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Parmi ces hommes , soit fourhes , soit fanati~ gués , qui parurent au treizième siècle pour réchaufler la foi des peuples , l'auteur place avec distinction S. François et S. Dominique ; selon lui ,

4o TRAITÉ

à l'aide d'une lliéologie subtile et ténébreuse , les moines des deux ordres redoublèrent l'épaisseur de l'ignorance des Chrétiens , et troublèrent cent fois l'univers par leurs querelles futiles et méprisables.

Réponse. Quand le fait seroit vrai , il est clair que S. François ni S. Dominique ne pensèrent jamais à faire éclore la théologie subtile des écoles ; on ne peut nier que ces deux saints n'aient donné à leur siècle , très-ignorant et Irès-corrompu , de grands exem[)les de vertu.

Mais la théologie scholastique a-t-elle été aussi pernicieuse qu'on le prétend? C'étoit le premier effort de la raison , pour sortir de la barbarie. Les théologiens commencèrent par chercher à tâtons la lumière et la vérité dans les écrits des anciens philosophes , sans s'écarter des principes de la foi. Ils ont du moins introduit l'usage de la méthode des géomètres, que l'on ne connoissoit plus; elle a été nécessaire pour nous mettre en état de marcher avec plus de sûreté , pour écrire avec plus d'ordre que les anciens , pour donner une logique plus ferme que la leur. Si nos adversaires la connoissoient mieux , ils ne raisonneroient pas si mal. Dans notre première partie , nous avons vu que pour embrouiller toutes les questions de la religion naturelle , ils ramènent sur la scène toutes les vaines subtilités des scholastiques.

Est-il vrai encore que les disputes des moines ont troublé runivers? Moins que les contestations actuelles entre les athées , les déistes , et les autres sectes d'incrédules. Quand tous les moines du royaume se battroient à coups de plume , cela n'empêcheroit pas les citoyens de dormir en paix ; mais les philosophes ne veulent de bruit , que quand ils le font eux-mêmes.

DE LA VRAIE RELIGION. 4l

Notre auteur prétend que le cerveau cruel de S. Doiniiiicfue enfaiila l'inquisilion ; il déclame d'un ton d'énergutnéue contre ce tribunal , digne, selon lui , des Cannihalles.

Nous ne pensons point à justifier cette institution ; mais la vérité exige de nous quelques observations que les déclamateurs n'ont jamais eu l'équité de faire. i.° Il n'est i)as certain que S. Dominique ait suggéré l'idée de l'inquisition , quoiqu'il ait été revêtu de la commission d'inquisiteur ; les écrivains du temps ne lui en attribuent point l'invention. 2,° 11 y a de la mauvaise foi à supposer que les procédures de ce tribunal furent dès l'origine telles qu'on les pratique en Espagne ; la forme de ces procédures est de la façon du cardinal Torquémada, eti)Ostérieurededeuxsiècles à la première institution ^'\ 3.° Quand on a lu l'histoire des Albigeois, de leurs dogmes abominables, de leur hypocrisie perfide, prouvée nonseulement par le témoignage des contemporains , mais par la confession de ceux qui se convertirent , on n'est plus étonné de la rigueur des procédures que l'on mit en usage contre eux. Mais comme les protestans ont voulu se donner les Albigeois pour an( êtres, et en ont fait l'apologie tant qu'ils ont pu, nos phWosophes mou to7(?ii ers répètent avec pleine confiance les lamentations des protestans, et leurs invectives contre la [)crsécution des Albigeois ''\ 4.° Plus on suppose odieux le tribunal de l'inquisition , plus on aggrave la faute des souverains qui l'ont admise dans leurs états. C'est le comte de Toulouse qui l'établit dans les siens ; l'empereur Frédéric II la fit passer en Allemagne , Ferdinand et Isabelle en Castille , etc.

(1 Encyclop. , Inquisition. — (2 Ilist. des variât., tome II, 1. 9, u. "7, p. 275.

42 TÏLilTÉ

Non-seulement ils étoient les maîtres de la rejeter, mais ils en ont étendu ou restreint la rigueur à leur gré. On nous le fait remarquer en Portugal, à Venise, en France et ailleurs ; les rOis de Naples et de Sicile l'ont constamment refusée, les autres pouvoient faire de même ^'\ Aussi l'auteur du tableau des saints déclame avec encore j)lus de chaleur contre les souverains, que contre les papes et contre les moines '^ ; l'amertume de sa bile ne ménage personne. 5.° Un écrivain moderne, qui paroît très-instruit , soutient que l'inquisition auroit été un bien moindre mal en France , que les ravages du calvinisme , et les guerres civiles auxquelles ils ont donné occasion '•^\