XXV

C'est sur la fin du septième livre et au commencement du huitième, que Celse entreprend l'apologie du polythéisme, par conséquent de l'idolâlrii qui en étoit inséparable. « Pourquoi , dit— il , m « rendoit-on pas un culte aux démons ou génies « Ce qui se fait par un Dieu , par les anges . par le « génies , par les héros , ne se fait qu'en vertu d

« la volonté du Dieu suprême ; c'est lui qui leur a « donné le pouvoir et l'autorité sur certaines par- « ties de la nature. Quiconque honore Dieu ne « doit-il pas honorer aussi les êtres auxquels Dieu « a donné du pouvoir ? »

Nous nions absolument , répond Origène , que Dieu ait confié le gouvernement de la nature à des êtres vicieux , bizarres , malfaisans , tels que vos prétendus dieux , héros ou démons. S'il leur a laissé quelque pouvoir , il est tel que celui que les magistrats donnent aux bourreaux pour tourmenter les criminels , ou celui que les brigands donnent à leurs chefs afin d'en être aidés à faire du mal ^^\

Selon les Chrétiens, on ne doit point servir deux maîtres. « Cette maxime , dit Celse , ne convient « qu'à des séditieux qui cherchent à rompre toute « société avec les autres hommes , et qui attri- « buent à Dieu leurs propres affections. Cela peut « être vrai à l'égard des hommes qui ont besoin du « service entier de leurs esclaves , et qui ne peuvent « rien relâcher, qu'à leur propre désavantage; mais « Dieu n'a besoin de rien , il ne peut rien perdre « ni rien acquérir ; ^1 est donc absurde de lui attri- « buer de la jalousie, comme si c'étoit un homme « ou un génie particulier. Celui qui honore pluie sieurs dieux se rend par-là même agréable au « Dieu souverain , en honorant ses serviteurs. Ce « seroit un crime de rendre un culte à des êtres « pour lesquels Dieu n'a point ordonné de culte ; « mais ce n'en est pas un de le rendre à ceux qui « lui appartiennent et qui dépendent de lui. »

Donc , conclut Origène , c'est à Dieu seul de décider de l'objet de nos adorations; or il a daigné nous en instruire par Jésus-Christ. Ce divin maître a dit : Vous adorerez le Seigneur votre Dieu et

VOUS le servirez seul ; conséquemment nous adorons Dieu par Jésus-Christ son Fils ou son Verbe , non parce qu'il a besoin de notre culte , ou parce qu'il perdroit quelque chose si nous le rendions à d'autres , mais parce que nous devons lui obéir , et que notre bonheur éternel en dépend. Mais comment Celse prouvera-t-il que Dieu a ordonné d'adorer les génies ou démons , que ce culte n'est pas l'ouvrage de l'ignorance et de la corruption des hommes? Dieu n'a pas pu commander un culte aussi infâme que celui d'Antinoiis, etc. Quant à Jésus-Christ , il a prouvé par ses miracles et par ses vertus qu'il doit être honoré comme son Père ^'\

On doit conserver la société avec les hommes dans tout ce qui est juste et raisonnable , et non dans ce qui est absurde et criminel j c'est une maxime de Celse lui-même.