouiller des mines pour « les insatiables Espagnols ; et à cette époque on « ne vit plus en eux que des traîtres , des esclaves

(i Tableau des Saints, II. part. , c. 10, p. 269. Questions sur rencyclnpt'die , Athéisme , scct. 4- Histoire des établissemens tome Vil , c. i , etc.

« révoltés dont on se permit de verser le sang.... « Il lalloit des colons ; l'amiral Colomb proposa de « les prendre dans les [)risons parmi les malfai- « teurs , de dérober les plus grands scélérats à la « mort , à l'infamie , pour les faire servir à éf endre « la puissance de leur f)atrie , dont ils étoient le « rebut et le fléau.... Ils formèrent le peuple le (( plus corrompu qu'on ait jamais \u, et qui ne « connut ni subordination , ni bienséance , ni « humanité. Sa rage s'exerçoit surtout contre « l'amiral, qui vit trop tard l'erreur où il étoit u tombé.... La mésintelligence , res[)rit de haine <( et de rébellion divisèrent cette colonie.... Ils en « vinrent à se faire ouvertement la guerre ^'\ »

En parlant de la conquête du Mexique : « Jamais « peut-être , dit-il , aucune nation ne fut plus « idolâtre de ses préjugés, que l'éloient alors les « Espagnols ; jamais la déraison n'a été plus dog- « matique, plus décidée, plus ferme et plus subtile. « Avec cet orgueil national , le plus aveugle , le « plus extrême qui fût jamais, ils auroient traité « tous les autres peuples conmie des bêtes , et « partout ils auroient opprimé , outragé , dé- (( vaste ^''\ ))

§ VI

« Plusieurs causes concoururent à rendre les « travaux des missionnaires inutiles. A mesure « qu'ils rassembloient, qu'ils civilisoient quelques « Indiens, on les enlevoil pour les précipiter dans « les mines.... On croit conmiunément que les « premiers conqutrans se faisoient un jeu de

(i Histoire des etahlissemcns, etc. , tome II' , 1. G p. 9 et fiuiv. — (a Ibid. , p. ao. Ilisloiie de l'Aiiiéiiipie , par Kobcrtson f tome II , p. 282.

DE L.i VRAIE RELIGION. Î77

« massacrer les Indiens ; que les prêtres mêmes u excitoient leur férocilé. Mais la vraie cause , la « source princij)ale de la dépopulation du Mexi- « que , fut l'ouvrage d'une tyrannie sourde et lente « de l'avarice, qui exigeoit de ces malheureux « habitans plus de travail , un travail plus rude « que leur tempérament et le climat ne le com- « portoient. »

Après avoir raconté les efforts du zèle de Barthélemi de Las-Casas , il dit : « La cour de Madrid , « réveillée par les cris du vertueux Las-Casas , et « par l'indignation de tous les peuples , sentit « enfin que la tyrannie qu'elle permettoit étoit « contraire à la religion , à l'humanité , à la poli- « tique *^'\ »

Mêmes réflexions sur la conquête du Pérou. « Les richesses du Pérou furent le partage de deux « cents Espagnols , qui , possesseurs de trésors « immenses , en cherchoient encore par une suite « de cette soif de l'or qui s'augmente dans son « ivresse même.... Pizarre et Almagro , avec leurs « partisans , en vinrent bientôt aux mains pour le « partage de ces dépouilles.... Les Espagnols s'ex- « terminoient les uns les autres..,. *^'\ » Las-Casas proposoit de civiliser les sauvages par la douceur , et s'obligeoit à les convertir ; son projet fut rejeté ^''\

Après toutes ces remarques , comment le même auteur a-t-il osé dire que les Espagnols , en établissant leur religion par le fer r t par le feu dans des pays dévastés et dépeuplés , l'ont rendue odieuse en Europe ; que leurs cruautés ont détaché

(1 Histoire des éfablisscmens , tome III, 1. 4» p. 38, 44, 46. — (2lbia. , p. 12 î. — (3 Ibid. , 1. 7 , p. 211. Histoire de l'Amcriquc , par Robertsou , tome ï[ , p. 81 et suiv.

plus de catholiques de la communion romaine , qu'elles n'ont fait de Chrétiens parmi les Indiens '^ ? Ce n'est ni le Christianisme , ni le Catholicisme qui avoient donné aux Espagnols la déraison^ l'orgueil national, la soif de l'or, la cruauté qui les doniinoient ; ce n'est point le zèle de religion qui les portoit à croiser les travaux des missionjjaires , et à rejeter le projet deLas-Casas. Jamais le fanatisme des protestans n'est allé jusqu'à détester la religion romaine par ce motif; il n'est allégué dans aucun écrit des prétendus réformateurs ; ce travers d'esprit étoit réservé aux philoso{)Iies de notre .siècle.

j\I. Rohertson, dans son histoire de l'Amérique, a été plus équitable ; le témoignage rendu aux missionnaires catholiques par un protestant ne peut pas être suspect. « Du moment , dit-il , que « l'on envoja des missionnaires en Amei ique pour « convertir les Indiens , ils représentèrent que la « rigueur avec laquelle on traitoit ce peuple , « rendoit leur ministère presque inutile. En 1 5i 1 , « Montesina , l'u?! ô^qs plus célèbres prédicateurs « dominicains , déclama à Saint-Domingue contre « l'usage de réduire les Indiens en servitude.... Ces (( religieux refusèrent l'absolution aux Espagnols « coupables de ce crime.... Las-Casas , qui prêcha a cette morale et la soutint de toutes ses forces, « fut souvent en danger d'être mis en pièces par « les Espagnols.... Tous les laïques intéressés à la « servitude et à l'oppression des Indiens , préten- « dirent qu'ils étoient absolument stupides , inca- « pables d'instruction et de civilisation.... Tous « les ecclésiastiques soutinrent le contraire.... Les « Espagnols regardèrent d'abord les Indiens com- « me des animaux d'une classe inférieure , et ne

(i Histoire de l'Ametiquc , par Roberlsoa, tome YH ^ c. i»

« purent se persuader qu'ils appartinssent à l'es- (( péce humaine ; il fallut une bulle pour détruire « celte opinion '". »

Et nos philosophes osent écrire que les missionnaires se sont rendus complices de la cruautc des Espagnols , que les Américains ont été massacrés le crucifix à la main.

S VII

Un d'entre eux a poussé plus loin l'entêtenient, il a fait un livre exprés, pour prouver que les cruautés des I^spagnols en Amérique leur ont été inspirées par le fanatisme '^"\ Il est vrai qu'il s'est réfuté lui-même, selon la méthode constante de nos oracles modernes ; il l'a été encore plus complètement par I\I. Robertson '^'\

(( Par le fanatisme, dit-il, j'entends l'esprit « d'intolérance et de persécution , l'esprit de haine « et de vengeance pour la cause d'un Dieu que l'on « croit irrité, et dont on se fait les ministres. » Ainsi, selon lui, les Espagnols ont massacré les , Indiens , parce qu'ils croyoient Dieu irrité contre ces peuples. On conçoit déjà de quel zélé pom* la cause du Dieu , étoient capa])les des scélérats que le libertinage et la soif de l'or conduisoient en Amérique.

L'auteur observe que leurs crimes n'étoient ni permis ni avoués par le gouvernement espagnol, que la volonté d'Isabelle , de Ferdinand , de Ximénés , de Charles-Quint, fut constamment de ménager les Indiens et de les traiter avec douceur ^**.

(i Histoire de l'Amtrique , tome II , p, 8i , 83 , 87 , 98 , 223 , 224 , 582. — (2 Les Incas ou la dcstructiou du Heroa. — (3 Histoire de l'Américiue, tome 11. — (4 Les lacas, préf. ) p. I , note c , p. 21.

l8o TRAITÉ

11 avoue que les Castillans qui passèrent dans l'Inde avec Christophe Colomb , étoient la lie de la nation , le rébus de la populace , auquel on joignit les malfaiteurs. « La misère , dit-il, l'avi- « dite, la dissolution, la débauche, un courage « détermnié , mais sans frein comme sans pudeur, « mêlé d'orgueil et de bassesse , formoient le « caractère de cette soldatesque..,, chacun en « arrivant aux Indes étoit pressé de s'enricliir.... u Fainéans et avares , ils vouloient avoir dans leur « ossiveté superbe des esclaves et des trésors. Les « Indiens fuyoient , il fallut les asservir ; voilà les « premiers pas de la tyrannie '■''. >.»

Dans l'absence de Colomb , à force de crimes et de désordres, ils excitèrent le ressentiment des bahitans de Saint-Doniiiigiie , qui en massacrèrent un grand nombre j Colomb de retour voulut se venger ; il poussa les cruautés à l'eicèd : ainsi commença le carnage ^'\

C'est de la même manière , et par les mêmes motifs qu'il continua. L'auteur fait dire à un E.spagnol , en parlant des Indiens : « Ils ont dévoré « mon fils , moii unique espérance ; ah ! tout leur « sang peut-il rassasier ma fureur ? S'il en échappe « un seul, je ne me croirai [)as vengé ^''. »

Il est donc évident que l'avidité d'amasser , l'orgueil qui veut tout obtenir par la force., le ressentiment contre les Indiens, dont on avoit provoqué la cruauté , l'habitude de répandre le sang , furent les seules causes des excès auxquels les Espagnols se portèrent. Cela est si vrai , que ces tigres , après s'être abreuvés du sang des Indiens , finirent par se faire la guerre et s'entr'égorgcr ; ils se traitèrent les uns les autres avec la

(i Les Incas , p«"«--f. , p. 3 et 4* — (2 Ibid. , p. 5. — (3 Ibid. , c. Il , p. 145,

DE LA VRAIE RELIGION. l8l

môme barbarie dont ils avoient usé à l'é^jard des Atuéricains : ÎM. Robertson le fait reniarqrier.

Sur quoi foodé , l'auteur peut-il soutenir que le fanatisme ou un zèle frénétique pour la cause de Dieu . enfanta les forfaits de cette conquête ? On va voir ses preuves.

§ VIII

r,a première , c'est qu'Alexandre VI autorisa , par une bulle, les rois d'Espagne et de Poitugal à su!>jugucr et amener àlafoichrétienneleshabitans do l'Amérique ^'\

Mais les suljjuguer et les amener à la foi chrétienne, ce n'étoit ni les réduire en esclavage, ni les massacrer. Y a-t-il dans la bulle quelques termes qui paroissent autoriser la cruauté des Espagnols ? L'auteur lui-même fait dire à Las Casas , que la concession du pape est faite pour un peuple d'apôtres , et non pour une troupe de brigands *-'\ Les rois d'Espagne et de Portugal , prêts à se brouiller au sujet des limites de leurs conquêtes respectives , s'en rap[)ortérent à l'arbitrage du pape ; ils le prièrent de tracer une ligne de démarcation pour séparer leurs possessions, La bulle n'avoit donc d'autre objet que de prévenir la rupture et la guerre entre ces deux puissances. Conclure de-là que le [)aj)e donnoit ce qui n'étoit pas à lui , que sa bulle fut la cause eu le prétexte du carnage , que ce fut-là le plus grand de^ crimes des ^or^ï'a, c'est déraisonner. Quand Alexandre VI n'auroit f)as été consulté , les conquérans n'auroient pas répandu une goutte de sang de moins, et la guerre entre les deux rois auroit été un malheur de plus. La bulle n'étoit pas encore donnée , lorsque

(i Les Incae, préf. , p. i2, — (2 Ib^d.^ l. I , c. 12 , p. 167.

Colomb sévit contre les habitans de Saint-Domingue , et les fit dévorer par les chiens. Y a-t-il dans riiistoire une seule preuve que les Espagnols aient argumenté sur cette bulle, pour s'autoriser à raas-». sacrer les Indiens ?

La seconde preuve , c'est que le fanatisme étoiî alors la maladie nationale des Espagnols , témoins des édits contre les Juifs et contre les Mores ; en quatre ans , l'iquisition fit le procès à cent mille personnes, dont six railles furent brûlées *-'\

Sans examiner si ces calculs sont vrais ou faux, tenons-nous-en à l'aveu qu'a fait l'auteur. Ce même gouvernement espagnol , qui sévissoit contre les Juifs et contre les Mores , vouloit cependant que les Américains fussent traités avec douceur, et que l'on n'attentât point à leur liberté. On ne peut citer aucun ordre de sa part, qui ait pu autoriser les cruautés des n'.eurtriers ; elles furent donc l'effet de leur caractère particulier , tel que l'auteur l'a réprésenté , et non l'effet de resj)rit de la nation. L'inquisition ne tut point consultée sur la manière dont on devoit en agir envers les Indiens.

Troisième preuve. Lorsque l'évéque de Chiapa plaida la cause des Indiens au conseil d'Espagne , il se trouva des théologiens qui soutinrent qu'il étoit permis de les réduire en esclavage, et qui abusèrent de l'exemple des Hébreux, des Grecs, des Romains, et de l'autorité d'Aristote , pour appuyer cette odieuse prétention •-".

Du moins aucun théologien n'approuva des massacres commis de sang froid. L'auteur observe que ces théologiens étoient gagnés par les grands de la cour , qui avoient des possessions dans

(i Les Incas, tome II , notes , p. 2i4> — (2 Ibid., p. i4«

DE LA VIL\.IE RELIGION. l85

l'Inde '^'\ C'étoit donc l'avarice et non le fanatisme qui plaiJoit la cause de la cruauté. Dans le vrai , ces théologiens se réduisent à un seul , au docteur Sépulvéda ; lorsqu'il soutint qu'il étoit permis de faire la guerre aux Indiens, et de les réduire en esclavage, il ne fut pas assez insensé pour soutenir qu'il étoit aussi permis de les tuer au lieu de les convertir. Le conseil des Indes s'opposa à l'impression de son livre ; il fut censuré par les universités de Salamanque et d'Alcala, le roi d'Espagne en fit saisir tous les exemplaires. Où estdonc le fanatisme de la cour, des théologiens , de la nation espagnole? Ce n'est point le fanatisme qui a poussé Aristote à décider que les peuples barbares sont nés pour être esclaves des peuples policés , c'est l'orgueil national.

Quand ce fanatisme seroit prouvé, ce seroit encore une absurdité de mettre dans la tête d'une troupe de brigands échappés des prisons , les sophismes des docteurs deSalamaiique.Le mal étoit fait lorsque les sophistes cherchèrent à l'excuser. « Tous les laïcs intéressés à la servitude et à l'op- « pression des Indiens, prétendirent qu'ils étoient u absolument stupides , incapables d'instruction et u de civilisation; tous les ecclésiastiques soutin- « rent le contraire ^'\ »

Quatrième preuve. « Je laisse , dit l'auteur , à la « cupidité , à la licence , à la débauche toute la « part qu'elles ont eue aux forfaits de celte con- « quête.... Mais le brigandage, sans mélange de « superstition, peut-il aller jusqu'à déchirer les

(i Prdface, note/, p. 23. — (2 Ilisloire de l'Amérique , tome II , p. 223,

l84 TB.AIIÉ

« entrailles des femmes enceintes, égorger les vieil- « lards et les enfans?,.. Les forcenés! en égorgeant, « en faisant briller tout un peuple, ilsinvoquoient « Dieu et les saints ! Est-ce impiété ou fanatisme ? « Il n'y pas de milieu ; et l'on sait bien que les « Espagnols n'étoient pas des impies.... En guerre « BTec'les catholiques, en auroient-ils donné la « chair à dévorer à leurs chiens ? auroient-ils tenu « boucherie des membres de Jésus-Christ ^'^? »

Ils l'ont fait, l'auteur en est convenu. « Quand « ces loups dévorans, dit-il , se furent enivrés du « carnage des Indiens, leur rage forcenée se tourna « contre eux-mêmes. » 11 fait dire à un mourant : {( Je vous connois , je vois l'orgueil et l'avarice « allumer entre vous les feux d'une haine infernale; « armés l'un contre l'autre , vous vous déchirerez « comme des bétes carnacières : veus vous arra- « cherez ces entrailles avides et ces cœurs altérés « de sang , que n'ont jamais pu émouvoir ni les « larmes de l'innocence , ni les cris de l'humani- « té '^'\ » C'est ce qui arriva.

La cupidité , la licence, la débauche , l'orgueil stupide , la paresse , la vengeance combinés ensemble , ne sont- elles point des passions assez fortes pour enfanter tous les crimes ? Lorsque Carjaval , prêt à être écarfelé , se vantoit d'avoir massacré de sa main quatorze cents Espagnols et vingt mille Indiens, t toit-ce par fanatisme ou par zèle pour la cause de Dieu ?

Selon l'auteur , les Espagnols n'étoient pas impies. Nous présumons qu'en effet ils n'avoient pas un système d'athéisme raisonné. INIais des scélérats qui se font rompre une hostie en trois pour sceller entre eux le pacte de l'avarice , sont-ils encore

(i Les fnras , p. i5 et i6. — « (a Il)id. , tome II , c. 5o , p. 328 : c. 53 , p, 371.

DE LA VRAIE RELIGION. l85

Chrétiens? Quand ils auroient professé l'athéisme, ils n'auroient [)as |)u pousser plus loinla prolanatien. (( Vous servez un Dieu , dit Las Casas, mais « ce Dieu est l'iuipitoyable avarice '^'\ »

En efl'et , ces forcenés ne tounnentoient pas les Indiens pour les forcer à se faire Chrétiens, mais pour les obliger à découvrir leurs trésors et à travailler aux mines. Ils traversoient les desseins des missionnaires , ils s'opposèrent au projet de Las Casas, qui vouloit convertir les Indiens par la douceur ; et on ose soutenir que ce n'étoient pas des impies !

Il y a plus. Selon un écrivain anglois , ses compatriotes exercent dans les Indes-Orientales un despotisme et une tyrannie intolérables; les Indiens sont réduits à l'esclavage, opprimés, dépouillés, réduits au désespoir ; il n'y a point de vexations , dé monopoles , de brigandages , dont les administrateurs ne soient coupables; l'histoire des nations n'oflre pas des atrocités aussi criantes : plusieurs dévideurs de soie crue se sont cou[)é les pouces, pour n'être plus forcés à travailler pour leurs tyrans ; le desj)0ti.sme du conseil de Calcutta est si dur, que dans la Turquie et la Barbarie on le regarderoit comme insupportable '^'\ Est-ce encore le fanatisme qui conduit les Anglois?

Le motif qui a porté l'auteur à déraisonner ainsi , est remarquable. « Que pour avoir de l'or, « dit-il on ait versé du sang , que la paresse et la « cupidité aient fait réduire en servitude des peu- « pies enclins au repos pour les forcer aux

(i Les Incas , lome I, c. ia,p.\52, i58. — (2 Annales politiques, civiles et littéraires , tome I, n." 5 , p. SyD. Etat civil , politicjue et couunerçant du Bengale , tome 1 , p. iSg , 193 : lome II, p. 5o , iliO , i8(). Ou peut voir encore la harangue du gênera! Burgo^ue , GaztUe de Hollande, 18 mai 1773.

l86 TRAITÉ

« travaux les plus durs , ce sont des vérité» « stériles "^". »

Selon ce beau principe il ne sert à rien de montrer aux liomnes à quels excès les passions exaltées sont capables de les porter ; ce but , qu'envisagent ordinairement les historiens et les moralistes , n'est pas assez philosophique. Il est bien plus utile de persuader à tout le monde , que le zèle excessif de religion est le père de tous les crimes ; par ce manège, on inspire peu à peu l'indifférence de religion , et l'on rend odieux tous ceux qui conservent le moindre attachement au Christianisme.

A cet artifice on ajoute une calomnie , on les accuse de confondre le fanatisme avec la religion ^'\ Mais n'est-ce pas là plutôt le sophisme de nos adversaires, que le nôtre? Ils regardent l'intolérance fanatique conmie une maladie essentiellement attachée au Christianisme, ils lui reprochent d'en avoir été entiché dans tous les temps ; ils ne déclament que contre lui ; ils prennent toutes les autres religions sous leur protection ; et ils viennent nous dire que leur dessein n'est pas d'attaquer la vraie religion. Où est-elle donc sur la terre ^'^ ?

SX.

Nous avons vu les forfaits commis par les passions ; nos adversaires mêmes nous apprendront ce qu'a fait le zèle de religion pour réparer ces ravages; l'auteur de l'histoire des Européens dans les Indes sera notre garant.

« En 1697 les jésuites demandèrent à s'établir « à la Calilornie.... Le fanatisme ne guidoit point

(i Les lucas , préf. > p. 9. — (2 l'ref. , p. 16. — (3 Voyez ci-dessus , c. VU , art. IV j $ XXI.

<( leurs pas. Ils arrivèrent chez les sauvages , qu'ils <( vouloient civiliser, avec des curiosités qui pus- « sent les amuser , des grains destinés à les nour- « rir , des vêtemens propres à leur plaire. La « haine de ces peu[)les pour le nom Espagnol ne « tint point contre ces démonstrations de bien- « vcillance,... Les religieux instituteurs se firent « cljarpentiers, maçons tisserands, cultivateurs, « et réussirent par ces moyens à donner la con- « noissance , et jusqu'à un certain point le goût « des arts utiles à ces peuples. On les a tous réu- « nis en 1745, ils formoient quarante-trois vil- « lages "-'^

« Les missions des jésuites dans le Paraguay, <( après avoir long-temps partagé les esprits , « ont obtenu l'approbation des sages. Le jugement <( que l'on en doit porter, paroît désormais fixé (( par la philosophie.... Ces nu'ssionnaires se sont « bornés à la persuasion. Ils ont été dans les « forêts pour chercher les sauvages, ils les ont « déterminés à renoncer à leurs habitudes , à leurs « préjugés , pour embrasser une religion à laquelle « ces peuples n'entendoient rien, et pour goûter « les douceurs de la société qu'ils ne connoissoient « pas.... Ils ont eu la sagesse de civiliser jusqu'à (( un certain"point les sauvages, avant de penser à « les convertir; ils n'ont essayé d'en faire des « Chrétiens, qu'après en avoir fait des hommes. A « peine les ont-ils rassemblés , qu'ils les ont fait « jouir de tout ce qu'ils leur avoient promis, ils « leur ont fait embrasser le Christianisme , quand « à force de les rendre heureux , ils les avoient « rendus dociles....

« Rien n'égale la pureté des mœurs , le zèle « doux et tendre , les soins paternels des jésuites

(i Iliitoiie des etablissemens , tome III , 1. G , p. 87.

l88 TILUTÉ

« du Paraguay. Chaque pasteur est véritablement

« le père comme le guide de ses paroissiens.... Si

« la population n'y est pas \)\us prompte et plus

« nombreuse , c'est qu'il y a des causes physiques

« qui s'y opposent.... Des peuplades entières sont

« venues de plein gré se soumettre à leur j^on-

« duite '-'\

« Les missions des jésuites chez lesGliiqnites,

« en 1692 , furent traversées par l'avidité féroce

« des Espagnols; mais elles n'ont pas laissé de

« réussir comme celles du Paraguay , et celles

« qu'ils avoient établies chez les Mopes en 1670.

« 11 a fallu absolument écarter les Espagnols de

« ces habitations , pour les empêcher d'y porter

« leur fierté et leur corruption. Les missionnaires

« faisoient le commerce pour la nation , et non

« pour eux. La facilité inattendue avec laquelle

« ces missionnaires , proscrits par la cour de

« Madrid , ont évacué un empire qu'il leur étoit si

« aisé de défendre , les a justifiés, aux yeux d'une

« grande j)artie du public, du reproche d'am-

« bition dont leurs ennemis ont fait retentir

« l'Europe '^''\

« La gloire d'adoucir et de civiliser les Brasi-

« lieus , étoit encore réservée aux jésuites.... Ceux

« de ces missionnaires qui, en haine du nom

« Portugais , étoient massacrés , se trouvoieat

« aussi-tôt remplacés par d'autres qui n'avoient

« dans la bouche que les tendres noms de paix et

« de charité. Cette magnanimité confondit des

« barbares qui n'avoient jamais su pardonner.

« Insensiblement ils prirent confiance en des

« hommes qui ne paroissoint occupés que de leur

« bonheur; leur penchatït pour les missionnaires

(i Histoire des e'iabJissemens , tome III, l. 8, p. 248 , et suiy. — (a Ibid., p. 258.

« devint une passion.... Si quelqu'un doutoit de

<v ces heureux eflet.s de la bienfaisance et de l'hu-

« manité sur des jieuples sauvages, qu'il compare

« les progrès que les jésuites ont faits en très-peu

« de temps dans l'Amérique méridionale , avec

« ceux que les armes et les vaisseaux des cours

« d'Espagne et de Portugal n'ont pu faire en deux

« siècles. Tandis que des milliers de soldats chan-

« geoint deux grands empires policés en déserts de

« sauvages errans, quelques missionnaires ont

« changé de petites nations errantes en plusieurs

« grands peuples policés *^'\ »

§ XI

Nous n'aurions pas osé rendre un témoignage aussi honorable à des hommes contre lesquels les incrédules ont vomi tant d'invectives ; celui d'un philosophe ne peut èlre suspect à aucun lecteur.

Un militaire, qui paroît en parler comme témoin oculaire et en homme désintéressé , a porté le même jugement. « L'éloge , dit-il , qu'a fait M. de Mon- « tesquieu , dans son esprit des lois , des établis- « semens des jésuites au Paraguay , étoit bien « mérité , et ce grand homme avoit été assurément « bien informé de leur état et de leur police. Il « seroit ridicule de dire que les jésuites n'ont pas « consulté leurs intérêts en formant ces établis- « semens ; mais qu'importe de quelle, manière on « entreprenne de faire le bonheur des humains , « pourvu qu'on y réussisse?.... Les jésuites ont « rassemblé plus de cent mille sauvages, errans et <( vagabonds dans les forêts , et en ont formé des « sociétés où tout étoit en commun , à peu prés « comme chez les Hernautes , où rien ne manque

(i llistoire des elablissemens , tome III , 1. 9 ^ p. 33^ , 338.

igO TRAITE

<( à chaque individu , quoiqu'il n'ait rien en pro- « pre. Ils ont été sans doute trés-circons[)ects , « en ne permettant pas aux Espagnols de venir « examiner leurs actions ;.... ils craignoient leur « envie et leur avarice j ils craignoient d'être « débusqués ou rançonnés.... Mais il est bien « absurde de vouloir faire croire que dix- huit à « yingt pères jésuites , car ils n'ont jamais guère « été davantage , ont forcé cent cinquante mille « Indiens à être esclaves malgré eux , et à être « tyrannisés , accablés de travaux et de mauvais « trai temens, tandis que toutes les semaines on leur « mettoit les armes à la main , pour les exercer à « tirer au blanc ; tandis qu'ils pouvoient, quand « ils l'auroient voulu , massacrer les pères , ou u tout aumoinsleuréchapper comme des lièvres: « car les jésuites n'avoient assurément pas une « armée de soldats européens pour les garder; et « tout animal qui se trouve mal dans un endroit, « n'y reste que quand il ne peut pas s'échapper. « Bien loin de tout cela , ces Indiens étoient ex- (( Irêmement attachés aux jésuites , et ils se sont « désespérés lors de leur expulsion '''\ »

Un autre voyageur vient de nous apprendre que les missionnaires franciscains , qui travaillent chez les sauvages Tégas , prés du golfe du Mexique , imitent la méthode des jésuites du Paraguay ; que les Indiens du Potosi ne peuvent pardonner aux Espagnols l'expulsion des jésuites ^'\

Nous attendrons long-temps avant de voir nos philosophes , qui brûlent d'un amour si ardent pour l'humanité , former et exécuter une entreprise semblable à celle des missionnaires.

(i De l'Amérique et des Américains , par le philosophe Ladouceur , Berlin, 177 1 , p. 62.— (2 Voyages de M, de Pages , tome I , p. 88 et m.

S XII

Peu de temps avant la découverte de l'Amérique , les Portugais parvinrent â doubler le cap de Bonne- Espérance , et à pénétrer jusqu'aux extrémités de l'Asie. Des missionnaires intrépides les suivirent sur les côtes occidentales et méridionales de l'Afrique , au Malabar et au Coromandel , à Siam , à la Cochinchine , au Tonquin , au Japon , à la Chine. La plupart des missions qu'ils ont fondées subsistent encore après deux siècles de dangers , d'obstacles , de révolutions. Nos sages philosophes se sont plus à suspecter leurs motifs , à noircir leur conduite , à exagérer leurs fautes, à déprimer leurs succès. Les uns , disent-ils , ont été guidés par l'ambition , les autres [)ar un génie inquiet et vagabond ; ils ont troublé le repos de ces royaumes lointains , ils ont excité des troubles et des séditions , y ont rendu le Christianisme odieux , se sont fait chasser par leur caractère querelleur et turbulent ^'\ De courtes réflexions sur les circonstances et sur lesévénemens, dissiperont aisément ces reproches injustes et exagérés.

1.° Les missionnaires marchoient à la suite et sous la protection des négocians , ou des officiers envoyés par les différentes cours de l'Europe ; ils étoient de différentes nations ; ils ont donc été forcés , pour ne pas paroilre ingrats ou infidèles à leur souverain , d'épouser les intérêts du gouvernement qui les protégcoit. Les antipathies nationales, l'intérêt et la jalousie de commerce , l'im»prudence de divers envoyés , ont souvent brouillé

(i Questions sur l'encyclopédie, Chine, Eglise ,i>. \i"j. Japon, Histoire des élablissemcns , tome \H , c. i. Tableau des ijaiuls , etc.

ces nations européennes; les missionnaires se sont trouvés enveloppés , sans le vouloir , dans ces démêlés , dont le contre-coup n'a pas manqué de retomber sur les missions. Il seroit injuste d'imputer à la religion et à ses ministres les suites fâcheuses de ces querelles. Ce sont les passions des navigateurs et des négocians , et non celles des missionnaires , qui ont causé tout le mal. La jalousie de commerce entre les Hollandois et les Portugais a été la véritable cause de la ruine des missions du Jupon ; les premiers ont calomnié les missionnaires et leurs prosélytes, pour pallier leur propre turpitude , et les incrédules ont adopté , sans preuve et sans connoissance , toutes leurs accusations.

2." 11 faut avouer que les intérêts de corps , de société , d'institut , y ont souvent influé. Mais comment trouver des missionnaires qui eussent tous le même esprit , le même désintéressement , le même zèle apostolique , également supérieur partout aux foibles de l'humanité ? La grandeur de l'entreprise , les diverses branches auxquelles elle s'étendoit, l'éloignement prodigieux des lieux, le hasard des événemens , ont dû nécessairement faire naître des obtaclos imprévus. Le schisme arrivé au seizième siècle, en divisant les nations de l'Europe , a porté ses fatales itifluences aux extrémités du monde ; les Hollandois ont mieux aimé que le Christianisme fût anéanti au Japon , que d'y voir le Catholicisme florissant ^'\

3.° 11 n'étoit pas aisé de saisir d'abord le caractère , les moeurs , la politique , le langage , la croyance , les idées de tant de peuples diflerens ; de prévoir ce qui pouvoit plaire à l'un , indisposer l'autre , de se faire tout à tous pour les gagner

(i Apologie pour lus catholiques , tome II , c. 16.

DE LA VR4IE RELIGION. igS

ions. Plusieurs sont policés jusqu'à un certain point, ont des lois, des usages, des préjugés qu'ils regardent comme sacrés; il n'est pas aussi facile de les gagner, que des peui)Ies ignorans et sauvages ; on ne peut pas leur rendre les mêmes bienfails. Ils sont défians , soupçonneux, souvent irrités par les procédés des négocians et des armateurs européens ; ils confondent aisément le dessein des missionnaires avec ceux de ces hommes avides et suspects.

4.° Dans cet état des choses , il n'a j)as été possible aux missionnaires de suivre parfaitement le plan qui leur a été trace parles premiers prédicateurs de l'évangile , de clioisir des nationaux pour en faire des ministres de la religion et les apôtres de leurs compatriotes. Ce n'est qu'après bien des années et des tentatives inutiles, que l'on a senti enfin la nécessité d'en venir à cet expédient , seul capable de rendre les missions stables et florissantes. La dépendance dans laquelle elles sont demeurées jusqu'à présent à l'égard de l'Europe , a dû en retarder le succès.

Fermer les yeux sur les obstacles qui naissent de la chose même , pour s'en prendre à la religion et à ses ministres , ce n'est plus raisonner. Dans un ouvrage récent, M. le baron de Haren tâche de disculper la nation hollandoise de l'extinction du Christianisme au Japon ; mais il justifie les missionnaires et les Chrétiens contre les incrédules qni les accusent d'avoir excité des séditions dans cet empire. Il soutient que dans les deux guerres civiles qui s'y sont élevées , les Chrétiens ont suivi constamment le parti du souverain légitime contre lesusur[)aleurs. Ceux-ci, victorieux et devenus les maîtres , se sont vengés de la fidélité des Chrétiens 10. 9

IQ^ TRAITE

envers leur véritable prince; la religion n'a point â rougir de ce malheur ^'K

S XIII

Le zèle apostolique, toujours subsistant dans l'église catholique , ne s'est point borné aux contrées nouvellement découvertes ou devenues accessibks depuis peu ; il y a des missionnaires répandus dans toutes les |)arties de l'Orient et de la domination raahométane , pour ramener les difiérentes sectes d'hérétiques , pour consoler et instruire les esclaves , pour convertir les infidèles. Il y a eu des missions même chez les Tartares et dans le royaume du Thibet. M. de Pages , dans ses voyages , rend justice aux. travaux , au courage , aux succès des missionnaires qui travaillent en Egypte , dans les montagnes de Syrie et à Damas , en Turquie , en Perse , dans les Indes , au Pégu , à Siam 5 à la Cochinchine , et même à la Chine ; il parle de la plupart comme témoin oculaire. L'Espagne seule, dit-il , a fait plus de Chrétiens en Amérique et en Asie , qu'elle ne possède de sujets en Europe '^". Les philosoj)hes ont beau tourner ce zélé en ridicule , il n'a point sa racine dans les passions humaines ; la charité chrétienne peut seule l'inspirer ; il ne produit que du bien partout où il porte ses pas.

Une preuve qu'il est inspiré par la grâce divine, c'est qu'il ne s'est point soutenu dans les communions >iéparées de l'église catholique. Les protestans se reconnoi.'sent incapables de convertir les infidèles , sans une vocation spéciale et sans une mis-

(i Recherches hisloriques sur l'état de la relig. chréticnue au Japon, 1778. — (a Voyages autour du monde et aux deux pôles , tome i , p. 25a et suiv.

DE LA VRAIE RELIGION. igS

sîon extraordinaire ^'\ Un sentiment de rivalité leur a fait te.iter quelques entreprises en ce genre; mais ce zèle , dont la source n'éloil pas assez pure , s'est promptenient refroidi. On sait dans quel engourdissement sont tombées les missions augloises , hollandoises , danoises, que ce.j nations avoient voulu établir en diftérentes parties du monde ; l'impossibilité de soutenir long-temps le personnage d'apôtre , lorsqu'il est allecté , les a déterminées à en parler sur le même ton que les philosophes '-''.

On dit que la plupart des missionnaires sont des moines dégoûtés du cloître , qui vont chercher la liberté dans les pays éloignés , et y parviennent souvent à se donner de la considération. S'il y en a quelques-uns dans ce cas , peut-on le présumer du plus grand nombre? Puisqu'il s'en trouve d'assez courageux pour se consacrer dans leur [jatrie à la desserte des hôpitaux et des maisons de charité, à soigner et à instruire les pauvres , les enfans, les prisonniers, pourquoi la même charité n'en porteroit-elle pas d'autres à s'expatrier et à se dévouer à la conversion des itilidéles? Accusera-t-on de motifs suspects ceux qui ont fondé les missions pour les sauvages , ceux qui vont consoler et soulager les esclaves sur les côtes de l'Afrique , les ecclésiastiques du sétninaire des missions étrangères , etc. ? Ces différentes œuvres de charité ne sont pas exercées plus exactement par les sectes protestantes, que les nn'ssions lointaines. Ici le parallèle ne peut , dans aucune de ses parties , tourner à leur honneur. L'esprit philosophique les a gagnées , et nous voyons les prodiges qu'il opère. M. de Pages observe que la tranquillité et la sou-

(i Apologie pour les cathol. , tome 11 , c. i5. — i (a Londres , lome II , p. io5 et suiy.

mission des colonies espagnoles vient de ce qu'elles ont la même religion que leur souverain ; au lieu que celles des Auglois et des Hollandois sont toujours prêtes à se révolter. Un curé, dit-il, vaut mieux pour maintenir le bon ordre , qu'une compagnie de grenadiers.

Au troisième siècle de l'église, Tertullien reprochoit déjà aux hérétiques , que leur ambition n'étoit pas de convertir les idolâtres , mais de pervertir les catholiques '-'*. Il est fâcheux que les prédicans du seizième siècle et leurs successeurs ressemblent de si près à ceux du troisième. Nous ne sommes pas surpris de voir les incrédules leur servir aujourd'hui de recors , et copier leurs invectives contre les missions.

L'ordre donné par Jésus-Christ il y a dix-huit cents ans, de prêcher l'évangile à toute créature, n'a point souffert de prescription par le laps des siècles ; il aura son effet jusqu'à la fin du monde. Il est bon que ce caractère serve toujours à distinguer parmi les différentes sociétés chrétiennes , celle dans laquelle Jésus-Christ continue de présider et de répandre son esprit : « Vous recevrez , « dit-il à ses apôtres , la vertu du Saint-Esprit, « et vous me rendrez témoignage à Jérusalem , « dans toute la Judée et la Samarie, jusqu'aux « extrémités de la terre '^'\ »

L'obstination des incrédules à décrier ces missions , à soutenir qu'elles ont fait plus de mal que de bien , à vouloir que les nations infidèles demeurent stupides et barbares , plutôt que de devenir chrétiennes , est un travers inconcevable '-^K II faut espérer que ces hommes si éioquens à déplorer en Europe les pernicieux effets des missions , partiront

(1 De prœscript. , c. 42. — (2 Act. , c. 1 , V^. 8, — (3 Espion chinois, tome II , lettre 4»

incessamment pour aller les réparer; ils porteront aux sauvages de l'Amérique , aux babitans des terres australes , aux nègres de l'intérieur de l'Afrique , aux Indiens, aux Chinois, auxTartares, leurs savantes dissertations sur les ravages du Christianisme, sur la nécessité de professer le déisme ou l'athéisme, sur la fausseté des religions et des révélations, afin de faire régner, dans toutes les parties du globe, la raison , la saine morale, la paix , le bonheur. Les exhortations pathétiques de l'auteur de l'histoire des établissemens des Européens dans les Indes, doivent les y engager '-'\ Il seroit tem|)s de penser aux préj)aratifs de leur voyage ; nous les supplierons de nous envoyer au plutôt une relation fidèle des merveilles qu'ils auront 0|)érées.