XVI
Il est étonnant , dit notre philosophe , au commencement du livre cinquième , que les Juifs qui honorent le ciel et les anges ou les démons ne rendent aucun culte au soleil , à la lune , aux planètes , aux étoiles , qui sont cependant les principales parties du ciel. Il est absurde de penser que le tout est Dieu , et que les parties ne sont point divines , qu'il faut honorer les esprits qui apparoissent aux magiciens ou dans les songes , et noa les interprètes de la divinité qui sont sur nos têtes, ces anges vraiment célestes qui prophétisent si évidemment aux yeux de tous, qui produisent la pluie, la chaleur, les fruits et auxquels nous devons la connoissance de Dieu.
Il faut , réplique Origène, que Celse n'ait pas eu l'esprit présent quand il a écrit ses réflexions ; s'il y a un fait incontestable , c'est que les Juifs n'ont adoré n\ le ciel , ni les anges , ni les démons , ni aucune créature , mais Dieu seul ; que le culte de
(iL. 4,0.099.
tout être sensible leur éloit sévèrement interdit , et que toutes les fois qu'ils sont tombés dans cet abus , les prophètes le leur ont reproché comme un crime. Tous les raisonnemens que Celse a fondés sur la supposition contraire , sont absurdes.
Jamais uu Juif ni un Chrétien n'avoueront que le tout ou le monde est Dieu , c'est l'ouvrage de Dieu , et quand tout seroit Dieu , il ne s'ensuivroit pas encore que les parties de l'univers sont autant de dieux difïërens et qu'il faut les adorer. Nos livres saints le défendent et nous avertissent que les astres sont des créatures que Dieu a faites pour l'utilité de toutes les nations ^". Quand on penseroit comme les philosophes, que les astres sont animés par des anges ministres de Dieu , ou auroit encore tort de conclure qu'il faut leur rendre le culte réservé à Dieu seul '^ .
La résurrection future dé[)laît à Celse. « Quelle tt est l'âme , dit-il , qui voulût retourner dans un « corps pourri? Dieu , quoique tcat-puissant , ne « peut remettre dans son premier état un corps « dissous, parce que cela est indécent et contraire « à la nature. Il ne nie point que Dieu ne puisse « donner à l'âme une vie éternelle ; pour les cada- <' vres, ils sont moins que la boue. Dieu est lui— « même la raison de tout ce qui est ; il ne peut « donc rien faire contre la raison ni contre lui- « même. »
Origène lui représente que , selon la croyance des Chrétiens , lorsque l'âme se réunira au corps , il ne sera plus dans un état de pourriture , mais de gloire , d'incorruptibilité et d'impassibilité ; ainsi l'enseigne S. Pau3. Les philosophes qui n'ont point admis une résurrection générale ; ont imaginé une palingénésie universelle , un cercle de révolutions (2 D(.ut , c. 4 j f . 19» — (2 Orig. , 1. 5 , n.o 6 , i3.
au bout desquelles le monde reviendra tel qu'il est , et les hommes se retrouveront tels qu'Us sont. C'a été le sentiment des stoïciens, duquel Pythagore et Platon ne se sont pas beaucoup écartés. Il est faux que la résurrection soit contraire à la nature, puisque la nature est telle que Dieu l'a faite ; rien n'est impossible à Dieu que ce qui est contraire à la raison , à la justice , à la sainteté ^'\
§ XVII
Après avoir censuré les Juifs , CeJse trouve cependant bon que dés le moment qu'ils ont été réunis en corps de nation , ils se soient donné des lois conformes à leur caractère , et gardent une religion qu'ils ont reçue de leurs aïeux. II lui paroit convenable que tous les peuples suivent ce qui est publiquement établi. II est probable , dit-il , que les intelligences préposées aux différentes nations , les gouvernent de la manière qu'il convient : il n'est pas permis de détruire ce qui a été établi pour chaque pays dés le commencement.
Voilà donc , reprend Origéne , les Juifs bien fondés à persévérer dans leur religion , malgré les reproches que Celse leur a faits. Mais lorsqu'un peuple a des lois injustes , cruelles , absurdes , ou des mœurs honteuses , comme les Perses , les habitans de la Taurique , les Lybiens , etc. , est-il obligé de les garder , ou est-il permis de les changer ? Les Egyptiens sont-ils louables d'adorer des animaux , parce que cette coutume vient de leurs aïeux ? Si l'on dit que ce qui est criminel dans un pays peut être permis et louable dans un autre , Ja vertu et le vice sont des choses d'institution hu-
maine ; ils ne sont tels que dans l'opinion des
peuples ^'\
Ce père pense que Dieu a préposé , en efl'el , des anges pour prendre scindes diflërentes nations, et cette croyance est fondée sur plusieurs passages de l'écriture sainte ; mais ces anges ne font rien que par l'ordre de Dieu. C'est Dieu qui , par la confusion des langues , a placé les peuples où ils sont , et les retient chacun dans le pays qu'il habite '"'.
Mais , continue Celse , s'il survient de nouveaux docteurs , Je leur demanderai qui ils sont , d'où ils viennent , qui est l'auteur de leurs lois. J'avoue , dit Origéne, que nous sommes de nouveaux venus ; mais on sait qui nous sommes , d'où nous venons , et que Jésus-Christ est l'auteur de nos lois. A-t-il eu moins de droit de nous en donner que ces intelligences prétendues qui , selon Celse , en ont fait pour les autres nations '^'' ?
Ce philosophe a beau soutenir que chaque nation doit garder ses lois ; lorsqu'un sage se trouve chez un peuple qui a des lois ridicules ou abominables , est-il obligé de les suivre? Il doit donc en Egypte, pratiquer les superstitions des Egy[)tiens : les Scythes font bien de manger de la chair humaine , et les Indiens de manger leurs propres parens ^*\
Qu'un peuple garde ses lois positives lorsqu'elles n'ont rien de contraire à la loi naturelle, qui est la loi de Dieu , à la bonne beure ; mais si elles y sont opposées, on doit plutôt s'exposer à la mort que de les observer. Ainsi nous nous garderons bien de pratiquer le polythéisme, l'idolâtrie et les superstitions des différentes nations , parce que cela est défendu par la loi de Dieu ^^K
(i L. 5 , n.o 25, 28. — (2 N.o 39 , 32. — (3 N.» 3a et 33.
S XVIII
Celse prétend que les Juifs ont le même Dieu que les Perses; ceux-ci , au rapport d'Hérodote, nomment Jupiter toute l'étendue du ciel ; le nom ne fait rien à la chose. Les Juifs ne sont ni plus saints que les autres peuples , à cause de la circoncision et des abstinences, ni plus favorisés de Dieu par le don qui leur a été fait de la Palestine : ils ne connoissent point legrandDieu, et ils ont été trompés par Moïse , pour leur malheur.
Tout cela est réfuté par Origéne ; ce père fait voir la sainteté des dogmes, la sagesse des lois, l'innocence des mœurs établies par Moïse, Je soin BTec lequel ce législateur avoit préservé les Juifs des abus et des désordres qui régnoient chez les autres peuples. Les Juifo n'ont adoré ni le ciel , ni Jupiter, mais un Dieu pur esprit, créateur du ciel. La circoncision et les abstinences qu'ils ont pratiquées ne sont point les mêmes que celles des autres peuples , ni fondées sur les mêmes raisons ; et l'abstinence observée par les Chrétiens est fort différente de celle que gardoient les pythagoriciens. Les Juifs ont été véritablement favorisés et protégés de Dieu , tant qu'ils ont été fidèles à suivre leur loi , et jusqu'à la venue du Messie ; ils ont donc connu le grand Dieu que les philosophes ne connoissent point et ne veulent pas adorer ^'\
Quand le maître des Chrétiens , poursuit notre censeur, seroit un ange, il n'est pas Dieu, puisqu'il a été envoyé de Dieu ; d'autres anges que lui ont été envoyés ; il n'est pas plus grand qu'eux ; il y a une secte de Chrétiens qui admettent un Dieu plus grand que le Créateur, (i L. 5, n.<'4i ,5i.
3 i8 TRAITÉ
Origène observe que le Fils de Dieu . venu sur la terre pour sauver les hommes , n'est point un ange semblable à ceux que Dieu a envoyés dans d'autres circonstances ; mais l'ange du grand conseil , duquel les livres saints et les miracles qu'il a faits attestent la divinité. Les disjjutes et les erreurs des différentes sectes d'hérétiques ne prouvent pas plus contre la doctrine chrétienne , que les égaremens des mauvais philosophes contre la vraie philosophie ^'>.
Celse lui-même avoue ^'^ que la grande église fait profession d'adorer le même Dieu que les Juifs, reçoit leurs livres, et ajoîite foi à l'histoire de la création ; quoiqu'il y ait des sectes ( tels que les marcionites) qui admettent un autre Dieu que le Créateur. Cette distinction faite au second siècle entre les sectes hérétiques et la gratide église , à laquelle Origène fait profession d être attaché ^'^ , mérite attention.
§ XÏX.
-Dans le sixième livre . il est question d'abord de la morale chrétienne ; Celse prétend qu'elle est mieux traitée dans les écrits des Grecs, sans qu'elle ait besoin des menaces ni des promesses d'un prétendu Dieu ou Fils de Dieu. La doctrine de Platon sur le souverain bien lui paroît fort supérieure à celle de Jésus-Christ. Ce phihisophe, dit-il , ne se vante point , ne forge point de révélation , n'impose point la nécessité de la foi , ne se donne point pour un envoyé du ciel.
C'est ici surtout qu'Origène a tout l'avantage sur son adversaire. Je conviendrai , dit-il , que les prophètes , Jésus et ses apôtres , ont parlé beau-
coup plus simplement que Platon ; mais quel effet & produit l'éloquence de ce philosophe et de ses pareils , en comparaison de la multitude de ceux qui ont été éclairés , corrigés et changés par les leçons de l'évangile? Preuve évidente que ce ne sont point les paroles ni les raisonnemens , mais la grâce de Dieu qui éclaire les esprits et touche les cœurs. Après avoir dit de belles choses sur le souverain bien , sur l'immortalité de l'âme , etc. , nos graves philosophes vont avec la multitude célébrer les fêtes de Diane , ou sacrifier un coq à Esculape.
Nous soutenons d'ailleurs que nos écrivains sacrés ont mieux parlé du souverain bien que Platon , et ont mieux connu que lui ce qu'il falloit taire ou prêcher au peuple. Les prophètes n'ont pu rien emprunter de Platon , puisqu'ils sont plus anciens que lui et que tous les écrivains grecs : quant aux disciples de Jésus , c'étoient des hommes qui n'avoient fait aucune étude et qui n'avoient lu aucun écrit des philosophes ^'\
Celse en impose encore quand il prétend que ces derniers n'ont parlé ni de miracles , ni de révélations. Qui ne connoît pas les prodiges dont P^thagore s'est vanté ; le troisième œil de Platon , et le démon de Socrate ? Platon , dans le Timée , ne prend-il pas le ton d'un inspiré , lorsqu!il fait parler Jupiter ^'^ ?
Il y a eu , nous en convenons, des imposteurs qui exigeoient la foi de leurs auditeurs , aussi bien que Jésus ; mais ont-ils prouvé leur mission divine comme Jésus a prouvé la sienne '■^^ ?
Celse ne pardonnoit point à S. Paul d'avoir dit que la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu ; cela prouve , dit-il , que ces gens- là ne (i L.6,n.° 1,7. — (a N." 8, 10. — (3 N.» it.
55o TRAITÉ
veulent avoir pour disciples que des ignorans et dea insensés. Origène le fait souvenir que les philosophes eux-mêmes ont distingué la vraie sagesse! d'avec la fausse , qu'il n'est pas possible de regarder comme de vrais sages des hommes infatués des absurdités du paganisme. Il lui soutient qu'il y a dans l'église chrétienne plusieurs hommes qui ont cultivé la philosophie avant d'embrasser la foi , d'autres qui s'y sont appliqués depuis leur conversion '■'^
§xx.
Comme Celse prétendoit que Jésus avoit mal entendu et grossièrement rendu plusieurs maximes de Platon sur l'humilité , sur le danger des richesses etc. , Origène lui représente que Jésus , qui avoit reçu la naissance et l'éducation dans la Judée, qui n'avoit point étudié les lettres et qui passoit pour le fils d'un artisan, n'a pu avoir aucune connoissance des écrits ni de la doctrine de Platon. Il fait voir que les sentences de ce philosophe , dont Celse paroissoit le plus épris , n'approchent pas de la sublimité des pensées et des expressions de nos
ecrivams sacres
co
Nous ne parlerons ni des mystères de Mithras , que Celse a voulu comparer à la doctrine des livres saints, ni des erreurs des ophites, secte anti-chrétienne , dont il attribuoit les absurdités et les blasphèmes aux Chrétiens en général ; Origène montre que pour étaler une vaine érudition , ce philosophe confond tout , parle de choses qu'il ne sait pas, ne fait paroître, au lieu de science, qu'un fond de malignité ^'\
Il accusoit les Chrétiens de magie. Ce reproche , (i L. 6 , a.o 13 , 14. — (2 N.o i5 , aa. — (3 N.» 24 , 38.
dit Origène , ne mérite pas plus de croyance que les autres calomnies forgées contre nous. Ne nous a-t-on pas accusés de manger , dans nos assemblées , la chair d'un enfant , et d'y pratiquer l'impudicité la plus eflrénée? Ceux qui nous connoissent n'ont rien vu parmi nous de semblable '-'\
Selon Celse , il est absurde d'imaginer un diable , un ennemi de Dieu , nommé sathan , de supposer qu'il a traversé le Fils de Dieu , et qu'il viendra sur la terre pour tromper les hommes : on reconnoît là , dit-il , la précaution d'un imposteur qui veut en empêcher un autre de faire des disciples. C'est une imitation grossière de la fable des titans, qui ne signifie autre chose que le combat des élémens. Il valoit mieux exterminer le diable que d'en menacer les hommes.
Si Celse étoit mieux instruit , il sauroit qu'il est fait mention du diable dans les livres de Moïse et dans celui de Job , qui sont fort antérieurs à ceux des poètes inventeurs de la fable des titans. Mais les auteurs sacrés n'ont jamais enseigné que le démon puisse rien opérer contre la volonté de Dieu , ou prévaloir contre le Fils de Dieu. Dieu ne permet au démon d'exercer son pouvoir qu'autant qu'il le faut pour éprouver la vertu et montrer la difi'érence qu'il y a entre les bons et les méchans. Il en est de même de ce qui est dit de l'antechrist "^'^ D'ailleurs nous avons vu que Celse lui-même admet des démons ou des génies, les uns bons, les autres mauvais, et qu'il attribue à ces derniers les miracles des Chrétiens.
(i L. 6 , n.» Sg , 4o. — (a K.° ^a , Lfi,
552 TRAiré
S XXI
Par un de ses écarts ordinaires, Celse passe à un autre sujet. Les anciens , dit-il , ont envisagé le monde comme engendré de Dieu , ils l'ont appelé l'enfant ou le fils de Dieu ; les Chrétiens ont abusé de ce terme pour donner à Dieu un Fils.
Mais, selon la remarque d'Origéne, Moïse et les prophètes qui parlent du Fils de Dieu , ont précédé de long-temps ceux que Celse appelle les anciens. Il y un passage dans lequel Platon nomme fils de Dieu, non le monde, mais le formateur du monde; Celse n'a pas osé le citer. Il ne blâme point les stoïciens qui égaloient leur prétendu sage à Jupiter ; de quel droit condamne-t-il les Chrétiens, parce qu'ils croient que le Verbe de Dieu s'est uni substantiellement à l'humanité de Jésus *^'^ ?
L'histoire de la création lui semble ridicule, déjà il l'avoit attaquée dans son quatrième livre j mais avant d'en relever les circonstances , il demande : « si tout est l'ouvrage de Dieu pourquoi « a-t-il fait des maux, et pourquoi ne les pré- « vient -il pas ? Comment peut-il se repentir « d'avoir créé des ingrats et des méchans, se « plaindre de son propre ouvrage , menacer et « punir ses enfans? »
Que Celse lui-même réponde à sa propre objection , réplique Origéne ; puisqu'il enseigne comme nous que c'est Dieu qui a fait le monde tel qu'il est. Selon nos écritures , et selon nos philosophes les plus sensés, il n'y a point de mal proprement dit dans le monde que le péché ; or ce n'est pas Dieu qui en est l'auteur. Les souffrances , les châtimens servent à corriger les pécheurs et à purifier (iL. 6,n.o47,48.
les justes; ce ne sont point des maux absolu», mais relatifs. Parce que Dieu ne prévient pas tous les crimes , il ne s'ensuit pas qu'il îie puisse les empêcher; mais l'homme en qualité d'agent libre, résiste aux leçons et aux grâces de Dieu. Le repentir , sans doute, ne convient pas à Dieu ; mais nous avoiis exposé ailleurs en quel sens l'écriture semble attribuer à Dieu les passions et les aflections humaines *^''.
Au jugement de Celse , c'est une absurdité de partager en six jours l'ouvrage de la création , et de supposer du jour avant que le soleil ait tourné. Seiori la narration de Moïse, Dieu j)arle, coainiande, travaille des mains , augmente son ou\rage , se repcjse ensuite comme un ouvrier foible et fatigué , etc. Dieu , dit-il , ne ressemble ni à l'homme , ni à aucune autre espèce; il est donc faux que l'homme soit fait à son image.
Origéne répond brièvement à chacun de ces reproches, et renvoie au commentaire qu'il avoit fait sur les livres de la Genèse, et sur l'histoire de la création ^ '. Nous avons traité ce sujet, tome V,
