II

Les apôtres ont fait plus , ils se sont ôté à euxmêmes la liberté et le danger de tomber dans les défauts dont on voudroit les accuser , ils ont mis dans la bouche de Jésus- Christ des maximes absolument contraires. « Vous avez reçu gratuitement « les pouvoirs que je vous donne , accordez-les de « même. N'ayez ni or , ni argent , ni monnoie , ni « provisions; l'ouvrier mérite qu'on le nourrisse, « rien de plus.... Je vous envoie comme des brebis « au milieu des loups. Vous serez traînés dans les <( assemblées , flagellés dans les synagogues , con- « damnés par les princes et les magistrats , détestés « de tout le monde à cause de moi ; lorsqu'on vous \< persécutera dans une ville , fuyez dans une au- « tre ^' . Vous savez que les chefs des nations « exercent sur elles l'autorité , il n'en sera pas de « même parmi vous ; celui qui veut être le pre-

(1 Matt., c. 10. Marc , c 6, Luc , c. 9 et i3.

l68 TR\ITÉ

« mier , doit devenir le dernier et le serviteur de « tous. Le Fils de l'Homme n'est point venu exiger « des services, mais servir les autres, et donner « sa vie pour la rédemption de tous. » Voilà votre modèle ^'\

Des missionnaires avides , ambitieux , intéressés , altiers, se seroient-ils imposé de pareilles lois, auroient-ils fourni aux fidèles des armes contre leurs prétentions?

Ils ont suivi ces leçons à la kttre. Lorsque S. Pierre voulut guérir un boiteux A la porte du temple : « Je n'ai ni or ni argent , lui dit— il , mais V ce que je puis , je te le donne : Au nom de Jésus- « Christ de Nazareth , lève-toi et marche '-"^ » Simon le magicien offrit une somme pour obtenir le pouvoir de donner le Saint-Esprit : « Que ton « argent périsse avec toi , réjiond l'apôtre indigné , « puisque tu as cru que le don de Dieu s'acquéroit « pour de l'argent '^^'. »

« Je regarde , dit S. Paul , les choses de ce « monde comme un néant , au prix de la connois- ({ sance de Jésus-Christ mon Seigneur ; j'ai reu nonce à toutes choses pour l'amour de lui , et « les méprise comme un tas de boue , content de « le gagner lui-même.... De le connoître , de ()ar- « tager ses souffrances , de mourir comme lui , « pour ressusciter avec lui '^''\ « Auroit-il osé se prévaloir aux yeux des fidèles de son désintéressement 5 si on avoit pu lui reprocher le défaut contraire ?

Un prédicateur peut annoncer la morale austère de l'évangile , sans la pratiquer parfaitement , il n'en est pas l'auteur , il la donne telle qu'elle est connue ; mais s'il osoit se vanter de l'observer à la

(iMatt.,c. 20. Marc, c. 10. Luc, c. 22. — (2 Act., c. 3, f . 6. — (3 Ibid., c. 8 , f . 20 — (4 Philipp. , c. 3 , f . 8 et 10.

lettre, pendant qu'il n'en est rien, il exciteroit l'indignation de ses auditeurs , et se couvriroit d'ignominie. Les apôtres n'ont pas été dans ce ca? , puisqu'ils ont été constamment l'objet de la vénération des fidèles.

Croirons-nous, comjne les incrédules, que les apôtres ont été tout à la fois des insensés qui ont conçu Un projet absurde; des fourbes très-adroits qui ont constamment suivi le même plan sans s'en écarter jamais; des opiniâtres qu'aucun obstacle n'a pu i*ebuter, des impudensqui ont toujours fait le contraire de ce qu'ils disoient, des magiciens qui ont fasciné les yeux et les esprits de ceux qu'ils instruisoient; des forcenés qui ont souffert la mort pour des impostures dont ils connoissoient la fausseté ; enfin des scélérats dont Dieu a néanmoims voulu se servir pour éclairer et sanctifier les hommes ? Il est bien singulier que des raisonneurs qui dévorent ces absurdités, osent nous en reprocher.

Un d'entre eux , pour faire l'apologie des mœurs de Sénéque , demande si l'on conçoit un philosophe qui n'écrit pas une ligne qui ne soit une satjre sanglante de lui-même, un méchant dont la fonction habituelle est de faire des gens de bien ^'\ Nous demandons si ce phénomène est plus concevable dans un apôtre que dans un philosophe.

Première objection. Les apôtres seuls attestent leur sainteté , toutes les preuves que l'on en allègue sont tirées de leurs écrits ; il faut être bien docile pour les en croire sur leur parole <^'\

(i Yie de Senèque , aaa. — (2 Tableau des Saints , tome II , c. a , p. laS.

Rêpcnise. Ils l'attestent seuls! Mais tous ceux qu'ils ont convertis ne sont-ils pas autant de témoins qui en déposent ? Les hommes n'ont pas coutume de s'adresser à des méchans pour prendre des leçons de ■vertus. Selon nos adversaires , les apôtres n'ont eu ni esprit, ni science , ni éloquence , ni bon sens ; d'ailleurs ils n'avoient certainement ni richesses , ni crédit , ni autorité dans le monde : s'ils n'ont encore eu ni vertus, ni pouvoir surnaturel, quel est donc le lien magique qui leur a gagné des disciples? Leur doctrine attaquoit toutes les opinions régnantes , leur morale révoltoit toutes les passions, leur extérieur n'avoit rien d'attrayant; s'il est vrai que leur conduite fût en contradiction avec leurs maximes , leur caractère altier et impérieux , où est le charme par lequel ils ont triomphé des Juifs et des païens? En leur refusant celui de la vertu , on augmente le prodige de leurs succès.

Des hommes qui n'auroient pas eu la vertu dans le cœur, ne l'auroient pas enseignée d'un ton si énergique; parmi tant d'hypocrites, quelques-uns se seroient démasqués, au moins à la mort , comme font la plupart des incrédules.

L'auteur du tableau des saints, marchant sur les pas de Celse , objecte de nouveau, que, selon S. Barnabe , Jésus-Christ choisit pour apôtres des hommes d'une méchanceté extrême, otrmi iniqui" taie iniquiores ^' . Mais ces apôtres ont-ils persévéré dans le crime après avoir été instruits par Jésus-Christ, et purifiés par la descente du Saint- Esprit ? S. Barnabe s'accuse donc lui-même , puisqu'il étoit du nombre des disciples de Jésus. S. Paul avouoit qu'il étoit le plus grand des pécheurs, et dans l'évangile , les apôtres confessent ingénument toutes leur s fautes. Ceux qui persévèrent dans (t Tableau des Saints , tome II , c. a , p. iSg.

le mal , n'ont pas coutume de tenir ce langage. Lorsque les incrédules se convertissent, ils conviennent aussi de la vanité , de la mauvaise foi , de l'entêtement , du libertinage (Jui les avoient engagés dans l'irréligion.

Vainement ils calomnient les mœurs des apôtres pour rendre leur témoignage suspect ; nous avons prouvé que quand ces témoins auroient voulu en imposer, ils ne le pouvoient pas : la certitude de leur attestation ne porte point précisément sur leur probité, mais sur la notoriété des faits, et sur l'acquiescement de ceux qui ont cru sur le lieu même , où il étoil aisé de tout vérifier.

§ IV

Deuxième ohjeciîon. Si quelques Juifs ont cru en Jésus-Christ , ils l'ont fait en vertu des explications allégoriques des prophéties , et parce qu'ils se persuadoient que Jésus -Christ reviendroit bientôt sur la terre établir le règne temporel du Messie. Ou les apôtres ont été eux-mêmes dans cette croyance , et alors ce sont des ignorans qui en ont trompé d'autres; ou ils n'y croyoient pas, et ce sont des fourbes qui ont séduit des imbéciles. Quant à ceux qui trouvoient un avantage à embrasser le Christianisme , ils crurent ou firent semblant de croire, et ils ont transmis cette persuasion à leurs enfans; ainsi les religions commencent par l'imposture , et se perpétuent par la crédulité '^^K

Réponse. Sublimes imaginations. 1.° Les Juifs sa voient certainement que Jésus-Christ étoit mort ; ont-ils pu espérer son royaume temporel, sans être persuadés de sa résurrection ? Cette résurrection

([ Tableau dea Saints, tome II , c* 2, p. lao. Morgan, tome II, p. 224»

iy^ TRAITE

une fois admise, avoit-on encore besoin du royaume temporel pour croire que Jésus étoit le Messie?

2.° Quand ce rnotif auroît déterminé les Juifs; il étoit nul à l'égard des païens qui ne connoissoient ni les prophéties , ni le Messie , ni son royaume tomporel j cependant à dater dé la conversion de Corneille , le Cliristianisme a été embrassé par lès païens plus aisément que par les Juifs.

3.° Nous avons prouvé dans notre seconde partie, que les prophéties les plus claires et les plus décisives sont appliquées à Jésus-Christ, non dans un sens allégorique , mais dans le sens le plus littéral et le plus naturel ; quequandles apôtres lui en ont adapté d'autres dans un sens allégorique, ils l'ont fait en vertu d'une tradition constante et publique de l'église juive.

4.° Puisque les prophètes avoient clairement annoncé la résurrection du Messie, il étoit impossible de croire en Jésus-Christ en vertu de leurs oracles, sans croire sa résurrection ; or cette résurrection n'auroit jamais été admise , si elle n'àvoit été invinciblement prouvée. Aussi S. Pierre n'allègue jamais aux Juifs les prophéties, sans y joindre les miracles et la résurrection de Jésus-Christ.

5° Loin de faire espérer aux fidèles un royaume temporel du Messie , S. Paul prévient les Thessaloniciens contre ce {)réjugé ". L'erreur des millénaires ne s'établit dans la suite que sur une fausse interprétation de quelques passages de l'apocalypse. Au contraire l'opiniâtreté des Juifs à espérer un royaume teinporel , a été la principale caUse dé de leur incrédiilité; Jésus-Christ avoit clairement déclaré à Pilate que son royaume n'étoit pas de ce (i a. Thess. , c. a.

DE LA VRAIE RELIGION. l/S

ippnde , et ce sont les apôtres qui nous ont trani^mis cette déclaration dans l'évangile.

6." Où est J'avantage temporel qui a pu déterminer des Juifs ou des païens à embrasser le Christianisme?

Troisième objection. Tout nous prouve que les premiers chefs des Chrétiens ont voulu fonder une secte totalement séparée du reste de la société , indépendante de l'autorité civile , et de se rendre eu3f:-raêmes souverains de leurs prosélytes. Cet esprit de domination a persévéré constamment parmi les pasteurs de l'église, depuis les ajiôtres jusqu'à nous. C'est ce qui donna bientôt l'ombrage aux magistrats, et fit naître les persécutions. Si les apôtres ont soufîert à cette occasion , ils ont été les martjTs de leur ambition. Mais le peuple incapable de démêler les motifs de leur constance, crut qu'ils soufFi oient pour attester la vérité de ce qu'ils annonçoient; il jugea que de tels hommes étoient incapables de se tromper eux- mêmes, ni de tromper les autres ^'\

Réponse. Déjà nous avons remarqué que , selon la plupart desancrédules, la morale de Jésus-Christ et des apôtres, loin de favoriser l'indépendance, est au contraire trop favorable aux princes et aux chefs des nations; ces deux accusations contradictoires sont l'apologie complette de l'évangile et de la conduite des apôtres. Selon d'autres , les pouvoirs , la jurisdiction , les privilèges actuels du clergé ne sont fondés sur aucun titre , ce sont des usurpations récentes; au lieu que , selon l'auteur de l'objection ,

(i TaMi-au des Saiuts, p. i2i , 124' Celse dans Origan^ y 1. 3 , n." 5 , 9 , 10 , etc.

c'est un plan de domination qui a commencé avec le Christianisme, et qui a été constamment suivi depuis les apôtres jusqu'à nous. Lorsque nos adversaires se réfutent mutuellement , nous somnies dispensés de toute autre apologie.

11 est faux que tel ait été le motif des persécutions. Il n'en est parlé ni dans les raisons que donne Tacite de la persécution de Néron , ni dans la lettre de Pline, ni dans la réponse de Trajan , ni dans les édits des empereurs, ni dans les interrogatoires des martyrs, ni dans les plaintes de nos apologistes. Les vraies causes furent le zèle fougueux des Juifs , la superstition des païens , la prévention des princes et des magistrats excités par des clameurs populaires , l'intérêt des prêtres idolâtres , le fanatisme des philosophes ; nous le prouverons ci-aprés.

Il est donc faux que les apôtres aient souffert en punition de leur indépendance et de leurs entreprises sur l'autorité civile des magistrats. lisent déclaré eux-mêmes les motifs de leur constance; leur amour pour Jésus-Christ, la conviction qu'ils avoient de ses miracles et de sa résurrection , le désir du salut des âmes. C'est une injustice criante de leur attribuer des intentions criminelles , lorsque leur conduite est à couvert de reproche.

Le peuple a jugé avec raison que les apôtres ne pouvoient ni être trompés sur des faits aussi palpables que ceux dont ils se donnoient pour témoins , ni en imposer sur des événemens aussi publics, ni s'exposer à la mort sans aucun motif, et pour le seul plaisir de persuader des fables. Des milliers de Juifs et de païens convertis par la seule force de la vérité; voilà nos garants de la sincérité des apôtres.

§ VI

Quatrième ohjectîon. On nous représente ordinairenaent les premiers Chrétiens, disciples des apôtres , comme des modèles de douceur , de charité , de concorde , de toutes les vertus ; c'est très-mal à propos. S. Paul fait «ux Corinthiens des reproches qui démontrent que les premiers fidèles étoient déjà très -vicieux et très — corrompus. S. Jacques, dans son épître, reproche de même des vices très-considérables à ceux auxquels il écrit. L'esprit de parti, l'intolérance, les cabales, les hérésies ont déchiré le Christianisme dans son enfance. On est tout surpris de trouver cet esprit destructeur et la haine théologique dans S. Jean même , l'apôtre de la charité; il ordonne de fermer la porte aux hérétiques, de ne pas même les saluer. Selon la tradition, il ne voulut pas entrer dans un bain public, parce que l'hérétique Cérinthe s'y trouvoit. Les haines , les fureurs , les passions auxquelles se sont livrés les Chrétiens dans tous les siècles, sous l'étendard des ministres du Seigneur, n'annoncent nullement ni l'inspiration divine , ni l'esprit de charité de leurs saints fondateurs ^'\

Réponse, Admettons pour un moment la vérité de ces reproches dans toute leur étendue. Il s'ensuit que le Christianisme n'a pas donné aux hommes des mœurs angéliqiies, qu'il n'a pas étouffé en eux toutes les passions ni guéri toutes les foiblesses de l'humanité. Cela est clair. Si l'on en conclut que le Christianisme ne vient donc pas de Dieu , nous demanderons par quel principe il est démontré que les grâces divines doivent nous rentre impeccables.

(i Tabirau des Saints , tome II , p. i38. Celse dans Orig. , 1. 3 , u." 5 , 10 , la , 14.

l?^^ TRAITÉ

Pour savoir si le Christianisme a été inutile, il faut comparer les mœurs des premiers Chrétiens avec celles des païens, et l'état actuel des nations chrétiennes avec celles qui ne le sont pas; nousîjurons ^oin de faire ce parallèle, lorsque nous parlerons des effets du Christianisme.

Que reproche S. Paul aux Corinthiet>s? Des jalousies et des tracasseries telles que aous en voyons encore aujourd'hui dans les paroisses , des préventions en faveur de tel ou tel prédicateur, quelques injustices qui avoient causé de3 procès , un inceste qui avoit scandalisé l'église et qui n'avoit pas été puni. Mais trente ans auparavant, lorsque l'encens des prostituées fumoit dans le temple de Vénus, lorsqu'elles se montroient au public sans aucun voile, lorsque l'on exposoit ou que l'on étouffbit les enfans mal conformés , que les villes grecques étoient en proie aux séd,itions, que les philosophes sappoient le droit des gens, se déshonoroient par des crimes contre la nature , que les cyniques se dislinguoient par leur infamie, etc., l'apôtre auroit-il eu d'aussi foibles réprimandes à faire? « Ne vous y trompez pas, « dit-il, lesfornicateursjlesidolâtres, lesadultères, « les impudiques, les sodomites , les voleurs, les « avares, les intempérans , les calomniateurs , les « ravisseurs n'auront point d^ part au royaume d,e « Dieu. Quelques-un^ d'entre vous ont été tels « autrefois, mais vous avez été purifiés, corrigés, « sanctifiés au nom de Jésus-Christ et par l'esprit « de Dieu ^'\ » L'évangile avoit donc opéré une réforme chez les Corinthiens.

S. Jacques, dans sa lettre aux Juifs dispersés, leur reproche l'attachement aux biens de ce monde, des injustices et des dissensions ^"^j mais si l'on fait (il. Cor, j c, 6 , y. 9- — (2 Jactj. , c. 4«

attention à la sublimité de la morale qu'il leur jirèclie , on verra qu'il falloit que ces Juifs eussent bien changé pour être susceptibles de pareilles leçons.

S. Jean et tous les Chrétiens dans tous les siècles ont été intoJérans , ils n'ont pas lait plus de grâce aux erreurs qu'aux crimes ; voilà le grief impardonnable. Nous en parlerons amplement dans la suite.

S VII

Cinquième objection. Ce sont les apôtres euxmêmes qui ont forgé leurs titres, ils ont arrangé comme il leur a plu l'histoire de Jésus-Christ et la leur, ils ont attesté les faits qu'ils avoient intérêt de faire croire. Malgré les contradictions dont ces écrits sont remplis, on les regarde comme des livres ins})irés. L'obscurité , l'ambiguité , le défaut de précision , le style énigmatique , y semblent ménagés exprès pour favoriser toutes les opinions et faire naître des hérésies. Ceux qui n'ont [)-\s la foi ne peuvent s'empêcher de regarder les ouvrages de S.Paul comme un pompeux galiraathias, un amas confus de notions fanatiques , rahhiniques , cabalistiques, platoniques, etc., où les théologiens ont trouvé de quoi appuyer les sentimens les plus contraires sur la grâce , la prédestination , la justification , l'utilité ou l'inutilité des bonnes œuvres. Ces livres prétendus inspirés n'ont produit que des schismes, des querelles, des persécutions, des forfaits sur la terre. Enfin les chefs des Chrétiens devenus plus avisés , ont ôlé des mains des fidèles ces ouvrages qu'ils n'ont jugé propres qu'à mettre en danger leur foi , et faire entrer dans leur cerveau une fernienlalion dangereuse. Peut- 8. 8.

être auroit - on dû les supprimer absolument ^^\

Réponse. Après tant de livres faits par les incrédules , pour prouver que les écrits du nouveau testament ne sont pas des a[)ôtres , mais de quelques faussaires plus récens ,• en voici un qui convient enfin que les apôtres en sont véritablement les auteurs , et qu'ils les ont composés pour se forger des titres : nous lui savons gré de cet aveu. Il en résulte que l'histoire des faits évangéliques a été écrite et publiée à la date même des événemens , fct sous les yeux des témoins oculaires , qu'il a été aussi impossible aux apôtres d'arranger ces faits à leur gré, qu'il l'est à un écrivain de nos jours de falsifier l'histoire de notre siècle , et de nous faire croire des événemens dont nous ne pouvons ignorer la fausseté.

Nous cherchons vainement quel intérêt les apôtres ont pu avoir de forger une histoire , en vertu de laquelle ils se sont crus obligés de prodiguer leur vie , et de verser leur sang |)Our la gloire de Dieu et pour le salut des hommesj nous sommes très-assurés que les incrédules ne seront jamais tentés d'en mettre une au jour qui leur impose une pareille obligation.

Quant aux contradictions dont ils parlent sans cesse , nous avons vu s'ils ont réussi à en montrer aucune.

Nous convenons qu'à force de gloses , de commentaires , de fausses traductions , l'on peut parvenir à rendre les écrits de S. Paul très-obscurs j à y trouver , si l'on veut , la cabale , le rabbinisme , le platonisme , et toutes les hérésies possibles. Par ce talent sublime , on a montré mille absurdités

(i Tableau des Saints } tome II , c. a , p. 1271 >44 > 148, etc.

dans l'énéide de Virgile , et la pierre philosophale dans Homère.

Ce ne sont donc pas les livres qui ont produit des disputes , des divisions , des hérésies ; c'est l'esprit gauche , pointilleux , visionnaire , entêté des sectaires : nous avouons qu'il seroit très-bien d oter les livres à de |)areils hommes , comme on interdit le vin aux furieux , et les remèdes aux malades imaginaires. 11 ne s'ensuit pas néanmoins que les remèdes , le vin et les livres soient pernicieux dans le monde.

§ VIII

Sixième objection. Dans S. Pierre , chef des apôtres , nous ne trouvons rien de bien louable. Il renia son maître ; mais on dit qu'il s'en repentit et pleura très-amèrement. On prétend que , par la descente du Saint-Esprit , cet homme sans lettres devint un prédicateur éloquent , qui convertit des milliers de Juifs. Comme il occupoit le premier rang parmi les apôtres , il faut croire que son maître lui avoit trouvé des talens supérieurs à ceux de ses confrères. Mais , s'il eut le pouvoir de faire des miracles , il n'en fit pas un usage bien édifiant , dans l'affaire d'Ananie et de Saphire. Une légende fabuleuse fait voyager S. Pierre à Rome , pour fonder la sainte église romaine. C'est en vertu de ce voyage si douteux , que le pape se dit successeur de S. Pierre , chef visible de l'église , vicaire de Jésus-Christ. La même légende rapporte qu'il eut à Rome une dispute contre Simon le magicien , et qu'au lieu de le convertir , il le précipita des airs , et lui cassa les jambes. Ce procédé violent ne marque pas un grand fond de charité ^'\

(i Tableau des Saints, tome If , p. 129. Qiiest. surTeiicj. clopédie , Eglise.

l8o TRAITÉ

Réponêe. La faute de S. Pierre , avouée par son disciple S. Marc , aussi-bien que par les autres évangélistes , prouve que les apôtres n'ont jamais cherché à en imposer. Le succès de ses prédications à Jérusalem, est attesté par l'existence de cette église, immédiatement après la descente du Saint- Ksprit , par le dessein que forma Hérode de le faire mourir, par ses propres épîtres et celles de S. Paul , aussi-bien que par les actes des apôtres. Il faut que la punition d'Ananie et de Saphire n'ait pas paru injuste pour lors , puisqu'elle n'empêcha pas la propagation de l'évangile.

Il y a de la mauvaise foi à supposer que nous n'avons aucun autre monument du voyage de S. Pierre à Rome , que la légende apocryphe , dans laquelle il est parlé de la chute de Simon le magicien. Les témoins qui attestent ce voyage , sont S. Ignace, S. Clément, Papias, tous trois disciples des apôtres ; Caïus prêtre de Rome , S. Denis de Corinthe , S. Clément d'Alexandrie , S. Irénée , Origéne et les pères des siècles suivaus. S. Pierre lui-même date sa première épître de Bahylone , et aucun des anciens n'a douté que , sous ce nom , S. Pierre n'a désigné la ville de Rome , parce que l'auteur de l'apocalypse nomme Bahylone la ville qui domine sur les rois de la terre , qui est assise sur sept montagnes , et qui s'est enivrée du sang des martyrs de Jésus ^'\ Le tombeau de cet apôtre et celui de S. Paul constamment révérés à Rome , achèvent de rendre le fait indubitable ^^^. Les protestans mêmes , qui l'ont autrefois contesté , conviennent aujourd'hui que leurs écrivains ont eu tort ; mais l'auteur des questions sur l'encyclopédie , n'a pas dédaigné de compiler sur ce point

(i Apoc. , c, 17. •— (a Yoy. la dissertation de dom Calmet ^ <U4- ce poiut.

DE LA VR.UE RELIGION. l8l

les sophismes des controversistes du plus bas étage ^'\

Les incrédules, avec tout le fiel de leur plume , ne parviendront point à répandre des nuages sur la sincérité, sur le courage, sur la mission surnaturelle des apôtres. La vénération dont les fidèles ont été pénétrés j)Our eux pendant leur vie , les honneurs rendus à leur mémoire , la gloire que s'at- Iribuoient les anciennes églises d'avoir été fondées par eux , le soin avec lequel elles ont conservé leurs écrits , les disciples qu'ils ont formés , attesteront à tous les siècles la fidélité et le succès avec lesquels ces envoyés de Jésus-Christ ont rempli leur ministère. Plus puissans que tous les sages , les philosophes , les législateurs , ils ont changé , non chez des peuples stupides , mais chez les nations les plus polies, les mœurs, les lois, la croyance. Leur ouvrage subsistant depuis dix-sept siècles, malgré les efforts de l'incrédulité, démontre que Jésus-Christ a rempli exactement à leur égard la promesse qu'il leur avoit faite de leur envoyer son esprit , de parler par leur bouche , et d'être avec eux jusqu'à la consommation des siècles.

On les accuse d'avoir prompteraent altéré sa doctrine , établi une religion différente de la sienne ^''> : outre l'impossibilité dans laquelle ils ont été de se concerter entre eux pour exécuter cet odieux projet , il suffit de voir dans leurs écrits le respect dont ils sont pénétrés pour ce divin maître , le zèle qu'ils témoignent pour sa gloire , l'attention qu'ils ont de lui rapporter leurs succès, pour sentir l'injustice et l'absurdité de l'accusation que les incrédules osent intenter contre eux. Un de nos philosophes dit que le Christianisme ( i Art. , Voyage. — (a Morgaa , tome I , p. \\o.

l82 TRA.ITÉ

naissant prêcha la communauté de biens , sous prétexte que le monde alloit finir, et que les prêtres s'en emparèrent ^'\ Cette calomnie grossière est suffisamment réfutée.

ARTICLE IV