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Au moment mpn)e de la chute d'Adam, Dieu avfiit promis uu rédeuiptcur ; de quoi auroit servi celte prouiesse aux patriarches, .s il n'y avoit eu rien à espérer pour eux après cette vie? Un grand noujbre de siècles dévoient s'écouler avant que Celle promesse fût accomplie ; le bonheur des générations (ulures ne |)Ouvoit soulager les peines des ancieris ju>les ; c'eût été pour eux un sujet de jalousie plutôt que de consolation.

Hénoch a\oit marché avec Dieu , et Dieu l'avoit enlevé de ce monde ^" ; Dieu avoit dit au père Abraham : Je serai moi-même la grande récomjjense *■'. Jacob mourant a\oit pai lé à ses enf'ans de sa derniéie heure comme du moment de sa déli\rance ^'\ Selon l'énergie du texte hébreu, Job disoit à ses amis : « Les leviers de ma bière « porteront mou espérance : avec moi elle repo- « sera dans la ()0ussiére du lorubeau ^^\ » 1 orsque Dieu annotjce à IShjise sa mort |)rO(ha!ne, il lui dit : « Tu iras te réunir à ton peuple , ou à ta « fairnile ^'\ » David esjjéioit (jue Dieu ne laisseroit pas sou âme dans le tombeau ''''. Salomon déclare qu'à la mort de l'homme , l'esprit retourne é Dieu qui l'a doimé '^'. A ce ujoment, dit Isa'i'e , les justes rentreront datis la paix et se rej)Oseront dans le lieu de leur soujuieil , parce qu'ils ont marché droit " . David dit au Seigneur : « Les

(j Geiiè-e , c. 5, i. ^4 — {2 Ibid , c. i5 , >'. 1. — (3 bid., c 49 * i- 18. — i4 ^t'b > c. iG , y 17. — (5 I eut. , c. 82 , i. 49. — (6 \'s. i5, V^. 10. — (7EICCI. , c. 12 , y.7. — (8 Isaïe , C. 57 , y. a.

5o6 TRAITÉ

« justes seront rassasiés de l'abondance de vos « biens, et enivrés d'un torrent de délices, parce « que vous êfes la source de la vie, et qu'en vous « nous verrons la luniière ". » L'auteur du livre de la sagesse a>snre que les àtnes des justes sont sous la main de Dieu , que la mort ne les affligera point, qu'ils vivront éUmellemeiit , et que leur récom[)ense est auprès de Dieu ^".

Ainsi de siècle en siècle , avant la venue de Jésus-Clirist , la loi et l'espérance d'un bonheur éternel après la moi t , sont devenues plus fermes et ont été énoneées |)lus clairement parmi les adorateurs du vrai Dieu. En laissant une espèce de nuage sur celte vérité dans les premiers âges du lîioiule , Dieu send)le avoir ménagé la sensibilité de ses serviteurs: leins regrets auroient été trop vifs, s'ils avoient su que leur récompense dévoient encore éîre diflérée pendant une longue suite de siècles.

Mais J('sus-Chri.-<t a levé le voile qui cachoit le consolant tableau tle la vie future, il a mis eu lumière, dit S. Paul, la vie et l'immortalité par Tévangile '". Il a ranimé la foi, nflVrmi l'espérance, cmfl immé les désirs des liomsnes pour celte suprême félicité. Non seulement il a démontré l'immortalité de l'âme en ressuscilar»l les morts, mais il nous a donné [)ar sa [)ropre résurrection un gage de la noire : il nous a iiiit concevoir la [)erléctioii du boi.beur étemel par ce quil a fait et souflért pour nous l'obtenir. La résurrection future des corps et la vie éternelle sont deux articles essentiels de la foi chrétienne , professés dés l'origine dans le symbole des apôtres : l'un et l'autre méritent quelques réflexions.

(i Sap., c. 3 , y. I : c. 5 , f. i6. — (a Vs. 35 , y. g. — (3 2. Tim. ) c. I , y. lo.

DE LA VRAIE RELIGION. 5o7