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Suivant l'opinion de Celse , les Chrétiens ont tort d'attribuer à Dieu un corps et une forme humaine; mais il est clair qu'en cela il les calomnie ' .

Platon, dit-il, et les anciens n'ont eu qu'une idée très-obscure du séjour des âmes après la mort ; les Chrétiens n'en ont pas une idée plus claire, lorsqu'ils se flattent d'aller un jour dans une meilleure terre. Mais Celse donne mal à propos un sens grossier à des expressions très-innocentes; puisque les philosophes mêmes ont été forcés de peindre la félicité future sous des images corporelles , il n'est pas étonnant que les auteurs sacrés aient fait de même>'>.

Après avoir accusé les Chrétiens d'imaginer un Dieu corporel, Celse soutient que dans l'antre de Trophonius, dans les grottes d'Amphiaraùs et de Mopsus , les dieux se montrent réellement sous une figure humaine, et se font voir tant qu'on veut; et par une nouvelle contradiction , il s'emporte contre les Chrétiens , parce qu'ils veulent , dit-il, voir Dieu des yeux du corps.

Oiigéne se mocque avec raison des prestiges auxquels son adversaire semble ajouter foi, des idées fausses qu'il prête aux Chrétiens en les calomniant, de l'opiinatreté avec laquelle il leur attribue les absurdités des ophites, secte ennemie du Christianisme "^'^

DE LA VRAIE RELIGION. 55g

Platên a dit qu'il est difficile de découvrir le créateur et le père de ce monde, et impossible de le faire connoître à tous ; Origéne fait remarquer que Jésus-Christ, plus habile que les philosophes, a fait connoitre Dieu aux plus ignorans; il démontre le ridicule de Celse qui soutient que le verbiage souvent inintelligible des philosophes a été plutôt inspiré de Dieu que les leçons de Jésus-Christ. Il observe que la prétendue sagesse de ces maîtres orgueilleux n'a servi qu'à les rendre aussi vicieux que les autres hommes, comme S. Paul le leur reproche, au lieu que les leçons de Jésus-Christ corrigent les hommes de leurs vices, et les portent efficacement à la vertu ^'K

Si vous vouliez un nouvel objet d'adoration , continue l'ennemi du Christianisme , ne valoit-il pas mieux adorer Hercule , Esculape , Orphée , Anaxarque ou Epictéte, qu'un homme tel que Jésus? Epictéte, frappé par son maître, lui dit sans s'émouvoir : vous me casserez la jambe: lorsqu'elle fut cassée : ne vous l'avois-je pas bien dit? Votre Dieu a-t-il rien dit de semblable dans son supplice ?

Notre Dieu n'a rien dit, répond Origéne, et cela est encore mieux; la patience de Jésus a été invincible , non-seulement dans son supplice , mais pendant toute sa vie. Hercule a été célèbre par des vols , des violences , des impudicités ; Orphée a écrit sur les dieux d'aussi grandes absurdités que les autres poètes : ce ne sont point là des hommes dignes de vénération ''\

Celse s'étonne encore de ce que les Chrétiens ne

peuvent soufirir les simulacres. « Plusieurs nations

« barbares et athées , dit-il , font de même , Héra-

<\ dite blâme hautepient ce culte. Est-ce parce

56o TRAITÉ

(( que les statues ne sont pas des dieux ?5aim « personne n'a été assez insensé pour le croii « Diront-ils que les dieux n'ont pas une ford « humaine'/ Mais ils enseignent que Dieu b fg! « riiomme à sa ressemblance, et eu\-mêm « adurent Dieu sous une forme humaine. Soi « tiendront-ils que les êtres représentés par 1 « statues ne sont pas des dieux , mais des démonf « lis n'adorent ni Dieu , ni les démons , mais i « homme mort. »

Qu'importe , dit Origène , que les Scythes , h Lybiens, les Perses n'adorent point les simulacr des dieux des Grecs , s'ils adorent d'autres créa tures? On sait que les Perses adorent le soleil ( d'autres êtres sensibles ; les Chrétiens adorent Die seul , [)arce qu'il a défendu d'adorer autre chost Si les philosophes ne regardent point les statue comme des dieux, pourquoi induisent-ils en erreu les ignoratis , en rendant à ces statues les honneur divins ? Déjà nous avons répété dix fois à Celse qa ce n'est point le corj)s de l'homme qui a çté fait l'image de Dieu , mais son âme. Nous i/avon garde d'adorer les démons , puisqu'au nom d Jésus-Christ nous les chassons des corps dont il se sont emparés ^'\